白骷髏(25)_還珠樓主

二五

　　好在強龍又是掌管後寨的首領，教徒尊卑分嚴，手下不奉命不敢進屋一步，更不許暗中窺探，背後議論，盡可獨在房中放心大膽隨意抄寫，第三日夜裡便可交卷，這比先結交的那兩個少年男女下人勝強百倍。無意之中得此內應，喜出望外，便向強龍獎勵了一陣。恐先二少年男女在園中久候，不往相見難免憂急，還想分出一人前往赴約。

　　強龍笑說：「無須，小人代去也是一樣。此後我必格外設法照顧他們。」

　　並說：「我受小翠救命之恩，又是患難骨肉之交，希望將來能與常時相見，此去下落還望告知。」

　　玉閑笑說：「你不必忙，只能將功折罪，你們將來必能常時相見。暫時連我們的蹤跡尚不一定，你又必須隱伏賊巢探聽消息，隨時內應不能走開，對你明言也是無用。放心好了。」

　　強龍見對方說時笑望自己，好似隱有深意，不禁臉上一紅，惟恐誤會，方答：「小人決無他意。」

　　玉閑已笑止道：「這些空話不必說了。我們不會做什不合情理的事，此時還有許多事情。天已不早，快些回去，以免賊黨疑心，我也要先走了。」

　　強龍隨說：「後寨一帶歸我掌管，只要方才的事不被撞見，像這樣深夜出來走動，必當我因為首惡賊生日快到，來的人多，格外小心，知道後寨大片地面，只此一道危崖險徑，曉得地理的人可以由此上下，雖然從來無事，外人也不會知道，終不放心，特意出來巡查。他們曉得，只有誇獎，說我忠心，決不至於生疑。倒是二位大俠連日那樣深入賊巢，卻是可慮。就我可以代做耳目，萬一事前不知二位要來，和我同等的頭目非我所能阻止，為首諸賊又喜領了外來賊黨去往後寨遊玩，一個不巧，稍微看出形跡，以二位的本領雖然無妨，那五處園樹中的男女下人共有五六十個，非受到連累不可。

　　尤其所去之處那一起十來個人，不問說得多好，均須押往神堂受那嚴厲慘酷的拷問；真正教徒賊党，偏認為是自己人，不是拿到真憑實據，真個叛教逃走或因事上不謹，因種種細節犯規，受那不近人情的刑罰，以及一言一動之失觸怒首領、身遭慘殺而外，對於這類事反倒不問，認定在邪神面前立過誓、業已真心歸教的人，決不至於生出二心，就與來敵對面交談，只不跟了逃走，出力相助，也必當是為人所愚，或是粗心沒有看出，至多罵上兩句，極少疑心。這類輕重顛倒、毫無情理可言的事，一時也數不完。不論事情大小，真受害的都是這班可憐人，說起使人牙齒都要咬碎。就是安安靜靜沒有變故，也須防他無事生非，稍微有事發生，他們便不得了。

　　我為憐念這班無辜受害的人；不知費了許多心力，才得稍減他們一點苦難，如今也只做到不准我手下那些小賊無故騷擾、調戲欺壓而已。那些賊頭如將她們看中，我便只有暗中氣憤，無計可施了。此後我必以全心全力將功折罪，仗著出入方便，過崖無妨，並有種種推說。他們下人所知不多，偶因服侍賊頭聽到幾句，也是零星細節，教中詳情虛實決不知道。如蒙信任，最好約定見面所在，每隔一二日，由我自來稟告，以免犯險。一被賊黨看破，事情雖然一樣，下起手來就難得多了。」

　　話未說完，玉閑因還有事，急於將小翠送往穀中安頓，稽良又另有去處，業已當先起身，急馳而去。稽良早就聽出強龍真心實意，所說也極有理，但知那兩少年男女頗有志氣，當日業已暗中結合了一些同事的難友。這班陷身賊窟的被害人，久受賊黨凶威暴壓，平日俱都提心吊膽，如不事前將話說明，強龍突然尋去，不知真假，惟恐惡賊故意試驗，定必驚疑，再說人多口雜，其心不一，昨日為想多得一點虛實，命這兩人暗結同類，事後想起，還恐萬一疏忽，連累他們受害。強龍內應之事更須機密，曉得的人越少越好。想了想，決計還是親往赴約，不令強龍出面。仗著群賊均在前寨狂歡，後寨共只強龍手下幾個小賊，已被止住，此時當已入睡，便和強龍一同起身，且談且行，聽完前言又指點了幾句，人已到了崖下，便各分手。

　　稽良赴約之後，乘機又往強龍屋內要過那本名冊，匆匆看了一看越發心喜，告以暫時不必全抄，照所指各條趕緊抄下，明日夜飲後借著巡查送到預約之處相見，方始加急回轉。雖然往返耽擱，仗著身法輕快，空身急馳，未到穀口便將玉閑追上。同回穀中，將人解開，見洞壁上插有一枝竹箭，正是中條山隱居多年、和稽、荀二俠介乎師友之間的那位大俠，以前外號黑骷髏的靳大先生。

　　此人單名一個密字，已是劍俠一流人物，又是玉閑以前忘年之交，當初本無黑骷髏的暗號，對外也從來不用真實名姓。後因七俠黑骷髏查＊，在大雪山銀光頂與諸異派餘孽鬥寒大會上為強敵暗算，受了重傷，幸得平生知己之交黑女晏瑰救往閬中，將病養好，恰又遇到白骷髏妖巫師徒新創邪教，作惡害人。這時中條七友只剩三位，一時遊戲，為了迷亂敵人耳目，查＊提議三人全都穿著一身特製的黑衣。掃平邪教之後，查＊和另一好友同往海外采藥，一去不歸，走時並將那特製皮衣面具一同留下，靳密索性化名黑骷髏，在外扶危濟困。前後共只三數年，這「黑骷髏」三字已是哄傳西南諸省，盡人皆知。

　　事又湊巧，所穿緊身黑衣原是一種海蚊的皮所制，堅韌非常，尋常刀斧都難斫透。這年無意之中有一同輩好友由海外歸來，談起諸俠已在海外立下一番事業，準備久居，並還帶來許多海蛟的皮。中條山本來還有十多位後起英俠，內有數人也照樣做了一身。被玉閑知道，特意尋去，見皮還有幾身可做，便討了兩身回來。雙方交情深厚，本是同盟至友，遇見重大的事常同出入，外人不知底細，只當一路。諸俠本領劍術又高，動手時節多半穿著這類黑衣，頭戴面具，極少現露本來面目。各路惡賊不知對方人數到底多少，聞風膽寒，只一發現蹤跡，立即遠避。直到十五年前，為首諸俠相繼隱退，妖賊也早銷聲匿跡，外人方始曉得一個大概。

　　近十五年，山中諸俠蹤跡越發隱秘，雖然常在外面行醫濟貧，大都離開本山甚遠，名姓常時改變，有時連形貌也都換過，越發少人知道。稽、荀二俠的蹤跡向在東南沿海一帶，這次出門較久，聽說靳大先生因往海外訪友，去了好幾年，玉閑三四年前，兩次去往中條尋他均未見到，連內中幾位好友俱都不在山中。

　　二俠這次由武夷山訪友回來，聽人說靳大先生前半年曾由當地經過，並在裘平家中下榻，聚了數日方始起身。先想回轉武當之後同往中條訪看，後又聽說大先生走時，似往雲、貴苗疆一帶尋人，說辦一件要事，暫時不會回山，方始中止前念。昨夜聽強龍說，白骷髏教主、女淫巫諸六娘是在苗疆深山之中養病，去了將近十年，新近群賊方始得到一點音信，今夜這位大俠突然來到，並還知我二人蹤跡，留下以前互相通用的信符竹手箭，表示還要見面。照此情勢，非但殺賊除害之事他已知道，多半雲、貴苗疆之行便為那女妖巫而去。

　　此人乃中條七友中的第一位，看年紀老是三十多歲，實則比眼前這班朋友要長得多，表面像個寒士，對人也極謙和誠懇，無論是誰都當平輩之交，從不端什架子，眼前中條山這班後起的英俠，都喊他為大先生。生平從未收過徒弟，對於後輩卻是樣樣照顧，無微不至。只要心性端正，被他看重，無論學什本領或是有事相煩，照例有求必應，無不盡心。如其仗以為惡，被他知道，卻是絲毫不肯寬容，因此誰都對他敬愛畏服。

　　邪教猖狂，賊黨又多，自己共只十餘人，正在發愁，最可慮是眼前冒失動手，就是得勝，至少也有一半賊黨逃走，昔年共只逃走一個凶孽，便留下這大一個禍根，有此前車之鑒，越發不敢操切從事，必須探明底細，樣樣算計停當，必能一網打盡方可下手。就是機緣湊巧，得到強龍這樣好的內應，想將群賊全數消滅，預計也在兩三個月之後，還要遇到類如這次群賊慶賀生日的機會，方有成功之望。經此數月耽擱，夜長夢多還在其次，這班專以殺人為樂的邪教凶孽，不知又要多害許多好人！每一談起，便自為難，想不到此公不期而至，自己趕來，真個再妙沒有。

　　看那竹箭的插法，是在午前去往西南方相見，並有過時不去便要來尋的信號，含有兩重用意。因玉閑格外同情小翠身世，又和裘平、裘朗、方山三人訂有約會，必須前往赴約，地方偏是相反。商量了一陣，決計把人分開，一個去尋靳大先生赴約，一個提前往尋裘、方三俠。如尋不見便等在那裡，見到之後同往西南方去見靳大先生，另外約好時地。因料裘氏弟兄和新來的好友方山得知大先生在此，定必想見一面，為防時地相左，並還約好二次相見的所在。先以為小翠本領有限，帶在身旁是個累贅，萬一遇見賊黨，反更討厭，及至說完前言，小翠立意想拜玉閑為師，不願離開，力言形貌已變，又是男裝，賊黨不會看出，本領雖然不濟，曾得家傳，尋常小賊還能迎敵，想和二俠一起。

　　玉閑見她方才一縱，功夫頗有底子，再想起昨夜初遇時情景，便對她說：「我們並非嫌你無用，只為靳大先生初來，他是我昔年結義兄長，本領比我們高得多，如有什事同行，你決追趕不上。再者你已飽受驚恐，一夜無眠，也應稍微歇息。等我們和大先生見面之後商量妥當，回來接你正是時候。我知你的心意，不願和我離開，並非膽小，本領雖不甚高，也非無用的人。只管放心，在這裡把精神養好，等我事完回來，定必為你打算如何？」

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