獨手丐(81)_還珠樓主

八一

　　§二十二、鐵蜈蚣怒發七禽掌

　　到了棚內，李玉紅首先拉著萬芳的手笑問：「你們怎會與這三個小怪物認得？那小癩痢更是討厭，引得我和小鸞肚皮都笑痛了。」

　　萬芳便把前事經過，以及巧遇異人傳授槍法，連殺賊党，湯八和女俠龍靈玉、萬英、沈鴻分別埋伏老龍坡危崖上下，尚在等敵人網之事一一說了。玉紅見二人小小年紀這等膽勇，好生誇獎，笑說：「賊党能手太多，商氏弟兄雖約有不少得力幫手，還是相形見絀。初上場時，老賊想試這面強弱，又見渭南雙俠不曾露面，好手均未上場，剛剛得勝，傷了幾個賊黨，跟著老賊變計，派出強敵，不是我們的人相助，商氏弟兄幾乎大敗。如今對面湖口六女賊業已準備出手，小騖，勾十一他們恐非其敵，我須去往前面將那最厲害的一個引開，以防雙方動手有言在先，中途不便換人。今夜強敵太多，你二人雖奉異人之命，留神湖口六女中的白玫瑰柴采春，到底年輕，全仗手中兵器取勝，功力不夠。照我觀察，我們這面暗中還有好些高人，決不至於為賊所敗，能不出去最好！」

　　說罷往外趕去。

　　萬、薑二人分朝段無雙、勞康探問方才所見三小弟兄的來歷。段無雙說：「我先看出幾分，因未交談，現在還拿他不准，如是我所料的人那太好了！」

　　勞康接口笑說：「方才我也這樣想法，現聽侄女和姜飛一說，弟妹料得一點不差，這三個小人的師長定是昔年我所遇棘老前輩無疑了！但是年紀不該這小，莫非是他老人家的徒孫不成？既是這位老人家，他對侄女、姜飛口氣又好，我們便無須顧忌了！」

　　萬、薑二人因異人暫時不令出手，急於想知那人姓名來歷，連雙方惡鬥也無心看，重又探詢。勞康笑說：「你兩姊弟先不要問，這位前輩異人動作如神，本領之高不可思議，便他手下門人也都量才傳授，按照各人天賦，發揮他的本能，並無一定成法。方才三小弟兄動手時也各有各的妙用。啞巴身法最是輕靈，人也生得瘦小。小癩痢因人生得矮胖，輕功雖也頗好，但他並不施展，全憑心眼手連成一體，註定敵人來勢招架回擊。儘管身體蠢重，因其長於取巧，手疾眼快，以靜制動，相去雖只尺寸之間，敵人一點也傷他不了，他卻和粘在敵人身上一樣，往來轉側，抽空回擊，手無虛發。敵人無論多麼力大勢猛，都被他用卸、繃、粘、送師傳四字心法解去。敵人越用殺手越吃他虧。燈月光中仿佛一個人球，在敵人身前身後圍繞滾轉，形態那麼滑稽，話又說得巧妙尖酸，對面那多賊黨竟拿他無可奈何。

　　他們年紀又小，眾目之下其勢不能倚勢行兇，刀槍並舉，夾攻三個赤手空拳的小娃，彼時真把人笑得肚痛。後來賊党連有數人吃虧，惱羞成怒，剛想以多為勝，你李師叔和廖小鸞首先激動義憤，剛一上場，勾十一同了新由別處趕來的幾位老友也紛紛出場。老賊情虛，看出今夜兆頭不妙，還想多挨些時，等賊党到齊再行交手，出頭阻止。李師叔一想也好，已將我們的人喊住。三小弟兄偏不肯聽，說他是局外人，因狗強盜欺他人小，仗勢行兇，心中有氣，說什麼也要宰幾個賊頭才罷。他三人原是空手，後來賊黨打他不過，相繼拔刀行兇，三人一個搶了剛折斷的半支殘槍，一個始終空手，連兵器也未用，只啞巴把腰間草繩解下當兵器用，不多一會各把敵人引走。

　　「老賊伍喜也率眾趕到。雙方正在交代，三小弟兄有心誘敵，對面三賊又都不弱，因此無人留意。後來場外大路上賊党怒吼，連打呼哨，內有數賊聞聲趕去，不料被一白衣人攔住。雙方似在爭論，離此頗遠，聽不甚真，忽然動起手來，賊黨望見，又派了八九人趕去，快要到達，白衣人忽將面前兩賊打倒，往外跑去，一閃不見。我最留心，看見那人年紀不小，武功已到上乘境界，再多一些賊黨也非他的對手，故意退走必有用意。賊黨追去不久，你們五人便繞路回來。先料那長須老人是三小弟兄師長，與你母親所料那人形貌不同，所以拿他不准。後聽你們一說，才知非他不可，別人也無此本領。但他老人家此時不願說出姓名，當有用意，既對你姊弟看重，早晚見面，由他自說要好得多。否則，這類前輩高人業已隱跡多年，不是事關重大不會出頭。你們暫時不能得他傳授，知道姓名來歷之後一個無意走口，遇見他的對頭反要吃虧，不要問吧！」

　　薑飛又問，「大伯既說白須老人與所料老前輩形貌不同，我和二姊竹林遇那位老前輩的形貌卻是與他相同，彼此所見明是一人，如何又說料中的話？」

　　勞康低語道：「這位老前輩隱跡風塵，形貌常時變易，方才你說那人口帶湘音，後又變過，這還不足為憑。聽他師徒口氣和後來樹上那人所說的話，還有小癲痢所用一把破芭蕉扇，方才不曾見用，忽然多了出來，敵人那樣兇猛，竟會怕那扇子，你雖不曾看出它的妙用，我卻想起昔年所見這柄芭蕉扇正是他老人家的標記。不過小癩痢功夫還不到家，只能用它取巧驚敵，還不能制敵死命罷了！如今場上打得正急，對面強敵紛紛出場，蘆棚後面還有人要繞進來，不知是敵是友，我們也許就要出場，你們留怠前後兩面，不要說話分神了！」

　　蘆棚搭在一列土坡之上，四面皆空，後面地勢更低，還有不少草樹。前面場上打得正急，因是事前講好一對一量力出場，非要見過勝敗不能換人，也不許第二人相助，為了賊黨的人多出兩三倍，這面出場的人全被接住。湖口六女只有兩人出場，一個年紀最老的和李玉紅做了一對，一個和廖小鸞早就動手，打了一個難解難分，餘者均作旁觀。商氏弟兄這面的人因來敵太強，能占上風的還不到一小半，余者都成苦戰，大有不支之勢。商仁早已出場，本向老賊伍喜討戰，被一手持雙刀鋸的惡賊搶前敵住，打了些時未分勝敗。商義同了幾個徒黨正在棚內照料傷人。田通、洪景。姚小泉已全出戰，大片廣場上動手的人共有三四十起，喊殺連天，熱鬧非常。

　　萬、薑二人因聽勞康說棚後有人，心中一動，互相使一眼色，假裝去往側面看商義等照料受傷的人，掩將過去。商義早聽勞康說起萬氏兄妹本領，姜飛又曾見過，方才業已招呼，因忙著醫傷，又見兩小姊弟正向大人密語，沒有過來。一見二人走近，正要接待，薑飛暗中一打手勢，一握鎖心輪便往棚後縱去，萬芳跟蹤縱到，目光到處，瞥見後棚土坡下果有三四條人影，在樹林中一閃，剛剛分頭走開。定睛一看，內中一個忽然回身，把手一揮，樹蔭暗影之中看不真切，方覺那人形貌打扮好似六師叔杜德，心中驚喜，想要追去。商氏見狀，料有事故，也追了過來，一看便明白了幾分，忙請二人回來，悄說：

　　「這幾位必是我們自己人，內中一位還在搖手，看那去處必有用意。敵人耳目甚多，我們到底人少，方才聽說還有幾個崆峒派在內，尚未出場，我弟兄一個不巧便是身敗名裂，雖仗各位老少男女英雄相助，到底可慮。就是靠了諸位之力僥倖得勝，愚弟兄請來的人也必不免傷亡。為了老賊兇險，徒黨甚多，先沒想到他會勾結這多能手，連湖口六女約來，並還輾轉請托，把崆峒派幾位殺墾引出，內中還有一位昆侖派中能手。此仇一結，永無寧日。

　　我弟兄約人本來不多，除卻久共心腹的多年生死之交，下餘十多位多半洗手歸隱，在家納福，為了我弟兄的事仗義相助，萬一傷亡，問心如何得安？大哥親出，想尋老賊拼命也由於此。如今敵人勢強，鐵老前輩和段老女俠均有專注的強敵，不到時機不能出戰。渭南雙俠來了也好，黃昏前還有人見他弟兄在附近現了一現，不知怎的由此不見。我雖料定老賊今日惡貫滿盈，好些老前輩高人均想就此為民除害，結果必勝。照眼前形勢，我弟兄這面卻是凶多吉少。二位小俠方才由廟中掩來，又和那三位小異人一起，這樣高興必有喜音，能否明言相告嗎？」

　　二人年輕好高，知道商氏弟兄也是成名多年的人物，相待如此謙恭，又聽勞康說他弟兄平日為人頗好，比別的綠林要強得多，不由生出同情之感，便將前事說個大概，只把林中異人囑咐的話隱起。商義見二人換了兵器，那鎖心輪尚是聞名多年，初次見到，一聽它的妙用，對於二人越發連聲稱讚。二人更被激動，又看出他不時眼望前後愁急之狀，本就躍躍欲試，想將內中兩個形勢危險的救將下來，忽聽無雙笑呼：「么兒們快來！」

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