黑螞蟻(90)_還珠樓主

九〇

　　§二十三、戮凶頑，義釋白衣女

　　三人見那山女貌相美極，二目明如秋水，人雖天真，別具一種英秀之氣，料是妖巫所收鬼頭蠻女徒，面具前額凸出一塊，不令人動，必是鬼頭蠻中最緊要的神符。這類頭帶面網的女人如肯自行揭起，便是永遠降服，不再反叛之意。鳳珠更喜山女生得美秀可愛，人又天真直爽，不似別的妖徒凶狡，等她視告完畢，過去伸手拉起，笑道：「你很可愛，我們決不傷你，你叫什麼名字？為何投在妖巫門下？」

　　山女低答：「我叫姒音。」

　　忽然朝來路望了一望，好似有什警覺，改口接道：「我已朝神祖立誓，你們想必信我。實不相瞞，我在妖巫剛神婆門下，實在迫於無奈，並非本心。今日原想乘機逃去，不料被你們擒住。我先舉棋不定，在林中耽誤了好些時候，如今水雲洲上雖只師徒四人，但都窮凶極惡，內中兩個男的花狼蠻更是厲害。我雖有神祖保佑，遇見你們因禍得福，此時心驚眼跳，恐怕他們警覺追來。就是你們在此，我也難免遇害。我領你們先將她師徒擒住再說如何？」

　　再興知道老妖巫法令甚嚴，門人均立有惡誓，又都怕鬼怕神，寧死不敢背叛，山女姒音貌雖不帶惡相，神態慌張，既是妖徒，不應變得這快，方覺可疑。剛一開口，鳳珠見姒音張望驚惶之狀，想起藍山之言，業已明白兩分，知道再興不大放心，忙使眼色止住，笑問：「你是老妖巫的門徒，引我前去擒她，你不是更兇險麼？」

　　擬音急道：「請你不要多心，話說太長，我雖被迫拜師，立過重誓，照我族中規條，如非心甘情願，先揭面網向神祖稟告，一任對方威權多大，均是仇敵。並且當時被擒、迫令拜師的不止我一個，如非有人受了惡徒誘騙，不等日限先就失身，嫁與蠻人，說出隱情，致向妖巫告發，我還不會逃走呢。他們所練法術，我雖看出是假，但她師徒都是力大身輕，形蹤飄忽，出沒無常，內有五人更是厲害，已有三人先後為你們所殺。這些都是花狼蠻，從小被剛神婆收來，先有五六十個，為練功夫，訓練毒蛇惡蟲，死了一多半，共只留下不到二十人，還連我們鬼頭蠻在內，個個動作如風，說來就來。」

　　「以前老妖巫最是愛我，輕易不肯打罵，也不許人欺侮。直到去年方始看出他們對我陰謀。又因這三年多所聞所見無一不是窮凶極惡，慘無人理，加上拜師時受迫太甚，平日對我雖比別的同門要好得多，但她師徒那樣殘忍兇暴，實看不慣，也無一人和我投機。最難受是她本人假裝憐愛，不許人欺，暗中卻令那些惡徒監視恐嚇，做出許多慘酷之事，使我觸目驚心，不敢違背。我每日煩悶不過，獨自出來走動，十有九次必要遇見恐怖之事嚇退回去。

　　這些惡徒時隱時現，老在我的前後左右出沒，再不便是各種鬼哭神號之聲，使我終日提心吊膽，好似許多惡鬼凶人包圍在旁，如影隨形，苦痛已極，因此始終不曾真心降服。後再發現凶謀詭計，非但對我不利，將來連我同族也要受她大害，這才拼舍一命，乘著他們今日訓練毒蟲之際，惡徒又都遣出在外，打算逃了回去。到了此地，又想起那些惡徒奉命在此，一月之內每日均要殺死些人，將人心帶回作證，蹤跡常在森林東西。雖然走出殺人崖便可無事，但此地洞他們常時來往，萬一遇上，我雖在無意中得到一面令牌，終恐盤問出來，不死也要受盡苦難。另外還有一層顧忌，心正為難，便被你們擒住。我說話又耽擱了些時候，妖巫必已警覺，再不搶先趕去，只要逃走一個，或是惡徒尋來，你們無妨，我卻非死不可。不信再等些時必有動靜。」

　　鳳珠方答：「我如不信，怎肯放你起來？妖巫師徒已是釜底遊魂，決難逃走；不過恐你有什妨害，先問兩句罷了。既是這樣，你說出地方，我們就走吧。」

　　姒音急道：「她那住處就在西北方有水光的湖心沙洲之上，南面有一索橋離岸最近，四面均是森林。西面林邊崖洞甚多，看去都一些石堆，並不甚高，內裡全都相通，大小洞穴有好幾十個，有的藏在樹腹之中，以前還養有毒蛇大蟒在內。我因膽小，不曾去過，她師徒卻是常時往來，不及早趕去，只被逃到森林裡面，多大本領休想捉她得到。自從妖巫前月打敗回來，越發兇暴多疑，時常向天哭喊，厲聲咒駡，不是要把森林內外數百里內的人殺光，便說她早晚必被仇人所害，決不放過。仇人只敢動她一根毫髮，寧死也必與之同歸於盡，終日自言自語，把滿頭亂髮蓬起，和瘋人惡鬼一樣。你們來人這多，稍現形跡，必要驚走。最好分成三路，由森林兩面包圍過去，快要到達，你再帶人趕去，突然出現，先斷了她的道路，再去洲上擒人，才不至於漏網。」

　　三人見她人頗聰明，再興也覺沒有虛假，立照所說行事，由秋菊帶了數人看守行李，守在當地，以防妖徒逃入地道，餘人分路前進。還未走出樹林，便見前鋒用燈筒朝後面發出信號，鳳珠等三人同了山女和兩個女兵居中在後，忙即隱身樹側，繞將過去。鳳珠見山女姒音緊隨身旁，甚是驚慌，口中不時默念，似在求神保佑，知其平日處境殘酷，心膽已寒，越生憐愛。剛把她手拉住，低說：「你不要怕，有我們呢。」

　　目光到處，瞥見前面兩個黑衣蒙面的妖徒突在林外出現，在樹林縫中連閃兩閃便竄進林來，底下不見蹤影，動作如飛，真個快極。姒音越發害怕，顫聲低語：「他們必是知我逃走，想捉回去。為恐被我看出，正由那面繞來。只被他們發現，必先殺我無疑。」

　　姬棠見她怕得那樣神氣，忙說：「妖徒作死，他由明處往暗裡來，看不見你在此，業已落在我們眼中，自己都難活命，如何害人？來時我知你們鬼頭蠻只是閉關自守，人頗公正，雙方成仇，由於誤會和好人撥弄，本心不願為敵。夫人曾下嚴令，遇見著白衣的便是妖徒，也要對方行兇害人方許動手。這兩個黑衣蒙面一望而知是花狼蠻，只一對面便先動手。我們的人必已埋伏，尾隨在後，放心好了。」

　　話未說完，忽聽前面女兵呼喝之聲，同時暴起，朝二妖徒來處一擁齊上，暗影中看去，只見鏢弩同飛，寒光四射，一條黑影剛剛舞刀縱起，還未落地，便被鏢槍打中，淩空跌倒，不再轉動。另一妖徒中了兩箭，不知這面有人，帶傷逃來，吃再興同兩女兵冷不防搶向前面，迎頭攔住。妖徒正在厲聲怒嘯，由身邊取出一物，想朝旁邊空處擲去；再興恐將洲上妖巫驚動，接連兩鏢，打中頭肩，當時倒地。二女兵雙矛齊發，妖徒只吼得半聲便自身死。一看手上正是那上有風車，能發鬼叫的響箭。因妖徒逃時曾經厲嘯，洲上只剩妖巫師徒兩人，雖然相隔還有裡許，終恐驚覺，鳳珠忙發信號，與前鋒合在一起，男女十餘人先貼林邊，借著樹林掩蔽往前趕去。

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