宇宙、生命及一切(14)_道格拉斯·亞當斯

一四

　　「我知道它看上去什麼樣。」司拉提巴特法斯說著，走了進去。一刹那間，阿瑟的腦中一個念頭閃過：這意味著什麼？但他拒絕相信這個念頭。宇宙不可能是這樣的，他想，可不能這樣。那樣的話——他告訴自己——荒謬得簡直……他阻止自己再想下去。在他看來，大部分最荒謬的事都已經過去了。

　　恰恰這次也是其中之一。

　　這是一個巨大的玻璃籠子，或者說盒子——實際上是個屋子。

　　裡面有張桌子，很長。桌子四周擺著大約一打椅子，曲木風格的椅子。桌子上面有塊桌布——髒兮兮的紅白格子桌布。桌布上散佈著一些煙疤，每一個的位置都是——很可能——經過某種數學運算所得的結果。

　　桌布表面，擱著一些沒吃完的意大利菜，菜邊上擺著沒吃完的棍麵包、沒喝完的紅酒，而這一切正被一些無精打采的機器人擺弄著。

　　一切都是假的。機器客人正在接受機器侍者、機器品酒師和機器領班的服務。家具是假的，桌布是假的，每一樣食物都很適合用來做廣告——比如「驚喜意式雞肉飯」什麼的——但卻不是真正的雞肉飯。

　　它們像是在跳集體舞——有著複雜的流程，包括看菜單、送帳單、掏錢包、翻支票夾、簽信用卡、看手錶、用鉛筆和餐巾紙，看上去無限接近一種暴力行為，但從未逾越限度。

　　司拉提巴特法斯匆匆走進去，然後和領班聊了起來，很悠閒的樣子。這時，一位機器客人動作隱蔽地溜到了桌子下面，用眼神向幾個女孩暗示著他要對某些傢伙做些什麼。

　　於是司拉提巴特法斯坐到那個空位上，朝菜單銳利地瞟了一眼。整個飯桌周圍的流程，仿佛一下子加快了速度。爭吵爆發了，人們似乎想在餐巾紙上證明點什麼問題。他們互相憤怒地揮著手臂，試圖去查看彼此的雞肉。侍者送上帳單的速度，變得比人類力所能及的更快，甚至比人類能看清的更快。速率不斷上升。不久，一種奇特而持續的文雅舉止重又出現在人們身上。幾秒鐘之後，大家似乎突然達成了一致意見，全新的氛圍又充盈在飛船裡了。

　　司拉提巴特法斯步出玻璃屋。

　　「意館數學①，」他說，「超科學領域迄今為止最強大的計算機動力形式。來，到『信息幻影屋』裡來吧。」

　　【①意館數學：原文bistromathics，是作者生造的詞語，由bistro（意大利式飯館）和mathematics（數學）拼成。——譯者注】

　　他大步向前，兩個困惑的傢伙尾隨其後。

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