杜甫(8)_還珠樓主

八

　　鄭虔初聽時氣得真想飽以老拳，等到連問好多家，話都大同小異，氣也越來越餒。甚而連自己精心得意之作都懷疑起來，恨不能把它一火燒光才痛快。最後還是想到家中妻室兒女尚在忍饑苦盼，不能不求活路，當時把牙一咬，決計趕回家中，把舊存和上月杜甫所送的一些素絹全數拿出，換些錢米，暫且度命，再作別的打算，從此絕筆，誓不再寫再畫了。急匆匆趕回來，沒想到杜甫正在此時來訪，再約他去看衣服；同時發現妻兒面上均有笑容，料定這位好朋友不知何處弄了些錢又來救急，不由朝妻子看了一眼。

　　鄭妻笑道：「你放心跟杜兄去罷，省得誤了人家約會。我母女消消停停地做飯，免你在家又催得我心慌。」

　　鄭虔聞言，心中越定，又聽杜甫連聲催走，良友情重，受助已多，如何還落俗套？高高興興跟了就走。

　　杜甫先因鄭虔腹中空虛，買好衣服，同到旗亭。進門便說自己早來午飯不曾吃飽，無須再等嚴武，先叫了好些酒食，等鄭虔吃飽，談風又健，這才提起李璡送來潤筆之事。

　　鄭虔聽完，哈哈笑道：「子美兄，你當我不識時務麼？我拿畫送人，人家送我禮物，受之無愧。就是不送，擾了人家一席盛宴，又有杜兄的話，也不相干。汝陽極少王公習氣，人並不惡。我只是不慣和宦貴中人親近，前事已早忘懷，故未再提而已。所送禮物雖然多了一些，現在我們正用得著，也無須故示孤高，不近人情之理。」

　　杜甫隨又問知朝來賣畫受氣之事，好生憤慨。

　　旗亭在凝輝坊甫大街上，飛簷五重，地勢寬廣，飲食陳設樣樣精美，為唐時長安學士文人、伶官貴介宴飲行樂之地。杜、鄭二人去得早，座位正好臨窗，一面可以遙望終南陰嶺，一面可以近眺芙蓉御苑。俯視長安城內的十萬人家，屋瓦如鱗，許多繁盛的街市和流水一般的行人車馬往來都在足下。二人只顧說笑，也無心去看。後見時已西初，寒雲低壓，朔風不生，天空中漸有雪花飄下，登樓賞雪的酒客也越來越多，好些華服少年並還帶有伶官歌伎，衣香鬢影，笑語風生，整座酒樓便熱鬧起來。正想嚴武素來性急，已到約定時間怎還未到？忽見一個中年文士走上樓來。剛看出那是岑參新交的詩友薛據，耳聽鄭虔手指窗外笑呼：「子美兄快看！這人騎馬的本領似不在你以下呢。」

　　回顧窗外雪已越下越大，東南方大片疏林中有兩人兩騎，掛了佩劍，沖風冒雪而來。當前一人頭戴綸中，身穿杏黃裘，騎著一匹棗紅色的大馬跑得正急。到了左近溪前，似恐溪水冰凍，將馬滑倒，剛把轡頭一勒，緊隨身後的馬上少年騎術更好，跑得更急，也自追到。眼看二馬首尾相銜，快要撞上，少年忽把韁繩往側一勒，當時避開前騎，連入帶馬淩空騰起，竟將那一丈多寬的冰溪躍過，馬不停蹄，連同後面踏冰而渡的同伴一路急馳，往旗亭這面趕來。少年腰掛長劍，挺坐馬背之上，人既英武，披著一件大紅斗篷，騎的又是一匹白馬，突然騰空飛渡，吃風一吹，斗篷立被兜起，宛如一片紅雲，護著一人一馬飛翔於千層雪浪之中，豪快無倫，好看已極。等來人繞到樓前下馬，才看出後一騎像是岑參，馬上並還掛有東西。轉眼便聽來人上樓，當頭一人正是嚴武，手中還提著一串山雞等野味。見面才知他和岑參出城行獵，換了裝束，又正下雪，故未看出。岑參。薛據都是應約而來。

　　岑參剛同入座，便對杜甫說：「昨日聽說朝廷下詔，明春將要舉行考功之試，只要有一藝之長者均可前往應考，這是一個進身的機會，請杜兄不要錯過。」

　　賓主五人暢飲談笑到了掌燈之後，見樓上酒客越多，笙歌四起，雜以諧笑之聲，十分聒耳。岑參、鄭虔首先不耐。嚴武也覺聲音嘈雜，難以暢談，便說今日打來野味甚多，要請眾人同到他的寓所，再作長夜之談。

　　杜甫因岑參、薛據首先稱妙，嚴武年輕，又最好客喜事，不願掃他高興，也就笑諾，側顧鄭虔面有難色，臉又通紅，頭上直冒熱汗。知他先前穿得單薄，新買皮裘剛穿上身，爐火又旺所致。又想起他一清早在嚴寒中奔走了半日，到家還未坐定，便被自己拉來，此時難免疲乏，不等開口，便作為自己的意思，代向嚴武婉言辭謝。鄭虔自願回家，看他老妻兒女冬衣上身也未。乘機謝別，先自走去。

　　嚴武所居離旗亭甚近，連馬也未騎，便陪了岑、杜、薛三人踏雪同行。嚴武雖非大富，這時光景比這幾人都好，又當離年已近，酒食齊全，又是一個喜聚不喜散的性情，一同歡聚到夜間才罷。

　　第三日便是臘月二十七，杜甫和鄭虔應約同去汝陽王府赴宴。

　　李璡雖覺鄭虔是個才子，還不怎樣，對於杜甫卻是非常看重。第二日又單送杜甫好些豐酒果餅。杜甫本意去往奉天縣省親，這一來只好留在長安度歲了。

　　李璡所送酒食就多，嚴武又送了些年禮來。杜甫一個人自吃不完，便分送了好些給鄭虔和岑參，下余和全旅社的人們一同分享。因孫宰等幾個交情較深的人均已回家度歲，飯後覺著無聊，耳聽隔院客房內呼盧喝雉之聲，便去加入同賭，賭興甚豪，贏了十來兩銀子，部分送給了輸家，也沒有要。開春以後朋友相識的越多，李璡時為揄揚，並常送他一些費用，嚴武也常相贈，有時寫兩首詩送給比較看得起的朝臣，在才名漸起之際，也能得到一些饋贈。旅食生涯居然不惡，也無須再要父親接濟了。

　　三月中旬，朝廷舉行考試，杜甫滿擬近來詩文比前作得更好，斷無不取之理。不料徒勞無功，依然下第，杜甫先還以為主司無眼，不識真才，事後才知奸相李林甫妒忌賢能，一面暗囑考官所有應考的人一個都不許中，一面卻向朝廷去上賀表，大意說：「天子聖明，天下人才均受到朝廷重用，業已『野無遺賢』。所有應考的人都是妄想於進的庸流，全不見有一藝之長。考官不敢使此輩濫竊朝廷名位，因此一人也未取上。」

　　當今天子居然深信不疑。再一訪問，如元結等富有才名的人物同樣也未錄取。心雖憤慨，無可如何。跟著接父親來信，老病催歸。不禁大驚，星夜趕往奉天縣，杜閑業已臥床不起。不久，便病故在任上。杜甫自然哀痛萬分。葬父之後，家境越發困難，便將鞏縣原有的先人遺產留給繼母弟妹，自回洛陽，將姑母當年所贈薄田和一些零星物件全數變賣，帶了妻子移居長安。在杜陵左近蓋了幾間茅屋，買了幾畝田地，自率家人耕種。另外還種上一些藥草，準備賣來貼補家用。一面又按照著當時風氣，作些詩文，去向朝貴們投送，以謀進取，或是求得對方一些贈送。這樣安定的生活和不可必得的事自然要受到許多的困難挫折。

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