力(2)_還珠樓主_學達書庫

二

　　不料馬夫心慌，縱得太猛，前馬受驚倒退。這一來，平空加出一兩倍的力量，少年便是神力也禁不住，竟被強拖出去老遠，不禁大驚。幸而膽大機警，見勢不佳，儘管危急萬分，心神絲毫不亂。知道再和先前一樣一面往回強拉，雙足登地，就勢緩緩往下滑行，憑自己的力量已難控制。猛觸靈機，急中生智，索性舍了車前皮套，雙手緊按車轅，不再用力強拉，只將車轅抓緊，使成直線，不令偏側。索性隨同下滑，等把一口氣緩過，再將全身之力運在兩膀之上，突然雙足踏地，往後一拉。

　　車夫看出前馬亂了步法，大車滑退更急，知道不妙，連忙奮力一拌韁繩，接連兩鞭朝前打去，前馬方始就範，重又奮力前掙。雙方恰是同時發動，滑行之勢，方始稍緩。就這晃眼之間，已倒退了二十來丈。馬前少年和木頭人一樣，站在地上，擦地而下，又沖退了好幾丈，勢子方始稍緩，車中人已嚇得驚魂皆顫。

　　風雨來勢，又比先前更猛。人馬合力，一路掙扎奮鬥，直到把這近二裡長的斜坡滑完，到了中途平地，又沖出去好幾丈。眼看車快停住，不料一株斷樹，帶著大片枝葉，由狂風暴雨中淩空飛舞而來，正由馬前掃過。少年手急眼快，雖得避開，馬已力盡精疲，再被樹幹掃中頭頸，身子一歪，往側一縱，就此橫跌在地。少年拉緊後馬頭間皮套和左轅木梁，一見馬往右倒，惟恐車翻，忙用全力往左一扳。

　　不料那車在狂風中掙扎了這一段，車上榫頭已全鬆動，哪禁得住一人一馬左右對分，全力相並，喀嚓一聲，當時折斷，連車帶人全數跌向地上，行李灑了一地，車輪滾出老遠。總算車已停住，車毀人卻不曾受什大傷。

　　車夫對於少年自是感激，剛一爬起，便想開口稱謝。剛喊得「大哥」二字，少年已搶上前去，將車中兩人扶起。風雨太大，無法開口，見那兩人，只有一個略受微傷，心方暗幸。內中一個，身穿華服，年紀較輕的，一見行李狼藉滿地，雨水似瀑布一般由坡上挾著泥沙猛衝下來。停車之處，兩旁雖有水道，水存不住，也有半尺多深。中間更雜有一股股的洪流，最大的竟有一兩尺粗細，來勢迅急，一個躲避不及，便被沖倒。內中一口皮箱，已被沖出七八丈，被山石擋住，箱已破碎。那雨又和天漏一般，大得出奇。到處暗霧迷漾，水氣蒸騰，稍遠一點景物，便看不見影跡。

　　空中電光連閃，迅雷霹靂一個接一個，打得地動天搖，震耳欲聾。連人帶馬，全似剛由水裡冒出，周身濕透，如立噴泉之下，滿身水光閃閃，往下飛瀉，不禁急得亂跳，手指少年，兩次張口，均被風雨逼住，無法出聲。車夫見那少年，身材高大，貌相十分英俊，一身破舊補疤的短衣，方才風吹雨打，一路掙扎，上身已全破碎，露出兩條虯筋蟠結的雙臂，扶起二人以後，便去搶拾東西，代為包紮，覺著這樣身具神力、熱心好義的漢子從未見過，二次又要開口請問。少年已背著狂風，大聲說道：「這位大哥，還不快將你那馬拉起，坡這面沒有什麼人家，且到那旁崖下，避上一會再走罷。」

　　車夫聽他聲如洪鐘，那麼大的雷風暴雨，竟掩不住他的語聲，越發驚奇。回顧二客，正在跳腳舞手，張口亂喊，吃狂風逼住，一句也聽不出。

　　車夫雷八，人甚豪爽。因這兩個客人，仗著官親，此次護送大官家眷行李，所雇車轎甚多，一路之上，趾高氣揚，氣焰逼人。本來午前便該過坡，大隊人馬車轎已先隨同官差親兵起身，因見自己車快馬好，載得又輕，落後三數十裡，不消多時，便可趕上。昨夜落店，叫了兩個破鞋（土娼別名），鬧了一夜，早起還自留戀，以為車快，終可趕上。又恐同行官眷知道，藉口與途中接待的官府酬應，賞玩沿途風景，吟詩作賦，與大官唱和，故意打發同行車轎先行，他卻後走。

　　二人本帶有一名隨身健僕，因和土娼纏綿，起來得晚，恐進不上前站，並防被人議論，特意把行李分了兩件，命其騎馬先走，自帶幾件隨身行李由後起身。先是捨不得走，一上路，偏是連聲催快，恨不能一下飛到前站。

　　方才趕到黃牛阪，自己最愛駕車兩馬，意欲在附近打完尖，把馬喂飽，再行過岡。內中一個姓朱的執意不聽，非要過岡不可。心想：「民不與官鬥，好在這條路已然跑熟，馬力也能勝任，既然不聽勸說，何苦到後受人惡氣。」

　　只得勉強應諾。因恨二客倚勢欺人，人又小氣刻薄，先不知要變天，另想下坡時節弄點手法，嚇他一跳，故意把話說在頭裡：「這兩匹馬從早跑起，一路急趕，飲食不進。黃牛阪路甚險陡，上下皆難，萬一中途馬力不濟，出了亂子，或受虛驚，不能怪我。我雖窮人，一樣是條命，同車共載，吉凶禍福都在一起，一定逼我過岡，只好答應，多加小心。遇見意想不到的事，那是無法。」

　　另一個姓金的是藩台小舅子，比姓朱的更不講情理，一聽黃牛阪，忽然想起附近財主秦迪，前在省城經人引見，十分投機，正好就便結納，前往看望。又因車行迅速，間知途中居民，前行大批車轎剛過去不到半個時辰。聽說秦家離大道才兩三裡路，前往擾他一頓酒食，豈不比荒村茅店要強得多？弄巧還可藉故把前行官眷追回，住上一天，兩下拉攏，於中取利。念頭一轉，雷八警告竟如未聞。見馬跑得正歡，昨日又聽眾人均說，雷八人強馬壯，車行如飛，往來川陝道上，多麼難走的路，都是揚鞭而過，車都不下。路上也曾經過幾處難行之路，見他一鞭在手，控縱自如，果然與眾不同，均當所說是假，怒催起身，不以為意。不料差一點送了性命。

　　脫險以後，眼看無事，忽然馬倒車翻，隨身行李皮箱，全墮泥水之中，狼藉滿地，人也成了落湯雞。因見少年是個窮漢，不特忘了救命之恩，反倒怪他用力太猛，把車拆散，衣物汙損好些，正要發作。雷八知道二客心意，也不理睬，自將那馬扶起一看，只前腿磕傷，頸間擦去一片皮毛，傷雖不輕，當不致死，越發高興，從容將破車解下，牽著兩馬，先往崖下走去。少年也將泥水中的行李匆匆拾起，隨後跟來。

　　正要取回那口皮箱，微聞驚呼之聲。回頭一看，原來兩個車客一路狂呼，揮手追來。內中一個走得太急，一不留神，吃一股雨後山洪沖倒，跌了一跤，連滾帶爬掙扎起身，幾立不住。少年見二人那等狼狽，正要迎去，雷八一把拉住，笑道：「這兩個蠻子，剛得活命，又疼他的東西，大哥好心救人，莫受小人閒氣。我雷八實在是精疲力盡，周身酸痛，又冷又餓。再要冒著風雨取那皮箱，去時背風還好一些，再頂狂風暴雨回來，己無此勇氣。索性煩勞大哥代撿回來，少時一總酬報，這兩個南蠻子專一狐假虎威，仗勢欺人，由我對付，免得大哥慪那閒氣。」

　　少年笑答：「都是人類，遇上事情，理應彼此扶助，如何談什酬報。我代你取來就是。」

　　說罷，冒雨走去。見那皮箱，已全破碎，東西好些散落在外，箱中除幾件皮衣外，箱旁泥水中橫著一雙舊紅繡花鞋，還有一疊上面滿布濃圈的字紙，似是詩稿，已被泥水浸透，知道便拿了去也無法收拾。又見詩題，是恭頌憲台大人金屋藏嬌之喜，不願再往下看。平生最恨小腳，繡鞋已然舊得褪了顏色，裡層腳後跟色更晦暗，越發嫌髒，不願沾手，便把餘物一齊放向破箱之內，連箱抱起，走了回來。

　　那崖乃兩丈來深的崖凹，是個極好避風雨的所在。少年拿了皮箱，剛剛走回，朱、金二人已然先到，正在喘息，冷得周身發抖。一見少年取來皮箱，內中一人，正是那姓金的，連忙搶上前去，一陣亂翻，忽然跳腳大嚷道：「我裡面還有要緊東西，哪裡去了？」

　　少年見他情急，笑說：「我沿途尋去，並未見有遺失之物，只有一疊字紙，被水、泥浸透，已然腐爛，另外還有一雙舊女鞋……」

　　話未說完，叭的一聲，少年肩上，早被打了一掌。因為人高，閃避得快，沒有打中臉上。雷八見狀，大是不平，濃眉一豎，搶上前去，大喝：「事須講理，且慢動手。人家素昧平生，好意相助，差一點沒有把性命送掉，為何無故伸手打人？」

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