宇宙、生命及一切(52)_道格拉斯·亞當斯

五二

　　突然，它又停止了消退。

　　「當然，也有報復的成分。」黑克特的聲音裡竟然多了一分惡毒。

　　「別忘了，」他說，「我被他們弄得粉身碎骨。殘廢著、癱瘓著過了幾億萬年。我真心希望毀掉整個宇宙。相信我，要是你也會這麼想的。」

　　他停了一下。塵雲中卷起許多漩子。

　　「但是，首先……」黑克特又恢復了依依不捨的語調，「我是為了完成任務。是啊。」

　　崔莉安說：

　　「你失敗了，你難過嗎？」

　　「我失敗了嗎？」黑克特輕聲道。精神治療椅上，那電腦的影像又開始慢慢消退了。

　　「是啊，是啊。」那虛弱的聲音又響了起來，「不會的。失敗已與我無關。」

　　「你知道我們將要做什麼吧？」崔莉安的聲音理智而冷漠。

　　「是的。」黑克特說，「你們將逐散我。你們將摧毀我的意識。一切請便。經過漫長的歲月，如今我只求一死。如果說，我依然沒能完成任務，那也已經太遲了。謝謝你們。晚安。」

　　沙發消失了。

　　茶几消失了。

　　長椅和電腦消失了。牆壁不見了。阿瑟和崔莉安又神奇般地踏著真空向黃金之心走去。

　　「好啦。」阿瑟說，「就這樣了。」

　　他面前的火焰高高地騰起，隨後，倏然熄滅。幾條小火舌竄了竄，還是消失了。只剩下一堆灰燼。幾分鐘前，它還是自然與精神力的木柱。

　　阿瑟把灰燼從架子上弄下來——這是黃金之心飛船上的伽瑪射線燒烤架。他把灰燼放進紙袋，走回控制艙。

　　「我想我們應該把它送回去。」他說，「我有強烈的預感。」

　　剛才，他和司拉提巴特法斯已經就此事進行了一番爭論。最後老人覺得很惱火就走了，回自己的意館數學飛船去了。他和侍者大吵了一架，然後帶著滿腦子的極端主義思想離開了。

　　爭論的導火索，是因為阿瑟希望把這些灰燼帶回羅德板球場，而且要剛好在他們拿走的地點和時間。因此大家必須進行時間旅行。對於真實時間運動來說，這種事恰恰是最沒有理由、完全不負責任的行為，必須予以制止。

　　「好啊，」阿瑟道，「那你去跟MCC①解釋啊。」然後就沒人答話了。

　　【①MCC：瑪麗勒本板球俱樂部（Marylebone Cricket Club MCC），誕生於1787年，板球界非常權威的俱樂部。該俱樂部擁有監管、修改板球賽規的權力。——譯者注】

　　「我想」他又說道，然後又閉嘴了。他開口說「我想」是因為沒人聽他說話。他閉嘴是因為，顯然還是沒人聽他說話。

　　福特、贊福德和崔莉安，正專心盯著顯示屏。他們看見，在黃金之心發出的振動力場下，黑克特正在分散、解體。

　　「它說什麼？」福特問。

　　「我想我聽見的是，」崔莉安困惑地說，「『過去的畢竟過去了……我已完成任務……』」

　　「我想我們應該把它送回去，」阿瑟拿著那袋灰燼，「我有強烈的預感。」

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