獨手丐(12)_還珠樓主

一二

　　姜飛聞言，心又一動。暗忖，那日恩師在書房中講《遊俠列傳》曾說，江湖上頗多異人，往往隱身屠沽乞丐之中。你們以後對人必要謙和虛心，休以貧富論人。此人前後所說雖多可疑，這樣寒冬天氣，睡在當風之處，只穿一件單衣，手腳均無凍裂之痕，吃得又多又快，豈非怪事？同時想到，以前從未見過，便是今早來時天只剛亮，太陽還未出山，為聽恩師以前所說，想要熬練體力，照例要繞著龍亭上下走上幾圈，曾在殿台前走過三次，也未發現此人。聽他自稱在此凍餓三日夜，雖是假話，能夠這樣耐冷，常人決辦不到。莫是師父所說異人，不要錯過，且等探詢恩師下落，看他說些什麼，便笑問道：「大叔，不是我心急，實在我想見恩師的面大切了。」

　　花予接口攔道：「你這娃兒倒真有一點意思，一會工夫便把我長了一輩，這樣稱呼我倒不好意思和你開玩笑了，我實在想吃兩杯，這麼辦，你我同到街上，讓我吃上一頓好酒，索性對你說明，省得你聽上一半心中難過。你買這身衣服我用不著，拿去換酒，再把你身邊半兩多銀子湊上，也足夠我一頓了。」

　　姜飛覺著，母親平日省吃儉用，擺個年貨攤才二兩銀子的本，東西好幾大堆，今早卻被花子把身上的錢全數用去，心中實是不舍。無奈急於要知恩師下落，又聽花子把自己所剩的錢明說出來，心又一動。暗忖，吃虧上當只有一次，此人實是奇怪，為了想尋恩師，就是被騙，只好認命，我已答應了他，不如放大方些，便把身邊的錢全取出來，笑說：「大叔，實不相瞞，我是一個窮小孩，此錢便是恩師所賜，放在身上多日，分文不捨得用。本心是想請你吃飽，穿好衣服，再送一點與你做一小本營生。你要吃酒，把它用光，我也無法。不過我恩師是位至誠君子，分手時節說好在此相見，早晚非來不可。也許人在生病，故未前來。天下事情大巧，萬一走來錯過，如何對得起他？這些錢請你拿去，自己買酒吃，我仍等在此地，你能先對我說真話自然感謝，便是先往吃酒，回來再對我說也無不可，你看如何？」

　　花子聞言，哈哈笑道：「二哥眼力果然不差，想不到你小小年紀竟有這樣志氣，你的錢仍拿回去，我雖隱身乞丐之中，不肯取那非義之財，每日一醉，還能憑我這三個指頭取來，只不過我身邊向無餘財，沒有多的送你便了。」

　　說罷，將錢遞過。

　　姜飛早聽出對方口氣似與恩師相識，又肯將錢還他，分明有意相試，心中驚喜。見那銀子除原有外還多了一兩整的，忙問：「大叔所說我都不解，這銀子也多出一錠，我已送與大叔買酒吃，如何再取回來？」

　　花子把面色一沉道：「小娃兒家，能舍己從人已是好的，在我面前賣弄聰明卻來不得。多出這一點為數有限，不能算是送你，斤斤計較作什，再說便假，你師父的話我就不肯說了。」

　　薑飛不敢再說。心想，這位大叔雖是異人，光景也必窮苦，如何能要他的錢用，且等聽完再說，忙即接過，恭身答道：「我非有意，大叔不要見怪，我師父的事你老人家怎會知道？近日可曾相見？」

　　花子笑道：「非但相見，連他走還是我送的呢。行時匆匆，無暇與你相見，又恐對頭看破，並還給你留了一信。本來早要交你，因他說得你小小年紀那樣好法，不大相信。我和他打賭，並還到你家中探看幾次。因那幾日連我也防連累好人，不便來此。另命一人來此窺看，回去說你每日冒著冷風在此讀書苦等，一連二十多天沒有絲毫懈怠，實在難得。昨日你師父的對頭方離開封，才得親身尋來。此信在你師父走時命我轉交，離開你們見面落雪之日三四天，你師父本定第四日天晴便來赴約，不料當夜我使得到信息，對頭已由北京趕來。本來事情還不至於洩漏，偏巧他為土豪之子寫了一堂壽屏，他那一筆好字容易被人看出。本來他已隱跡多年，對頭都不知他下落。

　　自從前年在山東濟寧州為了無錢度用，人又耿介，不肯伸手向人。正在為難，恰巧寺中和尚要寫一個大匾，共只得了四兩銀子，幾乎惹出事來。剛被對頭手下看出字跡，他便被土豪請去教書。仗著事前小心，又無行李，說走就走，賓主雙方當時起身，廟中和尚不知何往，等對頭得信大學尋來，人已不見。知他性情孤高，富貴中人向看不起，沒想到會去士豪家中教書。

　　預定隱避三年。今秋我來開封，偶往土豪鄰家行醫，除一毒蟲。他聽下人說起，半夜出來尋我，才來龍亭相見，照例每來都在夜深人靜之後，因那惡奴看他不起，學生一去便自回家，往來數月均無人知。前日月明之夜出來得早了一點，無意之中救一苦人，致被對頭手下看出破綻。因在深夜，對方只得一人，雖經我上前戲弄，將其引開，未被看清面目，但已引起疑心。近一兩月對頭人來越多。落雪第二天關中來了兩位好友，也是尋他多年，由我口裡得知他的蹤跡，風聲已緊，再將筆跡現出，更易被人看破，經眾力勸，方允起身。他還覺著土豪人雖俗惡，待他還好，恐有連累，行時並還留有一信。

　　哪知本省藩台和土豪至交，因他不願寫那種應酬東西，寫時沒有用心，敗筆甚多，筆跡並未被人認出。如其晚走一二日，必往龍亭赴約。那幾天這一帶對頭正因當地官府巴結廠衛，在此賞雪飲酒，接連三次，他又膽大，難免相遇，非出事不可，總算運氣，自他走後我們又布下好些疑陣，今已無事。我知你雖然聰明向上，為人誠毅，但你家中貧苦，難免小氣，不知度量如何，今早故意來此相試，想不到你對自己那等刻苦，對人如此忠厚，實在難得。你師父走時所留的信雖然今日才交，累你多喝了一二十天的西北風。你為人心性已全看出，於你頗有益處。等你看完信再說罷。」

　　薑飛一聽，恩師避禍遠走，暫時不能相見，好生難過。剛一接信，便認出上面字跡，與以前所拾！日書上的眉批一樣，想起雪中送炭、解衣推食的恩情，不禁流下淚來。開信一看，才知那教讀先生是個文武雙全的俠士，真名早隱，人都稱他樂遊子。因其名望太大，又得罪了好些親貴，仇敵太多。最厲害是宮廷中那般權好巨猾，一個不巧便要連累許多好人，不得不暫避凶鋒。近一二年隱居土豪家中原非得已，本來早有去志。那日雪中分手，忽接良友警告，約往秦嶺深山之中隱居避禍，一面準備結合人民，時機一至相機起事。因見姜飛年幼聰明，有志向上，本想收為弟子，偏巧事與願違，連臨別一面都苦無暇，特托同盟至友四師叔席泗代交此信，轉達心意。並說：

　　「目前官貪吏汙，民不聊生，每一省縣必有幾個著名的惡紳勾通官府，欺壓良民。朝廷信任權閹，無惡不作，以致民怨沸騰，盜賊蜂起。人民痛苦已達極點，不久天下必要大亂，單是讀書還不能切實用，我又遠去秦嶺，無人教你，你母年老多病，又難遠離。看信之後，可先求你師叔傳授一點武藝，一面尋一好老師多認點字，照你最近數月聽我所講幾本能切實用之書，用心研討，只要用功，久而自通。你年紀還小，不可求進太急，別的話尚多，臨行匆匆，也說不完，可向師叔求教，自會指點。你四師叔異人奇士，文武全才，為想救濟人民，結納同道，雖然隱跡風塵，並非真以乞討為生；醫道又好，如願求學，將他醫術得來也可救人。

　　不過你四叔生有特性，雖經我再三求說，答應收你做一記名弟子，傳一點武功根基，別的全要仗你自己虛心求教，能夠對他心思，方肯傳授。他又四海為家，行蹤不定，我去之後他未必能多耽擱，至多在此三兩月，不過明春必要他往，這短一點光陰必須用心努力才好。你年大小，不可自誤良機，將來學成也無須去往秦嶺尋我。一則我那地方隱在亂山之中，險阻甚多，去了也不易尋到。主人雖是我多年老友，但他世外之人，與我心志不同，我不時還要去往西南各省走動，未必能長在山。等你年紀稍長，學有成就，到時自會尋你。我信上不寫明地方便由於此。」

　　薑飛看完悲喜交集，忙向花子禮拜，口喊「師父」。花子笑道：「快些起來，你家住在此，被廟中賊禿看見，又驚俗人耳目，可先回家等我，和你母親說好，好在你母子共只兩間小房，無人同居。今夜我來尋你，再作長談，這身棉襖褲我拿去送與苦人好了。」

　　薑飛見他雙目神光炯炯，不怒而威，說出話來直截了當，不容違背，料知不願外人聽去。剛一應諾，席泗忽然低聲催走，故意笑道：「你這小孩帶的東西我已吃掉，你和我吵有什用處，誰叫你自己走開，我還當是好心送我的呢。再如絮聒，連這幾本破書我也不還你了。」

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