黑森林(18)_還珠樓主

一八

　　田四正要開口，忽見溪邊不遠樹林蔭影之中，有兩條人影一閃，內中一人，背上好似還佩有一柄鋼刀，知那一帶乃穀的盡頭，風景最好，地勢也最隱僻，當初南洲祖父來此開荒，便因當地風景最好，不舍拋棄，情願把田地分散耕種，住在崖上，便由於此。谷中還有十來家土人，均不住在一起，平日最是清靜。外人足跡輕易不到，除上下十畝水旱山田而外，還種有畝許菜園和百十株果樹，散在穀底山窪之中。經過南洲父女匠心佈置，雖是田家風味，也各有各的妙處。

　　趙乙前和別家做長年和短工，不問田地美惡，賓主雙方都是兩條心，只管一天忙到夜，照例主人叫做什麼就做什麼，對方只管施展壓力，吃了人家一碗苦飯，不能反抗，也只做到為止、從未有什興趣。及被路清引進，早就聽說南洲是個好人，心先喜歡。到後，再見相待這樣寬厚，又因父女老少四人忙於行醫，田都交他一人耕種，酬勞格外優厚，名為長工，實比尋常佃戶所得多好幾倍，只要勤謹耐勞，做上一兩年，足可成家立業，自立門戶，於是越做越高興，休說春耕夏耘，田裡的事無不用心，便是東家一草一木，以及南洲父女點綴風景，在山巔水涯之間所建茅亭竹舍，也看得和自己所有一樣貴重，一遇到空閒便加修繕整理。

　　谷中土人都在前半段，雖隔著一片山崖，彼此不能相望，相去也只半裡來路。這班土人多受過南洲的好處，知其近年專心行醫，無暇耕種，恐趙乙一人忙不過來，常時自請相助，向來沒有為難的事。反是趙乙後來苦戀雙珠，討好心盛，既想表功，又恐雙珠姊妹萬一走來，土人和他父女多年相處，情感甚好，每見必要招呼說笑，有人在旁，少了親近機會，近來常用婉言辭謝。眾人當他年輕好勝，喜歡多賣力氣，人又不似路清那樣隨和，什麼人都談得來，又見莊稼茂盛，房舍牲畜，無一不好，全都誇他能幹，既不須人相助，也就聽之，日久成習，所居又恰偏在穀底，於是成了一個孤人。趙乙事完，便以幻想為樂，最好無人往訪，好想心事，絲毫不以為意。

　　騰南、林麻兩鎮原是多族雜居，穀中便有兩家山人，土著多年，生活起居已和漢人大同小異，平日看不出來。每與同族交易，被發文身和奇裝異服的人，谷中時有發現。趙乙生長南疆，本來見慣無奇，當生病前兩日、為了所有鐮刀被前崖土人借去，偶然要用，前往討還，歸途發現有兩個全身披掛、貌相陌生的山人，在崖下行走。當時多看了兩眼，只當來作交易的山人，也未在意。次日聽說有一上人被打傷，田裡事忙，跟著人便病倒，就此忽略過去，當夜病好，一心想托田四代為求說，一面打聽雙珠平日對他的口氣，背朝外坐，井未發現林中有人。

　　田四也知穀中常有山人來往，一向安靜，雖覺那人身後帶得有刀，明月已上東山，穀中又非獵場，天氣甚熱，夜來剛有一點涼風，不應如此打扮，心中一動，仍以為是土人的親友，趙乙問得又急，也未十分理會，依舊說笑下去。後見對方越走越近，不像是來看水乘涼的人，正要開口。趙乙聞得身後腳步走動，回頭一看，正是日前所見兩個生人，想起穀底地勢偏僻，土人乘涼聚談或是夜來散步，另有常去之處，不應來此，日前又聽傷人之事，不禁生疑，又看出是朝身前走來，剛和田四一同起立，打算探詢來意，猛瞥見林中還有一人，也是生臉，身邊帶有兵刃，走得極快，看神氣，似由崖上馳下，穿林而來，已往家中去過。因南洲對頭只有惡霸洪章一個，已被制服，此外向無仇家，常有相識山人來此看病，多在一早一晚，直來家中求醫。心疑是遠方來的病人，不知南洲父女業已移居小江樓，以為夜裡必定在家。這班山人向來粗直，一到便直入人家，往往連招呼都不打一個，必是先到崖上不見主人，又來詢問，並沒想到對方懷有惡念。

　　田四口快剛問得一聲：「你們哪裡來的？」

　　兩生人已一聲獰笑，伸手便抓。田四沒學過武功，但是筋強力壯，加以近一半年，常見南洲父女和路清在小江樓後背人練武，屢次求教，南洲雖未十分傳授，偶然也教他一點強身健力之法，二女和路清卻不過他情面，偶然也教他一點手法，雖因年已三十，天資又差，不是練武材料，日常耳濡目染之上，居然也學會一點本事，尋常三五人已能應付。初學武的人多半自負，主人父女又是能手，自不把兩個敵人看在眼中。

　　趙乙年輕氣盛，因想借著學武學醫進身，仗著路清總角之交，常與求教，每日都在練習，無形之中長了好些精力，看出來勢不善，敵人身後和腰間又帶有刀箭，不由急怒交加，打著先下手為強的主意，口中喝罵：「你們為何無故欺人！」

　　身早避開來勢，往旁一閃，跟著往前一上步，照近來所學的兩手拳法，抓著敵人左膀，就勢一帶，緊跟著，騰身一腿踹去。不料上來因見敵人生相兇惡，帶有兵器，心中有些膽怯，用了全力，那兩生人，雖然力大猛惡，但都不會武藝，來勢大猛，趙乙心靈手快，無意之中借勁使勁，只一腿便將人踹出好幾步。那人一下抓空，全身之力均在上面，本就人往前撲，哪禁得起趙乙全力一踹，相隔不遠便是溪流，倒撞出去，一個收勢不住，噗冬一聲，竟被踹落溪中。

　　另一正要動手，田四恰與趙乙同一心理，也是看出來勢不妙，對方神態獰惡，不懷好意，一半有氣，一半想拿來人試手，見對方迎面撲來，因比趙乙力氣較大，和南洲父女相處年久，亂七八糟學了許多手法，雖然不成家數，對付個把敵人自然有餘，竟連避都未避，兩掌一分，就勢當胸一拳，底下一腿。那人只當二人是尋常農夫，自恃帶有兵器，還有大援在後，驕狂氣浮，一心只想擒人，沒料到這樣厲害，當胸中了一掌，身子一晃，剛在暴怒發威，打算拔刀行兇，猛瞥見同來黨羽被人打跌水中，驟出意外，胸前一拳，推得又重，瞠的一聲，兩眼發黑，直冒金星，倉猝間不知敵人有多厲害，急怒交加之中，心方一慌，下面又中了一腿，本就立足不住。

　　旁邊趙乙，不料出手得勝這樣容易，膽子大壯，瞥見田四也與另一敵人動手，心想：一不做，二不休，這裡土人誰都恭敬東家父女，情份極好，就是外來親友，必有招呼，何況東家那大名望，斷無不知之理，怎會半夜三更，無緣無故來此欺人行兇？念頭還未轉完，人早就勢趕過，不容對方立穩，乘著敵人身子一歪，口中怒吼，還未立穩，上面伸手，先將所佩刀箭拔去，搶到手內，跟著騰身，照準腰間又是一腿。那人吃了田四的虧，怒吼一聲，二次朝人反撲，又是全身氣力都在上面，腳底發飄，田四這一腿，已禁不住要倒，情急拼命，百忙中又想伸手拔刀，前胸門戶大開。田四自不放過，立時左手一拳用力打去，恰與趙乙同時發難，這一腳用力更猛。那人腹背受敵，刀還不曾拔到手內；便吃二人一拳一腳打翻在地。

　　趙乙雖是剛學來的兩手開門炮，自來心靈性巧，手疾眼快，見敵人已被打倒，另一個落水的也由水中冒起，知其鏢箭厲害，並恐有毒，耳聽身後腳步響動，忙喊：「四哥，留意水裡那個！」

　　跟手便將敵人腰間裝鏢箭的皮袋搶到手內。同時，林中那人也悄沒聲飛馳趕來，手中也拿著一柄鋼刀。趙乙見落水敵人好似不會水性，溪水又深又急，幾次想要掙起，均未如願，反被沖往下流好幾丈。心中略定，正待迎敵，忽想起雙方素無仇怨，不知來人何事行兇？本山土人全都交好，有事彼此相助，這裡地勢偏僻，來賊都帶有兵器，莫要人多，反為所傷，忙喊：「四哥，這幾個刀客不知哪裡來的？我們並非財主紳糧，東家又是這裡第一好人，怎會無故行兇？決不是什好東西！那廝不會水性，可由他去，四哥先往崖上喊人，我來對付這一個。」

　　口中說話，林中趕來的一個，相隔已只丈許。

　　趙乙機警，看出那人生得雖不十分高大，走得甚快，不像好惹，惟恐敵他不住，又見地上敵人跌倒時，在樹根上撞了一下，仿佛受傷頗重，急切間尚未掙起，猛觸靈機，就勢先踹了一腳，二次將其踢倒，再將手中緬刀一晃，說道：「哪個敢動，我便將這廝殺死。到底你們為了何事？快些說出。」

　　話才出口，果將來人鎮住。田四因覺來人無用，又見上來便打倒了兩個，只剩後來這個，只顧得意，隨手抄起一柄鋤頭，同聲喝罵，問其何故尋仇，始終未去喊人。趙乙見後來敵人已將腳步收住，面現驚疑之容，也就疏忽過去。

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