獨手丐(171)_還珠樓主

一七一

　　童氏夫婦知留不住，便將身邊的人遣開，先向老人請教，並問將來隱居之處。老人多年經歷，早看出他是個機警而又膽勇、對人卻又忠實義氣的好漢子，也不瞞他，非但實話實說，並連荊門山中兩位老友說了出來，內中一位恰是童天保的師叔，於是雙方又敘上師門的交誼，自更喜慰。姜飛在旁靜聽，聞言方要插口，側顧沈鴻也似欲言又止，回憶來時大師兄齊全之言，重又忍住，心卻高興已極。因是雙方商定，日裡上路還有不便，如改明日黃昏起身，趕出一段正好天黑，當地恰是童天保勢力所及的邊境，由此坐一小船渡往對岸，決不至於被人看出，也更不會有人作梗。童天保並說：「對岸地勢荒涼，內有兩個小村莊均有熟人，可以把話想好，前往投宿。可以命人先往打一招呼，雖然多留半日，反倒方便好走，免生枝節。」

　　老少四人雖料童氏夫婦藉口留客，但有不少便利，共總多半日的光陰，怎麼也能趕出。沈鴻、薑飛雖然心急，又想會那耳有紫葡萄的老異人，心疑人在樂鄉關這條路上，打算一路物色過去，但想師父所限時日頗寬，也不在此一兩日的耽擱，於是全都答應下來。

　　趙飛鴻聽說老人憑著一雙鐵槳深夜行走，沖風破浪，獨鬥群賊，兩三日內不曾休息，先打算請其安眠，明早起來再說，老人笑說：「我從少年起便縱橫海上，一向喜勞惡逸。昔年在南海一帶行舟對敵，與萬丈洪濤、大群賊黨和外洋來的海盜拼鬥，彼此追逐，十來天不眠不休成了習慣。遇到大風浪時，往往一座大浪山當頭打到，連人帶船全都沒入波心，經我父子和眾同船弟兄一聲呐喊，便由驚濤駭浪之中躥將出來，當時形勢之險惡真比昨夜孤身行舟厲害得多。幸而船是特製，遇到大風浪時把四面船板上好，中艙一片和船的要緊所在點水不進。就是這船不被浪頭打成粉碎，也必被水灌滿，沉人海中，人更不必說了。

　　至今想起當年那些驚險情節還在高興。共總一兩天不睡算得什麼？何況近年人老，睡眠更少，稍微打一個盹便可過去，連盆子也跟我長跑江湖練了出來。你看我祖孫二人今夜可有一點倦意嗎？沈、姜二位少年英雄非但學有師門真傳，再多幾日夜他也不在心上，何況來路業已睡過。我祖孫也輪流靠了一靠。方才聽你夫妻商量，都不捨得我們，均想多聚些時，日裡人多、談話不便，並且我已決定，索性黃昏上路，底下以晝作夜，等到我們四人分手之時再作計較。既是日夜顛倒，你們年輕人晚睡無妨，樂得暢談一夜，天明再睡。大家睡足起身，吃完飯走，天已黃昏，正是時候。就此機會，在你這最舒服的所在把日夜顛倒過來，渡江過去，就此起身，連你所說那兩家朋友均無須乎驚動。自家人不用客套，你只為我四人備上幾天乾糧就行了。」

　　童氏夫妻本來就想向這老少四人討教親近，尤其沈、薑二位小俠這樣高的本領，來意不曾明言，雖然不便探訊，看那去處必與這兩處對頭有關。如能與之聯合，豈不又多兩個本領高強的幫手，還可由這兩人身上多結交到許多異人奇士前輩劍俠。當著多人不便探訊，自然夜談最好，無奈這老少四人一路拼鬥，難免勞乏，意欲明日起身再作打算。一聽這等說法，喜出望外，連聲應諾。一面暗中命人準備半夜用的酒食，走時乾糧肉脯早就吩咐，更不必說。

　　賓主六人談到夜半，彼此心意相合，自更投機。中間薑飛因那先殺老賊還不知他真名，悄問盆子：「你這殺父之仇到底叫什名字？」

　　桑老人年紀最老，耳目最靈，在旁聽去，插口笑道：「為了事情機密，方才固是人多，我還有點顧慮；便是平日也因此賊兇險無比，另外還有一個老怪物，雖然與我無仇，卻是他的惟一死黨，比那化名尹明仁的白喪門戴彰交情更深，本領更強。此人雖然生平不親女色，不喜老賊所為，但比老賊還要厲害，性情更是乖僻，喜怒無常。不知何故，對於老賊所為只管痛恨，提起就罵，偏是那麼關切愛護，私交極深，如知老賊為人所殺，決不甘休。去年為了老賊失蹤多年，心疑為我所殺，曾經公然托人探訊我的口氣。照他意思，老賊是我祖孫二人殺子殺父之仇，照理應該報復，但不應兩打一，祖孫齊上。否則他雖洗手多年，也必不肯坐視。

　　我知他那意思，報仇原可，只許我祖孫一人上前，哪怕只有一人動手，只要兩人在場，他便不肯甘休，別的幫手自更不行。實則借作題目，能將我祖孫嚇倒自合心意，否則老賊一死，他便來拼老命。此人迷信鬼神，洗手以前當眾立誓，設下許多不近人情的條文，聽去十分可笑，簡直是個瘋子。照他那樣說法，稍有不合，便可作為事前不聽勸告，仗著人多傷他好友，心中不平，代為報仇。雖是掩耳盜鈴，不算違背當年誓約。我雖又好氣又好笑，令來人帶話罵了他一頓，叫他如有本領可先尋我，有人挑戰，也與他的條文相合，不犯咒神。後來想起來人膽小，既怕他的凶威，又恐我在無意之中受了此賊暗算，萬一話不投機，惱羞成怒，反倒於他不利。

　　好在仇人並未尋到，樂得兩面敷衍，含糊過去，我說的話決不會全數帶到，此人聽說仇人還未被殺也必不肯多事。但是將來之事難料。盆子又太心粗膽大，雖然從小熬練，學過幾年，比起他這兩位結義哥哥差得太遠。老怪物驕狂好勝，有許多怪脾氣，不知他姓名的人即便當面與之難堪，高興頭上也不計較。盆子是我孫兒，業已遭忌，如再知這仇人和他的姓名，一旦事情發生許多可慮。因他父親只此一子，本領又差，為防萬一，事情只管知道，所以此人和他殺父仇人的真實姓名來歷從未說過。

　　「我想死這兩個老賊尚在其次，只這老怪物現雖洗手，最難應付。一則平日行為善惡都有，偶然也救濟窮苦，便他所殺多半也是土豪貪官、惡賊狗盜，雖然昔年專喜和成名人物作對，真正被他殺死的好人並沒幾個。他和二賊交厚，並不與之合流，這件事我始終想他不透，尤其我那殺子的正兇仿佛是他生死之交，那麼關切，實是奇怪已極。他已洗手多年，何苦再去惹他！二則，這廝所結交的異人甚多，沈、薑二位前途所尋那位老前輩便與相識，雙方還是常時交往的酒友，許多顧慮。

　　今日如非有二位賢侄出手，非但無此容易，我沒有合用的兵刃，只憑一點真氣力，仇人輕功之好出我意料，多半必被逃去。路上遇見老賊白喪門，雙方合力，賢婿夫婦當時先是一個大患。我生平不曾偷偷摸摸，今早將鎖心輪的圖樣描印下來，一半是想報仇，一半便是想使盆子有此防身利器，再請他這兩位結義哥哥指點傳授，將來遇見老怪物雖不能敵，也許不致為他所殺。到了這裡，剛想起圖樣雖然到手，那麼精巧的機簧和寶刀寶劍均不能斷的百煉精鋼何從尋覓？就有也非尋常工匠所能打造。

　　正在發愁，沒想到仇人竟在這裡，居然將他除去，盆子並還占到便宜，親手殺死父仇，完成他平日心志，真乃大快人心萬幸之事。可是你們剛剛下山，本領雖高，經歷還差。這類兇險的人物，又是洗手的人，能不與之為敵，要少許多枝節危險。不知姓名，就是此人知道二老賊死在你們手內，不曾犯他規條，便可無害。他最怕犯咒神，聽說近年人更怕死，就是懷恨也必無可如何。女兒想必也知其中利害，故此方才說的也是老賊假名，此事真相賢婿和眾弟兄能不知道最好。賢婿如其聽說，必已知道厲害，最好守口，和日裡所談一樣，不可洩漏一字。眾弟兄知道更要在背後警告才好！」

　　童天保聞言，仿佛生疑，看了飛鴻一眼。

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