大漠英雄(39)_還珠樓主

三九

　　人逢喜事精神爽，這一雙未婚佳偶自不必說，便是眾人也因敬愛李琦，同情蘭珠，見二人婚姻成就，事已大定，全都心喜。來時又在雪山睡了一會，再服仙人所賜靈丹，一點也不疲倦，因先前二人訂婚，尚未稟明堡主，為防萬一中變，雖代喜慰，還不敢十分拿穩。及見中遲應允，準備完婚，紛向二人稱賀。蘭珠平日十分大方，事情一定，反倒害起羞來，李琦見她容光煥發，喜上眉梢，時帶嬌羞，豐神越發美豔，暗忖：「蘭珠實是文武全才，德容俱備的絕代佳人，以前真不該辜負她的癡情美意。」

　　心正尋思，忽見蘭珠悄告任龍，仿佛聽到「筠姊」二字，知她為博自己歡心，見靈筠不在，托任龍去請，本想攔他，繼一想：「蘭珠也許要把訂婚之事告知靈筠。」

　　為免其多疑，欲言又止。同時靈筠倩影重又浮上心頭，正覺對方乃有夫之婦，既無他念，想她作什？忽聽蘭珠笑呼：「七哥快看，筠姊來了。」

　　李琦忍不住目光到處，瞥見靈筠同了衛壁、朱武、程賢貞四人一路，由窗外花林中緩步走來，相隔尚遠。忙湊近前，悄聲說道：「蘭妹，我真感激你的好意。請在以後不要提她吧。」

　　話未說完，蘭珠想起不應當眾高呼，自覺失言，低聲悄答：「我因筠姊平安歸來，心中歡喜，無意失言。我相信你的。」

　　話未說完，猛瞥見錢希唐之妹小翠由側面林中穿花拂柳而來，快要追上靈筠等四人。錢希唐忽由後面追到，將她喚住，兄妹二人似有什麼，互相耳語，低聲爭論。衛壁好似吃了一驚，略打招呼，便往林中趕去。靈筠只朝他看了一眼，也未隨去。三人先到，衛壁尚未見來，蘭珠將三人迎到裡面，落座敘談，靈筠依舊神色自如，金、張二女俠因受蘭珠囑咐，也未提起前事。

　　一會開宴，中遲方來。當晚共設十二桌筵席，所有堡中親信和任氏至親近族，全都到場。中遲又當眾宣佈蘭珠和李琦訂婚之事，擇定後日成禮入贅，當即分配執事。堡中諸人因中遲無子，蘭珠文武雙全，眼界太高，一向從無中意之人，對她成婚甚是懸念。一聽男女雙方情投意合，不曾多日交往，便即成婚，俱都興高采烈，喜賀之聲不絕於耳。席還未散，忽聽堡外人聲喧嘩，嘈雜一片。中遲大為驚異，正要命人出視。九俠等因知堡中素來安靜，也當出了變故，紛紛離席，待取兵刃戒備。任龍奉命出探，剛走到頭層院落，便即折回，滿面笑容，向中遲稟報。話未說完，又聽爆竹之聲四起，堡外歡聲雷動，比前更盛。

　　原來任龍知堡中人民對於堡主父女最是愛戴，一聞喜信，定必狂歡，喧嘩不已，甚或當晚便要新夫婦出見。此雖堡中慣例，但是天色已晚，無什準備；九俠來自山外，堡中風俗尚不深知，恐其拙于應付。想等席散，教李琦一套話，互相商定，等九俠歇息過來，精神復原，明日一早再把中遲之命傳示出去，以免手忙腳亂。不料到場諸人聞得喜信，有兩個暗中離席，把消息洩漏出去，不消片時，全堡人民都得了喜信。本對中遲父女敬愛非常，加以九俠之來，既應昔年卦象，又有仙人預示仙機，又都少年英雄，智勇雙全，多半喜幸。堡中照例，不容外人入境，見九俠等帶了多人前來，有許多人民先還存有偏見，恐其喧賓奪主，不免疑慮。

　　及至過了多日，看出為首九俠固是謙和至誠，毫沒矜誇之容，部下健兒更是人人守法。堡中常規，一入寒冬，便都休暇。除各要口分班輪值的人而外，下餘百工技藝，必須的勞作，或是防備萬一之需的各種職務，均有專人值年。為的是全堡人民平日各按智能，皆有專任，除每月定例休息，或遇春秋佳日，由堡主傳命備下酒肉，舉堡同歡，快樂上一兩天外，日出而作，日人而息，極少清閒時候。所以等到年終，多半休息，以酬平時勞苦，並使其借此準備新年樂事。新來這些健兒，因所任職司多半未到時候，閑中無事，不是把應做的事分頭勤習，先做起來，便是幫助堡人協同力作，個個誠懇和氣。

　　堡中近年最苦的，是女多男少，祖規相沿，多是一夫一妻，稍微貌陋一點的，自知無人見愛，往往獨身不嫁，老處女甚多。自中遲以下，覺著人了不旺，引為隱優。這班健兒，恰均英武少年，來得正好，將來成婚，堡中既要少去許多怨女，還可把對方的心吸住，不致離開。經此一來，雙方情感越來越厚，極少再存偏見。當晚聽到喜信，全都高興非常，互相傳說，紛紛往堡前趕來。始而歡呼若雷，要請堡主當晚便要帶新夫婦出見，受眾拜賀，有的更把爆竹取來點放。一人起頭，大眾附和，一時人聲鼎沸，歡呼若潮，轟隆乒乓之聲，驚天動地，便平日過年，也無此熱鬧。

　　中遲聞報，也頗高興，掀髯微笑道：「招呼他們，說老夫翁婿因時不早，九俠賢侄勞苦多日，也須休息。今日之宴，專為慶功，不願驚動大家。打算明早向眾宣示，再出受賀。既然眾心愛護，不願拂他們的盛意，可命暫停喧嘩，今晚傳喚儀仗恐來不及，好在明月之下，無須燈火，就在堡前望帝樓上，與眾相見便了。」

　　任龍領命走去。

　　隔了一會，吃完，中遲率眾起立，剛到堡前，便見燈火璨若繁星，香花禮樂羅列堡外，比起平日堡中有事，或是祭祖告天等良辰令節，照例出巡，更多盛況。一問任龍，才知堡人自動籌辦，早已準備。中遲父女見人民如此愛戴，情緒熱烈，也極喜慰。隨由香花鼓樂前導，同去樓上，受眾拜賀。那望堡樓高約三丈，坐南朝北，三面軒窗洞啟，甚是敞朗。當初原是第一任堡主所建，以望迎回二帝之意。初入山中，一切草創，到不幾天，先建此樓。平日堡主遇有大事，均在此樓上與全堡人民相見。樓前有一個三丈方圓的平臺，眾人隨同上去，往下一看，先前喧嘩之聲早止，樓下萬頭攢動，人已佈滿，輕悄悄的，只聽音樂細吹細打之聲。臺上點著無數紗燈，更有七八枝粗如人臂的火炬，燈月交輝，到處光明如晝。

　　中遲先去台口立定，把手一揮，樂聲立止。隨見人叢中走出數十個身著吉服的老人和百十個十歲上下的童男女，各捧鮮花，排成行列，由為首三老向前恭讀賀詞。讀完，中遲致詞稱謝。蘭珠便引李琦，同去台口，面向外分立兩旁。任龍高呼奏樂受賀，眾老立退入人叢之中，隨同堡人朝上跪地禮拜。中遲也率新夫婦還禮答拜。中遲向眾聲言：「按照堡俗，男女婚姻原應經過相當時期，等待彼此情誼相投，看明心志，然後稟明家長，舉行婚禮。現因新郎人品才能均是上等，又奉各位先師之命，說新夫婦宿緣前定，本堡不久必有大難，成婚以後便須同往仙山，學習飛劍，故此從權，由老夫作主，定在後日成婚，設有喜筵，款待我堡中人士，到時請來觀禮。現夜已深，九俠和小女穿雲頂掘取藏珍，多受驚險勞苦，急於休養，後日再與諸位相見，請各回家安息了吧。」

　　眾人聞言，齊聲應諾，當時讓開一條道路。中遲等在萬眾歡呼聲中，走下樓去，仍是香花鼓樂向前引導，一同走入堡內。中遲自回寢室。蘭珠見時只戌亥之交，月華如水，到處光明，九俠俱都興高采烈，程賢貞又被金國士拉往談天，便連朱武、衛壁、靈筠一同約往九俠房中小坐，準備談到亥正，再行歸臥。

　　李琦暗中留神，見衛壁自和錢氏兄妹走人花林密談，直到眾人快要入席，方始趕來，背人和靈筠對談了幾句，二人面上均有不快之容。靈筠後被賢貞喊開。席終之後，同出受賀，由人叢中走過時，似聽道旁少女喊了一個「衛」字，底下便沒聲息。衛壁隨即匆匆走去。靈筠因和賢貞在前，不曾留意。

　　到了樓上，發現衛壁不在，曾朝台下查看，面色似帶悲憤。想起那晚往朱家探看靈筠時，曾見衛壁與錢氏兄妹在花林中密談，神情詭崇，分明有不端之事，深代靈筠惋借。先想告知蘭珠，既一想：「靈筠鍾情衛壁，如知此事，定必傷心，萬一鬧出事來，衛壁不能立足，靈筠心高好勝，也難再留。孤身弱女，無親無友，跟此無良之人流轉各地，豈不更易吃苦？」

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