獨手丐(43)_還珠樓主

四三

　　田、洪二人所騎也是兩匹健骨高軀的異種名馬，本是聚立一起。田通還想招呼兩句，未容出口，那匹花雲豹業已當先前馳。以前碩山大俠千里飛來湯八騎那馬時，二人雖曾見過幾次，又聽人說起它的異處和那不用馬韁的騎法，還沒料到這樣靈慧神速。方才代它換馬鞍時，只在旁邊談了幾句便全明白，非但乖乖跟來，毫不倔強，並還不用主人招呼便知去路，好生驚奇。惟恐馬快追趕不上，前面還有許多對頭，戲臺正對堡門，事前雖曾命人去往馬棚暗會備馬的人，故意遲延，對頭曾有好幾個跟去，分明怒極，急於起身未必有用，此去難免撞上，其勢必須搶在對頭前面，才可將白沙溝那一關硬闖過去，見已先走，恐迫不上，也忙催馬往前追去。

　　剛出樹林，走到戲臺與堡門相對的側面廣場之上，約有一箭來路便到正面堡門。方想馬行如飛，臺上鑼鼓未停，仇敵也許還未警覺，忽聽人馬呐喊之聲，沈、薑二人的馬在前，抬頭一看，那戲場本是主人正面九開間大廳前面的一片廣場，約有數十畝方圓空地。兩邊均有極寬馳道，另外圍著一圈樹林，來路對面假山後乃是大片馬廄，這時忽有十來匹快馬，上面坐著六七個方才所見腰掛金銀牌的短衣賊黨，繞著戲場外圈馳道由楊柳蔭中奔騰飛馳而來。內有數人已將兵刃拔在手裡。後面還跟著幾匹空馬，同聲喝罵，其勢洶洶。

　　田通大喝：「二位老弟只管先走，我們馬快，不要理他。」

　　剛說兩句，沈、薑二人一馬當先，離堡門只得兩三丈路。賊党只管縱馬急馳，奔騰而來，因所騎的馬相差大遠，隔得又遠一點，眼看還有十來丈才到堡門，同聲怒喝：「小狗快過莊橋納命！」

　　這面四人連理也未理。說時遲，那時快，守堡的人早已得到密令，往旁避開。當頭二人一馬業已到達正門旁邊，馬頭微側便可沖出堡去。後面兩騎與前馬相差也只兩丈遠近。就這轉眼脫險之間，忽聽一聲極難聽的怒吼，聲音不大，甚是刺耳。馬走正急，還未看清，兩條人影已由戲臺那面箭一般朝著自己雙雙飛縱過來。那馬知有敵人縱身撲到，剛怒嘶得一聲。沈、薑二人先沒想到來勢這快，驟出不意。剛瞥見那兩條人影縱得又高又遠，快要撲到馬前，百忙中想起身邊兵刃還未取出，敵人來勢又准又急，馬跑正快，連想回馬閃避都辦不到。耳聽那馬怒嘶，心方一慌。

　　說時遲，那時快，就這兩個敵人相隔馬頭還有一丈多高，快要落到馬前，其勢萬難閃避，一眨眼的當兒，微聞兩聲「哈哈」，跟著眼前一花，人影閃亂中又聽幾聲男女怒吼笑駡之聲。等到看出一點奇跡，那馬把頭一低，身子微微往下一伏，前腿突然前伸，後腿往下一蹲，連人帶馬立時矮下半截，由那幾條人影對撞亂晃的腳旁下面箭一般朝堡門外斜射出去。田、洪二人也跟蹤追來。耳聽身後笑駡之聲。

　　回頭一看，原來先兩條人影正是老賊紅毛雕伍喜和他同來的愛妾老妖怪墨芙蓉。因為上來看出主人情虛，意欲兩全，顧忌太多，本就驕橫，越發氣盛，及至賊黨在鐵牢中受傷被困，當眾丟人，急怒交加之下先疑主人有詐，故意給他難堪，想要恃強發難。同來徒黨業已開口，準備主人答話稍差，立照洗劫商家堡的原意就此下手，或將沈、薑二人要去以出惡氣。

　　老狗男女畢竟久經大敵，機警非常，雖在怒火頭上，心並不亂，百忙中看出主人戒備甚嚴，不是易與，兩個心愛徒弟又都重傷，只得忍氣質問，並想把人帶走。剛露出一點口風，便被商義問倒，回敬過來，當時無話可說，拼又吃虧，只得強忍怒火，交代了幾句過場活便即告別，吩咐手下徒党備馬。主人也未答理，所說的話都有骨頭，意似來者是客，不在我堡中無禮決不慢待，一出堡門便是仇敵。如有本領，不妨守在莊橋那面，你要的兩人早晚必走，只有耐心終能相遇，看你能奈他何！不要專說大話，在我門前丟人。

　　老狗男女一向狂傲，只知有己，不知有人，如何受這惡氣；主人並還句句有禮，無法回敬，越想越有氣。正等馬到便即起身。忽聽馬嘶，中雜鼓音，與日前所聞花雲豹嘶聲相似。想起那日暗算湯八，馬本藏在樹林深處，見主人危急，忽然趕來助戰。為了此馬太好，打算生擒，沒有殺它之意，微一疏忽，反被它將個得力徒弟手腕踢斷。湯八周身是傷，眼看力竭倒地，萬無生理，不料那馬沖入重圍，湯八恰巧竄到一株大樹後面，快要倒地，見馬一到，就勢抓住馬鬃，先連馬背都縱不上去，那馬也真靈巧，竟將身子低下，回頭咬住湯八的腿往上一抬，將人救上馬背，穿林而逃。

　　事出預料，那馬跑得比飛還快，連發暗器，均未將這一人一馬打死，中有一鏢打中馬腿，眼看倒地，馬蹄稍微一跪，重又躥起，跑得更快。樹林又多，馬太狡猾，暗器不易打中，竟被救了主人逃走。湯八被眾圍困業已苦鬥了一日夜，不曾飲食休息，一到馬上人便伏倒，雙手抱緊馬的頭頸，雖似快死，始終不曾發現他的死屍，每一想起便自心寒。仇敵本領既高，又得人心，雖用車輪戰法將他打傷，看去離死不遠，自己這面也傷亡了十多人才得成功。萬一被人救活，將來定必報仇，豈非後患？近日心神不安便由於此。

　　忽聽馬落幼童之手，以為這一人一馬如影隨形，從未離開，湯八必已傷重身死，心中略寬。跟著便聽洪景來說，兩幼童帶有鐵雙環，想起前仇本就激怒，又疑湯八被以前仇人救去，命門下弟子騎了湯八的馬，拿他信符出來約人報仇，如何不急？既想奪馬，強討鐵雙環，將仇人引出，報復前仇，又想將這兩小弟兄擒去，拷問馬的來歷和湯八下落。哪知主人看重環主人的情面，一樣也不答應，並有翻臉為敵之意。一聽馬嘶，越發激動怒火。靜心一聽，堡側樹林中並有馬蹄飛馳之聲，不止一匹，忽然醒悟，料知主人表面留客，暗中將人放走，急怒攻心，冷笑說道：「承蒙二位兄台相諒，容我放肆，我夫婦准在堡前等這兩個小狗便了。」

　　說完把手一拱，老狗男女同時起立，不等主人送客回話，逕自縱將下去，回手往後一拱，道聲：「一月之後准在白沙溝候教，恕我師徒無禮，要先走了！」

　　匆匆說完，便往前面馳去。主臺上下本來還有幾個未走的徒黨，連忙背了兩個受傷賊徒，連招呼也未打一聲，紛紛縱落趕將上去。

　　商仁看出老賊想要當面出彩，欺人大甚，也忍不住怒火上撞。商義已得同黨暗中送信，斷定老賊此去必要丟人吃虧，忙把乃兄拉住，不令開口，悄悄說了幾句。商仁驚喜交集，故意喝道：「貴客忙著起身，你們馬還不曾備來，大失禮了！」

　　一面同往台下縱落。他這裡假裝送客，還未走到棚外，老狗男女業先趕到棚前，瞥見左側飛也似馳來四人三馬，當頭一騎正是想念多年的花雲豹，急怒交加之下雙雙把手一揮，看准來勢，冷不防一縱兩三丈高遠，飛撲過去。正準備迎頭下擊，猛下毒手，只想馬跑大快，恐被逃脫，素性狂傲，忘了身在堡中，連堡門也還未出，主人如何能容！手下徒党素來兇橫性暴，更不用說，不是老賊示意攔阻先已下手，一見師父和小師娘出手發難，哪還顧到別的利害？老狗男女素來手辣，起時早就看准馬的來勢，滿擬一擊成功，當時連人帶馬均可抓住，哪知此舉要丟大人！他這裡雙雙縱起，身子還在空中，未等下落，忽聽「哈哈」

　　一笑，一股急風隨同嘯聲已到面前。事出意外，做夢也未想到對面堡牆上會伏有兩個強敵，來勢偏是又勁又急，快得出奇，目光到處，剛瞥見兩條人影迎面飛來，去勢大猛，無法避讓，連念頭都不容轉。老賊情急之下把心一狠，猛用全力剛將雙掌一收，再順來勢反擊，猛下殺手。他這裡手還未出，眼前一花，方覺不妙，雙方業已對面撞上，吃來人右手一分，左手一掌打向胸前。不是老賊武功精純，百忙中覺著不妙，忙即提氣借勁，改進為退，往後倒翻，不死也必重傷；就這樣仍被敵人一掌打出老遠，落在地上幾乎跌倒，受傷也是不輕。賊婆墨芙蓉和老賊一樣，身剛淩空，還未下落，聞得對面笑聲，瞥見人影對面飛來，喊聲「不好」，耳聽來人笑駡：「老二真壞，把這活吊死鬼讓我，真個氣人！」

　　聲才人耳，雙方業已對面。賊婆知道厲害，情虛膽怯。不似老賊硬拼，來人也似不願為她汙手，眼看撞上，賊婆恰巧心裡一慌，急中生智，仗著身法靈巧，忙使一個風氈落花的身法，身於一側，待要讓開正面，往側翻落，一面留意敵人雙手，暗中戒備。哪知敵人嫌她淫凶醜惡，竟不肯用手沾她，開頭竟是個虛勢，上面雙手一晃，飛鷹捉兔，雙手往前一探，仿佛就要抓到，等對方瘦腰一側一扭打算讓避，忽然雙手一分，大鵬展翅，往旁一翻，就勢猛伸左腿朝賊婆腰背間踹去。

　　賊婆一身皮包骨頭，哪經得起這一腳，如非雙方同在空中，賊婆又有一身輕功，非將肋骨踹斷不可。一聲鬼叫，接連兩個翻轉，朝斜刺裡倒縱出去，晃了兩晃才得立定。再看敵人，正是方才看戲的那兩矮子，老狗在在江湖多年竟不認得。手下賊党一見師父受傷，紛紛趕到，同聲喝罵，便要動武。想是老賊看出來人厲害，冷笑一聲，喊住群賊。跟著雙方便喝問笑駡起來。這原是瞬息間事。

　　正對莊橋是條直路。沈、姜、田、洪四人也就剛到橋上，各自回顧，看得逼真。洪景曾和商矮弟兄見面，只知必有來歷，方才不辭而別，忙亂之中沒有顧及。去與田通會合時，曾見有三個自己人尾隨在後，不料突然出現，只一照面便將老狗男女同時打落，本領真個驚人。想把方才的話告知田通，前面三人兩馬業已相繼走遠，只得急迫下去，上了官路便順大路往前急馳。大雨之後，沿途多是泥塘積水，險滑難行。可是走了一大段，回顧身後老狗男女師徒尚未追來。姜飛覺著自己的馬太快，人家好意相送，不應搶先大遠，脫口說了句：「阿雲不要走得大快，我和他們還有話說。」

　　語聲才住，馬稍一停，後面的馬跟蹤追到。田通見二人馬停，方喊：「馬這樣快再好沒有，老弟快走，莫管我們！」

　　遙望後面又有兩人騎馬追來，姜飛方說「敵人來了」，田通回顧笑道：「此非敵人，不知何故追來，你們仍不可大意，可去前面等候，我在此稍候，問有何事。三位老弟在白沙溝前山谷口外等我一等，你們再跑出兩三裡，走進一條上山溝，對頭便迫不上了。」

　　說完將馬勒住。前面三人晃眼便是老遠。

學達書庫(xuoda.com)