白骷髏(5)_還珠樓主

五

　　說罷，算清店錢，又給了老么幾兩銀子，令其隨時留意，昨夜之事千萬洩漏不得，否則有害，隨即起身。老么先頗害怕，暗問於瑾昨夜可曾去往後院，於瑾不答，二客當日也自起身。過了兩天，於瑾仍住店中未走，也無什事發生，只陳三夫妻一去不歸。

　　店主王標是個老江湖，老么早想探詢陳三來歷，因受於瑾之誡，不敢冒失。過了四日無事。這日黃昏前，見王標獨坐櫃房之中，面有愁容，近來所無，心疑於此有關，剛要走進，忽聽鸞鈴響動，一騎快馬直往店前馳來，馬背上坐著一個少年，約有十八九歲，下馬便往櫃房中走進。趕過一看，正是十年前被一老道士帶走的表弟王三玉，多年未見，意欲往見，剛到門口，門已關上，因見三玉神色匆忙，好似有什急事情景，不禁起了疑心，便守在外面。正想等他開門出見，忽聽王標在內喚道：「老么，你表弟路過這裡，不能久停，我父子還有話說，你在外面等上一會，不要放人進來打岔。」

　　老么聽出語聲發慌，暗忖：姑夫從十七歲起便在外面跑動，往來北五省一帶，直到二十多歲方始回家，娶了兩位姑母，在鎮上開著一座客店，人最沉穩，家眷住在店後。以前只在家中納福，連櫃房也輕易不來，前半月忽然搬到櫃房中住，說是恐人偷懶，管賬先生忠厚，打算親自照料些時再搬進去，但對店中之事並不見他過問，仍由管賬的老張作主，不與外人多談，有好幾次進去看他，老是靜坐炕上，低頭尋思，似有心事神氣。

　　店中客多事忙，匆匆退出也未在意，這時想起姑夫財產頗多，衣食足有富餘，用人得當，不須操心，兩個大表弟已然成人，在洛陽城內開了一座鋪子，買賣甚旺，小表弟雖被師父帶走，久無音訊，聽口氣並未想念，何故近來愁眉不展？聽于相公之言和連日所見所聞，陳三明是一個隱名大盜，記得此人初來時，孤身一人，夜間投店，姑夫對於多年住店的老客，都由店夥和管賬先生接待，向不露面，那日好似早就知道有人要來，連飯都未到裡面吃。

　　主客初見面時，看去並不相識，等幾句話談過，不特破例親身接待，並代陳三在鎮上尋房開店，無一事不為盡心。等到酒店開成，陳三把女的接來，雙方忽又疏遠起來，偶然來到店裡，無心相遇，也只略微點頭，說上兩句閒話，淡淡走開，與初開店時迥不相同，對於前事也一字不提。這次陳三鋪中來了兩個怪客，當夜便來櫃房與姑夫商計，雙方交情又似親密，幾次想問陳三來歷，均因想起二客和于相公的警告而止。

　　幼時曾聽父母說，姑夫從小好武，最是頑皮，為和土豪之子口角，將人打傷，連夜逃走，由此便無音信。等自己長大，姑夫忽然回轉，除與原定的姑母成婚外，又帶了一位姑母同回，說在外面經商，剩了點錢，打算還鄉安度。可是初回來時，隨身只有一個包裹，一口小箱，並無長物。隔了三年，說在山東開有一店，無意經營，欲往收回本錢買地，和二姑母去了半年，回來便極少出門走動。外邊先娶的二姑母，說是人家孤女，也無內親上門。

　　先生二子，不滿五歲便令習武，後因體力不濟，不是學武材料，夫妻爭執了一陣，便自作罷，送往洛陽去學買賣。問他何故，姑夫總說客店難開，必須會點武藝，遇事才能應付。並說前去外面經商，覺著鏢行中武師最為體面，只一成名，到處都有照應，為此想令兒子習武。不料先生二子身體大弱，不是材料，第三表弟生後，剛滿三歲，便看出是個好資質，偏又不令習武，先在鄉塾中認字，直到這年，又出了一次門，回來不久，便拜一道人為師，隨同遠去。行時，老夫妻和表弟背人談了一夜，姑母眼都哭腫，好似難捨難分，走後便不再提。回憶前情和對陳三經過，越想越覺可疑，姑夫以前形跡詭異，莫非也是陳三一流人物？便留了心，隨手端了一條板凳，坐在門前留神偷聽，遇有店夥過來便代支開。

　　老么聽了一陣，覺著語聲輕微，一句也聽不出，方想：管賬老張也在屋內，怎不回避？忽見日前所遇二客又來住店，經別的店夥領進。過時，矮子把嘴一努，自往後院走去，心中一動，待要跟進，忽聽身後低喚：「老么進來，我有話說。」

　　回頭一看，門已開放，正是姑夫王標，剛一進門，便被拉進里間，見表弟已生得一表人材，英氣勃勃，和老張同在里間屋內，見面行禮。

　　三玉笑對王標道：「表哥孤身一人，還未娶妻，外婆家只他一個獨子。事雖過去，仍是不可大意，方才的話務要明言，免得闖出禍來。師父喚我有事，要先走了。」

　　老么聽出話裡有因，忙道：「表弟多年不見，方才到家，如何又走？」

　　三玉笑答：「事非尋常，非走不可。你問爹爹自知，但不可向外洩漏，等到事完回來，再相見罷。」

　　說罷告辭，匆匆往外走去。

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