龍山四友(2)_還珠樓主

二

　　公遐少年氣盛，又喜打獵，聞言欲往相助。店主勸道：「相公是讀書人，又無同伴。這些豹子兇猛非常，性又狡猾，要是一兩個，我們人多，還可將其驚走；豹子如多，形勢卻甚兇險。去的人全是多年土著，識得豹性，又知藏處，見豹一多，人力難敵，便可藏起。相公有本領，也禁不住豹群圍攻，地理不熟，不知逃避，如何去得？」

　　公遐自不服氣，仍想起身，忽見兩個壯漢手持獵叉，亡命一般跑來。一個還拿著一面破鑼，跑到村前才行敲打，大喝：「各人快些回家，把門閉上！這東西比豹子還凶得多，從未見過！」

　　另一個喘吁吁對店主道：「老漢，你怎糊塗，還不請相公進去！那東西好不厲害，方才馮家三娃已被一隻金錢大豹撲倒在地，獵叉也被打斷。那麼猛惡的大豹，吃那怪獸追上，只一兩爪撕成粉碎。還有一豹藏向樹上，被它連樹折斷，跌了下來，當時一爪，連腸肝肚肺一齊抓出，流了滿地鮮血。追豹時節，稍差一點的樹吃它撞上，當時折斷，張三牛家土窯也被撞塌了一大片，總算還未和人作對。此地相隔甚近，如被迫來，遇上它誰也休想活命。再不藏起連命都沒有了！」

　　自從壯漢一到，村中未來的男女老少聞聲趕來，七嘴八張鬧成一堆。一聽這等厲害，全都膽寒，不等話完，一齊跑光。當地土人所居，十九都就崖上掘一土洞，再由裡面挖出臥室土炕。仗著山上木材多，取用方便，桌椅用具均頗齊備。窯門也是木制，不似別處土窯有門無戶，只一穴洞出入。回家之後全都把門緊閉，搬些東西把門堵緊，人心惶惶，宛如大禍將至。兩位壯漢原是獵戶，比較膽大，說完也各回家。跟著便見前去村人如飛跑回，異口同聲說怪獸厲害，並還傷了一人。村人先聽怪獸只殺豹子已是驚惶；傷人之言一出，越發害怕，紛紛逃避。男呼女號，爭放家人入內，重行堵門避禍。又亂了一陣，聲息皆無。

　　店主見公遐始終氣盛，執意不退，先還想往前村除那怪獸，後聽人說，怪獸殺了四隻豹子便不知去向，想已入山，也無法看到。不知山民好心，恐其無知行險，故意如此說法，信以為真。又見當日天色晴朗，明月已上松梢，清光四射，秋風不寒，料知夜來明月皎潔如霜，又有新出鑊的肥雞牛肉、村酒香冽，不忍離去，執意賞月飲酒，不肯回窯。店主連拉幾次，苦勸不聽，只得把泥爐連同蒸鍋取放樹下，說：

　　「相公既不聽勸，我也無法。且喜樹後崖上有兩土洞，內裡相通，人口大只二尺，人須蛇行而入。原是存糧之所，內裡堆有不少糧食，萬一看出不妙，入內躲避，可以藏身。聽說怪獸一雙眼睛並不甚大，卻和明燈也似，隔老遠便見兩團金光。前數日深夜已有人發現過，彼時不知是它眼睛，今日才得看出。相公雖然膽大，見那一對眼睛也必嚇跑，這不是負氣的事。最好此時就走，還來得及。裡面雖然氣悶，沒有月亮底下明亮，到底性命要緊。」

　　公遐力言：「這類怪獸我曾見過，從不傷人，方才必是有人惹翻了它。你們不曾見過，所以大驚小怪，其實無妨。既已入山，豹子又為怪獸所殺，何必這樣膽小？包你沒事，各自去罷。」

　　店主見他固執，行時又說：「老漢只有一個大娃，現往蒲城未歸，家中只我一人，相公住我家中，放你一人在外，問心難安，此時我已想過，老漢今年將近七十，能活幾年？萬想不到相公讀書人會有這樣大膽，我也豁出去了。反正那東西力大無窮，真要晦氣，不是這門能擋得住。索性把門開上，彼此聽命，省得相公危急之時無法鑽那土窯，沒有退路。」

　　公遐知道村民善良忠實，不願使其愁急，笑答：「老丈不必多慮。你看月光多好，四外靜悄悄的，連風都沒有，哪似有什警兆？你們都睡得早，請各閉門安息。真要不好，照你所說，怪獸的眼睛隔老遠都能看見，比電還亮。並且這類猛獸行動起來多有狂風，我雖年輕，久慣出門，遊過不少大山，好些獵戶都不如我，准知不會有事；又捨不得這好月色，這才辜負你的好心，並非狂妄無知，誰還把性命當兒戲不成！」

　　店主聞言，半信半疑，後經公遐再三分說，方始答應退回，把門虛掩。公遐力言「稍有風吹草動，定必退回」，店主才行退去。公遐便就火爐把酒溫好，把寶劍暗器準備停當，重行歸座。飲了一陣，見皓月明輝清澈如晝，山容莊靜，四顧蒼茫，到處靜悄悄的，哪有一點響動？方覺村民膽小，所說怪獸不知何物，照那猛惡神情，相隔這近，早已追來，怎會毫無動靜？拿起酒罈一看，已然見底，料知店主恐他酒醉糊塗，為怪獸所傷，將酒暗中減去。

　　有心人內往取，又想：店主年老膽小，山民天黑即睡，又不知酒藏何處，何苦為了口腹之欲，深更半夜驚吵人家？便止前念，將雞肉熱好，就著冷饃吃了一些。徘徊月下，仰望月朗星稀，碧空澄霧，偶有朵雲掠月而過，映著月華，宛如銀霞，所有山林田野全是蒙上一層銀霜。覺著夜景清絕，不舍歸臥，對於豹群、怪獸早已認為當夜不會來擾，毫未放在心上。為了清景難逢，不舍歸臥，忽見一群烏鴉由前面山崖樹林中沖霄直上，飛嗚而過，往斜刺裡松林中投去。山風漸寒，月輪已上中天，知時不早，明早還要裹糧入山，方欲歸臥，忽聽前面秋草裡窸窣作響。定睛一看，首先發現深草中有兩團藍光緩緩移動，正是一隻和騾差不多長的大豹，悄沒聲由草裡朝著自己掩將過來，相隔不過五六丈遠近。

　　公遐一見果然有此惡獸，正好殺它，取那豹皮。因知豹性狡猾，撲人時比虎靈巧，正面躲避每易受傷，忙把手中寶劍一緊，故意裝著害怕，想要逃退神氣。那豹原由左近崖上發現下面有人，偷偷掩來，打算到了近側，冷不防將人撲倒。見已被人看破，立時悶的一聲怒吼，淩空縱起兩三丈高遠，朝人當頭撲下。公遐早有準備，全神貫注在豹的身上。一見迎面撲來，覷准來勢，突然改退為進，把全身之力一齊運向右臂，把頭一低，朝前縱去。

　　那豹來勢太猛，做夢也沒想到敵人不退反進，身已淩空，無法收勢，剛把身子一彎，想要回爪去撈，公遐已防到有此一著，故意把身子往右一偏，緊跟著一個風擺荷花之勢往左縱去，同時單臂用力，照準豹腹將劍一揮，隨同身形閃躲之勢橫撩過去。只聽砉的一聲，同時震天價一聲怒吼，這一劍竟由豹的前胸刺進，順著豹子負痛前躥之勢，由左而右劃裂了一條斜長大口，當時腹破腸流，猛躥出去兩三丈，跌在地上，幾聲慘號，連掙了兩掙，便自死去。

　　公遐見那麼猛惡的豹子被自己一劍殺死在地，從來打獵沒有這等爽利，自是高興。正待趕過取那豹皮，喊人出來洗剝，微聞身後草地裡又有了響動，知道又有豹來。未及回看，目光到處，猛瞥見前面樹後藍光閃動，跟著便聽豹子怒吼之聲，一條較小的豹已箭一般躥起，飛縱過來。先聽身後草響，打算回看，微一疏神，不曾想到前面樹後也伏一個，來勢又猛又急，匆促之間不由亂了手腳，惟恐前後受敵，忙將身子往側一閃，不料斜刺裡又有一豹縱撲過來。公遐聞得腦後風聲，知道不妙，急中生智，忙使一個風賄落花的解數，倏地翻身，腳跟著地，轉過身來，往側面草地裡縱去。

　　剛一落地，便聽叭咻兩聲大震和惡豹厲吼之聲，連忙握劍回顧，原來兩豹本是一前一後朝著公遐夾擊上來，不料吃了狡猾的虧，後豹看出前豹朝人猛撲，以為公遐必要閃避，於是避開正面，繞往側面橫縱過來。為了相隔更近，見人逃避，一時情急，只顧朝前猛躥。公遐惟恐前後受敵，一面左閃，避開前豹來勢，緊跟著身子往右，轉風車一般早已離開原處，就勢往旁縱去。

　　兩豹全都撲空，豹和豹卻撞了一個滿懷，前豹的頭正撞向後豹的胸脅之間，去勢太猛，肋骨立被撞斷了兩三根；後豹負痛，怒極發威，回爪亂抓，又將前豹的眼抓瞎了一隻。雙方同是痛極心昏，不顧傷人，就在當地同類相殘，連聲怒吼，扭作一團惡鬥起來。只見滿地塵沙滾滾，山風大作，林木蕭蕭，有如潮湧。吼嘯之聲震得山鳴谷應，震耳欲聾。兩豹鬥久，傷痛越重，更犯凶威，各自拼命，聲勢越發驚人。

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