永曆實錄·嚴起恒傳

嚴起恒傳

　　嚴起恒，字秋冶，浙江山陰人。寓籍真定，舉北闈，中崇禎辛未進士，就館，試詩文中格。周延儒方秉政，人索四百金，乃得選。客或以告，起恒笑不應，不得與選。授刑部主事，寬廉精慎，為秋曹最。差提獄務，矜恤囚系，縱其械具，與沐浴，時與湯粥。時有大璫陷法抵系，感起恒寬簡，為毀家施藥粥一年，祝曰：「願以冥報奉嚴公。」起恒舉鄉書時，游高邑趙南星之門，為南星所器重，人士翕然推之。及釋褐，淡定守職，閉戶謝交遊，清流時局，兩無所附，以是棲遲郎署，六載不得遷。稍改員外郎，都禦史傅永淳獨推重之。

　　時畿南例選銓曹，永淳力主用起恒，公揭已出，遣客勸令一謁執政，起恒佯謝諾，益閉戶不與外人相見，遂不得調。已乃升廣州知府，南海寶貨充斥，起恒食淡衣粗，以廉聞天下。王思任，其姻也，攜客游羅浮，過廣州，起恒報謁，公宴之外，無私相見。思任舟車之貲逮絕，就起恒求傔力數輩，起恒謝無有，思任幾窮，顧知起恒清貧，益敬重焉。總制沈猶龍聞之，乃齎金幣，遣舟車送思任歸。猶龍笑謂客曰：「都禦史為知府料理遊客耶？」嶺外傳為佳談。已遷右參議，分巡下江防道。

　　蘄、黃淪陷，何騰蛟為題改分守上湖南。時張獻忠初去楚，民出死傷無幾，郡縣皆廢，吏因緣攝署，漁獵遺黎。起恒一意休息，以清剛彈壓，賕吏不敢逞。何騰蛟開督府于長沙，軍食不給，創征義餉，不經奏複，以意為輕重，每畝溢額派者五倍以上，猶不足，則預征至兩年。賕吏承風追呼，每劇，又開告訐，籍沒民財充餉，旦夕傾數十家以為常。起恒力爭不勝，乃議鼓鑄，以紓民困，會計精密，一錢不入私費。數月，得數百萬緡，輸騰蛟，請緩預征一年，民稍蘇。仍以其餘修衡、永城櫓，立上公、熊羆二關，禁戢遊兵，民恃以安。複出錢二千緡為文場費，奏請用禦史楊喬然開闈試士，湖南北始複有弦誦聲，皆其力也。

　　起恒清慎端和，不為捭闔赫奕，而驕帥悍兵，服其德望。郝永忠、盧鼎、黃朝宣、張先璧、曹志建恣行無所憚，捶擊監司，如其牙校，顧斂手受起恒約束，如部將。時楚吏緣閩、廣建國，皆旦夕躐拔至九卿。起恒不妄依附，守故銜兩載。稍擢太僕少卿，已乃晉戶部侍郎，督理錢法軍餉。上初監國，或說令與勸進列。起恒泫然曰：「兩年而三易主，即大忍人，能無自慚恧耶！諸公任好為之，非吾義也。」上幸桂林，召見，擢戶部尚書。已同瞿式耜守桂林，諸將倚之為重。上在柳、象，召入，改吏、兵二部尚書，東閣大學士。抗辭，不允，乃入直。扈從南寧，制命票擬，皆出其手。時承隆武之餘，詔旨繁蕪褻闒，旦此夕彼，莫知適從。起恒詳慎簡要，中外乃壹所奉。陳邦傅驕怯無狀，思北降，累欲犯車駕，為降地，惟憚起恒不敢發。起恒密諭其腹心茅守憲、胡執恭漸移其意。

　　會東粵反正，迎上東出；瞿式耜迎駕西北出楚。起恒請從式耜，王化澄、朱天麟貪東省之饒，因馬吉翔達慈聖，決意東下。起恒爭不勝，既從駕，至肇慶。江楚勢稍振，四方觀望歆動，求仕者滿輦下，爭持督撫劄委空銜求敕印，或冀內補。起恒雅意澄別，不愜所願。乃群走緹帥馬吉翔，緣內豎夏國祥，往往得旨下部，起恒力持不可，則中旨下，化澄、天麟改票以行。

　　南昌庶宗朱謀{例土}以援江為名，躐僉都。呂爾璵者，吉翔書記也，起家拜禦史。袁彭年、金堡交劾之。時四方勳鎮請封爵晉秩者，輦金帛香藥賂行在閣部大僚，起恒峻拒，纖芥不納。差使為之語曰：「嚴公瞋目，不開氈袱；王、朱手縮，急收氈袱。」天麟忌其異己，紿彭年、堡，謂謀{例土}、爾璵事皆出起恒。彭年疏並攻起恒。起恒謝病，求去。會上召天麟面詰之，天麟詐盡露。上乃敦趨起恒入直。天麟慚恚，以病免。化澄亦沮喪，移疾不出。中外方一意倚起恒，居中制江、楚。而何吳騶、黃士俊複訹李成棟，薦請召用吾騶，以崇禎舊輔居首揆。毛毓祥、李用楫更相推戴。起恒亦中掣，不能盡行其志。

　　永曆三年春，楚師敗于湘潭，何騰蛟被害。楚兵四十余萬，失主洶亂，蹂衡、永、寶、郴間，即次南奔。永州舉人劉惟贊徒步詣行在，疏言：「今日所恃為一線之計者，惟楚而已。東援江西，保黔、蜀，則建炎、皂口之敗，不害為南宋之中興。往者，孤倚一騰蛟，其勢已危。今騰蛟且已矣。馬進忠等，北兵也，胡一青、曹志建等，南兵也；高必正等，新附之兵也，情勢必不相得而疑。而諸帥之所共為尊信者，自輔臣起恒而外，四顧更無其人。且近日之所在瓦解者，以民困兵毒，迎敵為嚮導，故敵猝至而不知。大湖南北，黃童白叟，所信為必能輯兵而安己者，自輔臣起恒而外，抑無其人。

　　民之向背，兵之合離，國之存亡，惟在起恒之一出而已。首輔式耜，清節重望，入直綸扉，固其雅量所宜。則陛下可勿以起恒出而股肱無人為憂矣。如以臣言出草茅，不足與聞國計，陛下誠遣一使，遍察江、楚、黔、粵將帥兵民，有一不謂臣言為允者，臣請屍兩觀之誅。若因循不果，勢必一營一督，簡任非人，連雞駭散，民怨兵疑，更無可為之勢矣。」疏入，下廷議。楚諸將先見騰蛟陷，皆驚退。及聞起恒出督，鹹踴躍更起，胡一青複下衡州，馬進忠、王進才固守寶慶，曹志建搜軍治芻糧，將自郴州入南贛。

　　居月余，馬吉翔畏何吾騶之逼，思留起恒以制吾騶，嗾部複敦留之。起恒不果出，諸將意阻，湖南複陷。已而諸軍無統，萬年策、於元曄、毛壽登、吳李芳各以鎮將意獵部院監督其軍，皆庸疲巽懦，為軍中所狎媟。兵益暴，民益怨，以趨於盡，卒如惟贊言。

　　起恒既終留相，吾騶以降叛之餘，為廷臣所輕，未幾，亦謝病去。士俊守閣銜，無所見短長。起恒稍得行意，請上親政蒞講，節國用，清封賞，以戎務任劉選生，以廷議任金堡，整勵楚將，接應江西餘旅，慎恩紀，立威信。凡七八月間，內外仗以粗安。願以裁抑僥倖，為程源、郭之奇、萬翱、魯可藻所尤忌，中閹夏國祥亦深慊之。會孫可望遣楊畏知獻書，求內附，邀王爵，金堡抗疏言其不可，起恒居中力持之。可望心折。

　　永曆四年春，清兵犯南韶。慈聖太后遽欲挾上棄肇慶西避，起恒堅請車駕勿動。上召赴內廷，面諭允留。起恒叩頭起，詣閣草敕，徵調援兵，方吮毫間，兩宮已登舟，上就輦矣。起恒懣憤，泣責內臣龐天壽。天壽曰：「外廷固有主張上速行者，非但我輩也。」起恒疑，不知所謂。

　　已行至德慶州，王化澄遽得旨入直。一兩日間，源、翱、之奇結吳貞毓、張孝起、朱士鯤訐奏金堡、丁時魁、劉湘客等把持國政，裁抑恩賞，以致江、楚僨敗，聖駕蒙塵。化澄入，調旨遣緹騎逮堡等四人，下錦衣獄掠治，濱死。乃知天壽所雲者，群不逞結馬吉翔介夏國祥，以敵警脅上西出倚陳邦傅，以謀國不令為罪殺堡等也。起恒匍伏舟次，泣奏：「諫臣非今所宜譴，嚴刑非今所宜用，請貸堡等。」上不聽。化澄等思構起恒益急，顧上意猶向倚之。

　　高必正、焦璉詣行在，力白起恒公忠狀，勢固未有以搖也。化澄迫，乃請敕召朱天麟，而密訂天麟，因胡執恭結孫可望為外援，脅上，為殺起恒地。執恭欲封可望真王亦迫，乃遣子欽華載金粟遍賂台省，與相約結。謀既定，給事中雷德複遂露章劾起恒二十四罪。在廷中欽華餌，無不欲逐起恒而封可望。化澄調旨，用宋雷德驤「鼎鐺有耳」語嘲激之。起恒稱病，請去。行人董雲驤、王夫之交疏言：「大臣進退有禮，請權允輔臣之去，勿使再中奸毒，重辱國而灰天下之心。」疏入，雲驤不候報聞，掛冠，入南海去。翱、可藻請逮治夫之，高必正力爭不可，乃已。起恒謝病，疏七上，不得報，解舟去平樂。顧上意注起恒而薄化澄，遣高必正、黨守素、李元胤齎敕留之，追挽其舟，不得發。起恒返。諸鎮奏報使臣，大書揭梧州城下，言：「半壁存亡，恃嚴輔臣一人，不索錢，不滯軍機，何物雷德複，受逆賊賂，思加逐害？願與同死！」化澄懼，乃佯下起恒，勸上益留之。然起恒日為群小所搖，志沮不行，隨禦舟侍朝請而已。四方鎮帥聞起恒摧抑不用，皆解體，無鬥志。

　　是冬，兩粵繼陷。上奔南寧，化澄率諸臣四竄，惟起恒從。始，德複疏入，化澄黨日夜構，欲中以危法。客有勸起恒必去者，起恒泫然曰：「吾留此，即免禍，豈複能有所效？顧今日亦安往哉！非裴公午橋、文饒平泉時也。患難君臣，所相報者唯一死爾。伏草間以求活，吾固不能；國一日未亡，吾一日不能舍上而去。死于奸，死於敵，唯天所命耳！」胡執恭已偽造冊寶，封可望秦王，懼偽露，乃密告可望曰：「嚴學士必不肯撰敕冊，此我密請之上，自內發者，嚴學士固不知。」可望以是怨起恒甚。

　　永曆五年，遣其將吳將軍者入見，挾兵擁行宮，猝入起恒舟，佯請與語。語竟，起，送之出，遽揮銅椎擊中起恒腦，墮水死。是日，遂擊殺禮科給事中吳霖以下二十餘人。上聞，痛哭。出金募泅人，得起恒屍，裹以禦衾，買棺葬于南寧江岸。

　　起恒相四年，隨上播遷，上屢欲加恩，固辭不受。唯以上兩宮徽號，進太子少傅。南郊，賜玉帶，不服，以犀角帶二品服色終。署中無長物，故衣敝輿，食不兼味。與人言，開誠盡辭，群心悅服；至其不可，則未嘗以一字丐人恩澤，雖怨背不恤也。尤善理財用，在肇慶，請上親征，立親征庫，不旬日得四萬金，精甲名馬盈數百。俄為夏國祥所忌，以中旨取庫金入內用，事遂不行。出入群小間，內外交困，籌量撓沮。起恒遇害，國遂以亡。

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