黑螞蟻(23)_還珠樓主

二三

　　直到黃昏將近，因後面犀群大量湧到，前頭有幾十隻業已竄往對崖，停留在野地裡吃草；後面犀群不知為首大犀已死，只當尚在前面，不知怎的一來，忽然向前沖去，犀群方始重又移動，往前奔馳，比前卻慢得多。那走在死犀邊上，或是由那陷住半身無法縱起的傷犀身上負痛往上一拱，立時隨坡滾落，再也無法上來。此次所得真不知有多少，可是那幾個埋伏的人處境險極，如非崖下土洞彎曲，另有掘好的通路，休想活命，如今人剛繞路逃回等語。

　　蘭花一聽大驚，知道大犀多死，一個不巧，犀群便和瘋了一般到處狂奔猛竄，無論人物牲畜遇上就完，好生愁急。一面命人多備木柴火把，一面準備選出敢死之士連夜翻山繞往前面，誘其他去，以防反撲。王、時二人見二女愁急，說：「前面幾條山溝均被群犀填出道路，幸而引頭大犀，還有兩三隻最兇猛的不曾死光，帶傷竄往前面，否則前面兩條崖溝更淺更厭，一個不巧，只有兩隻大犀竄向一旁，一聲怒吼，繞路反撲，當時便是大禍。總算運氣，剩這兩條大的負傷未死，又當領頭怒竄之際，旁邊無路可繞，後面犀群大多，無法退避，埋伏的人更是膽勇，老遠便用紅旗引逗，將其激怒，仍就朝前沖去，這才免害。犀群又吃了大多的虧，後面路已遮斷，無法回退，否則也是不了。就這樣也須早做準備，大意不得。急切間偏又想不出什好方法，可見合群之力真個厲害。

　　再興忽然想起，前見木柴容易著火，問知當地山谷中出有一種黑石油，一點就燃，忽生一計，忙問壑那面的形勢。蘭花答說：「壑對面只有二裡方圓一片草原，再往前走不幾裡便是一條死穀。穀外一片斜坡，可通銀坑寨那面，但是地勢甚陡，山坡甚多，越往前越難。犀群只要由此下去便難再上。本意引其由此竄落。」

　　再興問出那條山谷形如一個大口袋，通體石質，穀底土地朝下深陷，比穀外要低得多，內裡灌木叢生，只有一條羊腸小路可通穀頂，所經都是危峰峭壁，路也遠出兩倍，越發心喜，便將火攻之計告知，令速準備。蘭花聽完大喜，互相商量好了下手方法，便傳急令照著王、時二人所說，派出二三百個蠻人，每人各帶一大束塗有石油的木柴，由香水崖那面取路，翻越峰崖險徑，繞往口袋穀上面埋伏。一面仍用前法將人用繩系住，等到天明犀群將到，持旗引逗，誘往穀中，用火燒死；一面囑咐，只要犀群有了領頭，照著預計順坡而下，便不去理它，免得平白多殺生命，並無所得。須要看出犀群，等那為首大犀立定怒吼，快要反撲過來，方可下手。

　　分派定後，只是中間隔著一段，必須有人迎頭引逗，但那一片地勢甚是平坦，沒有藏伏之處，危險萬分，被它沖到身前便無生理，二女想起此事大難，無人可派。正在商議，再興自告奮勇，王翼也要同去，姬棠力勸不可，蘭花見二人自恃武功，力言無妨，笑說：「既是這樣，我們四人都去也好，隔遠一點下手，也許無事。我們同去，更可見機而行，不致冒失，此比犀群初來時還要可慮，真要被它反撲過來，誰也難保傷亡，人力決難抵擋，連碧龍洲也必被它踏平。不來無事，來便不免一拼。為了全山生命財產，受點傷害也值。」

　　二人自不願二女同去，王翼更不放心，勸阻更急。蘭花笑道，「你以為這樣是愛我麼？我是這裡主人，平日專叫他們出力，遇到這樣非我不可的為難之事，如不冒一點險使其轉危為安，何以服人？誰如怕死便不要去。你們漢人只想同生快活，卻沒想到同死更好，只要值得就行，何況為了大家。既然商定，乘它未到以前繞往前面，乘著月明，查看情勢，以免一時疏忽沒有想到，反而不美。」

　　二人拿她無法，只得應諾，先向孟龍通知，然後起身。初意孟龍愛女如命，必要勸止，哪知並未勸阻，只命不可冒失行事。

　　寨中木柴最多，許多蠻人俱都吃飽睡足，一聽此次可得不少，全都高興，踴躍爭先。就這一會功夫，業已準備出發。二人暗忖：這裡的人全都耐勞多力，如能善用，真可做出不少的事。互相談論，繞著山路向前急馳。撇開犀群來路不算，這一條路展轉繞越，少說也有好幾十裡。如非前段牛群過崖之後沿途停留，早被趕向眾蠻人的前面。口人因是空身行走，腳程又快，早就趕到。先在中途登高遙望，月光之下，那大量牛群由森林起綿亙數十裡，成了一條灰黑色的長線。所過之處草木多被踏平，密壓壓有寬有厭，一眼望過去看不到一點空隙。絕壑之中一片最寬，仿佛像個長大的十字。由森林來路一面往前行走，正在蠕蠕行動，比日裡慢出十倍。

　　走在兩旁的不時停留下來，似在吃草，灰霧如龍蜿蜒浮動之中，凶犀目光密如繁星，看去又像一條極長的星河，真個從來未見之奇。不是事前用火隔斷，沿途命人引逗，這樣多的凶犀休說行兇發威向人猛撲，便被停在當地，也是一場大禍。因見犀群相隔還遠，來勢越慢，中有好些想因長路饑疲，相繼往兩旁曠野中散開吃起草來。

　　二女看出犀行越慢，如非後面犀群沒有過完，中途轉折之處極少，就許此時反撲回去。因要查看穀口一帶形勢，一同加急前馳。趕到一看，那形勢真個險惡。穀口側面便是犀群來路，前面是片峭壁，犀群到此，因那穀口是片斜坡，形如一囊，人口寬還不到兩丈，犀群到此定必繞崖而過，不會進去。再往前三五裡便是方才所說一片接一片的斜坡盆地，但是中間隔著大片平野，便是當時不往回路反撲，也必停在大片草場之上，留下後患。不定何時非往回路猛躥不可，與預計好些不符，如換別處山谷也無用處；幸而那穀又深又低，外小裡大，無路可通，妙在兩面均是石崖，寸草不生，下面卻被灌木野草佈滿，中心盆地之上又有好些樹木和一種帶有臭味的油藤，極易發火。

　　四人看好地勢，便照預計行事。後面壯漢，見主人向前，俱都爭功搶先，紛紛趕到。蘭花重又指揮，分佈開來，又添了幾處柴堆伏火，並命蠻人乘此閒空，多斫倒些樹木運往崖上，將帶去黑石油塗上一些，到時推將下去，一面在崖頂系好長索，以備應用。一切停當，為防萬一，遙望森林那面犀群已斷，天也離明將近，殘月斜照之中後面已成了一條龍尾，緩緩搖曳而來，已離金牛寨峰崖不遠，忙同飛步趕去。相隔犀群前鋒還有半裡恰巧是一高坡，二女心膽立壯，忙告時、王二人牛群沖到如何縱避，一面取出蘆笙號角吹動，一面高聲呼喝，手舞紅旗，跳縱引逗。

　　犀群由早到此不曾休息，那一帶恰又無水可飲，本來有點疲乏，正在一邊吃草一邊前進，內有好些似在尋覓為首大犀，不時向後回望，口中怒吼，停步不前，吃後面牛群往前一湧重又前進，看去似頗勉強。前隊一慢，後面的也慢了下來。這時天已漸明，晨光裹微中，前面犀群忽然望見手拿紅旗的敵人又在出現，立時暴怒，當先怒吼，哞的一聲猛衝過來。四人早有準備，不等到達，各將手中備好的強弓硬弩連珠般朝前射去。犀牛奔馳極快，當頭四隻全都中箭，越發激怒，哞哞怒吼，後面的一齊相繼應和追來。前隊一快，後面的也跟蹤急追，勢如潮湧，甚是驚人。

　　四人一箭射出，人便往回縱逃，乘著犀群未到，各將紅旗插向小樹之上，以為疑兵，人卻往旁邊草樹叢中橫縱過去，一路掩藏逃竄。等逃到預定的小溝旁邊，飛縱過去，到了崖上往回一看，俱都吃了一驚。原來那大群凶犀真個快極，就這接連幾個縱躍的功夫，業已漫山遍野而過，朝前猛衝過去。穀口那面本來伏得有人，千蹄奔騰、群犀怒吼聲中，遙聞遠遠眾蠻人呐喊之聲，犀群奔馳越猛，半裡多寬一片野地已被佈滿。

　　照那來勢神速，四人稍慢幾步必被迫上，踏為肉泥，休想活命，這才知道真個厲害，想起心驚，互相慶倖。因為後害太大，稍一失機，不能將其除去，被它停留在穀那面曠野之中，前面隔著參天峭壁，如不順著那大片陡坡往銀坑寨竄去，定必為害，不能安枕。並且這多凶犀，谷中如其不能容納，或者不等發火已被填滿，也要給它一條去路，另打主意。眾蠻人雖都具有膽勇，這類臨機應變的事卻辦不來，非四人同往不可。且喜逃去這一面有一長嶺，與谷口危崖相隔不遠，犀群不會走到，可以繞越。事前地勢業已看好，忙即飛步往前趕去。

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