力(19)_還珠樓主

一九

　　雷八一問，是何形貌，陳妻答說：「恩人穿著一身白色短衣褲，腰間插著十幾把小鋼刀，面具尚有七粒紅點，始終不曾取下。聽他說話口音甚怪，單看皮色，似個飽經風霜。將近中年的壯漢，肩上並未掛著黑披風。

　　雷八覺著陳妻所說形貌裝束，十九相同，只昨日少年，穿著雖然窮苦，看年紀至多二十六七，心想陳妻必未看真，天下決無年貌本領全都相同之人。陳妻後又說起蒙面恩人方才曾經來過，剛走不多一會，這些傷藥，便他取來。說你二人一會就到，但是前面不遠有一大片峭壁，崖那邊住有不少野人，千萬不可過去，樹上所釘樹皮警告，便是指此而言。雷八一算，時間正對，越知前後所見實是一人，只不知行蹤如何這等隱秘。方說：「這位恩人好到極點，我便永世作他牛馬都所甘願。」

　　忽聽洞外接口笑道：「人都一樣，誰力氣大就該幫人的忙，雷八哥這等說法未免欠通。」

　　回頭一看，正是昨日所遇少年，身帶兵器和黑披風、白色短衣褲連同面具全都去掉，仍是昨日風雨中見面時那一類破舊裝束，只腳上換了一雙新草鞋。

　　雷八大喜，跑上前去，雙手握著少年兩條虯筋蟠結的膀臂，仔細一認，果與方才蒙面恩人一般無二，不禁撲地便拜道：「大哥，你就是方才救我們的蒙面人麼？你真和神仙老爺一樣。我雷八從小受苦，趕了十幾年車，居然遇到你這樣的英雄好漢，就死也值，真快活死我了！」

　　話未說完，已吃少年雙手扶起。雷八想磕兩個頭，用力一掙，覺著少年雙手抓緊自己臂膀鋼鐵也似，休想掙動分毫，急得跳腳道：「你這位大哥，真不講理，我連受你兩次救命之恩，連頭都不容我磕一個，豈不把人活活悶死？」

　　少年笑道：「我知你是個血性漢子，彼此情投意合，一見如故，何在乎這些虛禮！」

　　雷八只得罷了，笑問：「大哥，方才你在崖上朝我搖手，後又在林外現身，馬都未騎，你往桃源莊，怎會回來那等快法？」

　　少年聞言，微一遲疑，笑問：「你從何處見我？」

　　雷八說了前事，少年笑道：「狗子秦迪陰險狡詐，你們如再被擒，萬無生路。這裡的事說來話長，我看你們要想出山，恐還不到時候。前面崖後又有野人。他們原是數百年前避亂入山的人民。雖然善良，但他們那裡，地方不大，每年出產只拘自用。又受祖上遺命，不肯離山他出，法令更嚴，不願外人入境。近年受一好漢感化，比前已好得多，尚未完全心服。時機未至以前，最好不要去往崖下走動，過崖更是不利。

　　「我家不住在此，回去晚了，恐秦家小賊命人窺探，見我不在，又生事故，今日必須提前回去，到家越早越好。好在林中野獸上年已差不多被人殺光。這裡連吃帶用，樣樣齊全，本是備作迎接桃源莊那些逃生出來的苦人之用，今早他們才走。地勢隱僻，風景甚好，中間還隔著大片森林。仇敵爪牙必不敢來，入林必死。再說，也尋不到這裡。左壁石堆後面，有一小洞，裡面三間石室，更比外洞佈置得好，冬暖夏涼，旁有石塊，隨意啟閉，睡在裡面，更可高枕無憂。至於我的姓名身世，以及蒙面救人用意，自我哥哥十年前走後，均有日記，本藏新村，近因仇敵常命手下爪牙裝著受苦不過，投我新村，開荒度日，來作奸細，暗中窺探。

　　全村中人雖然和我交厚，內中不免仍有糊塗的人受他誘惑，自從發現這裡，便把日記移來洞中藏起，以防仇敵偷去，知我是他對頭，提前發難，暫時敵他不過，平白吃苦傷人。八哥也許認字不多，桃源莊三十以上的人都讀過書，看完之後，自對你說。天已不早，今日我在莊中救走三人，又殺死狗子手下兩個極惡窮凶的狗黨，亂子惹得大大。雖恐貽禍新村，明告小賊，我住青龍澗，但是這裡地名，乃我自取，無人得知，小賊決尋不到。

　　一個不巧，誤走對崖險境，走往野人村落，那裡的人，個個膽勇多力，更有強弓毒箭，早知小賊土豪惡霸，害人甚多，心中氣憤，只一遇上，休想活命。終恐我那真相被他看破，前往新村查探，我如不在，更生疑心，只好先走一步。這幾天也許不會就來，你們各自養傷，暫時避禍。照此形勢，大約沒有多日，便要和狗賊父子一分存亡。更須防他在新村盤龍穀那面乘著雨後山洪，決口倒灌，我們先吃他的大虧，非我趕回，不能預防，我要走了。」

　　雷八已把少年敬若天神，愛若父母，本意見面之後，便隨在一起，一聽對方舍他而去，好生失望，忙道：「聽大哥口氣，分明和狗賊勢不兩立，此時正在用人之際，先前扭傷腳筋，已被大哥治好，身上帶有一些浮傷，並不相干，方才下地時，我已試過，和好人一樣，正好隨同大哥效力，死不皺眉。」

　　少年接口笑道：「為人注重在最後成敗，平日多麼困苦艱難，忍辱負重，只要志願達到，全都付之一笑。動不動負氣，和人拼命，有什用處，徒死無益。去掉一個有用的人，反更誤事。我也看出你有用，但還不到用你的時候，時機一至，自會明言。共總有限三兩天工夫，便可相見，心急做什？」

　　雷八無話可答，固執要送少年走上一段，再行分手。少年知他感恩依戀，不舍離開，含笑應諾。雷八一半敬愛少年過甚，感恩心切，亟欲圖報，一半想要表示自己身體受傷腳腿復原，已如常人，並不妨事，出洞笑說：「大哥急於趕回，我們快走。」

　　拔腿就往前跑。少年見他果然強健，追上笑道：「八哥不必如此，早晚終有用你之處，放心好了。」

　　雷八本是粗人，為了感恩圖報，聽出桃源莊土豪乃新舊兩村公敵，少年乃新村為首之人，平日裝著窮苦，忍受對方淩辱，剛一轉身，立時帶了腰間飛刀套索，快馬長鞭，白衣蒙面，前往復仇，為受苦土人洩恨。走到路上，忽然想起盤龍穀形勢，定必重要，便向少年設詞探詢途向走法。少年見他意誠關切，心又有事，沒想到別的，隨口說了出來。雷八一聽，當地就在青龍澗的西北面，相隔雖有三四十裡，中有一條險徑可抄近路，並還不致被人看破。陳老實和土著村民，昔年均曾到過，只那捷徑極少人知，便記了下來，正想再問下去。少年見他盤問不休，看出用意，恐其無知涉險，不肖再往下說，並加告誡，說：「當地常有兩條大蟒，盤龍穀得名便由於此。時還未到，千萬不可涉險窺探。」

　　雷八笑答：「我這裡路徑不熟，敵人何時決口，也不知道，在大哥未來以前，如何會去？隨便一問罷了。」

　　少年仍不肯再說。

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