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第二十四回 武昭儀還宮奪寵 褚遂良伏闕陳忠(2)


  高宗既納武氏,越瞧越愛,越愛越憐。不知將如何待她,方算安心。還有王皇后在旁說項,日日讚美這武媚娘,稱她如何殷勤,如何溫恭,更令高宗喜歡不置,即進封武氏為昭儀。只蕭淑妃增一勁敵,免不得恨中增恨,愁上加愁,武氏一味巴結皇后,看蕭淑妃不在眼中,蕭淑妃忿極上訴,高宗全然不睬,且把她冷淡下去。武氏既擠倒一個蕭淑妃,便想進一層下手,這進一層做法,就是要扳倒皇后了。

  王皇后待遇宮人,不甚有恩。母柳氏出入宮中,自以身為後母,不必多拘禮節,因此尚宮女官名。以下,往往退後有言。武氏即乘間設法,先將尚宮等人,加意籠絡,每得賞賜,悉數分遺,宮人當然感激,甘為武氏爪牙,武氏遂令她伺察皇后,後有舉動,無不得聞。構陷蕭淑妃,用上交策。構陷王皇后,用下交策。武氏之狡獪極矣。怎奈皇后所為,沒甚逾法,一時無可藉口,不得已靜心待著,永徽五年閏四月,高宗幸九成宮,夜間大雨如注,連宵不絕。到了黎明,山水驟下,沖入宮門,衛士統皆駭走,郎將薛仁貴道:「天子有急,敢怕死麼?」

  即登門上橫木,大呼水至,傳警宮內。高宗聞聲趨出,忙升高避水。俄而水勢愈漲,氾濫寢殿中,漂溺至三千餘人。既而恒州又報大水,因滹沱河溢,亦漂溺至五千餘家。史稱洪水氾濫,為武氏入宮預警,故連類書之。高宗已耽情聲色,不暇顧及天變,長孫無忌褚遂良等,也未聞奏請修省,所以大水為災,只晦氣了若干臣民,宮廷裡面,簡直如沒事一般。

  會武昭儀身懷六甲,滿望生一麟兒,不意竟產下一女,【重陰固沍,宜乎生女。】武氏大失所望,繼思生女無用,索性在女嬰身上,想出那構陷皇后的法兒來。一日,在宮閑坐,忽報皇后駕到。武氏急叫過宮女,密囑數語,自己竟閃入側室躲了。王皇后趨入西宮,眾宮女相率跪迎,王皇后問及武氏,宮女答言往禦園採花,想是就來。後乃隨便就坐,驀聽床上有呱呱聲,又複起身近床,抱起武氏所生的女兒,撫弄一回。從來自己無子的人,最喜歡是嬰孩,一經懷抱,比自己所生的還要憐愛,那女孩得她摩弄,改哭為笑,好一歇,又複沈沈睡去。王皇后因仍將她放下,用被蓋好,見武氏尚未到來,不及等待,乃出宮自去。

  武氏聞皇后已回,就從側室出來,悄悄的到了床前,啟被瞧著,那女孩正睡得很熟,她竟狠了心腸,咬定牙齒,提起兩手,扼住女喉,可憐這女孩被扼,連聲音都叫不出來,四肢一抖,便即氣絕。忍哉武氏。武氏仍用被蓋上,專待高宗駕到。高宗每日退朝,必至武氏處談情,不到半刻,即見駕臨。武氏拈著花朵,迎高宗入宮。高宗笑語武氏道:「美人愛花,約有同性,惟以花比卿,花似尚有慚色哩。」

  武氏亦微哂道:「天語溫褒,妾何敢當?不過妾素有癖愛,所以正從禦園採花,恭候御駕。」

  高宗便不復答言,隨目注床內道:「女兒尚熟睡麼?」

  武氏道:「熟睡已多時,此時諒好醒了。」

  便令侍女去抱女孩,侍女啟被一瞧,嚇得半晌不能出聲。武氏催著道:「莫非還是睡著,如何不把她抱來?」

  侍女才說了一個「不」字。武氏佯作不解,自往床前去抱女孩,手甫及屍,口已先號,惹得高宗也為驚疑,近床細瞧,那嬰兒已變作死孩,忍不住幾點痛淚。武氏哭問侍女道:「我往禦園採花,不過隔了片刻,好好一個女嬰兒,為何竟致悶死?莫非你等與我有仇,謀死我女麼?」

  眾侍女慌忙跪下,齊稱不敢。

  武氏又道:「你等若都是好人,難道是有鬼麼?」

  眾侍女道:「只有正宮娘娘到此一行,曾見她坐床撫摩,過一歇便去了。」

  武氏便頓足大哭,帶泣帶語,聲聲怨著王皇后。高宗卻沉著臉道:「皇后未必下此辣手,卿休懷疑!」

  武后聽了此言,命宮女退出戶外,嗚嗚咽咽的訴說後過,一番蜚語誣衊,煽動高宗怒容,不由的大聲道:「如此悍婦,天理難容,若非卿言,朕尚似做夢一般,朕決意將她廢去便了。」

  武氏又故作懼色,忙向高宗搖手,且說道:「廢後是何等大事,陛下不應為了妾言,孟浪舉事。且盈廷大臣,沒人曉得內情,豈有不出來諫阻?還請陛下三思,寧可逐妾,不可廢後。」【一步逼進一步,語語刻毒。】

  高宗道:「只有長孫太尉,是朕母舅,且親受先考顧命,朕當向彼一商,便可解決了。」

  武氏看高宗已是決意,便欲隨高宗同往。【迫不及待。】高宗當然應允,即於是夕黃昏,挈武氏乘著便輦,偕至太尉長孫無忌第中。

  無忌聞高宗猝至,不知為著甚麼事情,一時無從推測,只好亟正衣冠,出門恭迎。高宗攜武氏下輦,同趨入門。無忌隨步而入,因有武氏隨駕,只好呼令妻妾,出廳相陪。彼此閒談多時,高宗並無歸意。無忌滿腹狐疑,又不便令他虛坐,當下設宴款待,由高宗特旨,令男女合席歡飲,無忌不好違慢,便遵旨列坐。酒過數杯,武氏問及無忌嗣子。無忌即出令拜見,長子名沖,已任秘書監,此外尚有庶子三人,俱是無忌寵姬所出,最大的年未逾冠,余不過十餘齡,均未列官。武氏即旁啟高宗道:「元舅為國家元勳,理應全家受蔭,願陛下推恩加賜,遍及舅門,方是酬庸盛典呢。」

  高宗聞言,即面授無忌三庶子,均為朝散大夫。無忌固辭,高宗不允,乃令三庶子拜謝鴻恩。既而高宗酒酣,略言皇后無子,且有妒悍情跡。無忌才有些會意,一味兒裝呆作癡,不答一言,或且用他語支吾。高宗未免不悅,即令撤席,意欲回宮。

  武氏還談笑如常,與無忌妻妾等,握手叮嚀,才隨高宗別去。【笑裡藏刀。】

  次日,又由宮監押載金寶繒珠十車,送給無忌,無忌冷笑數聲,酌受數物,一大半令他壁還,到了晚間,忽由禮部尚書許敬宗進謁,與無忌密談上意,勸他勉從。無忌正色道:「這事我不敢與聞。」

  敬宗說至再三,轉令無忌動惱,責他逢君為惡,罪無可辭,敬宗乃怏怏自去。


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