獨手丐(157)_還珠樓主

一五七

　　沈鴻知道前面還有十幾條賊船業已湧到，正待迎敵，忽聽老人笑呼：「老弟不必費事，且看我這兩位老友的威風！」

　　沈鴻聞言前後一看，不禁大喜，原來船頭前面相隔數尺的水面上突然冒起兩人，都是一身白色水衣水靠，身材一高一矮，由船頭兩側躥將上來，騰躍驚濤駭浪之中，宛如兩條大人魚，每人手裡都拿著一件能發能收、可長可短的奇怪兵器，前頭形似一個鋼鑽，後面筆直一條，把手一揚便可打出兩丈以外，兵器卻未脫手，看去好似一根細長條筆直射出，並非暗器一類，也未帶有練條。前頭鋼鑽長約二尺，鑽後附著兩根似叉非叉的鉤刺，尖端上不時還有兩三寸長一溜寒星射出，等到收將攏來，連那護手的柄通體不過三尺多長，長蛇也似伸縮不已，靈活已極，手指之處賊黨不死必帶重傷。

　　左手還拿著一把似劍非劍、又長又厭、寒光閃閃的鋼刀，也是鋒利非常。只往水裡一鑽，晃眼之間忽在後面追來的賊船前面冒起，用刀一樣，船頭賊黨首先送命，左手那件奇怪兵器再朝船後一揚，另一搖船的水賊也當時畢命。跟著人又鑽人水中，動作輕快，形蹤飄忽，出沒無常。略一隱現之間，至少必有一船兩賊翻倒水中，船頭只一撞上決無倖免。共只兩人，那多賊船被他縱橫江面之上往來截殺，不消片刻便去了三分之一。

　　前頭來那十幾條賊船，除為首五船才一照面便紛紛人死船翻而外，後面十來條也被去掉一多半，只剩最前面的三條賊船好似看出不妙，連船頭也未及撥轉，便接連兩槳往斜刺裡亡命逃去。二人只顧隨同大船前進之勢各當一面，出沒洪濤之中，分頭襲殺。先是月黑天陰，風高浪急，船旁浪花如雪，湧起老高，這兩個著水衣的異人動作神速，人數又少，最後面的賊船不曾看出，又因姜飛、桑盆子業已聽說，當夜除卻途中路遇的一老一少而外，還有一位隱跡多年的老俠也跟了來，越發心喜膽壯。二人的暗器又准又急，後面的賊船稍微追近便被打傷。女俠南宮李更是家學淵源，把千里江流、百丈驚濤視同平地，早就隱在舵後。

　　老少三俠都恨極這班水寇，故意要使其一敗塗地，先給君山賊頭一個警告，去掉他一些爪牙羽翼，便沒有當夜劫殺桑氏祖孫之事，早晚也必發動，經此一來下手更快，老早趕來，尾隨船後，一到烏婆灘，先將水底用鋼鑽攻船的十幾個水賊相繼除去，有意要使賊黨難堪，給。為首賊頭看個厲害，便不能當時一網打盡，先殺他一個落花流水，為江中行旅出口怨氣也是好的，因此隨船前進，並不出水動手。後面的八九十條賊船已快將大船包圍，準備四面夾攻，兩旁也各有十來個水賊縱到船上，這才大怒，不等船到九王灘賊巢前面湖口，便自分頭動手，老少三人分當一面。二老俠各用寶刀由水裡橫掃過去，將上船水賊的腿一齊斬斷落水，一個躥上船頂，把先上來的三個頭目殺死，再往水中殺賊。一個已早搶往前面，跟著雙方會合，一同下手。

　　南宮李和盆子幼年曾住一起，感情頗厚，想偷聽他和先遇兩少年說話，忍不住插口說了兩句人便現身，也和前面二老俠一樣，深知這夥水賊都是窮凶極惡，無一善良，全數殺光也是應該。本來武功水性均極高強，那身魚皮水靠又是刀槍不進，不怕敵人暗器亂打。一到水中便施展本領，縱橫賊船叢中，雖沒有前面二老厲害，但是船上還有兩人相助，賊黨竟被殺了一個落花流水。後來看出厲害，內中二十多個能手紛紛縱入江中，意欲以多為勝，上前夾攻。哪知對方年紀雖輕，本領卻是驚人，這樣猛的水力，竟能在水中用暗器傷人，賊党連傷了好幾個，對方連衣角也未刮破一點。兩翼賊船業已紛紛傷亡翻倒，所剩無多，先還不覺，後見落水的人無一冒起，船也隨流飄去，前後一看，自己連人帶船越來越少，就這片刻之間去掉了一小半。

　　內有幾個機警一點的因見大船始終未停，還是原樣，反比以前慢了一點，因未看出爭鬥之跡，有兩個看見的未等發話業已人船同盡，心雖驚疑，有些驚覺，還不知道怎會這快送掉。正在分別警告同伴，猛瞥見前途暗影中燈光一閃，又有一船兩人翻落水中，被浪打去，並聽慘號怒吼之聲，才知敵人並非只守不攻等候挨打，暗中還有極厲害的能手藏在船上和水中，否則這班久經大敵、成名多年的同黨怎會人影不見便送了命？

　　敵人船上始終燈火通明，除老少二敵操舟掌舵外，只有兩個少年幫助招架暗器，始終那麼鎮靜。心方一慌，忽然雲破月來，目光到處，首先發現兩條大人魚一般的強敵出沒縱橫于萬頃急流之中，穿浪如飛，賊船撞上就完。最厲害是來勢又巧又快，、時東時西，似隱似現，專朝當頭賊船一個接一個殺將過去。多是一閃即隱，前頭一條賊船便自船翻人仰，隨流飄去，有的連聲都未出便送了命。

　　再看後面只剩二三十條賊船，倒有一多半隻剩一人搖船趕來。前頭同黨似已人水，兩翼同黨更是調殘。大船一慢，大家都想由兩翼搶上，沒想到一到船前不遠，還未往當中合攏便送了命。初上來那麼凶威猛惡的鉗形陣勢業已零零落落，斷續相問，後面賊船更是前面的人入水還不曾上來，後艄敵人暗器又極厲害，料知不是好兆，既想保人，又想保船，一個個心慌意亂，不約而同抄向兩翼趕來。陣法本就散漫，猛又瞥見殘月光中有兩條賊船一個向前飛逃，一個往側竄去，離船各有十來丈，忽然同時發出形勢險惡令眾速退的緊急信號旗花，才知凶多吉少，越發心慌，一陣大亂。

　　正在互相呐喊驚呼，各發信號警告，速照寨中平日演習的陣勢先分後合，急速離開強敵，避免傷亡，另向右側會合。一面尾隨待援，等到追近湖口，自家大隊人來再行合圍夾攻，報仇洩恨。內有兩個頭目正在連聲狂呼，說：「總頭領必已全軍出動，連截江鎖都已放出，不怕老狗小狗逃上天去，仇敵船上下均有埋伏，諸位弟兄不可輕敵。」

　　活還不曾說完，後面打槳的人心慌手亂，稍微緩勢，船便落後了些，大船恰巧駛過。

　　盆子因南宮李人水之後水賊紛紛縱下，人數甚多，恐其吃虧，相隔又遠，後雖見她不時露出水面，知未受傷，心仍不放。本來有些發急，瞥見右側退下兩船正舉號燈亂晃，口中吼叫不已，心裡有氣，又聽說是截江鎖業已放出，知這東西乃是賊頭攔截江船的利器，乃是好些鎖形浮木交叉做成，互相連成一長條，上面除卻各種專傷行船的鉤刺之外還附有好些竹木排，旁設刀輪，並有好些手持飛叉、鏢、弩的賊黨專朝來船亂打，兇惡已極。

　　吳賊平日藉口防禦身家和當地人民的身家財產，每隔十天半月必要出現一次，自稱所有賊黨均他約集當地人民練成的水陸鄉團，光天化日之下公然當眾發威，指揮演習，毫無顧忌。附近文武官府反更對他恭維，稱為義士。其實當地只他一家大財主，除卻手下同黨和仰承鼻息、做他耳目的商人老百姓，哪有什麼財產身家、因這東西又長又大，輕不出動，為了江面太寬，偶然演習也只二十來丈一條，真個截江斷路、連小船都不能過的全部演習每年共只一次，自己還曾見過，端的厲害已極。鎖後並還附有火攻，照此形勢，不是奉有君山賊頭之命，把自家當做深仇大敵，不會這樣大舉。眼前雖然得勝，前途仍是危機四伏，一時情急，脫口急呼：「二哥，這兩個小賊頭真個可惡，可惜相隔三丈，我這鐵蓮子恐打不中……」

　　話未說完，薑飛看他忽然急怒，只當那兩個賊頭厲害，話都不曾聽完便將手中鋼丸連珠打去，薑飛近得王鹿子傳授，功力越高，尤其那幾件暗器更是發無不中，厲害已極，再遠一點賊黨也難幸兔，況又連珠發出。這兩個小賊頭本就不能免死，事又湊巧，水中群賊仗著人多，雖然傷了幾個，下餘一些本領較強的還能相持，不料被前途二老看出，分了一人由船底趕將過來，只幾照面又傷了好幾個。餘賊看出厲害，四下分逃，南宮李剛追一個水賊過來，將其殺死，冒出水上，正好發現那兩條賊船內一賊頭剛被薑飛打倒，吃南宮李就勢把小船一扳，前後二賊連船翻落，又朝另一賊頭撲去，只一照面便為所殺，連那搖船的賊也因事出意外，心慌太甚，不敢迎敵，剛竄往水中，便吃敵人追上，一劍刺死。

　　經此一來，群賊中的幾個好手十九傷亡，下餘雖然也是一些有名巨賊，比沿途那些零星水寇要高得多，到底性命關頭，不是兒戲，一個個不等招架便分頭逃去，轉眼散光。除內有幾個最兇惡的，被二老俠看出來歷，迫上除去而外，殘餘只剩二三十條賊船，多半隻剩一人，見此形勢心膽皆寒，紛紛落荒往四面逃去。沈、薑二人見世上竟有這樣水性高強的異人，好生驚奇，正想和主人說請其上來相見，薑飛忽聽桑老人在前面大聲呼喊，趕往一間，老人笑說：

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