柳湖俠隱(99)_還珠樓主

九九

　　剛一出洞，便有兩個山人迎住，神情更較和善，並還備有酒食茶水。兩人知道山俗如此，拜山的人雖是仇敵，但所過關口越多，越認為是英雄好漢，生出敬意，儘管以死相拼，事前相待卻甚恭敬。因而也不作客套，接過便吃。見洞孔是條狹長彎曲的山谷，右側轉角上一片紅光，好似生有一堆大火。方要探詢，山人已先說道：「兩位漢家客，吃完歇上一會，要請去過火了。」

　　龍家人過火之禮，最為隆重，非有深仇大恨，誓不兩立，輕易不使用。兩人也只聽說，尚未見過，以為是由火堆上步行過去，也未在意。兩山人卻愛兩人英雄，當他漢人不知厲害，一面留坐待茶，一面笑問：「漢家客可知本山拜火山規麼？」

　　趙霖雖因修道心切，不肯接受巧姑情愛，畢竟人非草木，不能無動於衷。這刻正想起，來時已然決計不再受她好意，如何又服她贈送的藥？再一想到，自己屢次對她薄情太甚，她仍始終癡心，實是可憐。心正想事，聞言脫口答道：「我們既然到此，哪怕刀山火海，也要試它一試，管什山規？」

　　山人本覺二人少年英雄，心生敬佩，不便明助，龍家人規與別族不同，照例可由來人探詢，意欲乘機點醒，使其知難而退，或有準備。一聽這等答法，老大不快，冷笑道：「既然如此，請就走吧。」

　　王謹笑問：「我有一盟兄朱人虎，現在山中招贅。我們別無他意，只想見到一面，可以麼？」

　　山人怒道：「這漢家人，與你們二位不同。漫說此時不能出見，他也不肯再見你們。」

　　原來朱入虎的行為，全山之民俱都知道，雖是月姑之夫，不得不對他恭敬，心中卻均鄙薄，看他不起。人虎也看出山人輕視，假借月姑勢力，專一作威作福，山人稍有違忤，立加鞭打。近更學會邪法，那蟲蟒惡獸，已能隨意指揮。鬧得山民恨之入骨，畏若惡鬼，無可如何。當日又知人虎喪盡天良，設下惡計，前途關口，由他把守，欲誘趙、王二人上當。因陰謀凶毒，所以山人這等說法。

　　二人不知就裡，以為是方才趙霖答話不善所致，隨同起身。剛順山路走到左轉角上，覺著左側歧徑上火光大盛，將那一帶山谷全部映成了紅色，定睛一看，不禁大驚。原來當地乃是一條葫蘆形的山谷，盡頭處是一大洞，洞中滿是烈火，更無縫隙，火焰熊熊，由洞口外順著崖石往上亂竄，老遠便聽呼呼之聲，火勢奇猛，宛如一座三丈方圓的洪爐口。人須由內沖過，照理休說是人，便是一塊精鐵，到了裡面也要熔化。二人雖然學會法術，卻從未試過。又看出火勢猛烈，中有黑光血焰閃動，邪氣隱隱。照此情勢，便用飛劍法寶防身，也未必能夠安然通過，何況不可用。如非來時師父預示先機，知道先凶後吉，決可無慮，氣憤頭上，直想禦劍飛行，直撲後山，與敵人一拼了。

　　趙霖方在憤怒，王謹遙望火洞內綠光一閃，由火中走出一個身材高大的山人，連所穿獸皮均未燒焦。手上拿著一柄丈許長的鋼叉，叉尖上烈焰朵朵，閃滅不停，意似在彼待敵。方要硬著頭皮試他一試，表面鎮靜，心中驚疑。忽聽身後有人低語道：「呆子，聽那寨主的話做什？反正破臉，早晚一拼，不會冷不防用玉玦防身沖過去麼？真要膽小或故意示弱，我給你們引走守洞山人。等你們通過火洞，立時收起，誰看得出？」

　　二人一聽是個幼童口音，甚是耳熟。方想稱謝，詢問姓名，幼童又說道：「你們看不見我，不要說話，今晚大寨自會見面。你們過了火洞，不要走得太急，前途還有三個關口，算好時間，戌初到達大寨，不要太早到了。」

　　二人暗中查看，並不見人，也未再聽發話。那火洞相隔還有一裡多路，二人因聽隱形人指教，故意延挨，一路說笑，從容前行，若無其事。

　　火洞原是寨主心愛妖徒孟查把守，此人天性猛惡，又恃有一身邪法，一見敵人走來，立即趕出。因為見對方行走甚慢，心中不耐，方要喝問，猛覺身後被人打了一下。四顧無人，心粗氣暴，以為是洞口迸裂的山石，先未在意。剛指兩人怒吼得一聲，身後又挨了一下。回看仍是無人，情知有異。正在留神查看，面上忽然被入打了一掌。這樣一來，有了戒心，忙舉手中叉順勢一舞，竟打了個空。料定有人暗算，暗用邪法準備。緊跟著連前帶後，又挨了兩下，打得一次比一次重。當時怒火上升。將叉一揮，立有大股血焰四下飛射。滿擬敵人相隔這麼近，必為妖火所傷，哪知毫無動靜。正瞪著一雙凶睛四下張望，忽聽左側崖坡上有一幼童口音拍手笑道：「方才路過，只當失火野燒，誰知妖人鬧鬼。看他張牙舞爪，氣憤不過，想打他幾下。妖叉厲害，還是走吧。」

　　說時，妖人早把妖叉一晃，發出大股血焰，朝那發聲之處射去。谷中危崖多是前傾，只幼童發話處有一斜坡，大只丈許，不知怎的，血焰竟會射他不中，幼童仍說之不已。隨又聽一人接口道：「六弟走吧，這類蠢豬笨狗，逗他做什？」

　　山人聞言，越發大怒，聽說敵人要走，一時情急，把手一揚，一股血焰連叉飛出，晃眼暴長，朝那發聲之處飛去。初意妖叉隨人心意殺敵，其疾如電，順著語聲追殺，決無不中之理。誰知又光到處，只聽喳的一聲，敵人無蹤，那叉不知怎的，竟會刺穿崖石，深陷石內，只露小半截叉柄在外，妖光全滅。連招兩次，未收回來，不禁急怒交加，又驚又疑。忙趕過去，雙手握叉，行法猛拔，那叉好似陷得太緊，急切間拔不出來。情急之下，不暇再顧來人，更恐隱形敵人暗算，十分惶急。

　　趙、王兩人見妖人無故將叉亂舞，血焰橫飛，跟著叉陷石內，追將過去。知是時機，連忙飛步趕去，妖人正握叉柄猛拔，背向外面。兩人到了洞口，便覺烈火逼人，奇熱如焚。回顧妖人不曾發現，忙把懷中玉玦一按，身劍合一，駕著劍遁，一片銀光擁著兩道青光，立時穿火而入。到了裡面，正要發話，耳聽洞外已有人喝道：「無知狗賊，為何擅離職守？我兩人自往過火，有汁邪法，只管使來。」

　　兩人聽出口音更熟，急切間想不出何人暗助。知道是代自己發話掩護，便不再開口。又見洞中火勢奇猛，雖在法寶飛劍防身之下，仍是烤炙難耐。同時又發現烈火之外，還有一幢幢碧光血焰，四下林立，有的倒懸如幕，只未發動。知是邪法埋伏，必須繞越過去。耳聽妖人喝罵之聲，料已被人絆住，不敢怠慢。幸那火洞長只一二十丈，飛行神速，晃眼通過。眼前一暗，已到出口，忙把法寶飛劍收去。

　　再看前面，乃是一條暗穀，其形如筒，高達百丈，兩面危崖近頂處幾乎合攏。除身後火洞一段外，前途一片黑暗，只頂上微現出一線天光。上下均是怪石森列，宛如暗影中立著許多鬼物，吃洞口火光遠照過來，越顯得鬼影縱橫，陰森可怖。兩人均料前途必有兇險，各自戒備前行。快將穀徑走完，前面出口已現天光。忽聽飛鳥展翅之聲，一點碗大黑影忽自崖頂飛墜。到了兩人頭上，由口裡落下一物，隨即展翅飛去。拾起一看，又是一個小紙團，上寫當地夜又穀，乃是一個寨中妖巫主持，設有不少邪法，均在那些形如惡鬼的怪石之上；並有千萬毒蟲，有的細如蚊蟻，飛撲如雨，各具奇毒。

　　這還不說，最厲害的是紅龍壁和蜈蚣背兩處，朱人虎就埋伏在紅龍壁的盡頭。雖未探出是何陰謀，定必兇險異常，務要留意。自己已拼一死殉情，雖想解救，力不從心。現在山頂眺望等信；但盼無事，能見一面。萬一後兩處通不過，情人一死，自己立即自殺云云。滿紙均是哀豔之詞，纏綿徘側，一往情深，令人不忍卒讀。雖未署名，知是巧姑來書。王謹便勸趙霖道：「此女真個多情，大哥就是向道心堅，不肯娶她，見時也應稍微溫存安慰才好。」

學達書庫(xuoda.com)