長眉真人傳(99)_還珠樓主

九九

　　無垢一聽人民取水這等苦法，暗忖：「此時水與銀子同價，連河底殘餘的污水都成了至寶，不論災情如何，單這飲水已是嚴重。本門太清仙法，與左道妖邪呼風喚雨不同。因是逆數而行，事前必須拜章告天。再用法力把天空中的雲霧引來，聚在一起，使化甘霖；再不，便是擇那附近江湖之水，行法引來，化雨下降。這裡不比江南，取水較遠。昆侖山上積雪與星宿海的山水雖可應用，然而事非容易，又恐引動對頭出來作梗。」

　　想來想去，只有前項求雨之法比較穩妥。災區這麼廣，少了無用。必須用上三四天的工夫，才能普降甘霖，連關中三輔也可一起滋潤。此事雖然多費心力，並耗元氣，功德卻是不小。事情還有幾天，人民這等苦法，細一盤算，法壇佈置應在子初，此時還有閒空。便告訴鄭隱，令其先行，自己在此相機行事。

　　鄭隱因為魔女心腸狠毒，上次違約暗算，吃子她的大虧，心中恨極，正想期前趕往魔宮打一個照面，表示自己不特不曾怕她，反而尋上門來。只等把雨求下，救了旱災，立時雙方鬥法，決一存亡。同時又想到魔女情癡太甚，照例不管多恨，只一見面，立時勾動舊情。萬一餘情未斷，還可就此戲侮暗算，稍出惡氣。一聽無垢要和他分頭行事，正合心意，忙即應諾，悄悄飛走。

　　無垢掩在一株枯樹之下，朝前查看，本意排眾上前，運用仙法增加水量。後見井旁人山人海，呼號叫囂，鬧成一片，老弱婦女拿著水桶在旁痛哭，無法上前。兩井均有木架，上設轆護，各有兩壯漢掌管，兩旁並有四口大缸，將水吊上，分與眾人。初以為地方上人為防人民爭水鬥毆，專人掌管，按著次序，以求平允。再一細看，不禁有氣。

　　原來每一井架管領的雖只兩人，旁邊還有好些黨羽，俱都是些橫眉豎目，手持刀棍的壯漢。人民取水全用錢買，多少憑他高興。稍有不合，便加打罵，銀錢不還，卻把所取的水奪過，倒入井旁大缸之內。有那給錢多的，不等打上，便由井旁水缸中取來送上。老弱婦女固是望井悲號，無法近前；便是有力氣的漢子，不是因為錢少被惡徒排擠，不令近前，便是好容易挨到井旁，被管井壯漢奪過銀錢，隨便倒上一點，忍氣吞聲而去。一問身旁悲哭的老婦，才知日前人民爭水，常起鬥毆，官府屢次勸解，設下規條，以先後為序，限量而取，法子原好。

　　無如人民需要太切，加以利之所在，一小碗水可換一二兩銀子，紛紛搶奪爭先，全不肯聽。前數日被一土豪知道，覺著此事大利，帶了一班徒党，硬說連廟帶井，都是他家祖產，先把取水的人一頓亂打，將井霸佔，派了數十名徒黨日夜防守，人民取水須用錢買。乘著水漲之時，先用四口大缸將水盛滿，每斤一兩銀。一到井底水幹，價便加倍。稍微爭多論少，錢被搶去，還遭毒打。因其徒黨眾多，勢力浩大，人民儘管憤極，幾次暴動，均為所敗，無可奈何。

　　無垢聞言，暗忖：「土豪如此可惡，且喜丈夫不在，否則這班人休想活命。有意懲治，恐驚俗人耳目。」

　　正打主意去此一害，並行法取水救急，忽見一中年人提了半桶水，由人叢中擠出。見其神情良善，尾隨到了無人之處，笑問：「這位君子，可能給我一口水喝麼？」

　　那人名叫魯靜齋，原是當地富戶，平日樂善好施，與上豪金富相識。因為方才家人來此取水，與賊黨發生爭執，把銀子奪去，怯於凶威，所居又近，只得親來賠話，付了加倍的錢，取了半桶水。正往回走，聞得身後有人討水，回頭一看，暗忖：「這等美秀的人品，從所未見，又是外路口音，大概是別處逃荒經過的孤身女子。」

　　想起土豪厲害，四顧無人，俏聲說道：「姑娘想是外方來的。我家中原有一口井，只是近來混濁如泥。家人代我買水，反受了一場惡氣。如不向其賠話，萬一再旱下去，非此不可，如何是了？只得親來賠話，買了這半桶水。姑娘要用聽便。不過那賣水的多是惡人，徒党甚多，休說孤身少女，便有家人同來，也應躲開。解了口渴，請繞路回去吧。」

　　無垢聞言，笑說：「我口幹得厲害，又知此水貴重，萬一吃得太多，無錢還你，如何是好？」

　　靜齋慨然答道：「水雖難得，總算還能買到，儘管飲用，無須客氣。」

　　無垢原是邊說邊走，一面查看地勢，見前面是一莊院，兩旁樹林多已半枯，門前是一打稻場，旁邊還有一個池塘和一口井。問知主人頗喜經營園林，以前池中並還種有荷花，現已乾枯。自從徑河一千，連門前水井也只剩了數尺泥漿。這時正有兩個佃工迎來，見面笑問：「那廝可曾還銀？」

　　靜齋笑答：「這類惡人，和他有什麼理講？快取碗來，這位姑娘口于著呢。」

　　兩佃工正朝無垢打量，聞言轉身便走。

　　無垢見水桶已放在門前石墩之上，笑說：「不怕見笑，我實口渴太甚，不用碗了。」

　　隨手將桶捧向口邊，運用仙法，一飲而盡。靜齋見那一桶水有四五斤，竟會一口氣飲光，暗忖：「此女看去文秀，美貌非常，這等牛飲，想必長路奔波，口渴大甚之故。」

　　心念才動，瞥見佃工取碗趕來，腳底塵沙滾滾，帶起老高。忽然想道：「久旱不雨，地上塵沙甚厚，稍一行動，滿身都是。今早大風揚塵，天都成了黃色。此女身上怎如此乾淨，連鞋褲也不帶一點塵汙？」

　　心中一動。

　　無垢把水飲完，見主人並無吝色，兩佃工面上卻帶可惜之容。便由身畔摸出十兩銀子，笑道：「我口渴太甚，把水飲幹。賣水之處人多，擠不上去，有勞二位代買一桶如何？」

　　靜齋當她還要，忙道＝「那井水果是奇怪，又涼又甜。這不過是在荒年，水火相通，哪有受人錢財之理？銀子請姑娘取回，如還不夠，叫他們去再打一桶來便了。」

　　無垢見他至誠，忽然搖手攔道：「何必以有用的金銀，便宜那些惡賊？不必再買。我雖女子，別的不會，最善分辨水源。此時看出，這一井一池下面泉源甚旺，只被浮土堵塞泉眼。請借一根竹竿，再取杯水，由我試它一下。水如難得，尚有他法。只請你們暫時避開，等我把泉眼挑開，水自然湧出。你看如何？」

　　靜齋早已覺出有異，忙即應諾。

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