醒世恒言第十七卷張孝基陳留認舅(4)

第十七卷張孝基陳留認舅(4)

　　過善又摸出二紙捏在手中，請過方長者近前，說道：「逆子不肖，致令愛失其所天，老漢心實不安。但耽誤在此，終為不了。老漢已寫一執照於此，付與令愛。老漢亡後，煩親家引回，別選良配。萬一逆子回來有言，執此赴官訴理。外有田百畝，以償逆子所費妝奩。」道罷，將二紙遞與。方長者也不來接，答道：「小女既歸令郎，乃親家家事，已與老夫無干。況寒門從無二嫁之女，非老夫所願聞，親家請勿開口。」道罷，往外就走，孝基苦留不住。

　　過善呼媳婦出來說知，方氏大哭道：「妾聞婦人之義，從一而終。夫死而嫁，志者恥為。何況妾夫尚在，豈可為此狗彘之事！」過善又道：「逆子總在，這等不肖，守之何益？」方氏道：「妾夫雖不肖，妾志不可改。必欲奪妾之志，有死而已！」過善道：「你有此志氣，固是好事。便我亡後，家產已付女夫掌管，你居於此，須不穩便。」淑女道：「爹爹，嫂嫂既肯守節，家業自然該他承受。孩兒歸於夫家，才是正理。」

　　方氏道：「姑娘，我又無子嗣，要這些家財何用！公公既有田百畝與我，當歸母家，以贍此生。即丈夫回來，亦可度日。」眾人齊聲稱好。過善道：「媳婦，你與過門爭氣，這百畝田尚少，再增田二百畝，銀子二百兩，與你終身受用！」方氏含淚拜謝。分撥已定，過善教女婿留親戚鄰里于堂中飲酒，至晚方散。

　　那過善本來病勢已有八九分了，卻又勉強料理這事，喉長氣短，費舌勞唇，勞碌這半日，到晚上愈加沉重。女兒、媳婦守在床邊，啼啼哭哭。張孝基備辦後事，早已停當。又過數日，嗚呼哀哉！正是：

　　三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。

　　女兒、媳婦都哭得昏迷幾次，張孝基也十分哀痛。衣衾棺槨，極其華美。七七之中，開喪受吊，延請僧道，修做好事，以資冥福。擇選吉日，葬于祖塋，每事務從豐厚。殯葬之後，方氏收拾，歸於母家。姑嫂不忍分舍，大哭而別，不在話下。

　　且說張孝基將丈人所遺家產錢財米穀，一一登記帳簿，又差人各處訪問過遷，並無蹤影。時光似箭，歲月如流，倏忽便過五年。那時張孝基生下兩個兒子，門首添個解當鋪兒，用個主管總其出入。家事比過善手內，又增幾倍。

　　話休煩絮。一日張孝基有事來到陳留郡中，借個寓所住下。偶同家人到各處遊玩，末後來至市上，只見個有病乞丐，坐在一人家簷下，那人家驅逐他起身。

　　張孝基心中不忍，教家人朱信舍與他幾個錢鈔。那朱信原是過家老僕，極會鑒貌辨色，隨機應變，是個伶俐人兒。當下取錢遞與這乞丐，把眼觀看，吃了一驚！急忙趕來，對張孝基說道：「官人向來尋訪小官人下落，適來丐者，面貌好生廝像！」

　　張孝基便定了腳，分付道：「你再去細看，若果是他，必然認得你。且莫說我是你家女婿，太公產業都歸於我。只說家已破散，我乃是你新主人，看他如何對答。然後你便引他來相見，我自有處。」

　　朱信得了言語，覆身轉去。見他正低著頭，把錢系在一根衣帶上，藏入腰裡。朱信仔細一看，更無疑惑。那丐者起先舍錢與他時，其心全在錢上，那個來看舍錢的是誰。這次朱信去看時，他已把錢藏過，也舉起眼來，認得是自家家人，不覺失聲叫道：「朱信，你同誰在這裡？」

　　朱信便道：「小官人，你如何流落至此？」過遷泣道：「自從那日逃奔出門，欲要央人來勸解爹爹，不想路上恰遇著小三、小四兄弟兩個攔阻住了，務要拖我回家。我想爹爹正在盛怒之時，這番若回，性命決然難活。匆忙之際，一拳打去，不意小四跌倒便死。心中害怕，連夜逃命。奔了幾日，方到這裡。在客店中歇了幾時，把身邊銀兩吃盡，被他趕將出來。無可奈何，只得求乞度命。日夜思家，沒處討個信息，天幸今日遇你。可實對我說，那日小四死了，爹爹有何話說？」

　　朱信道：「小四當時醒了轉來，不曾得死。太公已去世五年矣！」過遷見說父親已死，叫聲：「苦也！」望下便倒。朱信上前扶起，喉中哽咽，哭不出聲，嗚嗚了好一回，方才放聲大哭道：「我指望回家，央人求告收留，依原父子相聚，誰想已不在了！」悲聲慘切，朱信亦不覺墮淚。哭了一回，乃問道：「爹爹既故，這些家私是誰掌管？」

　　朱信道：「太公未亡之前，小官人所借這些債主，齊來取索。太公不肯承認，被告官司，衙門中用了無數銀子。及至審問，一一斷還，田產已去大半。小娘子出嫁，妝奩又去了好些。太公臨終時，恨小官人不學好，盡數分散親戚。存下些少，太公死後，家無正主，童僕等輩，一頓亂搶，分毫不留。

　　止存住宅，賣與我新主人張大官人，把來喪中殯葬之用。如今寸土俱無了。」過遷見說，又哭起來道：「我只道家業還在，如今掙扎性命回去，學好為人，不料破費至此！」又問道：「家產便無了，我渾家卻在何處？妹子嫁于那家？」朱信道：「小娘子就嫁在近處人家，大嫂到不好說。」過遷道：「卻是為何？」朱信道：「太公因久不見小官人消息，只道已故，送歸母家，令他改嫁。」

　　過遷道：「可曉得嫁也不曾？」朱信道：「老奴為投了新主人，不時差往遠處，在家日少，不曾細問，想是已嫁去了。」過遷撫膺大慟道：「只為我一身不肖，家破人亡，財為他人所有，妻為他人所得，誠天地間一大罪人也！要這狗命何用，不如死休！」

　　望著階沿石上便要撞死。朱信一把扯住道：「小官人，螻蟻尚且貪生，如何這等短見！」過遷道：「昔年還想有歸鄉的日子，故忍恥偷生。今已無家可歸，不如早些死了，省得在此出醜！」朱信道：「好死不如惡活，不可如此。老奴新主人做人甚好，待我引去相見，求他帶回鄉裡。倘有用得著你之處，就在他家安身立命，到老來還有個結果。若死在這裡，有誰收取你的屍骸？卻不枉了這一死！」

　　過遷沉吟了一回道：「你話到說得是。但羞人子，怎好去相見？萬一不留，反幹拆這番面皮。」朱信道：「至此地位，還顧得什麼羞恥！」過遷道：「既如此，不要說出我真姓名來，只說是你的親戚罷！」朱信道：「适才我先講過了，怎好改得？」

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