力(88)_還珠樓主

八八

　　§第二八回　甕中之鼈

　　韓、雷二人只匆匆一見，尚未交談，李誠走後便同起身，邊走邊說，也頗投機。韓奎來時，早就看見那兩付竹排，相隔又只裡許來路，一會趕到。見那竹排只剩一付漂浮水上，另一付似已被水沖走，留下半段系排的麻索被那浪花打來打去。仔細一看，上面還附有半段毛竹，也未理會，好在竹篙等撐船用具俱都現成，還是新的，不曾用過，放在崖坡高處，並未被水沖走。匆匆拿起，剛解開索扣，一個浪頭湧來，人還不曾伸手，竹排已被浪打出老遠，順流淌去，其快無比，只是波浪奔騰，起伏亂轉，搖晃不停。幸而韓奎通曉水性，問出雷八不會駕船，是個外行，便令坐下，自家拿了長篙，獨立在前，鉤著旁邊淺灘崖石，順流前駛，免得被浪打到中心，水勢太深，不能自主。

　　就這樣不消片刻，便到了山口之外，加上幾方會流，水力更猛，一看李誠縱馬涉水而渡，忽然立馬水中相待，知道有話要說，剛喜呼得一聲「大哥」，李誠含笑點頭，揮手示意，令其撐排速行，跟著把面具往下一拉，將馬往坡側一偏，等到雙方臨近，李誠方始笑道：

　　「老賊實在機警厲害，方才我在高處遙望桃源莊內，不特沒有十分騷動，他那兩處住樓底層雖被洪水淹沒多半，樓前後竟會停有好些船和木排。此時天還未黑，樓上已有燈光外映，與我預計好些不符，但是派去的人並無告急信號發出，照北山崖上所立竹竿，又是成功在即的信號，好些不解。三弟夫婦雖然年輕，頗有心思膽力，沒有照我所說行事，必有原因，也許想出什麼更好的計策，還未發動。我們新村前面臨近官道，地勢最低，後有一列山坡，裡面均是高地，除卻東南山口沖人的山洪可以將其淹沒，別處無論水勢多大，只能淹到前面高地為止。低處雖也種有莊稼，但是樹木居多，今日水大，那一帶低地至少水深一兩丈，正可用作愚弄敵人之計。

　　「而新村裡面的形勢，原有好些高低不等的峰崖遮蔽，為防秦賊由高樓上窺探虛實，早經倪老先生日常留心，將所有空隙之處全都種滿樹木，也是前後參差，無形掩蔽，遠望一片綠油油的樹海，看不見裡面田地居民。老賊空自建了一所高樓，一點窺探不出內中真相，只有北山崖頂可以遠望，但離老賊所居太遠，中隔大壑，上下艱難，大雨之後，滿山均是瀑布飛泉，環崖下流，不知地理的人無法通行上去。

　　老賊狗子，養尊處優，近年懶得連褲腰帶都要人代他系，自然不會上去。新來的人不知地理，當地危崖削立，又有幾條大小瀑布，水聲如雷，冷氣逼人，無法走進。如由別處崖上繞過，又為上面雨後山水隔斷，難於飛渡，連系兩崖的飛橋，年久失修，常人難走。原有惡奴都是又懶又壞、無用的飯桶，准也不肯冒險費力走這又滑又險的山路，何況今日大水；必以為桃源莊尚且被水淹沒了一多半，何況新村。就是老賊想到，命其前往，也必設詞欺騙，至多跑到出口那兩處高地看上一眼，回復了事，決不致於真個上去。

　　「不過此時天還未黑，事情難料，老賊詭計多端，不可不防。好在這條出口偏在官道東面低處黃牛阪，上下兩頭均被山水隔斷，阻斷行人，天已黃昏，大量山洪正橫斷官路，往對面人口倒灌進去，水力極大，防守惡奴存身的小房想已被水沖倒，連那人口一帶的兩面土坡一齊卷去，未必還有惡奴把守。為了三弟他們未照預計，秦賊父子樓前均有船和竹排停泊，看形勢已有準備，你們只得兩人冒失上前，恐有差池。

　　我方才所說，還有不妥，前面便是出口，最好將竹排停在隱秘之處，候到天黑，見北山崖上發出響箭信號，然後相機入內。你這竹排頗有用處，千萬不可被人奪去。到了裡面，如見兩盞小紅燈同時升起，便是我們的人在彼聚集，可先趕往會合。我還有許多事要先往西莊口山谷之中一行，因見敵人有了準備，並還看出仇敵連同手下黨羽惡奴俱都聚在兩處大樓之內，另外還有兩條小船往來全莊水淹之處，似在威逼土人為他去賣死力。這類事三弟夫婦比我更看不得，至多此時不便出手，轉眼必要發作，給這些惡奴一個厲害。

　　「我西山口事完，便要趕回，仍照以前那樣聲東擊西，隨時出沒，使其不知敵人到底是一是二，是人是鬼，惑亂他們人心，以便相機下手。先將那些官眷放走，免得投鼠忌器，將來連累好人。特意等你二位過時再說幾句，少時順水入莊，上來務要避開明處，專走背光的一面。如見三弟他們，可代轉告方才所說水火夾攻之計。還有一點顧慮，必須鄭重，等我發令再說，不可冒失下手。最要緊是代送官親的那些車馬轎夫，決不會在那兩處高樓之內，事前必須尋到他們，由雷兄向其分說，照我方才的話，無論他們多麼口緊，也不可露出雙方拼鬥真情，別的三弟均有打算，事越慎秘越好。我這一去，即便莊中再過，也無暇多談了。」

　　李誠原是沿著旁邊一列有水的山坡，隨在竹排旁邊，低聲急語，說完將手一揚，便縱馬走向水深之處，順著山口一轉，往西北方官道一面馳去。

　　這時水勢越大，竹排業已快上官道出口一帶，一面山崖，一面是新村旁邊的一列高坡。坡腳石土已被洪水涮去了一大片，因是南山口內山洪和東南山口急流而來的積水一齊到此會合，水勢分外險惡。出口左近，大量山洪捲動起一條條大小急流，駭波電漩，箭一般朝對面桃源莊沖去，引得官道上新漲起來的山水也一齊隨流朝前直沖。對面山口已成了一條大河，休說原有木柵和把守人所住的幾間小房不知去向，連那許多樹木也被洪水沖倒折斷，好些連根拔起，半沉半浮，擠軋在相隔數十丈的一處石崖之下，隨同浪花飛舞，不住亂晃亂滾，時起時落。

　　另一面李誠所說土崖，本比水面要高得多，因受洪水猛烈衝擊，底部泥土先被逐漸淘空，上面虛懸在外，本就失去支持，水勢一漲，再一衝擊，跟著崩塌下來，到了水中，化為濁流，齊朝莊中湧去。橫裡一面，又被官道上的洪水包圍，泥土多半酥溶，於是相繼崩塌，口子越來越大。遠望過去，最前面是莊中的一列山崖，和對面一些假山亭閣房舍並立，像是一條河。再一直看，前面一片簡直成了一片湖蕩，中間零零落落，散列著一些沒有被水沖完的土石堆和一些斷木殘枝，另有一些樹梢房脊露出水面。

　　夕陽回光返射之中，大好一片園林房舍，就這先後不到半日光陰，方才整齊富麗而又堅好的東莊口，已成了一片荒涼雜亂之境。快落山的夕陽照在水上，閃動起暗赤色的光影。天色又是那麼昏黃，大地上已被暗影逐漸籠罩。除了大水，到處都是殘破之物，漂浮起伏。日間那樣好的晴天，就這一會竟佈滿一團團的密雲，但又不是要下雨神氣，星月影子，一點也看不見。因是全莊偏東冷僻之區，地勢最低，秦賊父子所住的高樓大屋、花木園林、精華之區，被沿途小山峰崖以及高地上的樹木擋住，雖看不見，隱隱卻有一兩處燈光閃動，分外顯得冷靜。

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