白骷髏(29)_還珠樓主

二九

　　教中規矩，不許教徒隨便開口出什主意，疑心又多，照例有上無下，地位稍卑的人連屁也不敢放。強龍原因五惡褚富那面護身神牌，被小翠逃時準備用作挾制，無意之中帶走，後來遇救出險，並未用上。五惡褚富卻著了急，又知乃母天性兇殘，自己做那騙人的勾當，雖然裝神鬧鬼，全是虛偽，偏極迷信邪神，這一種長只兩寸、死人枯骨做成的神牌，地穴之中所藏甚多，毫不足奇，偏當作性命相連之寶，不是立下大功，或是格外投機看重，便是人教多年的老徒黨也得不到手。有此一塊死人骨，非但全教中人另眼相看，具有許多威權，並還可以免死兩次。可是一得此牌，便看得比性命還重，貼身收藏，決不能使其失去，否則身受之慘，比什麼都厲害。自己雖是獨養愛子，犯此重規，就是寬容，多少也必受到嚴罰，並且從此便算有了短處，被同黨四惡賊看輕，將來能否繼為教主便難拿穩。想來想去，只有偷偷深入地穴，另外取上一面才可無事。

　　偏巧另外四個首惡因妖巫將回，意欲討好，知那地穴上半十分之九形如深井，非但黑暗氣悶，使人難耐，因為底部供奉邪神的石室之內設有兩個金缸，每缸都有三五個燈頭，內中裝滿燈油，終年油煙熏的，滿壁汙黑，又少透氣之處，油煙氣味甚是難聞，而這地穴照例只許一人上下，業已好幾年未添燈油。此是一個最機密而又煩難的神差，連打掃帶上油，至少要忙一日夜。照規矩，中間絲毫不能停歇，除飲水外，連吃飯都不許，至多只能在懸繩上下之際，將身帶的乾糧抽空咬上兩口，否則便算信心不虔，犯了禁條，休說椿富從小嬌慣享受，出生以來，共只在領神牌時匆匆上下去過一次，這等苦頭難於忍受，便四個首惡，最多的也只教主未離山以前當過兩三次苦差，一提起來，表面話都好聽，暗中無不頭痛，於是同聲勸止，不要褚富當這苦差。就要打掃添油，也由當年輪值的人親身下去。

　　褡富自不便說明真相，又知當年輪值的是三惡白鷹子之妻四惡李金蓮，恰是一個風騷淫蕩、專喜享受舒服的淫婦，不耐當這苦差，性又最伯污穢，一面吃著活人腦子，常時雙手染滿血污不以為奇，一面偏要打扮得花枝招展，從頭到腳不沾一點灰星，恨不能把周身細皮嫩肉全現出來才對心思。這類油污狼藉的事，要叫她忙上一日夜還弄不完，一面還要強忍饑渴，不能絲毫偷懶，自非所願。當大惡鄭明提議由輪值弟兄下去打掃時，故意支吾，亂飛媚眼，並還示意三惡白鷹子代她下去，分明不願做此事，卻又無法出口。這座地穴，下時又極費事，無法背人偷偷下手。

　　護身神牌如偷不出，到了七月十五骷髏節盛典，便要當眾取出。教主不回，還可設法遮掩，教主一回，見面時第一件事，便須捧著這塊無知朽骨行禮拜見，祭神時更不必說，沒有此物，如何交代得過？尤其四惡李金蓮，因自己嫌她血污殘忍，幾次勾引均裝不解，難免惱羞成怒，心中懷恨，此事如被知道，更是討厭。想來想去，只有強龍比較可以買動，自己本來防他暗中泄機，又是教中親信。有功之人，雖然以上淩下可以任性殘殺，到底須防別人議論，何況又是三、四兩惡的愛徒，此事如令代辦，雙方便成利害與共，被人知道，自己是教主之子，還不至於送命，他卻非遭慘殺不可。念頭一轉，立將強龍喊到無人之處，令向為首諸惡請求，乘機代取人骨神牌，一面許以重利。

　　強龍聞言，自合心意，表面假裝膽怯不敢，恐事未辦成，隨便亂出主意，先受寨主、師長責罰，褚富力保無事，當在一旁代為作主。果然下余四個首惡雖想討好教主母子，誰也不願下去，本就打算另選一個心腹教徒，代往打掃添油，但這類事，常人看去只當尋常打掃，不過麻煩一點，並不相干，而邪教中卻當著一件天大的事，派去的人休說做得潦草，便這上下繁忙一日夜的辛苦，稍微不耐饑渴疲勞，本人受刑不算，連發令派他的頭領也要連帶受罰，並且還要出於自願，萬分虔誠，才能入選，哪一面全要顧到，差一點的教徒更不配當此重任。何況內中還有好些機密的事，未去過的人決不曉得，就是以前領過神牌，不在神宮內仔細打掃也不深知，許多為難。正在暗中計算人選，想把為首五惡下面十幾個心腹教徒喊來，設詞探詢，再行決定，一見強龍自告奮勇，五惡褚富首先贊好，連聲誇獎，自然一拍即合。

　　強龍本心，神壇下面的地穴，號稱全洞中樞要地，平日畫有白線禁圈，誰也不許走進圈內，又聽稽良揣測，以為洞中機關埋伏的總弦藏在裡面，又想借此窺探那兩條秘徑的虛實，不料命他專一打掃地穴，秘徑方面另外派人，諸首惡並要自往查看，方覺弄巧成拙，反將雙方提醒。誰知無意之中在神宮石碑下面發現一具死屍，同時尋到一個小革囊，內裡非但藏有全洞總圖，上面並還注明破法，另外夾有一張未寫完的書信。

　　大意是說，妖巫褚六娘越鬧越淫凶，因見死人年老力衰，不滿所欲，絲毫不念多年相交的情份，又逼著他修建這座地穴神宮，看那心意大是不良，日前由寨中聽出她的口氣，果有謀害之意，第二日醒來便再三盤問昨夜說些什麼，雖經掩飾過去，早晚必遭毒手，深悔昔年不該為她所迷。如今身困洞中，終年不見天日，費了多年光陰，用盡心力，把整座山腹洞穴佈置得和鐵桶一般，如今反要被她慘殺，實在心中恨毒，前夜乘機下手暗算。

　　妖巫生平結交男子太多，本有病毒，經此一來必染奇疾，終身不治，將來病發厲害，死得更慘。此雖是她應有報應，但她羽翼已成，我也逃不出去，如今悔之無及。仗著以前留了點心，尤其內中一條秘徑的機關，建造時節因覺妖巫神情可疑，表面造得更加厲害，所有機關均可勾連，牽一髮而動全身，實則只將總圖得到，知道破法以後，無論內外，只須來人帶有能夠斬斷鋼鐵的寶劍，便可將它破去。總圖底樣早已留下，只是無法逃走。故鄉還有兒子，想早長大成人，今生恐已無法相見。

　　本來連這封信也無法帶出洞去，身邊常有賊黨在旁，更須防她看破，每日只是半夜抽空，寫此一封長信，準備寫完秘藏身旁，挨到下月十五骷髏節祭神之時，照例全洞的人均須照著《骷髏經》上所說，改變裝束，分頭出去，做那招收孤魂野鬼的鬼把戲，每年也只七月十五後半夜，洞中教徒才能和做賊一樣偷偷掩出，見到個把時辰的星月。自己為了妖巫忽然疑忌，已有兩年不曾出洞，今年鬼節曾和妖婦商談，業已答應，也許能夠出去。因知當地離山口最近，只外面崖洞十來家是假裝土人的教徒賊党，餘均本份山民，並有遊山打獵的人常由附近經過。妖巫法嚴，為防洩漏蹤跡，附近二三百里以內決不許傷害一人一畜，到時如能出去，定必拼命一試。能夠逃走更好，否則便將此信連總圖裝入革囊，相機行事，拋往附近居民家中。望拾到此信的人照著信上所開地點人名代為探送，感恩不盡了。

　　底下不曾寫完，革囊中還有幾兩金子，看意思是想托那拾到的人，代將此信送交他的親友，請了能手為他報仇，並除此一個大害，不料還未寫完便遭毒手。因那革囊藏在地穴下面石縫之中，未被搜去。強龍看完以後，喜出望外，暗藏身上，連褚富所要神牌一同帶了出來。等到收拾乾淨，人已疲極。為了各地分寨奉命結束，一齊併入總寨，有許多新歸附的賊黨當地還未到過，強龍本來奉命在山口外，帶了兩個男女賊黨開一酒店，暗中接應，近日又被調入洞內，出入本非容易。

　　褚富因感他幫忙將牌盜出，從此多一心腹死黨，連前事也無顧忌，人又年輕狂妄，意氣用事，無什心機，本已有求必應，強龍也實疲勞不堪，推說要往外面養息幾天，請五賊代為開口。下余四個首惡，因事未完以前，褚富便說強龍如何忠心賣力，自己接連暗中查看好幾次，從未見其絲毫懈怠，事情一完便當眾發令，也不和同黨商量，便令去往洞外酒店之中養息三日，有事隨意出入。諸首惡一個也未多心，反更看重。

　　強龍一到外面，便將革囊總圖交與每日假裝樵夫的一位老俠帶與靳大先生觀看。經此一來，賊党虛實全知，那條秘徑甬道雖經諸首惡親往查看，因見多年無人往來，內裡灰塵狼藉，機關多半完好，雖有許多鐵銹，並不妨事。本來還想一直查看出去，三、四兩惡賊均嫌灰塵太多，同說：「越是這樣，外人越看不出，何況這多年來從無一人來過，我們又將離此而去。共只有限光陰，何必多此一舉？真要機關毀損，照教主來信，她到不久，便要分別起身遷往南疆，修理也來不及。反正無事，就算這十多天中事出意外，有此敵人窺探，也決不會由此走進，管他作什？」

　　這幾年為首諸惡窮極荒淫，本就不願費事，地方又大，覺著所說有理，新歸附的教徒中又有好些少年男女，各有各的淫欲之念，立將前議打消。諸俠下手自更省事。

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