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從搜索機械人傳回地面的影像，令人聯想起進人地獄的靈魂。由奇形怪狀岩石組成的地底世界，好像隨時都有不可思議的怪事發生。 「SI與SII抵達位於一千尺的中途站。」拯救隊隊員口中的SI與SII，正是作為先頭部隊的兩具搜索機械人。 這個位於地底一千尺的採礦中途站，除了設有補充氧氣與鑽探機燃料的設施外，還貯存大量食水與乾糧，以預防礦坑發生事故時，采鑽工人可以在等待拯救的過程中，不致缺糧缺水。 除此之外，站中亦裝置四部熒光幕，顯示出中途站幾個入口的情況。 高科技的中途站裝滿耀目的射燈，站在熒光幕前的白熊麥斯，幾乎以為這是太空站的一角。 兩名拯救隊隊員分別控制著SI與SII，在中途站裡進行搜索，但依然一無所獲。 「隊長，請批准繼續前進。」其中一名隊員，利用手指搖控著搜索機械人，接近中途站的其中一個出口。 「繼續前進。」白熊麥斯無奈地搖一搖頭，命令SI與SII繼續深入地底。帳篷內的兩幅巨大熒光幕，又再出現機械人向前移動的主觀鏡頭。 半分鐘後，SI與SII抵達中途站的另一扇活門。副總裁查理按下對講機的鈕掣，吩咐控制中心的人員把活門開啟。 中途站的活門，設計跟照相機的快門一模一樣，像風車般的金屬門道時針旋轉，展現出另一段更詭異的地底礦坑。 就在兩具機械人準備越過這扇圓形的活門時，外面漆黑的隧道中，突然飄入一條黑影。 巨鯨阿祖的乾屍 黑影朝搜索機械人SI與SII撞去，在地面搖控的拯救隊隊員閃避不及，電視攝像管在突然出現的物體撞擊下，畫面頓變成一組粗細線條。 熒光幕前面的人，都把焦點移到SII傳回來的畫面，發現一具木乃伊似的於屍，正擱在SI的機身這上。 「是名印第安人？」其中一位保安主管，像夢幻般道：「我肯定他就是巨鯨阿祖。」另一名保安主任盯著熒光幕裡，穿上淺藍色採礦制服的乾屍，點頭同意：「不錯，他就是於五個月前，在礦坑中失蹤的礦工。」 拯救隊的隊員用雙手搖探著SI的機械臂，稍為移開壓在面前的乾屍，誰知輕微的動作，竟把印第安礦工的乾屍，撞得東歪西倒。 「意外發生後，我們已進行不下三十次的搜索，可惜還是找不到失蹤的巨鯨阿祖。」一直站在副總裁查理身旁的工程師，向白熊麥斯解釋：「這一帶的斷層，必定發生極不尋常的變化，無意中把阿祖的屍首，從斷層中跌了出來。」就當這名工程師說到這裡時，十二號營地的四周，忽然間響起一片鼓聲。 「討厭的印第安人，又走來示威。」保安主管揮一揮手，示意兩名下屬走出帳篷，以防有衝突事件爆發。 白熊麥斯走近帳篷的門口，發現在陰冷的天色下，十數名印第安士著，正高舉橫額，包圍著鑽探營地，口中不停念著印第安咒語。 「發現巨鯨阿祖屍體的事，列為最高機密，」副總裁查理丹頓冷冷地警告帳篷中的人：「任何人不得將消息洩露，清楚嗎？」 他縱然不下達警告，拯救隊隊長白熊麥斯多少也知道事件的來龍去脈。道森集團的采鑽行動，一早就已經觸怒這一個地區的原居民。 印第安土著的傳說 白熊湖畔的圖騰港，素來是個平靜的小城。大部分的居民，是世世代代在附近山區狩獵的印第安土著，除此之外，就是從南方來的拓荒者。 在這個國家的多元化種族政策下，白人與印第安人一向相安無事，雖然說不上相處得極為融洽，但從未有過種族糾紛發生簡直可以做國家政策的模範。 可惜，隨著近年發生的巨變，種族問題突然變得尖銳化。印第安土著的酋長，對繁榮帶來罪惡，顯得十分授感，認為道森集團的入侵，正加速毒害族中的子弟。不過，另一方面卻持相反的意見，認為大量的就業機會，正直接幫助酗酒的印第安青年，從歧途返回正軌。 比較少人知道的，是一項關於破壞「聖地」的指控。圖騰港的印第安土著，自稱是遠古時法力無邊的「奧呼」後代。所謂「奧呼」，是印第安土語，意思即「破土面的幽靈。」 因此就有部分研究加拿大印第安文明的學者，將這一支面臨滅族的印第安人，稱為「奧呼族」。最近的一次人口普查發現，現存的奧呼族人大約只剩下四千名，大部分散居於圖騰港附近的「奧呼山脈」一帶。 奧呼山脈？豈不是指「幽靈山脈」的意思？ 奧呼族的巫師，認為道森集團的鑽探工程，嚴重騷擾他們長眠地下的祖先，因為奧呼曾經施下毒咒，凡是破壞這片淨土的人，將會難逃一死，連帶全部族人亦遭受無法改變的惡運。 自從鑽探工程展開後，奧呼族就經常不分晝夜的，分批前來營地抗議。儘管他們明白到，一切都已成事實，甚至自己族中的青年人，亦紛紛背叛酋長和巫師，加人開採鑽石的行列。 從帳篷望出去，一群奧呼族的土著正圍成一個圓圈，在族中的巫師帶領下，敲打著用熊皮造成的腰鼓，並且堆起乾柴，在嚴寒的天氣下生火取暖。 另外一批奧呼族青年則跟隨著酋長，舉起寫上抗議字句的木牌與布條，不停呼叫著英語口號和印第安咒語，令鑽探營地的保安人員不勝其煩。每逢有工程車輛進出營地，奧呼族就會包圍著那些巨型的卡車，激動地拍打擋風玻璃甚至向司機投擲石塊。 「我想知道，這群無知的生番，能夠支持到幾時？」副總裁查理丹頓，走到白熊麥斯的身旁，從夾縫中望出去：「真是恩將仇報。」 白熊麥斯沒有表示意見，因為他一向都支持這個國家的印第安土著爭取權益，認為白人佔據他們土地，扼殺原居民的生存空間，自食其果是遲早的事。尖銳的種族問題會隨時爆發。 道森集團的龐大鑽探工程，已成為種族衝突的導火線，由此引致的復仇火焰。勢將越燒越烈，蔓延到西北地區的其他城鎮，最終成為國際矚目的大新聞。 熱能探測器有發現 「隊長，你最好還是過來看看。」搖控SII的拯救隊隊員，大聲報告：「熱能探測器好像有發現。」 白熊麥斯與查理連忙奔到熒光幕的面前，看見搜索機械人的目前位置，是一千一百尺的地底。傳回臨時控制中心的其中一個畫面，正閃動著一片又紅又綠的斑點。 「前面顯示有生命跡象，」白熊麥斯道：「大約在七十尺的範圍內。」 「真的？」查理開心得握著拳頭：「總裁還生存不錯，我早就老太太會吉人天相。」他央著氣，目不轉睛地瞪著熒光幕。 謝天謝地！梅丹老太太和尼克諾博士早已逃離出事的「金剛鑽A三」，從一千三百尺左右的位置。 「他們怎麼不利用逃生囊？」白熊麥斯轉頭望著查理：「別向我說，老人家與工程師花掉八小時，爬了一百多歎的地底礦坑？」 「發現目標！」SI與SII的拯救隊隊員，幾乎在同一時間，看見岩壁後面移動的人影。兩人用十指遙控著搜索機械人，全速接近發出強光的位置。 「放大影像。」白熊麥斯命令隊員，將SI與SII傳回營地的畫面放大。熒光幕中的黑影，由於提著強力照明射燈，搜索機械人攝像管挑圈，未能一下子適應，以致形成一個模糊的剪影。直到攝像管自動調校好之後，帳逢中登時傳出歡呼聲！ 「尼克諾博士？」白熊麥斯早已在錄像帶中，見過失蹤的總工程師：「可是，梅丹老太太呢？」不錯，臨時指揮中心的歡呼聲，只是維持了數秒，因為大家都只是看見目光呆滯尼克諾，卻並未發現道森集團的靈魂——梅丹老太太。提著強力射燈的尼克諾，全身不停顫抖，口中喃喃自語，好像被幽靈附體一樣。 「尼克諾，」查理按下對講機的扭掣：「我是查理，梅丹老太太呢？」不過，置身於一千多尺地底的總工程師，根本就像聽不到SI傳出的說話，只顧繼續提著強力射燈，在狹窄的隊道中前進。 「是否對講機發和故障？」查理氣急敗壞的望向白熊麥斯：「究竟發生了什麼事？」 「SI與Sll的對講機，功能完全正常，」兩名拯救隊隊員齊聲說：「絕無任何干擾。」 突然間，尼克諾瘋了似的沖向搜索機械人。 懸浮在地底礦坑中的SI與SII，連忙發動搜索機械人背部的強力推進器，登時避開撲過來尼克諾。 「尼克諾，尼克諾，」查理不再理會對講機是否毛病，重複呼喚著總工程師的名字：「尼克諾，它們是派來救你的。」 位於千多尺地底下的尼克諾，完全聽不見機械人體內播出的信息，就像一頭受驚過度的野獸，瘋狂撲向SI與SII。 「走！走！」尼克諾在礦坑中大叫：「走！是他們派你來的。」 「他們？」查理望向白熊麥斯，一臉狐疑：「他們是誰？」 「是製造意外的人，」白熊麥斯瞪著熒光幕前神經兮兮的尼克諾，道：「甚至是令梅丹老太太失蹤的人。」 「麥斯，你說什麼？」查理眨動著佈滿血絲的眼睛，盯住這位拯救隊隊長道：「你是說，總裁被人綁架？」 保安主任登時怒氣衝衝，走到白熊麥斯的面前，指住他的鼻尖大罵：「我可以保證，當時除了總裁與總工程師外，礦坑中肯定沒有其他人。」由熊麥斯揮一揮手，正想跟對方解釋，誰知保安主任已一拳擊他的面門。 這位保安主任真是有眼不識泰山，看來他完全不知道白熊麥斯的來頭。他的老拳還未運勁揮出，已被白熊麥斯抓著手腕，狠狠握著他的脖子，順勢一推，將他壓在地上。 這位保安主任必定是想找死，否則怎會不問因由，便向一連三屆北美自由搏擊冠軍動粗？ 「你真的那麼肯定，沒有人冒充采鑽石的員工，預先匿藏在礦坑中？」白熊麥斯冷冷地問。 保安主任喘著氣，負氣地答：「在梅丹老太太進入地底之前，我們除了舉行過十四次的模擬演習外，還作過至少二十次安全巡邏。確保礦坑中絕無閒雜人等。」 「他們又來了！」擴音器中再傳出尼克諾的神經質叫嚷。白熊麥斯鬆開握著保安主任脖子的手掌，退回一列熒光幕的面前。 由於兩部搜索機械人要不斷閃避尼克諾的襲擊，因此傳回地面的影像，亦經常變換位置，看得人眼花緣亂。失去理智的總工程師，突然停止撲向SI與SII，開始後退，用顫抖的食指，指向攝像管的右方：「是他們……是他們帶走梅丹老太太的。」 兩名搖控著SI與SII的拯隊隊員。登時將搜索機械人的攝像管，搖向尼克諾所指的地方。不過，礦坑裡空空如也，除了鱗峋的岩壁外，連鬼影也沒有一隻。 發射巨型纖維網 當攝像管再次搖向尼克諾時，只見他正拔足狂奔，提著強力射燈，朝深不見底的隧道沖去。白熊麥斯當機立斷，命令下屬搖控著SI與SII，尾隨尼克諾。轉瞬間，SI已越過尼克諾的頭頂，來到驚惶失措的總工程師面前。 「發射。」白熊麥斯一聲令下，懸浮在尼克諾前面和後面的SI與SII，立即激射出兩張巨型纖維網。呈六角形的巨崗，邊緣是極多強力工業用磁鐵，迅速將另一張網的金屬片吸住，形成一個名副其實的「地網」，把尼克諾的身體困在網中。 「小心！」白熊麥斯高聲叫道，可惜已經太遲，就在兩張巨型纖維網連接起來之際，尼克諾竟然從夾縫中逃了出去。 「他們來了！他們又來了！」尼克諾沖向一個黑漆漆的角落，回頭時露出魂飛魄散的神情。 厄克諾大叫：「別過來！別過來！」他一邊嚷著，一邊後退。突然慘叫一聲，整個人便直跌落漆漆的深淵！他發出令人毛管直豎的呼叫聲，在礦坑中歷久不散。 「繼續追蹤。」白熊麥斯命令拯救隊遙控兩具搜索機械人，全速進入尼克諾葬身的巨坑裡。 「報告隊長，SI與SII最多只能下降至一千五百尺，」其中一名拯救隊隊員說：「目前的位置是一千二百五十尺。」白熊麥斯一拳打在桌子上，把杯中的黑咖啡濺得高高的：「SI與SII是我設計與製造的，不用你提醒我！」 「隊長……」另一名隊員見隊長大發脾氣，嚇到不敢開腔：「我……」 「報告。」白熊麥斯竭力令自己冷靜下來。 「報告隊長，搜索目標在巨坑中消失了。」這名小夥子一邊說，一邊調校著有探測器的幾個按鈕。 「繼續搜索。」啟熊麥斯一臉無奈，走到帳篷的紗窗前，望著席捲而來的暮色，聽著奧呼族的鼓聲，對此時走到他身旁的查理說：「我要親自下去。」說罷，就轉過頭來，流露出堅定不屈的眼神。查理按下一個對講機的掣，吩咐道：「準備『元首AH』，十五分鐘後出發。」 「什麼『元首AH』？」白熊麥斯張開雙手：「你們究竟是一個什麼集團？」 「總之就是名字一個，」查理聳一聳肩道：「只要它具有高速鑽探功能就可以了。」 白熊麥斯點一點頭，好像同意查理的說法。其實在他的心中，已升起一連串的問號。 毒氣事件滿城風雨 我乘坐的客機，已經降落在東京成田機場。由於發生地鐵毒氣事件，機場的保安比平日嚴密得多。 辦妥入境手續，我走到公共電話前，跟內田夢子聯絡，誰知卻聽得她的留言。原來在兩小時前，橫濱車站突然發生毒氣襲人事件，夢子應厚生省的請求，加入臨時成立緊急對策小組，去應付接二連三發生的恐怖活動，抱歉不能與我相聚。 我不但沒有氣惱，反而替夢子的高尚情操感到驕傲。以她這一位世界知名的腦科權威，既肯遠赴非洲盧旺達，擔任紅十字會的義工，複願意面對冷血的末日教派，那份正義感真的令人敬佩。 我又再致電給一位在朝日新聞工作的記者老朋友，打算約他在東京站附近的咖啡室聚舊。可惜這傢伙目前正在山梨縣工幹，不問而知，定是為採訪那個末日邪教總壇的新聞而不眠不休了。我只能停留東京兩天，雖然極想趕往富士山腳的上九一色村，去加入採訪邪教暴行的行列，但恐怕沒可能了。 時間應該怎樣打發？難道叫我走到浦安，往迪土尼樂園夜探鬼屋？還是到新宿的歌舞伎叮，找一名山口組的幫會朋友聊天？最後，我決定往日本橋，去探望一位魔術師，並且在他的魔術店中，選購幾樣新奇好玩的小把戲。 夜深了。我在上野站附近的一間面店裡，練習著令一顆骰子跳舞的魔術。忽然聽見面店的胖老闆，正用生硬的英語，跟剛進來的顧客交談。我把玩著骰子，無意中轉頭，竟然令心頭狂跳起來。 坐在我身後的，是一名風塵僕僕的洋老頭，放于他身旁的，是一具殘舊的大皮箱。 人與皮箱對我來說，再也熟悉不過。此刻，坐在我後面的，正是在醫院急診室神秘失蹤的何若望神父！我肯定沒有認錯人，的確是他！世上還有什麼事會比今夜發生的更巧合？ ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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