大漠英雄(99)_還珠樓主

九九

　　好容易把地面上蒸騰的熱氣沖掉，得到一點涼爽，人卻浸在水中，水泥沾濕，寸步難行，一不小心，便會誤踏沙窩蟲穴之中。或受雨後飛出的毒蠅之類包圍侵襲，任你多麼強健的人，當時咬死，成了骨架。再不便是大如車輪的毒蟒，張開血盆大口，穿雲而來，只聽樹聲如潮，颯颯亂響，腥風剛一入鼻，回顧同伴，已被大蟒吞去。林中又是深黑如夜，極少遇到陽光。便附近當地的山民前往樵采，也只在森林邊界一帶走動，稍有警兆，立時飛奔逃回，誰也不敢深入。連森林叢中沙漠，自古以來老是暗沉沉赤陰陰，空中下望，仿佛一大圈碧綠的樹海，當中浮著一片火雲，宛如死域，險惡異常。

　　妖道所居，原在峰陰，相隔只數百里。因那一帶炎熱之氣，被大片峰崖擋住，四時溫暖如春，並不甚熱。中經怪人佈置多年，種滿奇花異草。以前無甚阻隔，只要知道底細，便可尋到。自從妖道陰謀佔據以後，因其貪狡量小，明知當地有火峰森林，叢山遮蔽，地勢偏僻，不知底細的人，便由空中飛過，也難發現，仍恐外人入境，把原有地名改作百花城；並用法力築起一圈花牆，看去錦屏繡帳，隨著山形綿亙不斷，燦如紫霞，實則中伏危機，到處多是邪法禁制，埋伏重重。

　　崔、成二人仗著仙人指點，深知地理，為避妖人目光，飛到森林上空，便行下落。依了崔南州，仗著法寶防身，冒著暑熱，直飛洛明爾峰火穴之上，先觀察好了形勢，與穴中被困的女怪人互相商議，告以來意，同待時機，免得由峽後繞行驚動妖人，惹出事來。成全未置可否。等到越過森林，到了沙漠地帶，欲往前飛，天越炎熱，防身法寶簡直不能絲毫離開，稍一撤去，立有一股奇熱之氣撲上身來，仿佛一篷烈火當頭撲下，連頭臉都要燒焦神氣，幾乎把氣閉住，才知厲害。心想：「這等熱法，如何能夠抵擋？」

　　但又不能不去，只得小心戒備，仗著那面隱形壁防身，直飛峰前危崖之上。方始停住，四外一看，只見前面來路是大片廣原，紅塵漠漠，所有沙上崖石，全都火也似紅。時見一縷縷的白煙由地上飛起，雖不甚高，遠近都是，上面不見天光，只是一片暗紅色火霧籠罩大地，四圍樹林均被這類層層霧影遮蔽。以二人的目力，僅能看出數十丈左近，再遠便不能見。立身的高崖，常年受那烈火消熔焚烤，石質已酥，有的宛如鋸齒，有的殘破不堪，無一完整之處。稍不留意，踏上一腳，立時崩塌了一大片。再往岩下一看，當地好似一座大山，忽然地震，火山爆發，烈火由地下上沖，將那山頭和中部一帶整個揭去，全山立分為二，火勢狂烈，火口一帶崖石全被燒化，成了沸漿。日久年深，火口越來越大，將那裂口燒成一條橢圓形的絕壑，長達二百來裡，最近之處也有三數十裡之寬。山本高出天漢，上半雖被烈火沖碎燒化，殘餘這一大半離地仍有千百丈。二人立處，恰當火眼附近，是一崖缺，比較最低，離地也有七八十丈。

　　二人原以為一個已經熄滅的火山，就算餘火未消，不過常發火煙，至多不過數十丈方圓。先見天時那等奇熱，方圓數百里以內全被火雲煙霧籠罩，已是驚奇，還沒想到宇宙威力之大，至於如此。上來只顧查看來路平原上的景物，僅覺那片千百丈的斷崖險峻雄偉，橫亙平原之上，並未見有火煙冒起。崖那面一峰刺天，高出雲表，下半雖有暗霧籠罩，峰頂卻有一片灰白，仿佛上載積雪。心還在想：「峰腰以上，氣候必定高寒。相隔只百余裡高遠，當地天氣太熱，難於久留。待觀察完了形勢，去往峰上，覓地棲身，免得受熱。」

　　因那立處斷崖缺口也有百餘丈寬的崖頂，不曾留意下面。及至回身，走往崖口，低頭一看，不禁嚇了一大跳。目光到處，那寬達數十裡，長約二百來裡的絕壑，其深竟不可測，下面已被濃煙火霧佈滿。單那有火雲的一帶，相隔地面便有四五百丈，下面還不知有多深。一眼望過去，煙飛霧湧，波濤澎湃，簡直是片火海。煙霧層中，時有兩三根黑色煙柱，中雜萬點火星，時高時低，隱現於濃煙火雲之中。仗著法寶防身，雖未感到烤炙，稍一挨近，便覺力量奇大，再要前進，並非容易，情知厲害，不敢大意。

　　待了一會，除覺火勢狂烈之外，四顧茫茫，那缺口是否雪衣老人所說之處，也拿不定。左近又有妖道伏伺，稍微疏忽，必受其害。所奉使命，又極煩難。南州主張先把安身之處尋到，再照雪衣老人仙示而行。成全想試驗那火威力到底多大，一看四外，除被烈火烤酥的童山禿崖而外，休說生物，草都見不到一根。想起來時金國十和任龍知道此行是往南部炎荒之區，食物艱難，即使峰陰森林之中，山糧野果到處都是，像鐵堡那等飲食，決難吃到，因而乾糧之外，又帶了不少醃臘之物和兩大葫蘆美酒。本覺太多，嫌其累贅，如非南州想起良友好意，再三勸阻，早在途中丟掉。這時想起無物可投，便把身後所背行囊取下。因為南荒天熱，行囊之中只一小包換洗單衣。

　　好在法寶防身，不畏水火寒暑，飛近森林時，早把出山時所著寒衣脫下，覓一山洞藏好，裡面滿是食物。本意隨便取上一點，丟人壑中，試那火力。誰知就方才途中稍微開放寶光那一會，竟被火力侵進，國士親手制的一包路菜已然腐臭，那些醃臘風乾之物也都走油。試取了一塊幹肉往壑中拋去，以查看火勢，火力竟大得出奇，雖是用力，也只拋出十餘丈遠近。只見一股輕煙微微一冒，鼻端聞到一股焦臭之氣，也未見其下落，便已失蹤。那火力之猛，休說深入壑底火穴，便在上面，只要離開寶光防護之外，便不燒焦成灰，也休想活命。再取一小塊幹肉放在崖石之上，人剛走開，便聽吱吱兩聲，當時燒焦，油煙冒處，成了一塊焦炭。才知附近崖石都熱得如燒紅的炭一樣。要知後事如何，且看下文分解。

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