力(79)_還珠樓主

七九

　　本來還想忍耐下去，後見敵人越鬧越不像話，欺人太甚，從小到大愛若珍寶的狗子為此氣病，並還受了一次傷，落在水裡，幾乎淹死，迫於無奈，這才決定發動多少年來備而未用的陰謀毒計，將盤龍穀水道掘通，將新村方圓百里的盆地化為澤國。因防狗子性暴，又料莊中必有敵人內應，否則，七星子不會那樣料事如神，於是只在暗中準備，把跟隨多年有本領的心腹爪牙暗中喊來，告以機宜。從狗子落水不久便打好主意，暗中下手，只暫時不令狗子知道，以免洩露。

　　老賊心腸大毒，下手更辣，惟恐水勢不大，特意挨到水季再行下手。恰巧狗子所請能手相繼來到，特意出來觀查眾人心思本領。因聽狗子不久便要搜山，與七星子決一勝負，才對狗子明言雙管齊下之策，先鬧這一場山洪，把新村的人困入水中，餓他多少天，一面查看七星子這班仇敵是否出現，再照預定的毒計一網打盡，把所開闢的田園房物全部收為己有，厲害一點的土人分別殺死，善良膽小的迫令為奴，永代生利。父子二人，爭論了一陣，結果老賊似將狗子說服。後來回到席上。狗子兩次想要發話，均被老賊止住，只由老賊取出東南山的地圖與眾觀看，內中除森林一帶從來無人敢於深入而外，開列甚詳，尤其是那盤龍穀一帶的地勢和以前發過幾次山洪的水道最為詳細，並請眾人常時觀看。

　　席散之後，這班江湖中人多覺狗子忤逆不孝，傳為笑談。跟著，便來了官親貴客。昨日奉命入山搜敵以前，狗子曾說：「日內恐有山洪暴發，諸位務要同出同回，不問尋到仇敵與否，均不可以孤身深入，留在外面。萬一事出不已，遇到洪水之變，可照所發簡圖照以行走，便可避去危險，守在高處，等人前來接應。」

　　分明陰謀業已發動，可惜事前不知；否則，趕往森林報信，豈非極好立功進身機會，心方悔惜，人也跟蹤越嶺而過。

　　到了南山嶺崖之上，正走之間，忽見前面山腳下水勢剛剛漫過地面淺坡，便有兩片竹排浮動。再看那水，果由前面盤龍穀奪口而出，一路波翻浪滾，洶湧奔騰，順著傾斜的地勢，正往新村一面湧去。為了山口外面交界之處還有一列土岡高地擋住，水還不曾漫過，可是低地的水已有一丈來深。那漫山遍野而來的洪水，挾著雷霆萬鉤之勢，一面朝前猛衝，一面繞著那一列高低土岡，在夾縫中亂竄，繞山而流，急如奔馬，激濺起來的浪花高達兩三丈，最高之時還打向岡後一面，轟轟之聲震耳欲聾。

　　新村地勢較低，休說漫過，只這條天然的防水堤稍有缺裂，全村當時化為魚鱉。再一細看，那些岡坡高地，形勢絕妙，平日看去，毫不起眼，並還前後高低，犬牙相錯，遠近不相連續。等到洪水一起，這才看出它的妙用，仿佛事前經過人力細心佈置成功，許多遠近長短的土堆竟是彎彎曲曲，連凹帶凸，成了一長條的整體，不特沒有一處可以侵入，並還具有防波分流與緩衝水力的妙用。

　　正越看越顯明，忽聽遠遠三四聲極清脆的炮響，那些高地岡坡後面突現出許多手持器械、肩抗土袋的土人，一聲不響，分頭趕到，多半借著樹林山石隱蔽，每一險要之處，後面業已堆上許多土袋。料定秦賊父子陰謀對方業已知道，有了防備，甚而這些上生草木的岡坡高地，都是新村這面平日看好地勢和洪水來路，就著原有地形，添築而成有遮掩的長堤。正自驚佩此中大有能者，定是七星子弟兄所為無疑，忽又聽遠遠喊殺之聲，由盤龍谷那面傳來。

　　回頭一看，穀口附近，剛坍倒的危崖對面，半山崖上，似有人影刀光閃動；隨又聽到馬嘶之聲，知道有人在彼動手。也許七星子在彼，忙取身邊地圖一看，當地趕往盤龍穀並不甚遠，穀口就在前面不遠，由崖頂取路，不過裡許。由一人字形的嶺脊轉往右面盡頭，再側回來，改由半山崖上取路，回走不遠，便到穀口水洞左近。想起秦賊手下這班原有的武師本領有限，便是人多，也未必能是自己對手。行時，曾受這班舊人和狗子的冷語惡氣，正好報復。忙將行李藏向崖頂樹椏之上，匆匆趕去。

　　還未到達，相隔約有一箭多地，目光到處，先瞥見前面崖坡上有一壯漢，似是前夜所見車夫雷八，手持板斧，兇神惡煞一般獨鬥兩個桃源莊的教師。雷八本身並不會什武功，全憑力猛手快，本非吃虧不可；幸而那兩個飯桶教師本領有限，雷八又是情急拼命，總算勉強打個平手。就這樣，仍吃了不會武藝的虧，身上被人打中兩棍，差一點沒被敵人的刀斫中。料定雷八人單勢孤，穀中敵人必還有好幾個，再打下去凶多吉少。

　　剛把腳步加急往前趕去，內中一個忽然閃開，一橫手中刀，惡狠狠朝雷八腿上斫去。方想此人性命休矣，心中一急，相隔又遠，剛把身邊暗器取出，還未及發，說時遲，那時快，雷八被用棍的敵人逼住，無法回身，忽然情急拼命，明知後面刀來，並未回身抵禦，反把板斧一舉，也不問受傷與否，怒吼一聲，凶神附體一般，惡狠狠連人帶斧，朝對面敵人猛撲上去。持棍教師正用手中棍朝雷八打去，沒想到他竟不招架，拼著挨上一棍，舉斧猛撲過來，似知不妙，想要躲避，已自無及，竟被這一斧從頭砍下，翻身栽倒，腦血飛射，死於就地

　　雷八這一斧雖將敵人劈死，無奈情急暴怒，神智已昏，只顧拼命，用力太猛，肩膀上又被敵人打了一下重的，越發吃虧，整個身子往前撲去，腳底一滑，嚓的一聲，跌倒在死人身上。那柄板斧隨同人屍倒地，將山石斫裂了一大塊，斧柄當時折斷，嵌向死屍身上。後面敵人的刀又正跟蹤斫來。本是萬無生理，不料同時由斜刺裡飛來一枝長箭，正釘在敵人身上，穿胸而過，翻身仰倒，順山坡滾人水內，吃下面狂濤一沖，人被浪花卷住，接連滾了幾滾，略微隱現，便自失蹤。

　　韓奎也由上面繞下，見雷八剛剛立起，正用衣襟擦那滿臉鮮血，上半身已成了一個血人，知其死裡逃生。剛看出長箭來處，有一短胖人影一閃，耳聽馬嘶之聲已近，循聲回顧，正是大俠七星子，單人匹馬由相隔裡許的斜對面崖坡上縱馬人水，踏著奔騰澎湃的洪水，往穀口這面橫渡過來。所行彎彎曲曲，並非直線，馬身有時沉入水內，只露馬背；有時上半身高出水面，踏波而渡，並還跑上一段，搶向水口的上流繞將過來。

　　定睛一看，原來左面地勢較高，上面還有一列坡蛇，水勢剛漫過去，最深之處不過五六尺，淺處還淹不到馬腹。馬上人仍是白衣如雪，手持長鞭，腰插飛刀，肩插飛箭，長身蒙面，兀坐馬上。遇到水深之處，人便立在馬背之上，亂流而渡，端的威風凜凜，天神也似，也看不出來人是兄是弟，心中大喜。未等出聲招呼，來人已用手連揮，意似令其向穀口趕去。

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