黑螞蟻(62)_還珠樓主

六二

　　那賊似知奸謀已被識破，傷處又痛不可當，忽朝二人咬牙切齒，又是「姑拉拉」一聲厲嘯。

　　姬棠聽出他在招呼同黨，不禁有氣，方要喝問，用刀背打去，那賊已似支持不住，往後便倒。姬棠一刀背不曾打下，那賊已冷不防回轉左手刀朝胸前劃了一下，忽然厲聲怒吼，脫手一刀照準再興頭上打去。再興防他回刀自殺，不曾想到這類發過毒誓的妖徒最是兇險，臨死還要陰謀害人，刀更見血封喉，中人必死，幸而姬棠持刀在旁。那賊又聽出那鏢是再興所發，看出敵人沒有防備，專傷再興一人，被姬棠隨手一刀背打飛，才得無事；否則二人立得都近，再興只管手疾眼快，決想不到有此一來，如打姬棠，更未必能避得開，非傷一個不可。姬棠自是恨極，剛朝那賊一刀背斫下，耳聽怒吼得半聲，那賊被這一刀背連左膀也被打斷，底下卻無動靜。仔細一看，胸前流出一縷紫血，人已斷氣，才知那賊回刀自殺之後，方始甩刀朝人暗算，只用刀尖刺破一點前胸，人便慘死。這等凶毒之物真個從所未見，好生驚奇。

　　一搜二賊身上，那奇毒的刀只有一把，另外還有一些刀箭等兇器和一個皮囊，裡面放著兩面符令，兩個形如毒蛇的鐵環，和一包乾糧、一個水壺，均被後死那賊搜集一起。再將衣服面具剝下，現出本相，都是十七八歲的蠻人，滿頭亂髮，周身紫黑，耳帶銅環，形貌獰厲，面上刻有花紋，比帶面具還要醜惡。因知前面還有同黨，恐二獅追去受害，匆匆看了一眼，便將毒刀還匣，一齊放入囊內，掖向腰間，朝二獅跟蹤追去。

　　剛把沿溪小路走完，繞上正路，便聽獅吼之聲，二獅己同趕回。二人先要回轉，再興斷定還有餘黨，業已逃走，天已不早，恐女兵趕來，相逢狹路，受了暗算；出林不遠便有一處守望，意欲趕往通知，發動信號，四面搜索，並命人將女兵接回。略一商談，重帶二獅往林外追去。相隔只有一箭多地，轉眼出林，二獅忽向側面崖上怒吼，這才看出左近不遠那片危崖峭壁，下半陡削，但有不少藤樹，易於攀援，二獅卻不能上去。料知賊黨上崖逃走，二獅無法追趕，越恐女兵與之相遇，只得往那守望之處趕去。方悔來時匆忙，未帶蘆笙號笛，忽聽側面崖頂蘆笙吹動，穀中來路也有蘆笙，由遠而近，傳將過來。姬棠聽出前面山谷中發現敵人，並還有人受傷，忙喊：「方才奸細已被我們防守的人發現，正在動手，我們快往接應！」

　　話未說完，二獅已當先跑去。二人想起奸細毒刀厲害，二獅兇猛異常，恐又不留活口，一面大聲急呼，令其等候人來同行，一面忙同往前急追。

　　崖上防守的都是！日人，剛接前面警報，便見二獅先往穀中馳去，後面又來二人，因隔較遠，沒有看真，忙由上面呐喊馳下，照著寨規，先朝來人面前擲下鏢槍，以作警告。二人跑得太急，所擲鏢槍離身不過丈許，雖然早已防備，手持兵器，不會被其打中，到底可慮。蘆笙銅笛均未帶出，前面信號又正緊急。再興恐姬棠受傷，忙搶向前面，大聲呼喊，上面蠻人也自認出，紛紛趕下停手行禮。再興忙喊：「快將蘆笙與我一枝，速往追敵。如見黑衣蒙面、頭有雙角的怪人，便是奸細假扮，所用毒刀弩箭凶毒非常，務要留意。先用鏢箭將其打倒，最好生擒，更須防他回刀自殺。」

　　邊說邊令眾人往前追趕。因知敵人形跡飄忽，翻山越崖輕快無比，又命眾人分散開來，連上帶下一同追逐。為首壯士一面遞過蘆笙，口中急道：「敵人不多，聽信號似只發現一兩個，但極凶狡。時二爺頭上未帶羽毛標記，此去沿途都有埋伏，如今兩三面前後合圍，奸細決難逃走，忙亂之中恐他們認不出來，好在由此向前都是；日人把守，又都一色裝束，人和獅子俱都相識，我和二爺二娘一路，就不致認錯人了。」

　　再興認出那人原是一個二十多歲的獵虎族人，名叫烏角，從小便隨父母被金牛寨蠻族擄來，生長當地。起初生活苦痛非常，自從蘭花主持，改變寨規，才得由苦轉樂，勞逸相當。自己到後，看出這般蠻人天性兇猛，身輕力大，以前曾有多次叛亂，烏角長大更記以前仇恨，曾想刺殺孟龍，雖經蘭花以恩相結，息了凶謀，到底野性難馴，又是蠻人中第一流勇士，意欲將其感化，借著耕田為由，恩威並用，給他許多幫助。

　　平日無事，又向眾蠻人再三勸導，引使歸善，從此對於全山的人，不論是否孟家同族，都是一律看待，有功必賞，有過必罰，照護體貼，樣樣周到。再興夫婦對眾蠻人又肯用心，全力從事，善於誘導；不似王翼雖肯出力，每日遇有空隙，便和蘭花遊樂，無心及此。表面上雖是蘭花為首，眾蠻人對於蘭花也極感恩畏威，十分愛戴，但和再興親熱得多。王、時二人到了寨中，便顯出驚人本領，眾人日子也越過越好，本對二人敬重，經此一來，越發親如家人。對於再興更似親生父母一樣看待，便對姬棠也極敬愛。

　　再興早就試出烏角忠義，舊日仇恨業已全消，特向蘭花力請，令其率領十多個蠻人防守中部險要之地，遇事兩面接應。蘭花對眾人表面一樣，終覺蠻人天性凶野，又是異族，還不十分放心。各地防守的壯士多是本族蠻人為首，以前連外族蠻人都不肯派。後經王、時二人力勸，非將種族成見消去，不能萬眾一心，萬不可分出高低界限，方始答應混在一起，但以外族蠻人為首防守險要之地更是從來所無。為示公平，事前並令眾蠻人經過比武角力考試，誰有本領，誰就為首，不許再存種族私見，只要互相扶助，親愛精誠，在值班防守期中沒有口角爭執，便是無功可建，也有獎賞。如有嫌怨，便須當眾評理，理虧的人受的雖是不痛不癢的輕罰，但是眾人俱都對他嘲笑，比受重刑還要難當。不消數月，全都恥於私鬥，非但彼此關愛，遇事更肯出力，烏角便是內中有數人物。

　　再興夫婦一見是他，同聲笑說：「你一個人可當好幾十人，奸細縱躍如飛，善於掩藏，不易捉摸，還不快些上前立功，和我二人一路作什？」

　　烏角笑說：「這一段崖高谷深，奸細容易藏伏，暗放冷箭，就是我們的人不會把人認錯，也不放心。他們是我手下，如能立功，我更體面。」

　　再興自到以來，便提議命眾蠻入學習漢語和各異族的語言，以為有事之用，見他竟用漢語問答，說得極好，正在誇獎，人已走到穀的中部，前面蘆笙和喊殺之聲也越來越近。地勢雖比來路較寬，山形越發險惡。正走之間，忽聽獅吼之聲，同時瞥見前面轉角有一黑影飛墜，跟著崖上又有幾個壯漢紛紛縱落，相隔還有十多丈。追往一看，先見轉角不遠倒著兩個壯士，每人身上中著一枝毒箭，人已慘死，耳聽二獅吼聲在前。烏角看出死了兩個同夥，一聲怒吼，當先飛馳而去。

　　二人看出毒箭厲害，恐其心粗受傷，正在邊追邊喊，遙聞一聲慘號，與前死兩賊相同，恐其又用毒刀自殺，無法問供，匆匆趕到。見二獅守在路旁尚在怒吼，先縱落的壯漢正在四下搜索，前面乃是一片草莽灌木，奸細似已受傷，藏在草裡，號叫之聲已止。烏角正縱將進去，方喊：「不可冒失，留神他那毒刀毒箭！」

　　崖上忽有女子喝罵之聲，抬頭一看，正是十幾個女兵相繼沿崖追來，好生驚喜，忙同大聲詢問：「途中可曾有人受傷？」

　　並告以夫人人甚平安，不必多慮。

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