力(77)_還珠樓主

七七

　　秦迪聞言，先頗驚惶，後來間出除大小兩怪物外並未發現敵人蹤跡，暗忖：「東南山中森林本是有名兇險之地，仇敵如與怪物相熟，無不現身之理；好在幾個成名武師傷之者少，怪物打不過，莫非人也打不過？這班人仍有大用，即便再非七星子之敵，也可由他們呼朋引類，約了能手前來，豁出把家財送掉一半，此仇也是必報。只把七星子除去，便可侵吞新村，為所欲為，此時再花多少金銀，也是一本萬利，如何可以慢待輕視？」

　　念頭一轉，凶心又起，立用好言撫慰，厚殮死人，撫恤家屬，受傷的專人照料，延藥診治，一面又請眾人更衣人席，暫時不談，等到水退，送走官親，再打除那怪獸主意。眾新武師未到以前，趕上韓奎，暗中已各受了警告；加以成名多年，剛到人家，便遭慘敗，這多的能手，連兩個怪獸都打不過，也太說不下去，自覺顏面無光，主人又是一個陰險兇橫的惡霸。細詳韓奎口氣，好似怪獸竟是蒙面人所養，再不見機，平白送死，豈不冤枉？早在暗中，打好抽身主意。無如秦迪十分殷勤，傷敗歸來仍以以禮相待。一毫不以為意，暫時難於辭退，只得敷衍上數日再作計較。

　　眾人本就有了去志，韓奎因奉李誠之命，急於立功，惟恐眾人為秦迪禮貌所愚，心又搖動，席散回房，再向眾人暗中勸誡，力言：「秦氏父子積惡如山，決無善死，何況又有幾個隱名異人和好些怪獸與之為仇，今日如非對頭知我們全是新來，無什惡跡，休想活命。你看那些平日狐假虎威、助紂為虐的飯桶教師打手，受報之慘；是活著回來的，都是人較善良，才得對方手下留情，死裡逃生。我們如還老了臉皮，久留不去，死傷諸人便是榜樣。實不相瞞，我們第一撥入，便慘敗在七星子一人手裡，此時他們人數頗多，個個厲害，像你們所見怪獸也都在旁，但只七星於一人上前，餘者只所騎三馬把前後路攔住，不令人過，踢死了兩人。馬尚如此厲害，人和怪獸可想而知。單那一身神力先就驚人，所發飛刀更是百發百中，其技如神，你們只見兩個怪獸已然生死認命，逃都無望，何況怪獸主人和那多的同黨。

　　姓秦的要真是個人物，為他賣命，已無話說；主人先是一個陰險惡人，為了幾個臭錢助紂為虐，自投死路，豈不冤枉？這類話本想不說，為了朋友義氣，不怕見笑多心，直言相告，最好明日婉言辭退，還可保命回去，我已留此多日，細查情勢，雙方仇怨太深，土人常年受秦氏父子殘害，心已恨毒，禍事不久必要爆發。不在此時懸崖勒馬，全身而退，到了危急關頭，你們已受人家優禮厚待，明知有殺身之禍，勢成騎虎，也無後顧之理。諸位均是久走江湖的有名人物，本是初來，因見所投非人，在他未敗以前潔身而退，只顯來去光明，怎麼也比冤枉送死或是臨陣脫逃，要強得多。」

　　這班新教師，多與韓奎相識，至少也是彼此聞名，互有關照。知他義氣，對友心熱，如此痛陳利害，必已看透形勢，聞言多半點頭，去志越堅。只有兩個鏢師貪圖土豪重聘，還在遲疑，方說主人禮貌太優，多不好，也應敷衍些日，到時相機而行也來得及。韓奎冷笑道：「我也是個最愛面子的人，秦家這等厚待，如非看出危機將臨，自知萬無幸理，怎捨得走？要知諸位剛來，如時走了，還不致被人恥笑。如到危急關頭，不上前叫什人物，上前平白送死，再要走不脫呢。我想七星子不特武功神力非人所能相抗，莊中並有不少內應，諸位只要多留上個十天半月，不出變故，也必接到警告，莫要吃了苦頭，進退兩難，就來不及了。」

　　話未說完，猛瞥見一蓬寒光由窗外打進，眾人大驚，紛紛縱起，想要迎敵。韓奎見那寒光乃是八口飛刀，眾人原是酒後回房，圍著一張大圓桌正在飲茶說笑，除自己外，恰巧每人面前各釘著一把，內中一把還附有一張紙條，知是李氏兄弟飛刀警告，並不傷人，忙即低喝：「諸位不可妄動，看完紙條再說。」

　　眾人還未及答，目光到處，多半做聲不得，原來窗檻上蹲著黃昏前所遇怪獸長臂小黃猿，正朝眾人口眼亂動，伸手欲抓，作出示威神氣。內有兩人先前不曾同去，雖聽說起厲害，初見之下，忘了前聞，還自輕視，方要上前動手，吃韓奎一把抓住，低喝：「二位兄台怎的不知厲害？」

　　話未說完，小猿已嚶的一聲清嘯，揚手一掌，把那寬約尺許的窗檻擊成粉碎，身隨縱起，跟著便聽快馬急馳之聲。眾人連忙追出一看，一個白衣蒙面大漢騎了那匹白馬正由左側林前小徑中馳過，其行如飛，方才小猿已騰身樹抄，朝前追去。月光之下，宛如流星跳擲，更是迅速，晃眼追上白馬，飛身一躍十餘丈，由一老松樹梢斜射過去，落向蒙面人的肩上，一同飛馳而去。就這略一指顧之間，在前途林樹中略一隱現，便自失蹤，端的神速無比。眾人見狀，全都面面相覷，做聲不得。總算對方點到為止，略一警告，便自退去。

　　初意當夜莊中必有變故，既受主人之聘而來，未走以前，有人入莊擾鬧，自無袖手之理。以前單是一個蒙面人已鬧得河翻水轉，況又加上一個無人能敵的怪獸，如何應對，全都愁慮，不敢安眠，準備硬著頭皮，不問勝敗吉凶，好歹敷衍一回，事後再說。等到快要天明，毫無動靜，才放了心。韓奎知為查考自己心跡而來，料知背後勸人之言已被聽去，才放了心。經此一來，連那未同去的幾個也全看出厲害，各自死心塌地無一敢留。韓奎看出眾人心意，再把林中遇險悔禍經過照實說出，只不把李氏弟兄姓名說出。眾人商計了一陣，決計分頭抽身。

　　次日早起，兩個最負盛名的首向秦迪告辭，推說學業不精，連一兩個野獸均為所敗，實太丟人，無顏再留。下余多推同黨好友為怪物所傷，自己又丟大人，此仇不報，以後無法在外走動。並且這兩怪物如此厲害，相隔又近，早晚被它侵入莊來，無人能敵，不先分頭出外，請來異人奇士，代為報仇，為莊主除此大害，心實難安。這類怪物，不是尋常人力所能抗敵，故非多人四出尋訪不可。秦迪不知眾人有了戒心，知難而退，心想仇敵厲害，馬天龍等三人初來時滿口大話，結果仍被七星子大鬧一場把人救走。

　　次日率眾人山搜敵，又遇怪獸，連帶去的舊人都死亡殆盡，只韓奎一人狼狽逃回。便都留下，也未必能夠成事，所說也極有理，七星子已是難當，況又加上這類猛惡怪物，身家財業在此，大是可慮，莫如豁出多耗金銀，由他們轉約異人奇士，來此除這兩害，一舉兩便，一勞永逸，要好得多。只要稍微斂跡，亦不再囚禁藥客土人，七星子就不會再來擾鬧，說不得只好忍此一時氣忿，等人約到，再作道理。便向眾人再三拜託。因這一夥新人無一肯留，好似約定一樣，行前各送川資之外，又備了幾份厚禮，請作聘請異人之用，一任苦口勸說，眾人全都固辭不受，同聲推說千里遠來，傷耗主人許多資財，上來便敗在畜生手裡，已然無地自容，如何再承厚賜？至於約人聘禮，這類人物不似我們，並非重金所能打動，何況人還不曾請到，即使有點零星費用，為數不多，等把人請來再向主人討還也是一樣。

　　秦迪素來貪鄙，不特不以為意，反覺這類成名人物行事光棍，好名愛臉，不貪非分之財，不似原有舊人一味吹拍架弄，惟利是圖，無論何事，非錢不行，彼此傾軋，也無一點義氣；斷定眾人必要為友報仇，爭回這口惡氣，越發放心喜歡，相對也更恭敬。

　　眾人見他先送川資聘禮，好似出於無奈，及見固辭不收，立時滿面喜容，辭色分外謙恭，去了好些驕據之氣，心中好笑，也不露出，到了走時才由韓奎為首，說道：「我受主人之聘，在此雖無多日，到底不少破費，如今一事無成，丟人而去，別位或許請得異人前來，我卻自知無能，再如來此，愧對死友，今當臨別贈言，惟望莊主此後寬待土人，不再縱容手下囚禁鞭打，要少好些麻煩驚擾。蒙面大俠七星子的來歷姓名雖不知道，連日細心查探，得知此人並不與新村的人相見，請來能手，再往東南兩山口內尋他，必能遇見。對於新村的人，如能聽我忠言，最好不要再尋新村晦氣，以免多樹強敵。一犯眾怒，便自難當，多大本領的人也無用處。何況公道自在人心，越是異人奇士，越不肯昧良助虐。遇事還望三思，免得後悔就無及了。」

　　秦迪一向驕狂任性，忠言逆耳，不禁大怒，方想發作，眾人看出要變臉，忙拿別的話岔開，紛紛告辭。秦迪知這班人多半同道之交，恐生反感，勉強忍住。

　　因眾人力言，未除怪物以前，一時也無顏停留，多大的水也須上路，韓奎為想往投七星子，推說在此較久，要往鎮上尋人話別，起身較晚。行時秦迪又不住的挖苦了一陣，如非韓奎本領頗高，無人能敵，直恨不能將人囚入石牢，毒打出氣。韓奎也不再理他，挨到眾人走遠，假意去往鎮上繞了一轉，自挑行李往東南山口走去。快把山溝走完，忽想起李氏兄弟雖已知我心跡，但那兩隻怪獸何等猛惡，森林之中光景昏暗，危機密佈，形勢險惡，途徑不熟，又不知七星子住在何處，如何去法？此時往投新村，更有好些不便。昨日七星子又曾命我暫住桃源莊，打探秦賊凶謀，隨時告知舊後事完，再投新村，安身立業，如何這等心急？

　　韓奎正在進退兩難，不知如何是好，忽聽異聲大作，聲如電轟海嘯，由遠而近；仰望天心，又是碧空澄鮮，白雲片片，不似變天神氣，心中奇怪。人已走到森林外面，高崖之下，耳聽異聲，越發洪烈，猛又想起，昨日逃往森林，先由崖腳繞過，曾聽崖頂有人馳過，也許上面有路可以通往七星子所居，何不試往尋路，就便看那異聲來路是何異兆？心念才動，異聲相隔更近，連腳底地皮也在搖撼，仿佛地震神氣，必更驚疑，忙往崖坡上面跑去。

　　到了頂上，覺那異聲已如密雷聚哄，萬馬奔騰，潮湧而來，震得人耳鳴心悸，四山皆在搖晃，忙回頭朝那異聲來路山口外面一看，山外到處已被白光佈滿，緊跟著，山崩地裂一聲大震，南山口外突出的一片峰崖禁不住白光潮湧猛衝，竟自整座崩塌，山口立時加寬了好些，大片白光和山嶽一般正由南山口往外狂湧，不由大驚失色，暗中叫起苦來。要知盤龍峽決口，倒灌桃源莊，秦氏父子遭惡報，大俠七星子百丈懸崖飛索救美，大開荒原，自力更生，李氏兄弟重建樂土，全書完成，許多新奇驚險情節，均在下回中披露分解。

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