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由於我的失魂落魄，軌道運輸機由他人代替飛回「亞特蘭提斯」。太空站的事務已經步入軌道，我沒有回去也不會造成困擾。在病床上躺了一周的時間，差不多完全恢復了。莫裡斯雖然少了一條腿，仍然很努力的作複健運動。他還想回戰場去。祥哥每天都來看看我，陪我說說話。心裡仍然忘不了雅的死，可能一輩子都忘不了。不過，我也不希望祥哥擔心，儘量裝出樂觀的樣子。 體力恢復後，我提議要回到「亞特蘭提斯」。但是所有的運輸機都已經載運物資升空，必須等待下一次。為了不讓自己胡思亂想，我拼命找事情做。平常，就到工廠幫忙製造各種設施及武器。有地球軍接近時，就一起前往抵抗。我一直期盼「死神」部隊再次出現。我一定要好好修理他們一頓。 為了不讓「自由團隊」完成「亞特蘭提斯」的計劃，地球軍已調派「死神」部隊來攻擊卡薩布蘭加基地。「動力甲胄」的防護力，使一般輕型武器喪失作用。而其快捷的運動能力，使威力較大的重型武器，如脈衝雷射炮，失去準頭。這種新型武器到底是在何處開發製造的，至今仍是一個謎。不過，再先進的武器也有不足之處。厚實的裝甲可以抵擋一般武器的攻擊，同時也成為「動力甲胄」的致命傷。 卡薩布蘭加基地西面靠海，所以我們只要在東邊對抗「死神」部隊即可。為了防範這支可怕的部隊，事先在東方防線上，挖出了又深又寬的壕溝，並在溝裡填滿泥漿，只留下一小段信道作為平日通行之用。基地周圍的雷射炮也集中描准這個信道。 我的期望沒有多久就實現了。 距日出只剩十五分鐘，遠方的偵察組突然發出緊急信號，有地球軍來攻擊了。我從睡夢中驚醒，立刻跑到基地周圍分配好的炮位。從監視器得知是「死神」部隊。再次看到那一身漆黑的裝甲，一股怒氣灌滿全身。雅的容顏、聯合廣場的學生在我眼前徘徊不散。 「死神」部隊的第一波攻擊開始了。進入有效射程，我盡力對準，可是動力甲胄的動作太迅速，命中率只有一成左右。接近壕溝後，所有炮手就按原定的作戰計畫進行。最前面的幾部動力甲胄陷入泥沼，使「死神」部隊的攻勢稍止。在這幾秒的遲疑中，又打中了幾部。很快的，信道被找到了，但是他們不知這是個陷阱。幾座雷射炮對準信道進行攻擊，殲滅不少擠在一起的動力甲胄。有些動力甲胄嘗試躍過壕溝，但是在高跳的過程，運動軌跡很容易預測出來，沒落地前就再見了。 第一波攻勢受挫，只隔五分鐘，就開始第二波攻擊，不愧是訓練有素的軍隊。這一次攻擊避開壕溝，集中全力由信道進攻。在雷射炮集中火力之下，大部份「動力甲胄」在越過通道之前就被擊毀。僥倖穿過信道的幾架「動力甲胄」，在近距離被一堆小型武器圍剿，也全部動彈不得。「死神」部隊終於第一次嘗到敗績。 「死神」部隊撤退後，我指揮幾部吊車將陷入泥沼的「動力甲胄」拉起，送到工廠去研究。在內部操作的軍人已窒息而死。移走屍體時，我發現操作員的手上及腳上，都殖入幾個插座，可以與儀錶上的一組電線連接。而儀錶上幾乎沒有操縱杆之類的東西。這個發現讓我心中忐忐不安。我對這種裝置並不陌生，這就是如姊開發的「人工肌肉」系統。「動力甲胄」各個關節處的致動器安排，更證明了我的想法。難道高陽集團與艾爾康軍系有關聯？ 我暫時把這疑慮藏在心中，專心尋找動力甲胄的弱點。此時莫裡斯獨自坐著輪椅，來到工廠。他拿起一根鐵管，用力敲打放置一旁毀壞的動力甲胄，一邊喊著同組人員的名字。他的舉動又讓我想起雅。我躲到動力甲胄的機艙裡，不想讓別人看到我的淚。站在擁擠的駕駛艙內，我可以感受這殘暴武器的威力。心中突然有個想法。跳出機艙，走過去制止莫裡斯的舉動後，問他：「你是不是想再回到戰場？」 莫裡斯咬牙切齒的說：「沒錯！就算是坐著輪椅，我也要替他們報仇！」我再問他：「如果有方法不用坐輪椅，你願不願意？」 聽到我的詢問，莫裡斯狐疑的看著我。「有可能嗎？……好！我相信你不會說空話，我願意！」莫裡斯斬釘截鐵的說。 三天之後，莫裡斯手術的傷口差不多癒合了，也接近試驗的時刻。我推著莫裡斯到工廠，負責手術的醫生也隨行，以免傷口裂開。我們修復的一架動力甲胄，已經完全漆成白色，與「死神」部隊成為對比，並在胸前畫上「自由團隊」的標記。我和醫生扶著莫裡斯爬上駕駛艙，這個大塊頭還真重。我把各個神經接頭插在莫裡斯身上，關上艙門，莫裡斯就打開動力甲胄的總開關。動力甲胄突然擺出奇怪的姿勢，站在旁邊的我被摔了出去。這是因為莫裡斯沒有接受過訓練，而且這部動力甲胄也還沒有按照莫裡斯的神經訊號進行調校。我吩咐莫裡斯動動手腳。至於失去的右腿，則想像移動的情況。動力甲胄的姿勢雖然還是很怪異，不過都能隨著莫裡斯而擺動肢體。 經過一整個下午的調校，動力甲胄的行為正常多了，莫裡斯也慢慢掌握操縱的要訣。對於想繼續作戰，但因傷殘而無能為力者，動力甲胄似乎是一個很好的解決方案。不過，我不贊同像「死神」部隊一樣，在四肢健全的人身上裝許多接頭。 莫裡斯的試驗成功後，作戰部門同意整備擄獲的動力甲胄，成立一個反制小組。對這種系統不是很熟悉，所以整備工作交由專精於自動機械的人來負責。其實，拿下卡薩布蘭加發射中心後，已集合不少各方面的科技人才，「自由團隊」不再只依賴我這個半調子去開發新的東西。動力甲胄的技術很快就被摸清。利用這些技術，加上從損壞的動力甲胄拆下一些零件，莫裡斯很快就有了最先進的義肢，不必依賴輪椅或拐杖了。 幾天後，我隨同救回莫裡斯的作戰小組進入沙漠地區巡邏。經過雅與「死神」部隊交戰之處，我請他們讓我多留片刻。巡邏任務有時間性，於是留下我一個人，站在無垠沙漠中。 無情的風已經吹送不少沙粒掩住交戰的痕跡。我現在看到的景象，和其它地方沒有兩樣。端坐在戰場中央，靜靜看著一片黃沙。從眼中蒸發的霧氣，慢慢模糊了我的眼罩。真的什麼都沒有留下嗎？我匍伏地上，兩手在沙礫中摸索。一圈圈的繞著，直到整片沙地都翻遍。只找到一小塊石頭，上面還留著暗紅的血印。起身看著地上被我劃出的圓圈，把石頭放入口袋中，追著巡邏隊的足跡而去。 |
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