醒世恒言第十三卷勘皮靴單證二郎神(4)

第十三卷勘皮靴單證二郎神(4)

　　卻有一個三都捉事使臣，姓冉，名貴，喚做冉大。極有機變，不知替王觀察捉了幾多疑難公事，王觀察極是愛他。當日冉貴見觀察眉頭不展，面帶憂容，再也不來答擾，只管南天北地，七十三、八十四說開了去。王觀察見他們全不在意，便向懷中取出那皮靴向桌上一丟，便道：「我們苦殺是做公人！世上有這等糊塗官府。這皮靴又不會說話，卻限我三日之內，要捉這個穿皮靴在楊府中做不是的人來！你們眾人道是好笑麼？」眾人輪流將皮靴看了一會，到冉貴面前，冉貴也不采，只說：「難！難！難！官府真個糊塗。觀察，怪不得你煩惱！」

　　那王觀察不提便罷，聽了之時，說道：「冉大，你也只管說道難，這樁事便恁地干休罷了？卻不難為了區區小子，如何回得大尹的說話？你們眾人都在這房裡撰過錢來使的，卻說是難！難！難！」眾人也都道：「賊情公事還有些捉摸。既然曉得他是妖人，怎地近得他。若是近得他，前日潘道士也捉勾多時了。他也無計奈何，只打得他一隻靴下來。不想我們晦氣，撞著這場沒頭腦的官司，卻是真個沒捉處！」當下王觀察先前只有五分煩惱，聽得這篇言語，句句說得有道理，更添上十分煩惱。

　　只見那冉貴不慌不忙，對觀察道：「觀察且休要輸了銳氣。料他也只是一個人，沒有三頭六臂，只要尋他些破綻出來，便有分曉。」即將這皮靴番來覆去，不落手看了一回。眾人都笑起來，說道：「冉大！又來了，這只靴又不是一件稀奇作怪，眼中少見的東西，止無過皮兒染皂的，線兒扣縫的，藍布吊裡的，加上楦頭，噴口水兒，弄得緊棚棚好看的。」冉貴卻也不來兜攬，向燈下細細看那靴時，卻是四條縫，縫得甚是緊密。看至靴尖，那一條縫略有些走線。冉貴偶然將小指頭撥一撥，撥斷了兩股線，那皮就有些撬起來。向燈下照照裡面時，卻是藍布托裡。

　　仔細一看，只見藍布上有一條白紙條兒，便伸兩個指頭進去一扯，扯出紙條。仔細看時，不看時萬事全休，看了時，卻如半夜裡拾金寶的一般。那王觀察一見，也便喜從天降，笑逐顏開。眾上爭上前看時，那紙條上面卻寫著：「宣和三年三月五日鋪戶任一郎造。」觀察對冉大道：「今歲是宣和四年。眼見得做這靴時，不上二年光景。只捉了任一郎，這事便有七分。」冉貴道：「如今且不要驚了他，待到天明，著兩個人去，只說大尹叫他做生活，將來一索捆番，不怕他不招。」

　　觀察道：「道你終是有些見識！」當下眾人吃了一夜酒，一個也不敢散。

　　看看天曉，飛也似差兩個人捉任一郎。不消兩個時辰，將任一郎賺到使臣房裡，番轉了面皮，一索捆番。「這廝大膽，做得好事！」把那任一郎嚇了一跳，告道：「有事便好好說！卻是我得何罪，便來捆我？」王觀察道：「還有甚說！這靴兒可不是你店中出來的？」

　　任一郎接著靴，仔細看了一看：「告觀察，這靴兒委是男女做的。卻有一個緣故：我家開下鋪時，或是官員府中定制的，或是使客往來帶出去的，家裡都有一本坐薄，上面明寫著某年某月某府中差某幹辦來定制做造。就是皮靴裡面，也有一條紙條兒，字號與坐薄上一般的。觀察不信，只消割開這靴，取出紙條兒來看，便知端的。」

　　王觀察見他說著海底明，便道：「這廝老實，放了他好好與他講。」當下放了任一郎，便道：「一郎休怪，這是上司差遣，不得不如此。」就將紙條兒與他看，任一郎看了道：「觀察，不打緊！休說是一兩年間做的，就是四五年前做的，坐薄還在家中。卻著人同去取來對看，便有分曉。」當時又差兩個人，跟了任一郎，腳不點地，到家中取了薄子，到得使臣房裡。王觀察親自從頭檢看，看至三年三月五日，與紙條兒上字號對照相同。

　　看時，吃了一驚，做聲不得！卻是蔡太師府中張幹辦來定制的。王觀察便帶了任一郎，取了皂靴，執了坐薄，火速到府廳回話。此是大尹立等的勾當，即便出至公堂。王觀察將上項事說了一遍，又將薄子呈上，將這紙條兒親自與大尹對照相同。大尹吃了一驚，「原來如此！」當下半疑不信，沉吟了一會，開口道：「恁地時，不幹任一郎事，且放他去！」任一郎磕頭謝了自去。大尹又喚轉來分付道：「放便放你，卻不許說向外人知道。有人問你時，只把閒話支吾開去。你可小心記著！」任一郎答應道：「小人理會得！」歡天喜地的去了。

　　大尹帶了王觀察、冉貴二人，藏了靴兒薄子，一徑打轎到楊太尉府中來。正直太尉朝罷回來，門吏報覆，出廳相見。大尹便道：「此間不是說話處。」太尉便引至西偏小書院裡，屏去人從，止留王觀察、冉貴二人，到書房中伺候。大尹便將從前事歷歷說了一遍，如此如此，「卻是如何處置？下官未敢擅便。」

　　太尉看了，呆了半晌，想道：「太師國家大臣，富貴極矣，必無此事。但這只靴是他府中出來的，一定是太師親近之人，做下此等不良之事。」商量一會，欲待將這靴到太師府中面質一番，誠恐干礙體面，取怪不便。欲待閣起不題，奈事非同小可，曾經過兩次當官，又著落緝捕使臣，拿下任一郎問過，事已張揚，一時糊塗過去，他日事發，難推不知。倘聖上發怒，罪責非小。」左思右想，只得分付王觀察、冉貴自去。也叫人看轎，著人將靴兒、薄子，藏在身邊，同大尹徑奔一處來。正是：

　　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

　　當下太尉、大尹，徑往蔡太師府中。門首伺候報覆多時，太師叫喚入來書院中相見。起居茶湯已畢，太師曰：「這公事有些下落麼？」太尉道：「這賊已有主名了，卻是干礙太師面皮，不敢擅去捉他。」太師道：「此事非同小可，我卻如何護短得？」太尉道：「太師便不護短，未免吃個小小驚恐。」太師道：「你且說是誰，直恁地礙難！」太尉道：「乞屏去從人，方敢胡言。」太師即時將從人趕開。太尉便開了文匣，將坐薄呈上與太師檢看過了，便道：「此事須太師爺自家主裁，卻不幹外人之事。」太師連聲道：「怪哉！怪哉！」太尉道：「此系緊要公務，休得見怪下官。」太師道：「不是怪你，卻是怪這只靴來歷不明。」

　　太尉道：「薄上明寫著府中張幹辦定做，並非謊言。」太師道：「此靴雖是張幹定造，交納過了，與他無涉。說起來，我府中冠服、衣靴、履襪等件，各自派一個養娘分掌。或是府中自製造的，或是往來饋送，一出一入的，一一開載明白，逐月繳清報數，並不紊亂。待我吊查底薄，便見明白。」即便著人去查那一個管靴的養娘，喚他出來。當下將養娘喚至，手中執著一本薄子。太師問道：「這是我府中的靴兒，如何得到他人手中？即便查來。」

　　當下養娘逐一查檢，看得這靴是去年三月中，自著人製造的。到府不多幾時，卻有一個門生，叫做楊時，便是龜山先生，與太師極相厚的，升了近京一個知縣，前來拜別。因他是道學先生，衣敝履穿，不甚齊整。太師命取圓領一襲，銀帶一圍，京靴一雙，川扇四柄，送他作嗄程。這靴正是太師送與楊知縣的。果然前件開寫明白，太師即便與太尉、大尹看了。二人謝罪道：「恁地又不幹太師府中之事。適間言語衝撞，只因公事相逼，萬望太師海涵！」太師笑道：「這是你們分內的事，職守當然，也怪你不得。只是楊龜山如何肯恁地做作？其中還有緣故。如今他任所去此不遠，我潛地喚他來問個分曉。你二人且去，休說與人知道。」二人領命，作別回府不題。

　　太師即差幹辦火速去取楊知縣來。往返兩日，便到京中，到太師跟前。茶湯已畢，太師道：「知縣為民父母，卻恁地這般做作，這是迷天之罪！」將上項事一一說過。楊知縣欠身稟道：「師相在上，某去年承師相厚恩，未及出京，在邸中忽患眼痛。左右傳說，此間有個清源廟道二郎神，極是肸蚃有靈，便許下願心，待眼痛痊安，即往拈香答禮。後來好了，到廟中燒香，卻見二郎神冠服件件齊整，只腳下烏靴綻了，不甚相稱。下官即將這靴舍與二郎神供養去訖。只此是真實語，知縣生平不欺暗室，既讀孔、孟之書，怎敢行盜蹠之事，望太師詳察！」

　　太師從來曉得楊龜山是個大儒，怎肯胡做。聽了這篇言語，便道：「我也曉得你的名聲，只是要你來時問個根由，他們才肯心服。」管待酒食，作別了，知縣自去，分付休對外人洩漏，知縣作別自去。正是：

　　日前不作虧心事，半夜敲門不吃驚。

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