柳湖俠隱(53)_還珠樓主

五三

　　魯孝哪知深山窮穀之中，凡是景致好而又清潔得出奇的地方，如無高人奇士隱居，必有妖邪怪物盤踞，此時身臨險境，危機四伏，轉瞬便要發作。因是出生未幾，第一次遇到這等風景靈秀之區和那瀑布，秉性又愛乾淨，心中一高興，不再想那火球，只想將身上所染泥汙洗去，連縱帶跑，幾下便到溪邊。縱起時，似聽腦後風生，也未回看。等到溪邊，見寬只三丈，又想趕往瀑布下面沖洗。微覺背頸刺痛，似被什東西抓了一下，因是身手矯捷，想到便做，身已飛躍而過。落時，忽聽一聲怪嘯。回身一看，正是先前所見那怪物張牙舞爪，正在隔溪怪聲怒吼，並未被那一石打死。這一對面，更顯高大獰惡，想起乃母之言，畏心又起，先頗害怕。繼見怪物身子發僵，兩腿直立，儘管亂蹦亂跳，暴躁如雷，聲勢嚇人，卻不能越過溪來。恰好先拾三石一塊不曾失落，本就想打，見此情形，膽又壯起，先取一石，照準怪物，隔溪打去。

　　那怪物也頗詭詐，除雙足僵直，上山只憑縱躍不甚靈便外，餘者均極矯捷，更能在平地上禦風而行，落地無聲。此時不過另有顧忌，不肯冒失飛越過去，水面雖寬，並阻它不住。先前吃魯孝打中一石，原因心驕欺小，以為一個身臨絕境的幼童，還不是口中之食，追到臨近，伸爪便抓。不料魯孝人小膽大，天生神力，怪物去勢太猛，身又高大僵直，山勢陡峭，只憑腳爪抓立斜石之上，毫無退路，相隔更近，冷不防一塊山石迎面打來，連躲也無處躲，一任身堅如鐵，也禁不住這等硬傷，不由得往後一仰，恰被打中前胸。當時胸骨幾被打斷，怪叫一聲，就此仰跌下去，由高下墜，自然不免受傷。怪物覺出幼童手頭厲害，如再上走，對頭憑高下擊，定必吃虧。強忍著滿腔怒火，輕悄悄由山腳繞來，掩向魯孝身後，兩次伸爪要抓，俱值魯孝往前縱起，沒有抓中。

　　此時危機不容一瞬，魯孝如非膽大身輕，休說縱起稍慢，便稍警覺回頭，也無幸理。及至縱到溪邊，怪物胸有成見，方以為幼童又臨絕地，為防旁躥，剛伸開兩隻烏爪般的大手往前抓抱，人已越溪而過，正在怒吼，忽見一石打來。平地之上，相隔既遠，怪物先吃過虧，已具戒心，自難打中。怪爪伸處，早抓向掌中，怒吼一聲，便回打過去。初次學人發石，卻沒準頭，一下打在水裡，魯孝見狀，越把怪物看輕。心更靈巧，見頭一下未打中，第二次雙手同發，一上一下。怪物仍是伸手便抓，不料吃了身長的虧，溪光浩蕩，映月回光，只顧上頭，沒防腳底，剛抓到上面一塊，下面一塊相繼飛到。等到警覺縱起，哪知不縱還可，這一離地，恰打中在腳爪之上，當時兩根腳趾立被打折。負痛急怒，又是一聲厲嘯，掌中怪石竟被捏成粉碎，打向溪中。怪物先後失利，本就怒極，必欲抓裂幼童，連骨頭也嚼吃下去。

　　魯孝更是不知厲害，見怪物雖打中了一下，仍在暴跳怒吼，山風大作，四山皆起回應，心想：「怪物不死，如何回去尋娘？」

　　手中石已發完，以為怪物不會飛過溪來，便不再理它，回身滿地亂找，想多尋一點石塊，好打怪物。無如那片肢陀雖是以前山崩時碎石沙土所積，因受泉瀑滋潤，佈滿綠苔，匆促間分辨不出。魯孝心性，無論甚事，只要想做，必要辦到，因而仍沿坡尋去。忽見瀑布下面相隔三數丈處，有一土堆，大小凸起了好幾處，試伸手一扳，果有一塊半尺大小石頭。接著又扳，一連扳得了五六塊。意仍未足，又發現了塊尖的，覺著大小稱手，一扳未扳動。這時已聞坡側潭中水響，泡沫突突上升，佈滿水面，地底也有從未聽到過的異聲傳出。因離瀑布太近，喧聲如雷，狂風又起，為風聲瀑聲所亂，既未聽清，也未在意。又見滿身滿手染滿苔痕，一心只把那石塊扳起，再往瀑布之下沖洗。不料那石粗只三寸，色黑如鐵，是一長條插向土中，頭上尖銳，十之八九全陷土中。及至四外泥土搖松，現出半截，竟是一根石棍，自頂以下漸細，可以握在手中舞弄，越想到手，不肯罷休。魯孝生具神力，照此猛力強扳，便是一根鐵棍，也被彎折，那石棍卻是依然無恙。

　　魯孝扳了一陣，四面泥上雖松，覺著石棍下面一段好似有什東西嵌住。一時興起，雙手握緊，用足全力往起硬拔，這一來果然成功，只見一道霞光閃過，石棍隨手拔起。但是用力太猛，先前那麼結實，這次竟會如此容易，石棍雖被拔出，人卻往後一仰，幾乎倒跌出去老遠。幸是身子輕靈，見要跌倒，立即就勢往側一翻。身還不曾落地立穩，百忙之中瞥見前面土坡忽然高拱，緊跟著呼的一聲，躥起一條牛首蛇身的怪物。同時身側腥風過處，又是一條大黑影撲到。兩下恰好撞上，便鬥將起來，相隔不過丈許。魯孝心中一驚，忙朝左側高坡上縱去，定睛一看，那黑影正是前遇怪物，與蛇形水怪已然鬥在一起。

　　原來前遇怪物乃是當地的山魈。牛首蛇身的怪物是條最兇惡的毒蛟，一向潛伏在瀑布下面水潭之內，起初被人用靈符禁閉地底，尾部又被法寶釘住不能脫身，伏身穴內潛修已經多年。後來靈符漸失效用，吃它攻穿一洞，鑽了出來。無奈後尾仍被那形似石棍的寶物釘住，無法全脫。仗著身長，口中吸力至大，時常鑽出，吸取空中飛鳥和附近野獸，吃飽便回穴潛臥。因尾釘未去，不能發水為害，輕易也不出現。當地水木明瑟，鳥獸原多，毒蛟每月求食只三數次，吃飽即回，原可無事。不料前些日，不知何處竄來一個山魈。這東西身堅力大，爪利如鉤，本性又極兇殘，專吸生物精血，永沒個夠，不論野獸飛禽，只要被發現，極少免死。不消多日，當地生物幾被殺光。禽鳥能飛，比較靈巧，一見當地出了兩怪，離地二三丈遇上，便無倖免，已經死了不少同類，日久視為畏途，更不再往下落，這一來鬧得兩怪俱難求食。山魈還可遠出尋覓，毒皎全身尚且不能出來，焉能遠走。又較有靈性，知道鳥獸失蹤，由於山魈殘殺大甚之故，自己也連帶受害，心中恨極，故意現身，橫臥坡側，誘其來犯。

　　這日山魈正餓，以為又可飲吸鮮血，立時趕去。雖然惡蛟只以半身應敵，好些不便，山魈依然吃了不少的虧，方始逃回。因記前仇，連去了好幾次，均是大敗而回。這晚被魯孝月下嘯聲驚動，連忙趕去，因魯孝被乃母迫往安睡，不曾見人。後來相遇，連挨了兩石塊，未一次又吃打斷兩節腳爪，越發怒火中燒。先還畏忌毒蛟，未敢就過去。及見魯孝往土坡上拔了好一陣石塊，仇敵並未出現，與往日身才到達、立即躥出情景大不相同，頓起凶心，意欲悄悄掩向身後，抓起就走。哪知魯孝身輕矯捷，不比山魈腥膻氣重，一到便可聞出，惡蛟先並不知上面有人。

　　後來魯孝無意中拔到釘惡蛟之物，雖然驚動，但是惡蛟通靈詭詐，知道此寶自己無可奈何，如得來人代為去掉，立可脫身，強忍奇痛，在穴中苦熬不出，漸漸痛極生恨，尾梢也快劃斷。正在憤怒，待以全力猛衝出去，魯孝己然得手。怪物全身一得自由，立即乘機躥起，恰值山魈撲到，魯孝往側一翻，正好閃開，兩怪卻冷不防撞個滿懷。山魈上半身原也矯捷，又知毒蛟厲害，驟出意外，知難躲避，就勢用雙爪將蛟頸掐住不放，高撐過頭，不令對面。毒蛟不料山魈此時撲來占了機先，一著急，便將長身急旋，將山魈纏了個結實。蛟長七八丈，魯孝若縱得稍緩須臾，挨上這一尾鞭，人必打傷，休想活命。

　　這時坡上地面已被揭向一旁，瀑布己然停止，潭水漲泛，濁浪高飛，陰雲四起。那蛟一面纏緊山魈，一面留出丈許長的尾梢，向山魈頭背叭叭亂打。山魈始終緊掐蛟頸不放，怒吼悲嘯之聲震撼山野。蛟頸要害受制，也是負痛失據，蛟尾飛舞中，偶然掃到左側竹樹上，立時折斷了一片，石土挨上，不是粉裂，便是打成一坑。

　　魯孝方始覺出厲害。水又漲個不已，那一帶已成澤國，與溪相連，只幾處較高一點的肢陀似土饅頭一般稀落落浮向水上。天又陰黑下來，再如延挨，便難尋路回去。所幸目力甚強，溪岸一帶水只齊膝，途徑也還記得。一路踏著水，連縱帶跳到了溪邊，水已漲近頭頸。陰雲如墨，星月無光，到處黑沉沉的。回顧身後，只有怪、蛟兩對凶睛閃動。

　　對岸水勢同樣高漲，地勢又低，已快漲到山腳，這一來，平空寬出二十來丈水面。全身又陷在水裡，難於用力，如何縱得過去。幸虧此時天空雲層忽現出一點空隙，月光由陰雲中透照下來，光影昏茫中，認出附近土堆竹林正是先前隔溪飛石之地，未往前走。否則再走兩步，便落溪中，洪流猛迅，無處立足，多大神力也難施展，少時蛟再追來，焉能活命。

　　魯孝先得石棍，雖未細看，始終未舍拋棄。及見水深浪闊，難於飛流，先吃了兩口水，覺著味道不大好受，呆立水中，正在愁急，身後水力倏地增強。幸仗天生細長足趾緊抓地上，只晃了兩晃，未被沖倒。心中一驚，連忙回顧，又灌了滿口濁水。慌不迭正在仰頭亂吐，猛覺腥風撲面，一條長大黑影瞪著兩點暗碧凶睛，搖晃著一雙長臂利爪，作出攫拿之勢，向水面上淩波禦風而來，已快撲近身後。心中害怕，身在水中更無逃路，一時情急無計，怒吼一聲，忙將手中石棍奮力回身往上打去。

　　那山魈行動迅速，又吃了毒蛟大虧，好容易掙脫束縛，負傷逃走，本就怒火攻心，又見仇人立在水中，如何能舍。正想撲上前去，伸爪去抓。魯孝是個幼童，全身浸在水中，只露一頭。山魈身本長大，下半僵直，又是淩波飛來，相隔一丈以外，便須將身向前俯倒，原是連撈帶抓之勢。魯孝人既矮小，連那石棍也沒山魈一隻手長，加以山魈身堅如鐵，爪利如鉤，力大無比，山石吃它一抓，便成粉碎。那麼厲害的毒蛟將它纏緊，連用長尾鞭打，也只將背脊打折兩根，並未將它打死，反吃掙脫逃走，何況一根小小石棍，先前所以吃了魯孝的虧，只因一時驟出不意，為護眼和咽喉兩處要害，忘了身懸危壁，對方又是神力，以致失足下墜，被魯孝打斷了兩節指爪。

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