黑螞蟻(20)_還珠樓主

二〇

　　為首凶犀越發暴怒，狼奔豕突而來。眼看離開當地崖角不過裡許，照那快法轉眼就到，剛急呼：「蘭妹，怎不傳令發火？」

　　先是崖下眾聲歡呼，又有十幾個手持紅旗的壯士，但未拿著竹竿，一路吼叫跳舞而出，迎著犀牛來路立定，歡嘯不已。剛看出這些壯漢手無寸鐵，紅旗卻有兩面，還未看真，又聽轟的一聲，眼底紅光一亮，黑煙四起，回頭一看，原來金牛寨旁湖岸轉角之處，好幾丈寬一條柴堤業已起火，火光熊熊，高達兩丈，不知用什方法說燃就燃。後面那些大小柴堆也都同時點燃，遠方望去，直似一片火山。這才看出那些木柴仿佛都是油質，守火的人都立向上風一面，相隔老遠，將手中火把丟將上去，轟的一聲當時全體燃燒，真比點燈還快，心方奇怪，大隊犀牛望見前面紅旗翻飛，敵人歡嘯出現，越發暴怒，一路縱跳狂奔猛衝過來。

　　二人看出那些執旗壯士腰間吊著一條長索，剛有一點明白，眾壯漢見牛群相隔只有一二十丈，忙即紛紛後退，手中紅旗舞之不已。跟著一聲銀笛，眾膛兒忽然同聲歡呼，騰身而起。再往下一看，原來每人身上長索均有一頭系在崖角之上，另有幾個壯漢管理，銀笛一吹，人便奔回。上面的人便將索頭拉緊，往上一收，人正反奔回來，立時就地蕩秋千一般，由低而高，手舞紅旗往峰角後面淩空飛去。

　　趕過一看，下面還有好些小崖洞，那些壯漢已將紅旗插向腰間，手腳並用，抓住壁間藤蔓和上面所懸長索鑽到洞中。犀群斜沖過來，因有烈火阻路，均朝敵人沖去，業已大舉湧到，人和凶犀差不多首尾相銜，最近的相隔只一兩丈。人剛飛起，犀群也由腳底馳過，形勢奇險，差一點便被挑向空中，萬無生理。跟著峰後野草灌木叢生的坡蛇平野之間又有紅旗人影閃動。

　　這時犀群越來越多，由森林起到當地好些裡路的地面已成了一條蜿蜓的灰龍，林中湧出來的還不知有多少。前面怒吼，後面的同聲應和，全都激怒，來勢更加猛急。休說對面來的人畜，便是為首這些大犀，除卻領頭急馳，想要立定也辦不到，只在轉角之時內有幾條不知何故被同類擠出群去，互相追逐。內有兩條中途回身，追上大群，一齊奔騰湧向前去。還有幾條沒有回來，時聞慘號之聲，自相踐踏而死的傷犀，或本有傷病和懷孕日久跑得稍慢被同類沖倒踏死的，就這一會功夫也看出有十好幾隻。蘭花笑說：「危險已過，犀牛已被我引入死地，就被它大群沖出，也不知要死多少。

　　經此一來，便一二年不往采荒都有交代，我們可以安心種地種花了。現在最要緊是添火，這東西不知那年竄往何處，吃得這樣肥壯又回轉來，所生小犀不知多少。看這神氣比上次更多，如不想法引它，照上次那樣不敢惹它，便三四天也過不完，就這樣仍不知要多少時候才能走盡。我們都是一夜未睡，等我發令，先叫他們分班歇息，日夜守候。我們兄妹四人看上些時，也該分成兩班各自輪流去睡，夜來烤點新鮮牛肉，看看月亮也好。」

　　王翼昨夜業已試出她的脾氣，因有一點誤會，恐其不快，笑說：「我和蘭妹做一班在此守候，此時就請棠妹和二弟先回竹樓睡上些時吧。」

　　再興方要開口，姬棠已低聲說道：「你我一夜未睡，大家一樣，無須客套。這大灰塵，膻氣又重，有什好看？我早就想走了。你不去睡，竹樓沒有我的地方，如何睡法？哥哥你相信我，我就睡在地板上好了。」

　　再興見她始終依依身旁，人又那麼嬌婉，知其情意雖深，卻非蕩女一流，方才湖邊長夜之談又答應過她，不忍拒絕，心想：我只將主意拿定，這裡風俗不同，不應拘什小節，笑說：「蘭妹還要坐鎮指揮，大哥理應作陪，小弟也實有點疲倦，只好先睡半日，大哥如倦，將我喊醒好了。棠妹還無臥榻，暫在蘭妹床上睡上一會可好？」

　　蘭花先朝姬棠使一眼色，故意笑道：「二哥莫要怪我，我那床向不喜人睡的，棠妹早就知道。她和你平頭橫臥，和你們弟兄昨夜一樣，不是好麼？你們漢家人偏有許多做作，翼哥要是這樣說法，我就不理他了。」

　　王翼本意先敷衍過一陣，免去對方昨夜氣憤，再想法子閃避，不料這等說法，心正叫苦。姬棠已笑答道：「蘭姊說得不差，做人不在表面，日久自知，興哥我們走吧。」

　　再興不便多說，也實不忍拒絕，暗忖：我心意已定，倒看此女為人如何，是否心口如一？便同姬棠告辭走去。途中留意，姬棠雖然依依身側，全神貫注在自己身上，始終那麼安詳，沒有一點輕佻。到了樓上，便趕到房中，代將榻上涼席擦過，笑說：「興哥、我想和你橫臥榻上，省得去占別人地方。你如不願，我便睡在地上也好。此時天已過午，可要吃點東西再睡？」

　　再興本意想令睡在後樓一間王翼榻上，一聽姬棠這等說法，笑答：「此時想睡一會好去換班。棠妹如餓，好在東西現成，你吃完再睡好了。」

　　姬棠說：「我也不餓，興哥睡吧。」

　　二人隨同橫臥榻上。

　　當地天時午未之間最熱。姬棠見再興頭上有汗，又起身去打了一盆清水，與再興擦了兩把，方同對面臥倒。一面拿了一柄芭蕉扇，為再興扇風。再興見她殷勤體貼，無微不至，老大不好意思，再三勸說。姬棠看出他心中不安，恐妨睡眠，含笑應了，二人同將雙目閉上。再興心中有事，人雖疲倦，不能人夢，天氣又熱，心正煩躁，隔了一會，覺著微風習習，甚是涼爽，漸漸有了睡意。忽然覺著那風甚是柔和，好似人為。偷眼一看，姬棠又在持扇輕揮，雙目望著自己，頭上秀髮吃風一吹，臥在對面，人更顯得娟麗。想要開口勸止，因料勸必不聽，不如聽其自然，彼此還可睡上一會。忽聞一絲異香，心一迷糊，便昏沉睡去。

　　到了下午醒轉，覺著手上軟綿綿的，睜眼一看，原來不知何時竟將對方一隻纖手松松握住。姬棠安穩合目，睡在對面，右手芭蕉扇搭向自己身上，分明扇著扇著忽然睡熟，另一隻手好似睡熟之後才被自己握住，自己竟沒有什感覺，好生奇怪。一看天色，陽光業已偏西，室中綠陰陰的，枕罩生涼，舒爽非常，比起初睡時炎熱情景大不相同。只當姬棠剛睡不久，如將手放開，難免驚動，只得原樣不動，等其自醒。正覺此女真個美貌多情，動人憐愛，如換一人，豈非求之不得？忽然看出自己連人帶枕都被人移過。

　　初睡時因那竹榻長大，雙方相隔有三四尺；一覺醒來，對方仍臥原處，自己不知怎的連人帶枕頭都往前移近了些，相去還不到兩尺。記得自己沒有動過，也未有此念頭，看神氣姬棠決不會自己動手。如是別人所為，早該驚醒，便都疲倦，也不會睡得如此死法。心方尋思，忽想起王翼、蘭花尚還未睡，又見姬棠秀眉微顰，面容時憂時喜，知其心中有事，不忍喊醒。正想將手輕輕鬆開，忽見服侍蘭花的一個小蠻女探頭搖手示意，不令起身，並打手勢，意似王翼、蘭花已在對面房中入睡。耳聽群犀怒吼之聲依舊震撼山野，還未過完，暗忖：這犀群怎這樣多法？悄俏招手將小蠻女喊到身旁，低聲一問。

　　因蘭花平日喜教蠻女漢語，那四個貼身的蠻女都能說上幾句，又都生得靈秀。這小的一個名叫麼桃，更是聰明，知這兩個貴客主人看重，想要討好巴結。便輕腳輕手湊到身旁，低聲連比帶說。再興才知自己剛走不多一會，蘭花看出群犀業已上路，不會走往旁處。數目多得出奇，不知何時才能過完。中間去打比迎頭還要危險，一個沖亂，到處亂竄，只留下幾十隻，想要除它，便不知要費上多少人力才能了事，人還不免傷亡。此時看去聲勢驚人，只要派人守住那兩處路口的火堆，日夜添柴，便可無事。為防萬一，連禁眾蠻人誰都不許冒失下手，亂髮鏢箭長矛，一面傳令，命人搜殺方才走單的幾隻犀牛。吩咐停當，便同王翼回樓同臥。

　　到了樓上，掩到房中一看，二人還未睡熟，眼睛卻都閉上。先用一種迷人的香草美人香七步倒將二人昏迷過去，又將再興移近一些，把姬棠的手握住，方同去往對面房中安臥。打算睡到黃昏月上，犀群如其過完自不必說；否則，那埋伏犀群來路的壯漢已冒奇險用索鉤套了幾隻死犀，繞路由水裡用獨木舟運送回來，正好烤吃。飽餐美味，精神也都養足，明日好去群犀後面追逐獵取。因恐二人醒轉、忙著前往接班，特令么桃守在一旁。醒得如早，便不令起身，等到黃昏，同起吃飽，準備獵犀。

　　再興聽完，才知那是蘭花所為，姬棠還不知道。一看兩手交叉，握得甚緊，心想：是何毒草這等厲害，不知不覺人便昏迷，任人擺佈。再看姬棠口角間忽帶笑容，仿佛夢中有什高興的事，一雙秀眉也漸舒展。料其將醒，正想將手收回，猛又覺有一股異香，瞥見蠻女么桃手拿一枝似蘭非蘭的奇花在面前晃了一晃。知是所說美人香七步倒，心方一動，未容開口，人便二次睡去。醒來一看，對面人已不見，天色業已昏暗下來。知時不早，方要起身，忽聽身旁嬌呼「興哥」，回顧姬棠業已梳洗停當，鬢邊插了一束香花，好似剛剛洗浴回來，衣服也全換過。笑問：「棠妹，天不早了吧？你是怎麼醒的？」

　　姬棠笑答：「我先不知么桃鬧鬼，醒來喊你不應。後聽么桃一說，才知蘭姊取笑。他二人各睡一床，也剛醒轉。美人香原有兩種，白的迷人，紅的清醒。恰巧蘭姊歸途無意之中在崖上得到幾朵，想你多睡一會，蘭姊也未沐浴，我和她同往洲旁瀑布中洗了一會，換好衣服，回來用紅花將你解醒。如今大哥正往洗浴，你如不餓，快些趕去，洗去方才汗汙，回來吃飽，準備去獵犀牛，不是好麼？」

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