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第六十四回 叱逆使顏真卿抗節 擊叛帥段秀實盡忠(1)


  卻說李希烈籍隸遼西,性極凶狡,本來是沒甚功業,自平梁崇義後,恃功益驕,德宗反說他忠勇可恃,封王拜相,兼數鎮節度使,令討李納。希烈率部眾徙鎮許州,屯兵不進,反遣心腹李苴,陰約李納,結為唇齒,共圖汴州,佯向河南都統李勉處假道。勉知他不懷好意,陽具供帳,陰飭戒備。希烈探悉情形,竟不至汴。納卻屢遣遊兵,渡汴往迎,且絕汴餉路。勉乃改治蔡渠,鑿通運道,以便接濟。

  希烈又密與朱滔等通問,滔等與官軍相拒,累月未決,一切軍需,全仗田悅籌給。悅不勝供應,支絀萬分,聞希烈兵勢甚盛,乃共謀乞援,願尊希烈為帝。希烈遂自號建興王,天下都元帥。五賊株連,兇焰益盛。希烈遂遣將李克誠,襲陷汝州,執住別駕李元平。元平眇小無須,素來大言不慚,中書侍郎關播,說他有將相才,薦任汝州別駕,兼知州事,哪知他被捕至許,見了希烈,嚇得渾身亂抖,尿屎直流。

  希烈且笑且罵道:「盲宰相用你當我,何太看輕我哩?似你豈足汙我刃,饒了你罷!」

  元平連忙叩謝,首如搗蒜。希烈拂袖返入,他才爬起,由軍士替他解縛,退出帳外去了。【可為慣說大話者作一榜樣。】

  希烈再遣將董待名等,四出抄掠,取尉氏,圍鄭州,東都大震。德宗召盧杞入商,杞答道:「四鎮不臣,又加希烈,幾乎討不勝討,不如令儒雅重臣,往宣上德,為陳順逆禍福,或可不戰而勝哩。」

  德宗問何人可遣,杞應聲道:「莫如顏真卿。」

  乃命真卿宣慰希烈。

  詔敕一下,舉朝失色。原來盧杞入相,專好擠排,楊炎既被他貶死,繼起為相的張鎰,本來是沒甚峭厲,偏杞又排他出外,令兼鳳翔節度使。故相李揆,老成望重,又為杞所忌,遣使吐蕃,病死道中。顏真卿入掌刑部,剛正敢言,杞獨奏改太子太師,且欲調任外職。真卿嘗語杞道:「先中丞傳首至平原,【指盧奕。】真卿曾舌舐面血,今相公乃忍不相容麼?」

  杞矍然起拜,心中卻銜恨愈深。至是假公濟私,令他出撫希烈。真卿拜命即行,馳至東都,留守鄭叔則道:「此去恐必不免,不如留待後命。」

  真卿慨然道:「君命難違,怎得避死?」

  隨即寫了家書,寄與頵、碩兩兒,但囑他上奉家廟,下撫諸孤,此外不及他語。書已寄出,即向許州進發。李勉聞真卿赴許,亟表言失一元老,為國家羞,請速追召還朝,一面使人邀留道中。偏真卿已經過去,不及追還,只好付諸一歎。

  真卿既抵許州,才與希烈相見,忽有眾少年持刀直入,環繞真卿左右,口中呶呶辱駡,手中以刀相示,幾乎欲將真卿醢食了事。真卿毫不改容,顧語希烈道:「若輩何為?」

  希烈乃麾眾令退,且謝真卿道:「兒輩無禮,請休介意!」

  真卿問明眾少年,才知皆希烈養子,當下朗聲宣敕,希烈聽畢,便道:「我豈欲反,只因朝廷不諒,奈何!」

  乃導真卿入客館中,逼使代白己冤,真卿不從。希烈再遣李元平往勸,真卿呵叱道:「汝受國家委任,不能致命,我恨無力戮汝,反敢來勸誘我麼?」

  元平懷慚而退,返報希烈。希烈意欲遣歸,元平卻勸令拘留。【越是小人,越會巴結。】會朱滔、王武俊、田悅、李納四人,複各遣使至許州,上表稱臣,靦顏勸進。【靦顏兩字甚妙。】希烈召真卿入示道:「今四王遣使推戴,不約而同,太師看此情勢,豈獨我為朝廷所忌麼?」

  真卿奮然道:「這是四凶,怎得稱作四王?相公不自保功業,為唐忠臣,乃反把亂臣賊子,引作同侶,難道是甘心同盡嗎?」

  希烈不悅,令人扶出。越日與四使同宴,又召真卿入座,四使語真卿道:「太師德望,中外同欽,今都統將稱大號,太師適至,都統欲得宰相,舍太師尚有何人?這乃所謂天賜良相哩。」

  真卿怒目相視道:「汝等亦知有顏杲卿麼?杲卿就是我兄,曾罵賊死節,我年八十,但知守節死義,汝等休得胡言!」

  四使乃不敢複語,真卿乃起身還館。希烈使甲士十人,環守真卿館舍,且在庭中掘坎,揚言將坑死真卿。真卿怡然見希烈道:「死生有定,亟以一劍授我,便好了公心事,何必多方恫嚇,我若怕死,也不來了。」

  希烈乃婉詞道歉。

  既而左龍武大將軍哥舒曜,奉命為東都汝州節度使,擊破希烈前鋒將陳利貞,進拔汝州,擒住守將周晃。湖南觀察使曹王皋,【系曹王明玄孫。】調任江西節度使,擊斬希烈將韓霜露,連下黃蘄各州。希烈部下都虞侯周曾等,本由希烈差遣,往攻哥舒曜,他卻通款李勉,還擊希烈,擬奉顏真卿為節度使,不料為希烈所聞,潛令別將李克誠,率兵掩至。曾等卻未預防,統被殺死,只同黨韋清,奔投劉洽,幸得逃生。董待名等曾圍鄭州,聞各處失利,相率遁還。

  希烈氣焰少衰,乃自許州歸蔡州,顏真卿仍被擁去,置居龍興寺,用兵守著。會荊南節度使張伯儀,與希烈兵交戰安州,伯儀大敗,連持節俱被奪去。希烈得節示真卿,真卿號慟投地,絕而復蘇,自是不復與人言。希烈遣使上表,歸咎周曾等人,表面上好似恭順,暗中卻通使朱滔,待他來援。滔正自顧歸路,還救清苑,與李晟相持。晟適患病,不能督師,被滔乘隙襲擊,敗走易州。滔自瀛州休息數天,王武俊遣宋端見滔,促他速還魏橋,滔尚擬從緩,偏端出言不遜,頓時惹動滔怒,斥端使還,且語道:「滔以救魏博故,叛君棄兄,幾如脫屣,現遇熱疾,暫未南來,二兄指王武俊。必欲相疑,聽他自便。」

  端回報武俊,武俊因滔縱馬燧,已是不平,至此越覺介意,勉強遣人報謝。不獲于上,安能信友?李抱真駐營魏縣,偵得消息,乃遣參謀賈林,詐降武俊,林至武俊營,武俊問他來意,林正色答道:「林奉詔來此,並非來降。」

  武俊不禁色動。


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