杜甫(19)_還珠樓主

一九

　　貧婦劉四娘的丈夫劉壯年紀已過四十，早被徵兵的官差抓走。杜甫所救的人名叫曹桑，年近五十，鬚髮皆白，去年剛由安西免役歸田，又被官差抓去戍邊。曹妻周氏帶著兩個小兒女實在無法度命，隔夜裡守在橋上，等丈夫過時一把抱緊，任憑押送軍校鞭打，死也不放，雖然受傷頗重，丈夫卻被奪回。這次新抓來的兵多半老弱，除卻能夠變賣田業衣物、賄賂押送軍校暗中賣放的，余者一任後面追來送別的父母妻兒如何哭喊，理都無一人理。

　　這兩家人都住在南山腳下土窯之內。當地原是一座山村，近年人們相繼逃亡，業已十室九空。本來有田的，因為無人耕種，田裡已長滿了荊杞。剩下一些無田可耕的老弱婦孺，因官差追逼租賦，極盡貪殘，甚於豺虎，雖有這許多荒廢的田，卻不敢種。耕牛農具又都缺乏，只得去往山中採掘草根野蕨，苟延殘喘。當地裡正常時還要生事逼索。曹桑再想回到那陰暗污穢的窯洞，自難免於後患。劉四娘還有一個十三歲的兒子，日前逃往山裡，將來也恐要被官差抓去。衣食又都那麼艱難，對於未來歲月甚是愁急。

　　杜甫由劉四娘口中間了一個大概，心中好生酸苦。知道劉四娘墜到河中淺水裡面，還灌了兩口混湯。下餘老少四人均在烈日風沙之下掙扎呼號，聲啞口渴，難於問答。一面止住他們，不令開口，將身邊幾兩散碎銀子全數取出，各按人數多少分贈，因這兩家六口還要另外覓地居住，不便陪送，便告以今後無法度日，可往杜陵相訪等語。又送出三裡來路，眼看這老少五人互相提攜扶持，穿越荒野，趕往南山，業已走遠。心方慨歎，準備回去，抬頭一看，日光忽隱。就這仁立凝望之間，天上業已佈滿了陰雲。一陣緊一陣的狂風走石飛沙，吹得滿空昏黃，暗影沉沒，人也立足不定。風勢剛過，豆一般大的雨點亂箭一般又從當空斜而下，打得地上灰塵四起，土氣熏人。先前奔走田野中的五個苦難百姓已不見影子。

　　慌亂中瞥見道旁有一土崖，崖下還有凹處，地也較高，便趕往崖下避雨。風狂雨大，轉眼之間塵土全息，泥漿飛濺中又激起大片水煙。四野溟檬，極目茫茫，橫亙渭水上的長橋均為風雨所掩。雨水泥湯好似無數黃蛇，時分時合，滿地亂竄。崖側一塊窪地早被雨水積滿，雨點打在水面上，湧起無數大小漚泡，此裂彼起，沸水也似。

　　時刻剛剛過午，天卻低得快要壓到頭上，一眼望出去，面前已成了一片霧海。水氣逼人，手腳冰涼，共只半日之間，竟似換了一個季節。幸而立在避風一面，否則更是難當。暗忖：「這樣大雨，休說離家好幾十裡不能回去，連想進城都辦不到。」

　　離鎮也還有裡許，左近並無人家店鋪，肚子餓了起來。一時情急，暗忖：「方才幾個窮苦百姓身還帶傷，路更難行，那是怎麼走的？昨今兩年下田遇雨不是沒有經過，只是戴笠披蓑，離家又近罷了。我連風雨都怕，以後怎能再受別的艱難辛苦？」

　　當時勇氣一壯，立把身上長衣、頭巾連鞋襪一齊脫去，打算赤腳趕往前面鎮上，尋一店鋪買點吃的，就便避雨，想法借到雨具，暫且進城投宿，再作回家打算。看看有這場雨地裡是否能種一點東西？剛把褲腿卷起，往崖前淺坡下沖去，猛覺那雨和大股瀑布一樣，當頭潑下，冷氣逼人。

　　前半黃泥淺坡吃雨水一沖，地面沙礫紮腳生疼。心慌急退，腳底一滑，順坡溜下，恰落在崖前水塘裡面。人雖不曾跌傷，腿腳已經插向水泥之內。撲通一聲，泥漿激射中，濺得滿身滿臉都是。風雨猛惡，更是侵肌透骨，氣透不轉，慌不迭頂著傾盆大雨掙起身來，趕回原處，已是通體淋漓，狼狽不堪。先前防備打濕卷成小包的衣冠，外面兩層業已濕透，染上污泥。腿上還劃破了兩處。又想起身邊碎銀業已散光，就到鎮上也買不來吃的，除等雨住忍饑進城，別無良策。正在又好氣又好笑，眼前倏地一亮，前面陰雲中突現電光，金蛇一般才閃得兩閃，便有一個震天價的大霹靂自天直下，大團雷火打在遠方田野裡，流空爆散，看去甚是驚人。

　　那天河倒傾一般的暴雨竟似被這一震之威擊破。由此起電光閃閃，雷聲隆隆，響個不停。漸漸越響越遠，雨也漸漸停了下來。官道兩旁溝渠水已漲滿，滾滾濁流奪路而馳，稍微低窪之處都成了澤國。雨還稀疏疏地下著。天空中的濕雲卻疾如奔馬，載沉載浮，往西南方湧去。先是一片金黃色的陽光由雲隙中斜射而下，不多一會陰雲盡散，細雨全收，日色已早偏西。雨後日華照得九峻一帶群山曳紫拖藍，嵐光如沐。有的山半還附著三兩處似起不起的雲堆，團團銀絮掩映於蒼崖赤壁之間，分外鮮明，蔚為無邊麗景，好看已極。因是腹饑難耐，天時又晚，再不趕進城去更是進退兩難。

　　為防路上沙礫刺腳，索性穿上衣履，帶著滿身泥汙，繞過水塘，走上官道，往城裡趕。自來暴雨原少潤土，來勢越猛，退得越快。加以天旱日久，兩旁易盈的溝渠水雖還未流盡，官道上的灰塵已被大雨沖掉。只管刷出一條接一條的大小淺溝，高低不平，幹處卻多。沙明路淨，反比來時塵沙撲面。一踩一腳土好走了些。回望長橋臥波，渭河水漲，河心一彎濁流也快漫過河灘。落山的斜陽倒影其中，水是黃的，卻有一片接一片的白雲三三兩兩在河裡飄過。

　　咸陽橋上也漸有了行人車馬。心想：「城南一帶的園林宮苑和通往驪山的禦路何等華美整齊！這條通往邊關的大道卻任其荒涼殘破，不加修治，使從征將士離邊關尚遠，先感行役之苦，豈不更易消沉士氣？這場雨雖然是好，看路面這樣幹法，兩岸河灘並未漫完，分明雨還不透。今年這樣天旱，就是尋常也難免於春荒。此時民間疾苦越深，又當小麥等雨下種之際，麥子一種不成，這些老百姓明年更無活路了。」

　　正在越想越煩，忽聽蹄聲得得，由後傳來。回顧身後來了兩騎，馬均紫色，甚是輕快。馬後還跟著兩輛官車。見這一段路溝窪甚多，並有積水，便閃向路旁暫避，想等車馬過後再走。那兩騎馬已一前一後相繼走近。覺著前面馬上一個老者十分眼熟，定睛一看，驚喜交集，脫口高呼：「達夫！」

　　來人正是高適。先任封邱尉，因朝廷征役頻繁，祖稅日重，做縣尉的奉有朝廷之命，不得不騷擾民間，實在問心不安，只得辭官不做，往遊河右（黃河以西之地，今甘肅省張掖、酒泉一帶）。河西節度使哥舒翰一見投契，專本保奏他為左驍衛兵曹，兼掌書記。朝命已下，新由武威趕往長安吏部稟謁，不料老友重逢，好生喜慰，連忙下馬，拉著杜甫的手，笑道：「子美兄別來無恙，怎會通身水泥？方才遇雨了麼？」

　　杜甫告以前事。高適不等話完，便命從人回馬，將行李車上的衣冠鞋襪取出一套，急速送來。

　　從人領命，忙朝後面來車迎去。

　　杜甫略敘別況，便問高適由何處來，近年光景如何，可曾見過李白？

　　高適把別後蹤跡和辭官從軍經過說了一個大概。

　　杜甫撫掌笑道：「三十五兄高明之士，一向沉淪，今日居然脫身簿尉，不再捶打那些無辜百姓了，看你跨鞍馳馬，還是你我當年和太白同游時那樣輕健，真乃快事。立志不在年高，前途大可有為。現當國家多事之秋，正要你這樣人勞于王事。此行何止小弟一人為兄致賀呢！」

　　高、杜二人正說笑間，從人已將衣冠鞋襪取出，車也趕到。杜甫因下半衣褲已全濕透，途中不便更換，想到城內再說。

　　高適笑道：「你看，來去路上的行人相隔均遠，車中脫換有何妨礙？」

　　杜甫見老友情長，只得依了。

　　高適等杜甫把周身衣服換下，交與從人拿去，又對杜甫道：「這兩騎馬正是當年太宗皇帝平定東都所乘的那一種『颯露紫』新由西域得來，倒也神駿。本想請你同騎，再續當年縱轡之樂。一則此時杜兄腹饑，我又急於和你一敘別況。車中帶有乾糧鹿脯，還有上好白酒，難得相見。不久我便回轉河西。聚日無多，你我同坐車中，小飲暢談，豈不比當年把酒談詩，又是一種滋味麼？」

　　杜甫換了幹衣服，身雖不冷，經時一久，腹饑更甚，含笑應諾。高適也坐進車中，命人將乾糧鹿脯連酒取出，與杜甫邊吃邊談。因要和杜甫暢敘，命從人押送行李，進城安頓，只帶二人一騎，坐車親送杜甫回家，並在杜家下榻，便由長安城西北角的便門繞過，往杜陵趕去。車馬雖快，到時天已黑透。

　　楊氏見丈夫和好友同來，忙和項明安頓車馬從人，一面殺雞煮酒，款待來客。高、杜二人談到半夜方始安寢。

　　次日，天還未明，高適便獨騎紫馬趕往城裡稟謁，並請杜甫乘車後去。先往旗亭相待，再同一起歡聚些日。

　　杜甫自來朋友情熱，送走高適不多一會，便乘來車進城赴約。由此和高適在城內盤桓了十多天。分手時，並還送過渭水，方始互道珍重，依依而別。高適還將所騎愛馬「颯露紫」送了一匹與杜甫。

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