力(24)_還珠樓主

二四

　　玲姑眉頭一皺，方想發話，陳四已朝李強上下打量，忽然拍手笑道：「你不是李家三毛麼？這四條狼好不兇狠，玲兒走了單，去的人又有兩個為狼所傷，等到看見有狼追他，相隔已遠，如非老弟，怎能活命？此時還要抬送受傷的人回去，不暇多談，閑來無事，可去我家一談如何？」

　　秦迪聞言，面上立現不悅之容，朝著李強獰笑道：「你便是李大毛的兄弟麼？這狼原是我們追來，想撿現成，得這狼皮，卻是不行。」

　　李強早得玲姑暗示，打好主意，聞言從容答道：「我先不知是你追來，恐傷這位小姑娘，無意之間將其殺死，只不要我賠活的就好辦，只管拿去，省我費事剝這狼皮。」

　　狗子聽出語中有刺，本想發作，因見對方從容說笑，面上並無不快之容，好似無心之談隨口而出，再見玲姑面有憤容，想起方才和兩同黨強著玲姑往打山雞，中途把同黨支開，正想就便調戲，一見狼來、嚇得丟下玲姑就逃，兩個心腹打手，也為狼所傷，心中內愧，欲言又止。陳四隨接口道：「老弟，小莊主愛這狼皮，你這等大方，再好沒有。你替人家放羊，死了兩條，如何交代？明早可到我家，牽上兩條大的，賠還人家便了。」

　　李強還未及答，狗子已連聲催走，挑了死狼走去。

　　李強等人走後，略一尋思，望著玲姑背影，歎了口氣，自把逃散的羊群找回，因這類青狼，爪牙有毒，自將死羊拋向絕壑之中，趕了羊群回轉，到了村中，推說被狼拖去，也未提到別的。羊主人倪仲猷知他為人勤謹又是李誠之弟，雖代牧羊，雙方情感極好，毫未怪他，李強隨說，山中發現狼跡，明早欲往探看，次日未明前起身，把羊放在村中牧場之上，越過黃牛阪小溪，便往陳家走去。

　　這時，正是春夏之交，山水大發，沿途溪流中清波粼粼，已將齊岸。陳四家住桃源莊盡西頭山環之中，同是多年耕農之家，與土豪沾一點親，人又機警，善於應付，故此未受土豪侵淩。所居房舍，也頗整齊，門前是片水田和一條小溪，房後種著一片果園，園盡頭是一山谷。

　　李強昔年所居與之鄰近，常和玲姑一同遊玩，地理甚熟。事隔多年，尚還記得，知道過溪不遠，由一山崖上翻越過去，便到陳家果園之內，不致被人看見，意欲先赴玲姑之約，見面以後，再同去見陳四。剛到崖頂，天已亮透，正待援崖而下，忽見玲姑站在門前稻場上，將手連揮，意似令其回轉，心中不解。略一遲疑，玲姑忽然往裡跑進，一會拉了陳四一同走出，招手命下，見面略敘寒溫。玲姑低聲說道：「昨日多謝你救命之恩，只是此時不便多談，改日再來。昨天的話，不要忘記。」

　　說罷，便往屋中走進。

　　李強自是不舍，剛喊得一聲「姊姊」，玲姑已回身，把手連搖，面帶驚懼之容，未了又作一個苦笑。回顧陳四，正朝自己注視。猛想起雙方年紀漸長，不應還似小時那樣親密，不禁面上一紅，轉向陳四道：「四叔，我想問玲姊可會受驚呢。」

　　說完，又覺話不得體，正有些窘。陳四先探頭朝東面田岸上看了一看，低聲說道：「老三，玲兒蒙你救命之恩，本想請你來此道謝，賠還那兩隻羊。不料目前我家處境好些艱難，有許多話此時不能明言，等有機會再行相告。我看你年紀雖輕，人卻老成，以後桃源莊還是少來為妙，免得人家把對令兄的毒種在你的身上。那羊我已系好，你帶了走罷。」

　　隨聽玲姑隔窗接口道：「爹爹，此時如何能讓他走，小狗如若知他翻崖而來，日後豈不惹厭？還是等上些時，讓我煮碗面，給他吃了再走。萬一小賊尋來，就說是由黃桶樹桑園過溪，因小時在此住過，以為可以抄近，不料走錯了路，由前面桃樹林中繞來，所以無人遇上，免得山賊疑心。我受人救命之恩，連話都不能說幾句，叫什人呢？昨夜所說，爹爹如不答應，別的事我也不幹，不過今日他來，小狗知道，與其提心吊膽，不如不見。方才是爹爹喊他下來，與我無干。」

　　李強聽出玲姑，已然繞往臨窗一間，所說的話，頗有深意，語聲尤為清婉娛耳，越發心愛。不知何故，不見自己，又不便問，回顧陳四，面有優色，隨向房內走去。父女二人，似在低聲爭論，隱聞玲姑氣道：「真要不行，不過一條命罷了，如非為了爹爹，我才不怕小狗呢。」

　　底下便聽不真。隔了一會，陳四走出，李強人本沉穩，聽出玲姑所說有因，暗中留意，見陳四所說，均是不相干的閒話，不時往東田岸一帶窺看，回憶前後經歷，猛然醒悟，當時急得臉漲通紅，心裡頭直冒涼氣，正要向陳氏父于探詢，忽又想起兄長行時告誡，忙把氣平下去，勉強按捺氣憤，故作從容，一面隔窗偷覷，側耳細聽，並無動靜，越想越難受，幾次起立告辭，均被陳四止住。

　　李強心想玲姊少時必要端面出來，還可見上一面，便坐下去。待了一會，忽聽裡面在喊「爹爹」，陳四便往裡趕去，隨端了兩大碗哨子面出來。李強因玲姑避而不見，心中不快，本不想吃那面。陳四再三相勸，說我女兒親手自製。李強心想：「哪個要吃你的面，白費心力，還不如和我見上一面呢。」

　　口說不餓，為了玲姊約我，一夜未睡，趕來赴約，起身時已然吃飽，盛意心領。還待往下說時，忽聽玲姑隔窗嬌嗔道：「真個氣人。年紀也不小了，一點不知輕重利害和人家苦心，不肯賞光，由他去罷。」

　　李強回頭一看，玲姑正把窗門推開了些，露出半面，嬌聲說話，帶著兩份嗔意，越顯嬌媚，知其發怒，忙賠笑道：「玲姊不要生氣，我吃就是。容我見面，說兩句話，再吃可好？」

　　玲姑隨把窗戶略開，半嗔半喜道：「誰還不知你那心思，就讓你見一面，這該吃了罷。你不知小狗多麼恨你呢，還不快些吃完上路，叫我提心吊膽，何苦來呢？以後又不是沒有見面日子。」

　　李強見她憑窗而立，眉目問隱蘊深情，註定自己，狀甚關切，比起昨日更加美豔，心中愛極，正待向前答話，玲姑忽把窗戶一關，歎道：「你如和以前一樣對我好，就請快吃快走，免我懸心。三日後再照昨天所說，等你便了。」

　　李強正要開口，回頭陳四在旁，搖頭歎氣，心疑見怪，臉上一紅。

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