書刪定荀子後_方苞

書刪定荀子後

　　昔昌黎韓子欲削荀氏之不合者，附于聖人之籍，惜其書不傳。余師其意，去其悖者、蔓者、複者、俚且佻者，得篇完者六，節取者六十有二。其篇完者所芟薙幾半，然間取而誦之，辭意相承，未見其有閡也。夫四子之書，減一字則義不著，辭不完，蓋無意于文而乃臻其極也。荀氏之辭，有枝葉如此，豈非其中有不足者邪？

　　抑吾觀週末諸子，雖學有醇駁，而言皆有物。漢、唐以降，無若其義藴之充實者。宋儒之書，義理則備矣，抑不若四子之旨遠而辭文，豈氣數使然邪？抑浸潤于先王之教澤者，源遠而流長，有不可強也。

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