連城璧第十二卷貞女守貞來異謗朋儕相謔致奇冤(6)

第十二卷貞女守貞來異謗朋儕相謔致奇冤(6)

　　第二日早些起來，只說到殿上裝香，自然撞著，把夜間做夢如何如何的話，說與馬秀才知道。又叮囑道官，教他全要做得秘密，連自家的徒弟也不可使他得知；若還洩漏出來，要拿道官去打死。所以道官性命為重，熬了三年，不曾敢說出一字。

　　如今見官府升選去了，馬既閑的夫妻又十分相得，料想沒有反復之理，故此才敢吐出真情。

　　馬既閑夫妻聽了這番說話，雖然如夢初醒，如睡初覺，也還半信半疑。倒說這道官之言未必盡確，豈有做官的人，肯替百姓這等用心，這般出力，做得完完全全，一些馬腳也不露？

　　就作回文可假，難道那張供狀也是假得來的？死者的文理，死者的筆跡，分分明明，一毫不錯，怎麼說是做造出來的？況且供狀上面那些捶衣、燒火的話，句句都是真情，他當初又不曾看見，如何逆料得來？這畢竟是道官說慌，要以神明之力冒為己功，見得當初全虧了他，才有今日，要起發我人賞賜的意思，不要聽他。

　　直等又過三年，馬既閑聯科中了進士，在京師遇著包公，拜謝他昔日之恩，說：「當初這樁不幸之事，不知費老父師多少深心。且莫說別樣周全，即如假借回文一事，也使人感入骨髓。他人處此，無論不肯做，就做了也要露些形跡出來，怎麼能夠這般周到？」

　　包公聽了這些話，故作驚詫之容，說：「當日那角文書，的真是城隍的回牒，如何說『假借』二字？兄這些話，小弟甚是不解。」

　　馬既閑道：「老父師不必再瞞，其中情節門生都已知道了。某道官尚在，老父師在任，封得住他的口，如今高遷已久，他口上的封條也朽爛了，怎麼還禁止得住？只是門生聞得之後，又添了兩樁疑事，躊躇三載，再解說不出，如今正要請問。那張回文是出於老父師之手，不必說了；請問那張供狀，為何酷肖亡友之筆，捶衣、燒火二事，又從何處得來？快些賜教明白，省得門生終日疑心。」

　　包公見他說得對針，知道瞞不到底，就大笑起來道：「那角回文，果然是小弟扭捏出來的。令正受枉的情節，小弟胸中甚是了然，只因兄是當局之人，又且為先入之言所惑，所以執迷不解，若不把神道設教，如何扯得攏來？所以做出那樁欺人的勾當。捶衣、燒火之事，乃得之于盛婢之口。當初拘審的時節，小弟若還要他到官，有何難處？只消一紙關文，就提到了。只因他當日被兄拷打，胡招亂說了一次，若提到官，他必然懼怕，說私刑尚且熬不過，如何受得官刑？少不得略加捶楚，他就仍前亂說。

　　要曉得官府審事，重刑之下，必少真情；盛怒之時，決多冤獄。他在私下亂招，還作不得准，若在公堂之上，說幾句胡話出來，就使人移動不得了。所以不肯提他到官，要留在那邊，做個退步。若還賣在別處地方，還一時見他不著，又喜得賣在府城，小弟參謁上臺，不時往府，帶便問他一問，有何難處？所以那日回復諸兄，要待從容思想者，正是為此。後來往府公幹，拘他到寓處一鞫，就探出這種真情。若回來與兄直說，兄自然不信，沒奈何只得略施小巧，假口於既死之人，此討回文、索供狀之所由來也。既然要做這樁事，畢竟要做得周匝，不然反要弄巧成拙，貽笑于諸兄了。

　　小弟做官幾載，並不曾與薑生往來，何從知道他的文理，尋訪他的筆跡？只因小弟初到之時，曾季考一次，姜生與兄都取在優等，原卷尚在敝衙，搜尋出來一看，只見他文字之中工於對偶，筆下又來得溜亮，所以學他口氣，做了那篇四六供招，教內衙書辦摹仿他的筆跡謄寫出來，所以儼然無二。這段因緣，雖是小弟費了些心血，果然斷得不差；也還是兄與尊閫夙緣未斷，該當如此，故使小弟僥天之幸，不曾露得馬腳出來。不然道官口上的封條，不消三日就朽爛了，怎能夠熬到如今方才洩露？」說完又大笑了一場。

　　馬既閑聽了這些話，感激到極處，不覺掉下淚來，又跪倒在地，拜了幾拜，方才分別。

　　後來包知縣直做到尚書，子子孫孫富貴不絕，人以為虛心折獄之報。馬既閑只因自家妻子受過這番冤屈，又聽了包公許多金石之言，後來做官，無論大小詞論，都要原情度理，虛衷審鞫，不肯造次用刑，不敢草草定罪，也做到三品才住。

　　這回小說是做與貴官長者看的，但願當事諸公，人人都買一冊，不時翻閱翻閱，但學包知縣之存心，不必定要學他弄巧，若還學他弄巧，定有馬腳露出來，恐怕沒有許多封條封得住小民之口也。

　　（《連城璧》完，下接外編）

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