黑森林(76)_還珠樓主

七六

　　邊想邊走，走到空隙之處，已有月光下照。心想：進一步是一步，林中危險，無處可以棲身，早已心橫，不打睡眠的主意。似這樣摸索前進，又經過不少時候，自覺人林越深，腹中又饑渴起來。末了這一段都是密林，上面樹幕已不再有斷裂之處，實在黑暗，無法辨路。沿途草莽荊棘又多，時有蛇蟲出沒驚躥和各種異嘯之聲，十分淒厲。往往走著走著，不是前途黑白影子一閃，一條丈許長的毒蛇大蟒電一般往樹梢上掣了回去，便是突然一聲怒吼起自身側，震得兩耳嗡嗡，心寒膽落，再不，便是接連兩三條身材長大的猛獸影子由身旁草樹叢中縱起，一路吼嘯，往斜刺裡躥去，暗影裡，時有金黃、暗綠、大小不等的各色光華，一雙雙閃動飛躍。知是林中毒蛇猛獸的凶睛，人已走入蛇獸蟄伏的地帶，事已至此，明知危險，也無後退之理。沒奈何，硬著頭皮，只得前進。

　　初意當地蛇蟒猛獸這多，遲早必要向人撲來，孤身一人經此奇險，多大膽子也是心寒。及至走了一陣，試出那些蛇蟒比前見兩條大蟒要小得多，稍見光亮立即驚退，那些大小猛獸雖然滿林亂躥，並不朝人撲來，心中奇怪，膽氣較壯，不知這些兇惡之物，都是昨日地震之後方始逃來此地，先前受驚過甚，已失常性，稍見亮光當時驚退，二則這些東西生長林內，從未見過人跡。雙珠先在途中又削了一根樹枝，本來準備探路，後見上下均無震裂痕跡，地勢較前平坦，林木較密，蛇獸又多，光景更極黑暗，為防萬一，一早將樹枝棄去，右手仗劍，左手緊握燈筒毒弩，並將裝有避毒靈藥的絲囊掛向胸前，蟲蛇之類聞到藥香先就逃過。那口寶劍又極鋒利，吃燈筒一照，宛如一道寒電閃動飛舞，這些野獸從未見過，自然紛紛驚避，否則也難免於無事。雙珠後雖試出林中蛇獸十九見人驚避，中間只有一次，發現一條比狼略大的黑影由斜刺裡撲來，用劍隨手一揚，好似斬斷一腿，連聲慘叫，撲空落地，嚇得道旁深草裡潛伏的幾隻紛紛驚起，繞樹逃去。

　　由此向前，雖然未再遇險，但那暗無天日的陰森淒厲之景，人又將近走了兩日一夜不曾休息，當然力乏起來。雙珠先不知走了多少時候，老想前途只要尋到一片有水的空地，便歇下來覓地睡上一覺，把精神養足，醒來再將餘糧吃完上路，可是心目中所想的食宿之處始終不曾發現，更未尋到一點食物。葫蘆中所剩雨水所餘無幾，途中雖也發現幾次小獸，無如光景黑暗，難於下手，又想這一帶野獸太多，能夠兩不相犯已是幸事，如何還去惹它！恐因獵獸惹出殺身之禍，不敢妄動。

　　後來越走越覺腿腳酸痛，精神疲倦，行動遲緩，前面還是漫漫長路，黑暗暗密層層的森林，沒有一個止境。猛想起已有許多時候不曾見到一線天光，照頭目日前所說，無論如何，楠木林前面的落魂崖也早應該走到。並還談起崖前十裡之內，到處都有石山空地、泉水溪澗，內中一條大瀑布聲如喧雷，沿溪而流，比飛泉崖瀑布還要粗壯，老遠都能聽見，只是泉口要低得多，如何走了這些時，並無一點影跡，泉聲也未聽過？自己家傳武功，又得高人傳授，雖說孤身跋涉，走此險地容易吃力，也不至於這等勞倦得連路都走不動。用燈一照，那雙專為爬山特製的皮底布鞋已快磨穿一洞，料知時候途程均已走了不少。心念一動，腹中便饑渴起來，以為這樣疲乏無力，許是饑餓所致，共只剩下這一頓，吃完之後，前途無飲無食，這樣險惡的黑森林，老走不完，連個透光之處都沒有，怎麼辦呢？

　　想到這裡，再看手中燈筒中的幹油塊，所餘已只剩了十之一二，至多再走三五裡便要點完，記得初人林時對它十分珍惜，上面又有不少裂縫，林中明暗相問，常有透光之處，因覺盛油皮袋在路清包中，匆匆逃難忘了取出，惟恐用完難以為繼，一直難得用它照亮。自遇二蟒惡鬥，再往前去，越走越黑，沒有亮光，寸步難行。跟著發現前途蛇獸毒蟲甚多，見燈定必逃竄，只顧用它防身照亮，不料消耗這多，所餘隻走三五裡便完，這樣伸手不辨五指的黑森林，就是此時獸吼聲業已落在後面，走了這一段難得發現，沒有燈光，如何前行，正在邊走邊想，用盡心思想要節省，又用手中寶劍晃動，試驗是否可惜劍光照路，忽聽左側接連兩聲吼嘯，聽去像人，因出意料之外，那兩聲吼嘯差不多同時發作，聲雖粗壯，略吼即止，並未聽清，只第二聲聽出像人所發，底下已不再聽到。

　　人在萬分絕望之中，只有一線生機，便在疑似之間，也必不肯放過，何況雙珠自來耳目靈敏，機警心細，此時身在危難之中，休說前途兇險，連想尋一地方吃掉身邊僅有的一點餘糧，再鼓起勇氣拼命往前掙扎都辦不到，萬分情急之間，忽然聽出人類吼聲，相隔又似不遠，哪還再有別的顧忌！立定靜聽，吼聲已止，越想越覺那是人類所發，暗忖：「照地圖所畫和哈瓜布等所說，楠木林理應早到，自己至少由黃昏起又走了一整夜以上，沿途形勢休說楠木林，連落魂崖也無一處相似。

　　森林地方廣大，也許黑暗之中把路走偏，吼聲來處才是正路。這裡必在楠木林與落魂崖的附近，方才兩聲吼嘯雖不是那兩個男女異人，多半與之相識，平日助父行醫，所見山人甚多，因肯留心，許多語言均能通曉會意，有的並還能與應答。就遇見林中潛伏的土著，也可連說帶比向其探詢，至不濟總能尋到食宿休息之處，怎麼也比困死暗林之中進退無路，饑疲交加，早晚力竭而死勝強百倍。」

　　因吼聲似由左側密林中傳來，估計沒有多遠，先恐對方走去，念頭一轉，循聲急追。

　　因已發現生機，精神一振。左側林木雖密，路卻好走，轉眼趕到。方覺所聞吼聲至多半裡來路，照著以前經歷，相去這近，無論如何前途應有天光漏下，至少也有一片白影橫在地上，如何這樣暗沉沉的？心雖驚疑，因是接連兩聲，親耳聽到那是人的口音，決非獸類所發，心中仍懷滿腹希望。方疑外面天陰，又有濃霧，或是天還未亮，再不，便是人在森林之內吼嘯，前面還有出去的地方。燈筒照處，忽然發現前面橫著一片崖壁。憑雙珠的功力，多麼高的危峰峭壁，也能援上。既有山崖，頂上多半必有出路，本是喜事，及至上下左右，仔細一看，又失望起來。

　　原來崖並不高，但那一帶的森林格外繁密，樹幕層層，竟將崖頂層層網住。這還不說，崖上又長滿藤蔓灌木，一頭被密林擋住，都是兩三抱的巨木，上下藤蔓糾結，休說是人，便是蛇蟒也難穿過。另外一頭林木較稀，但由崖頂直到樹梢，密層層生滿寄生藤蔓，仿佛一長條樹屋，上下三面灌木之外，還有大量帶有奇毒的荊棘，連想用套索攀援到頂都是萬難，崖頂是否能夠越過還不知道。

　　兩頭走了一遍，心正惶急，忽然發現一株大樹之後，有兩丈來長一條土溝，深只數尺，靠壁一面有一片未生荊棘藤蔓，燈光掃過之時仿佛黑森森的。回身用燈一照，別處都是荊棘叢生，長滿藤蔓灌木之類，惟獨溝對面這片崖壁乃是石質，上面長滿苔薛，綠油油的，當中現出一個殘缺不全、丈許方圓的石洞。先恐裡面藏有蛇獸之類，雖料此洞能與外面相通，還拿不准，及至縱將過去，暗中戒備，內外上下仔細一照，重又驚喜起來。

　　原來那洞，內裡甚深，並還高大異常，前面雖有巨石擋住，左側奇石錯落中卻有一片白影，連那黑影中的石尖也看得十分清楚，分明崖那面還有出口，天光已可透進。最可喜是，洞口壁上和腳底，各有幾處人手腳印，仿佛方才有人由此出入，把苔痕留在地上，腳尖朝裡，未穿鞋子，這一喜真非小可！明知這等深山森林中隱藏的古洞，那人手腳十分長大，又未穿有鞋襪，如是人類，決非尋常，十九性情凶野，一見便懷敵意。山洞又大，惟恐洞中野人太多，聚族而居，這類野人常有許多不合情理的禁忌，稍一疏忽反受其害。心生警惕，剛試探著打算前進，鼻端忽然聞到一股燒臘肉的香味，暗忖：山中野人多半生食，既知這類吃法，必與漢人來往相識，這裡離楠木林近，也許認得兩位異人，才會如此。心又略定，便輕悄悄試探著掩將進去。

　　還未走到洞口，便看見外面斜射洞角的陽光，才知又走了一天一夜，難怪這樣力乏。本來就是饑疲交加，全仗一股勇氣，沿途環境又大危險，先前拼命在黑森林中逃竄還不覺得，及至到了明處，一見落山斜陽，忽然驚覺，走了兩日一夜共只吃過一頓，不曾停歇，心理作用，精神一軟便覺四肢無力，幾乎舉步皆難，暗忖：「我怎這等疲倦？洞中主人不知來歷，少時相見如存敵意，沒有力氣怎能應付？不如尋一隱處吃飽餘糧再作計較。」

　　同時發現洞外是片盆地，上下相隔甚高。側耳細聽，別無動靜。心仍不安，便就洞中錯立的怪石後面，取出餘糧吃了半飽，方想：洞外一片曠野盆地，大概山糧野獸均易獵取，水也必可尋到。那臘肉的香味越來越濃，仿佛被火燒焦。

　　起身細看，洞口外面並有黑煙冒起，人卻不見，覺著精力稍好一點，已能起立，二次試探著掩將過去一看：洞外生著一堆地火，火上用樹枝掛著兩條臘豬腿，一條業已削去大半，一看便認出那是小江樓起身時，趙乙怕自己三人路上沒有吃的，強勸路清帶來之物。前日地震暴發，遺失在飛泉崖上，和許多行李放在一起，後來便未想到，上面自己打的繩結尚在，親手醃制之物，一望而知，怎會落在這裡？始而大為驚奇，後來想起犀群逃走之時所聞兩聲清嘯，以及第一次遇蟒得救經過，越想越料那是楠木林異人所為，故意命野人吼嘯將我引來，否則相隔這遠的東西，怎會在此發現？

　　心正往好處想，如非平日行事謹細，早已禮拜求見，喊出聲來，忽見大的一條豬腿，上面樹枝燒斷，落在火中也未見人往拾，覺著可惜，又想表示好意，看出人已離開，忙掩過去，剛把火中豬腿取出放向一旁，猛覺身後有了響動，相隔甚近，甚是輕微。未及回顧，一股急風帶著兩條長大的毛手，已電也似急撲上身來，攔腰一把，連雙手一起夾緊，力大異常，宛如鋼鐵箍緊。雙珠正當連走兩日一夜、力盡精疲之際，如何能夠掙脫！要知後事如何，請看下文分解。

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