酒俠神醫(4)_還珠樓主

四

　　被袁梧暗使眼色止住，少年也不理會。袁梧問他姓名來歷，說是姓白，往山中訪友，由此經過。答話簡單，永不回問，使人無法多口。人卻和氣，面上常帶笑容，看去像個本份藥夫子。問他行業，卻說是南方人，流落成都左近，代人家管點雜事。仔細觀察，並無異處，包裹只有一尺多方圓，看去頗有分兩，少年放在桌旁，並不注意，又不似帶有金銀兵器，口音也與前見還租男女少年不同。正覺白費心神，便宜這廝一場打罵，早知如此，還不如讓眾人打罵一頓，看個熱鬧，還好一些。心雖暗笑，不該多疑，對一個不相干的窮漢費了好些口舌，忽然看出少年手指甚長，這樣冷天，還是那麼潤澤，並還剛勁有力。

　　袁梧以前學過武功，雖不高明，劉家養有好些名武師，常聽談論，頗有一點見識，於是重又留心。正想借話探詢，忽聽酒客呼喝：「么師討嫌！不該無故開門出進，放進冷氣。」

　　原來向妻因覺那匹馬系在外面，恐被左近苦人偷去，命店夥常往查看。靠門的兩桌酒客嫌冷，紛紛喝罵，連少年也罵在其內。袁梧剛在暗中搖手，少年忽然走向門外，轉了一轉進來，笑說：「本來這冷的天，不能為我的馬使眾人受涼，難怪諸位有氣。我已將轡頭取下，由它去吧。」

　　向老好忙問：「馬丟掉了怎好？」

　　少年笑道：「此馬從小喂熟，最認主人，別人騎它不上，到時自會回來，丟了與你無關。」

　　說罷歸座。眾人雖未再罵，也無一人理他。袁梧剛想起那馬如何奇怪，未釘馬蹄，猛瞥見少年歸坐時，腰間似有亮光一閃。定睛一看，少年腰問束有一條板帶，上附尺許長一片皮套，內裡好似插著六七柄二四寸長的小刀，打磨極亮，寬如柳葉，本有夾襖遮住，板帶又寬，看不出來，想是取馬轡頭時，被風一吹，襟角被刀柄掛住了些，匆匆進門，沒有在意，露出一點刀鋒。正自尋思，此刀這多，必是暗器，料非尋常過客，少年似已覺察，隨手將衣角拉了一下，依舊飲食，若無其事。再往下面探詢，少年已快吃完，忽然把筷放下，面色微微一沉，似要發作。想起此人定是江湖中人，萬一翻臉，豈不吃虧？仗著人多膽壯，正在暗中戒備，少年已往門口趕去。

　　原來外面大風已止，天近黃昏，越發陰沉，門外鑽進一個面黃肌瘦、年約十三四的貧女，手拿一個破瓦壺，冷得周身亂抖，正向店家討點熱水，說是家中有人生病，想吃一口開水，賒一塊鍋魁。向老好業已把壺接過，切了一塊鍋魁，連水快要遞過。貧女好似喜極，正在連說好話，極口稱謝。忽由側面小門內，走出一個穿帶整齊、年約六旬的老婦，劈手先把鍋魁搶去，手指向老好大罵道：「你娘費了多年心思，才討得老太爺的喜歡，給你掙下這片家業，又是田地，又是酒店。我們將本求利，如今年月不好，這些下力腳板（川語對農人一種嘲笑的稱呼）都不安好心，天天裝窮，也不買我們抄手，時常還要裝病討水，欠鍋魁吃，不要這樣，就要那樣。你這沒良心的，只會做濫好人，也不想想老娘這點家私是容易得來的麼！」

　　說完，將壺水奪過潑掉，朝貧女怒駡道：「我們將本求利，就是一碗白開水，也有我們本錢，不是偷來搶來，一個白拿，個個白拿。我們滿堂的客人，自己還不能夠用呢！你看你那髒壺，害得我白糟悼一碗開水，想倒回去都不行。一碗水有啥子，不能破例回去對他們說。從今天起，哪個來要開水，莫怪我狠！狗啃的婆娘，打嫩尖的小騷貨，再不夾了你的狐狸尾巴，跟我快滾，想挨兩火鉗麼！」

　　貧女先頗害怕，急得要哭，忽然面現驚喜之容，想朝少年這面奔來，口剛一張，喊得一個「七」字，忽又止住，往後倒退，眼卻望著前面，已無懼容。向老好正朝老婦低聲賠話，老婦立逼要將貧女逐走方肯回房，尚在爭論怒駡。少年聞聲，已趕了過去。

　　袁梧先未留意，後才聽出，那老婦正是向母，少年時有名的「一街香、菜花西施」，因乳水多，人又靈巧，有兩分姿色，在劉家做了二十年的奶媽。小主人業已長大成人，主人還不肯放走，她也不願回家，丈夫早已氣死。以前聽說老莊主非她服侍不可，連往江南做官都帶了去，直到將近五十方始回家，開的雖是小酒店，主人賞賜的金銀田產卻非少數，聽她醉後口氣，內中似有好些隱情。人最精明刻薄，打小算盤，所居共有兩層房舍，並還用有丫頭，每日在裡面念佛燒香，因在富貴人家多年，頗講禮節享受，她那內院裡面，臥室佛堂的陳設，尋常中等人家都難見得，飲食起居更極考究，卻喜逼著兒子媳婦開那酒店，並令自家照顧，只用一個小夥計，連人都不許多用。嫌老好夫妻忠厚，越是大雪寒天，越要出來查看，見老好常喜把些殘湯剩菜送與左近苦人，特意多喂了兩頭豬，惟恐他夫婦把剩東西送人，一被撞見，必要吵鬧。

　　她兒子媳婦，覺著自家產業比尋常小財主還多，共只老少幾口人，每年租穀，一小半也用不完，老主人年節喜壽還有賞賜，有時還要前往硬討，仿佛主人有什把柄在她手中，乃母偏引為得意，外面傳說卻不好聽，一想起心就難過，打算向鄰舍親友多結一點人緣，省得人家背後笑駡，非但做生意不計較，並還暗將錢物偷送苦人。雖是小恩小惠，日久成習，覺著人要大方一點，誰見了都帶三分喜氣，背後談起，便有什事，也有原諒，實比袁梧那樣除劉家那班人講得來外，餘者見面就躲、背後就罵高明得多，因此在鎮上成了有求必應，人都叫他「老好」，極少再提乃母的事。好在苦人求有限，只一開口，從不拒絕。乃母卻是恨極，此時為了有人求熱水，又起爭吵。

　　袁梧剛想起那貧女正是去年欠糧人家之女陳么姑娘，少年已趕到面前，去時，明見他面有怒容，見人忽改笑臉，先朝向老好說：「這位老婆婆不要生氣，這小姑娘方才曾經代我看馬，我許過她好處，想是尋我不到，向你們討些吃的。那邊半桌還有空處，今日天氣太冷，容她吃上一飽，再將鍋魁熱水和別的酒食由她挑選，拿回家去。我累她在寒風中忙了一早，走時太忙，忘了招呼，真個對她不起，不管吃多少，由我來付好了。」

　　說時，向母方怒說得一句：「你會大方，我們沒見過錢？」

　　已被向妻連拉帶勸扶了進去，微聞向母在房中說：「天下沒有這樣好人！這個也像下力腳板，不是什麼好東西，你們還要留他的神。」

　　底下便未再說。同時，少年仍恐店家疑他穿得單薄，不大放心，又從身邊摸出兩許銀子，令店家吃完再算。彼時物價便宜，斗米不滿百錢，冒兒頭（四川昔年苦人買飯，先用大青花碗盛滿兩碗，合為一碗再賣，名曰「冒兒頭」）才賣兩個製錢，小籠粉蒸肉共有四大片，才賣七八文，當然不消此數。

　　向老好假裝接過，說了幾句敷衍的話，一面催貧女快吃，悄聲說道：「我娘年老心痛錢，請你老兄不要見怪。么姑娘她家實在可憐，他哥哥為了把人打傷，逃亡在外。他爹見種的穀子交完租就不夠吃，出外謀生，渺無音訊。剩她母女，還帶著他兄弟么娃，年才九歲，本來將就過苦日子。也是她娘太老實，去年見兒子病重，急於求醫，借了賣青錢，連本帶利，越滾越多，交不上來，眼看要坐班房挨打，幸而遇見救星，有人代他還帳，剛剛渡過難關，偏又遇上天干，所種山地，收成不多，人又累病，昨天聽說業已斷糧，本來就想送點與她，我們自己家鄉的人受難，卻叫老兄下江人破費，問心不安。我看她家過慣窮苦日子，吃一頓好的也不濟事，老兄將銀收回，我將開水鍋魁多給她一點，彼此的心都可盡到。老兄真要周濟，不如分出幾錢銀子，讓她家多買些包穀紅苕（川語山芋），還能多過上兩月，挨到明春田裡莊稼長成，免得餓死，比請她只吃一頓不更好麼？」

　　少年笑說：「你說得對。我雖非有錢人，但我包袱內還有幾吊錢，足夠用的。這點銀子全送與她。我向來說出必做，業已請她，不能收回。你送你的，我請我的，這點銀子送她娘用，請客是為還她看馬的情，吃完，另外算帳好了。向老好笑說：「要得，老兄真是好人。」

　　剛把大拇指一伸，么姑娘業已垂淚說道：「多謝二位恩人好意，但是我娘和兄弟病在床上，由昨早起便水米不打牙，天氣又冷，我一個人，怎麼吞得下去，容我帶回家去同吃吧。」

　　少年方說：「抄手、面冷了不好吃。」

　　忽又改口道：「這樣也好，苦人一樣有嘴，索性請店老闆做點好事，將那把兒罐賣我一個，連抄手帶面盡多的裝，再將賣不完的熏臘隨意包上一些，由她帶回，省得弄髒了東西不好還，大家爽利。」

　　向老好看出來客固執，說話堅定有力，別具一種英銳之氣，連旁觀諸人雖是久在富貴人家，一個窮漢打扮的人有此慷慨舉動，也都驚奇，減了許多輕視，方才又經袁梧暗示，誰都不再嘲罵。老好夫妻便忙著下抄手和麵，又包了一大包熏臘。么姑娘坐在灶前小板凳上烤火，自是滿臉感激之容。

　　袁梧見貧女始終未向少年叩頭，只謝了兩句，一言不發，眼望少年，仿佛遇見親人一樣，越發疑心，當時未說。等抄手面下好，貧女乘熱拿走，行時少年已早歸座，朝向老好謝了又謝，朝少年只望瞭望，欲言又止，略一遲疑，便轉身往外走去。眾人正在紛紛議論，並說：「這狗丫頭！人家不是有錢人，送她銀子和許多東西，走時連頭都不叩一個，必是餓瘋了心。」

　　少年忽似想起一事，也起身披上衣服，朝外趕去。

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