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第二十三回 出嬌娃英主升遐 逞姦情帝女謀變(1)


  卻說突厥車鼻可汗,原名斛勒,本與突厥同族,世為小可汗。頡利敗後,突厥餘眾,欲奉他為大可汗,適因薛延陀盛強,車鼻不敢稱尊,率眾投薛延陀。薛延陀以車鼻本出貴種,且有勇略,為眾所附,將來恐為己患,不如先行下手,殺死了他,免留遺禍,不意為車鼻所偵悉,潛行逃去。薛延陀發兵追捕,反為車鼻所敗,奔回國中。車鼻乃就金山北麓,建牙設帳,自稱乙注車鼻可汗,招兵養馬,得三萬騎,常出掠薛延陀境內。薛延陀被唐破滅,車鼻聲勢益張,遣子沙缽羅特勒,入貢唐廷,太宗遣還沙缽羅,令將軍郭廣敬北往,征車鼻入朝。車鼻頗加禮待,與廣敬約期入覲。待廣敬還朝覆命,車鼻竟愆期不至。太宗又貽書詰問,他仍置諸不理。於是特遣高侃為行軍總管,調集鐵勒各部番兵,往擊車鼻可汗,侃陛辭而去。

  太宗退朝入內,忽覺身體未適,似乎頭暈目眩,有些支持不住,無非色欲過度。便即臥到龍床,休養精神。哪知到了晚間愈加不安,連忙呼入御醫,擬方進藥。一時不見效驗,至次日不能起床,只好傳出詔旨,命皇太子聽政金液門。太子聽政已畢,免不得入內請安。可巧這位武媚娘,侍立榻旁,見太子進來,便輕移玉步,向太子行禮。太子留神一瞧,見她眉含秋水,臉若朝霞,寶髻高蟠,光可鑒影,瓠齒微露,笑足傾城,身材兒非常嫋娜,模樣兒很覺輕柔,口中但呼出「殿下」二字,已是催魂的氤氳使,險些兒把太子魂靈,勾引了去。及媚娘禮畢回身,方勉強按定心神,暗地裡自忖道:「我前時曾見她數次,尚沒有這般丰采,現今越出落得妖豔了。我父皇年過半百,尚陪著這等尤物,怪不得要害起病來。」

  一面想,一面走,到了太宗榻前,方低聲問疾。

  太宗道:「我為股天竺方士丹藥,自幸康健如恒,偏是後來沒效,方士亦去,漸漸筋力衰頹,看來是不能久存了。」

  借太宗口中,了過天竺方士。說至此,未免帶著三分悽楚,太子道:「陛下稍稍違和,但教服藥數劑,自可復原,何必過慮?」

  太宗道:「我自弱冠典兵,大小經過數百戰,才造成這個基業,目今四海承平,群夷讋服,我的志願,也已滿足了,死亦何恨。只可惜一班佐命功臣,多半喪亡,就是活著的,也老朽無用,現在只有一李世勣了,我卻為你擔憂呢。」

  太子道:「世勣忠誠有餘,可惜年亦老了。」

  太宗道:「世勣雖老,尚稱強健,但此人材智,與眾不同,我向來另眼相待,當不負我。汝與他無恩,恐未必為汝所用呢。」

  太子默然不答。

  太宗說了數語,太子即退,甫出寢行,又與那武媚娘打一個照面,【冤家合當有孽。】自此日起,太子心目中,時時記著這武媚娘。【命耶數耶。】可巧太宗一病兩月,太子借省視為名,按日入侍,時常與媚娘相晤,媚娘也知情識趣,仗著兩道柳眉,一雙鳳目,去勾挑那東宮殿下,害得太子心神忐忑,支撐不住。本來是彼此有情,早好上手,只因太宗平日,很是精細,雖然有病在身,並不是甚麼糊塗,太子素來優柔,媚娘也屬虛怯,所以巫山咫尺,尚隔層雲。後來太宗病體,過一天,好一天,越發不敢妄為,只好暫行歇手,留待將來。【故作一颺。】

  太宗既幸病癒,又往那翠微宮,玩賞數日,明知病後不宜近色,但有時牽住情魔,又未免略略染指。

  古人說得好:「蛾眉是伐性的斧頭。」多病衰軀,不堪再伐,因此車駕自往翠微宮後,複有些神枯骨痿的樣子。太宗自知不妙,遂將太子詹事李世勣,出調為疊州都督,畢竟世勣老成練達,智燭幾先,一經受詔,便即拜辭,也不及回家,竟草草帶著行裝,出都西去。當時盈廷人士,都道太宗優待世勣,世勣有病,太宗嘗剪髮和藥,世勣宴醉,太宗親解衣覆身,種種恩遇,遠出人上,所以世勣受詔即行。

  哪知世勣是窺破上意,料得此次外調,寓有深意,故立刻就道,不少逗留,果然世勣去後,太宗召語太子道:「我今外黜世勣,就是為你打算。他若徘徊觀望,我當責他違詔,置他死刑。他今受詔即行,忠藎可嘉,我死後,汝可召用為僕射,必能為汝盡力,汝休忘懷!」【全是權詐待人。】

  不知反墮世勣智料,後來世勣貽誤高宗,究有何益。太子唯唯遵教。

  不意一李外調,還有一李竟要謝世,看官道是何人?便是衛國公李靖。

  靖自征服吐谷渾後,因被高甑生、唐奉儀誣訐,自恐功高遭忌,遂杜門謝客,不問國事。【應第十六回。】太宗優給俸祿,進授開府儀同三司,靖妻歿時,詔令墳制如漢衛霍故事,築闕像鐵山積石山,旌表靖功。【想就是紅拂妓,生榮死哀,不枉生平慧眼。】及太宗東征,召靖入議,意欲用為統帥,因見他老態龍鍾,是以改任世勣,至是靖年已七十九歲,遇病甚劇,由太宗親往臨視,流涕與語道:「卿系朕生平故人,為國宣勞,朕嘗不忘。今病勢如此,為之奈何?」

  靖答道:「老臣衰朽無狀,生亦何為?不過有負聖恩,尚覺抱愧,但願聖躬善自保重,安國定家方好哩。」

  太宗點首而出。還宮未幾,即有遺表上陳,報稱病逝。太宗震悼輟朝,追贈司徒,予諡景武。

  自靖歿後,太宗仍到翠微宮,忽然間患著痢疾,腹痛如絞,欲瀉未瀉,困苦異常。這番病勢,很是危重,不比當日的內弱症,還可用著參苓,調養元氣,補救目前。太子治入宮侍疾,晝夜不離,還有那久承主寵的武媚娘,也隨侍行宮,捧茶遞藥,日夕在側。兩人眉來眼去,調笑得非常親熱。這日應該有事,太宗困憊得很,竟昏昏的睡去了,榻前只剩太子及媚娘兩人,燈花剔焰,你我相看,媚娘見太子頭上,竟有白髮數莖,不禁蹙然道:「殿下年方逾冠,為何發即變白呢?」

  太子驚詫道:「果有白髮麼?敢是老了不成?」


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