力(121)_還珠樓主

一二一

　　二女正談說間，外面先是震天價一聲號炮，比先前兩次所聞要響得多；跟著，便聽三四面炮響與之呼應。前樓一面，隱隱傳來喊殺之聲。這時，眾惡奴因惡奴張泰失蹤，尋遍全樓，不知去向，幾次提議要往玲姑房中查看，均恐狗子反復，不敢冒失。鬧得最凶時，玲姑又在裡面喝罵，一面故意高呼小香倒茶，二女恰都離開。惡奴見她發怒，想起狗子喜怒無常，夫人平日又最得寵，不敢再吵，靜了一靜，也就罷了。

　　不料內一武師本領不高，心思卻細，斷定惡奴人決未離開，不是遇害，便是落水，招呼眾人專查有無可疑之跡。眾惡奴覺著有理，二次分途搜索，內有兩人尋到玲姑窗前，發現窗臺上有兩點血跡，驚呼起來。正要喊人查看，前面敵人業已發難，炮聲過處跟著便聽鼓聲如雷，震撼水面，聲勢越發驚人，迥出意料。當時一陣大亂，也忘了喊人來看血跡，分朝前面趕去。

　　龍姑何等機警，口中說話，耳目井用，早註定那幾面門窗。一見窗外立有兩條人影，交頭接耳，互相指說，仔細一聽，剛聽出「血跡」二字，想起房中所藏死屍，暗道「不好」，忙把刀拿起。未等招呼玲姑，號炮業已發動，隱聞雙方喊殺之聲由前樓分三四面傳來。二女知李氏弟兄業已率眾進攻，心中一喜，精神大振，玲姑首先坐起，龍姑見她緊張興奮之狀，笑說：「玲姊先不要忙，此時援兵未到，外面人多，你身又受傷，容易吃虧。下面停得有船，還有兩個得力幫手，少時就到，等到見面，再打主意，包你從容出困。可恨你三弟此時還不見來。」

　　話未說完，小香、琴兒相繼慌慌張張越窗而入，一見房中坐一黑人，未容驚呼，玲姑已先喊住，匆匆一問，才知方才是一枝火箭由西南方射往東北，到了空中落將下來，無巧不巧落在前廳側面不遠山亭之上，箭上竟附有好些火彈，一個接一個，藥線業已引燃，到地爆炸，傷了兩人，當時火起。隨有三四枝火箭由北山崖上發出，雖然落在水中，不曾起火，但那威勢卻極驚人，落到水裡，照樣爆炸，震得水和小塔一樣湧起。緊跟著又是幾聲大炮，也不知哪裡來的那許多木排，上面燈火通明，火龍一樣，差不多有好幾百條，上面立滿手持火把弓刀的敵人，喊殺震天，潮水一般分三面朝前樓攻到。我們只管備有弓箭火球朝前亂打，聽說敵人人多厲害，全肯拼命，並無用處。

　　二女又說：「我們在前廊只看到一點，水面上好似佈滿了火光，映得上下通紅。如今男女下人，全都害怕，尤其是先前奉命保護後樓的大爺二爺們三三兩兩相對商量，說平日和土人仇恨太深，被他殺將進來，一個也休想活命，表面都說最好趕到前面一同合力將他打退，暗中卻各使眼色手勢，看去十分可疑。我正想男的都走，這座後樓何人防守？跟去一看，原來他們知道老莊主防備最嚴，又會算計，腿快點的已各自搶先駕船逃走，樓後停的船已被偷光，內中一條小船，上坐三人，起身較慢，正往前走，不知怎的，「哎呀」一聲，無故翻倒，同時聽說，莊主因好些貴重東西都在夫人房內，還要趕回，不知真假，望夫人趕緊打個主意；否則，這些人都是狼心狗肺，有好幾個都說過無理的話。

　　「最氣人是，船被先逃的人偷光，前面還有四五條船兩付木排，兩個武師、二十多個打手都說夫人房中金銀財寶甚多，這班土人多半隻殺莊主全家，他們吃人的飯，奉命行事，只要到時話說得好，全不相於，口氣大是不妙。如非朱老武師力說敵人不過虛張聲勢，看去人多，顯得威風，其實他們無什本領，憑著蠻力決難取勝，只七星子厲害，一個已在附近水中騎馬出現，但是我們新來的幾位武師均有驚人本領，內中還有幾位會水性的，你們不要冒失，弄個豬八戒照鏡子，兩面不是人。

　　此時敵人只吵得凶，火也才起了兩處，並未被其攻到前樓；就被攻進，這大小數十百所樓臺，只肯和他硬拼，照樣轉敗為勝。你們冒失亂來，非找倒黴不可。尤其老莊主準備嚴密，方才莊主曾說，官兵三日之內必要來此掃蕩新村，當他反叛看待，一網打盡。只守上兩三日，便有救星。敵人剛一進攻，你們還沒交手，便自行慌亂，就算他不殺我，誰和他一起賣苦力？

　　幸而這裡都是自己弟兄，要是被莊主身邊那幾位聽見，必當我們膽小怕事，背主偷生，還想混水撈魚，誰也休想活命，不如看清形勢再說，能勝最好，真要打敗，再逃不遲，這夥土人，都要憑力氣換飯吃，我們怎過得慣？才將這夥人壓住。跟著，便見那人和他徒弟打手勢，竟往前面欄杆下停泊的一條小船上縱去，匆匆開了就走。看神氣，必是看出眾人想要趁火打劫。後樓空虛，去往前面報信討好，表示忠心，想請莊主另帶得力的人回來鎮壓防守，我們小心些好。」

　　說時，二女都是神態慌張，爭先開口。小香說了幾句，插不上嘴，又往窗前張望，忽然驚道：「後莊開來好幾條船，上面還有我們號燈，想是老莊主派來的救兵，怎麼不往前樓，卻朝我們這面趕來？」

　　玲姑見窗外又趕來幾名使女，房門外並有人在低呼：「請夫人小心，強盜業已殺來，可有什吩咐沒有？」

　　玲姑知道眾人對她忠心，事已至此，也無須隱瞞，正要向眾開口；龍姑因聽小香一喊，窗門已開，瞥見斜角水面上駛來五條船和木排，上面人數不多，但是刀槍並舉，火把通明，直對後樓這面駛來，想起江萊、茹億均在下面，此時怎還未到？鼻端又聞到一股血腥氣，耳聽琴兒指地驚呼，見是惡奴死屍，隨手抓起，越窗而出。玲姑急喊：「龍姊怎不帶我？」

　　龍姑回顧說道：「拋這死屍，就便喊人就來，玲姊放心。」

　　窗前使女見一條黑影帶著一人飛出，同聲驚呼，便往旁退。龍姑也是心中高興，一時大意，先看出窗外只有三個使女，又知玲姑素得人心，毫不在意，沒想到她那一身裝束嚇人，窗門剛開，對方不曾看到房中還有外人，前面有幾個惡奴因聽左近樓上人語喧嘩，說有救兵趕來，回往後面張望，聞得使女驚呼之聲，瞥見黑人飛出，手提一人，正是先前失蹤的惡奴張泰，自恃人多，同聲喝罵，追撲過來。還未到達，內中兩個揚手便是一鏢。

　　龍姑見眾惡奴方才一亂，又聽出這輩都是飯桶，本未放在心上，江、茹二人只一趕到，當時便可成功。因丈夫始終未來，方才擒賊擒王的主意也未如願，好些失望。聞聲側顧，將手中賊屍一擋，那兩隻鋼鏢恰中在惡奴頭上，將狗頭打得粉碎，不由大怒，假裝膽怯，張皇欲退，等到敵人相隔丈許，冷不防舉了死屍揚手朝前打去，發鏢二惡奴還當張泰未死，又聽出黑人是個女子，拿著惡奴當擋箭牌，不敢胡亂發鏢，一面喝罵，一面前撲，被龍姑一死屍先將當頭一個打倒，第二個也被掃中，撞向一旁，幾乎跌倒。龍姑知道對方人多，更不怠慢，拔出腰間飛刀，颼颼颼接連發三道寒光朝前打去，當時又傷亡了三個。惡奴共只八九人，還未近身，上來便先去了一小半，全部膽寒心驚，哪裡還敢冒失再進，一陣大亂，往後驚退。

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