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在這場「第二戰役」之中，因為蘭比爾將軍的貿進，使得地球聯軍的死傷慘重，也讓半人馬星座軍團大獲全勝，經此一役，地球軍團的星戰級戰艦泰半毀壞，元氣大傷之下，已經不得不將主戰場退回大氣層之內，而對大氣層外的交戰已經失去了大部分的優勢。 雖然後來軍事委員會對於忽略莫裡多少將的戰略感到後悔，並再次將莫裡多延攬回委員會，但是莫裡多當初苦心建立的星際戰鬥艦隊已經失去原有的超強戰力。 荒原一役，折損了地球防衛軍的十數名飛行員，也包括了姚德最親近的舊友原紀香。因為任務的關係，所有飛行員再次調往各大戰區，所以姚德也沒再見到任傑夫。 只有，有時在午夜夢回之際，想起當時打了他那一拳，自己也有點後悔。 因為感情一事，本來就不是旁人可以瞭解的。 而任傑夫對原紀香的感覺是什麼，也本就沒有人可以瞭解，因為姚德後來輾轉聽人說過，當救援隊抵達的時候，任傑夫已經將她的屍身抱了出來，他緊緊地抱著她，仿佛非常不舍她的離去。 但是這樣的凡人情事，在星戰時期的亂世之中，只像是巨大漩渦中的一片小小落葉，沒有人會關心，也沒有人會留意，一眨眼間，便已經流失在紛擾的人間。 隨著時光的過去，星戰的範圍越來越廣，戰事也越來越慘烈。 姚德在特戰隊中，隨著部隊南征北討，身邊的弟兄因為戰事的激烈，時時因為戰死、調職換著不同的夥伴，他的個性本來就不容易短期間便和人打成一片，所以在漫長的軍旅征戰生涯中，也就很少再出現像任傑夫、海志耀他們那樣親如兄弟的朋友，在戰功的累積中，姚德的職位也逐漸升遷，從一開始的小兵逐次上升，現在已經升到了中尉。 而因為他的勇猛善戰，在地面部隊的口耳相傳中，「中尉姚德」也逐漸成為響亮的代名詞。 但是這樣的戰功、這樣的職銜，姚德的心中是完全沒有什麼意義的，他的生性本就相當的恬淡疏懶，除了搖滾音樂之外，對人生也沒有什麼野心。但是在這樣的星戰亂世之中，一個搖滾樂手根本什麼也不是，因此，雖然姚德還是常常把吉他帶在身邊，卻只在空閒的時候才彈上幾曲，彈的時候也不見得有人欣賞，只算是自己解解悶的玩意兒。 這一日，因為剛剛結束在澳洲大陸上一場小型遭遇戰，將一支半人馬星海戰部隊殲滅在海灘之上，在夜裡，姚德便和部隊的夥伴們來到古城雪梨的一家熱鬧軍人酒吧。 在酒吧中，酒香、人聲、煙霧的歡樂之感，隱隱然有著當年「浪蕩廢墟」的影子，姚德置身在來自世界各地的軍人人潮中，遙望那空蕩蕩的舞臺，心中不禁有點迷濛濛的，一時之間，仿佛時光又回到了當年在天使之京的歡樂時光。 依稀仿佛，可以看見「吉他手」任傑夫戴上面具，在杯影交錯的朦朧燈光下，金色的匹克劃出一道道如驚雷般的痕跡…… 依稀仿佛，也可以看見比男人還兇悍的原紀香，叉著腰在酒吧裡怒駡鬧事客人的模樣…… 還有，已經在戰役中失去蹤跡的丁於等人，也始終會出現在這樣的回憶景象之中…… 當然，還有那姚德無日以忘之的嬌美容顏，輕柔的聲音仿佛還回蕩在他的耳邊…… 「……我有一個小秘密，只能告訴我最親密的人聽喲……」任青河曾這樣溫柔地咯咯笑著，「……還有，為什麼你不戴上耳環呢？如果你戴上的話，一定會非常的好看喲……」 而此刻，姚德的在耳上已經永遠戴上那個在日後傳頌人間數百年的十字架耳環。 突然之間，有道黑影悄沒聲息地排開人群，悄悄地擋在姚德的眼前，將他的視野全部遮住。 畢竟是個久經戰陣的人，雖然置身在這種令人歡樂的氣氛裡，這樣的突發狀況仍然不太尋常，姚德警覺地坐直身子，手上卻已經按在隨身的配槍之上。 然後，就聽見一陣頗為熟悉的爽朗笑聲。 「幹什麼啊！有酒的地方，姚德居然沒有音樂，成什麼體統？」 姚德睜大眼睛，欣喜地一抬頭，便看見了那熟悉面容，咧著大嘴，正開懷地嘻嘻而笑。 水克斯！ 當年，在姚德的樂團「彩虹毒藥」中，一手出神入化電子鼓絕技的鼓手水克斯！ 「臭口水？」姚德驚喜地大叫，叫著水克斯昔年的不雅綽號，「你怎麼會在這兒的？」 在酒吧的歡樂氣氛中，兩個久已不見的舊友緊緊地擁抱一起，過了良久，才開始互敘往事。 原來，水克斯在星戰爆發後，便被調往海底作戰部隊，他自己解嘲道也許是這個令人產生聯想的姓氏，才會被調往這種罕見的部隊。 幾年來，水克斯的部隊大多潛藏在深海之中，等閒難得上岸來渡渡假，聊及以前的舊友，水克斯知道丁於已經在戰役中失蹤，知道現在在軍隊中「中尉姚德」是個響噹噹的名字，他也知任傑夫加入了空中飛行艇隊，但是原紀香的死訊，卻在姚德告訴他之後才知道這個不幸的消息。 而另外一個舊友海志耀，則聽說被編制在南極。 談笑間，兩人時而開懷大笑，時而唏噓不已。水克斯這次上岸是專程來度假的，也應了一個部下的邀請，於是來到部下位於澳洲的家中探訪。 而這個部下，居然是姚德認識的人。 「我是陸品湖，是您在從前見過的人。」那人這樣笑笑說道。 姚德有點驚訝地看著這個陸品湖，知道自己的確見過這個人。 當年，姚德和任傑夫一行人炸毀「天龍堂」之後，從天使之京搭上一艘難民船到帝京去，卻在船上遇見了前來追殺他們的帝京劍土「蠍神電劍」桑俊禾，而這個陸品湖便是桑俊禾的同伴。 當時，他的下場卻頗為狼狽，是被桑俊禾嚇得跳進大海中的。 「那時候，大家都是各為其主，如果有得罪中尉的地方……」陸品湖恭敬地鞠躬行禮，「請中尉多多海涵。」 姚德連忙說道：「沒的事，沒的事，那種事情我早忘了。」 三個人哈哈大笑，也因為世事變化之大覺得感慨不已。談笑間，姚德注意到陸品湖小心翼翼地捧著一個手袋不放，使好奇地問道。 「那是什麼東西，」他笑道：「怎麼看你像個寶貝似的，連放都捨不得放下來？」 陸品湖一怔，不好意思地笑笑，順手就將袋子打開。 「也沒有什麼啦！只不過上次在紐約城偶爾見到這個……」他將袋子打開，拎出來一個穿著公主裝的熊娃娃，「這是美利堅是流行的『說話熊』，裡面裝了人工智慧晶片，可以陪小孩子解悶說話，我的小孩先天有病，不能夠接觸到外面的陽光，所以朋友很少。」 「這種東西，我倒也聽過，聽說它還會依照擁有人的個性，自行學習對話。是嗎？」 「中尉果然見多識廣，就是這樣的來西，是送給我的小女兒的禮物。」陸品湖笑道，但是那笑容中卻有著瑩然的光芒，「戰爭嘛！見到女兒的機會就少了許多，上回見到她的時候還抱在手上，現在聽說都快上了小學了……」 姚德諒解地笑笑，也拍了拍他的肩膀。在酒吧熱鬧的人潮中，他調皮地敲敲杯緣，對著人群大聲叫鬧。 「敬偉大的爸爸！」他熱切地大笑說道：「爸爸萬歲！女兒萬歲！」 軍士們哄然大笑，紛紛舉杯一飲而盡。 陸品湖在這樣的熱切氣氛中，笑得幾乎合不攏嘴，他舉起酒杯，正打算乾杯時，酒吧裡突然警報聲大作。 「一級戰備，一級戰備！」廣播聲中，播報者的聲音非常的惶急，「敵人大量來襲，敵人大量來襲，各級士兵一律取消休假，立即回各單位報到……」 仿佛是要呼應這個訊息的真實感似的，只聽見一聲巨響，酒吧內的光線猛地一暗。 而酒吧內的歡樂氣氛像是斷了氣的死獸一般，立刻消失無蹤，取而代之的，是鬧哄哄的人聲，以及紛亂沉重的腳步聲。 姚德環視了一下四周，再回過頭來要和水克斯說說話，卻發現他已經混在人群之中。 「水克斯！」 水克斯在人群中回過頭來，大聲回答。 「姚德！你個臭小子，」他大聲叫道：「下周再找你乾杯！」 姚德還想和他說些什麼，卻發現他已經消失在人群之中。 姚德的部隊就在酒吧附近，所以他並不急著在人潮中和眾人你推我擠，他縮著身子站在酒吧旁邊，讓急著離開的軍士們先行過去，這樣一來，卻在手上碰著了個毛茸茸的東西。 原來，在剛才的緊急訊息之下，那個陸品湖卻在忙亂中忘了拿走小熊。 姚德想了想他方才提及女兒時眼中的淚光，搖搖頭，便把小熊抱在懷中，等日後有機會，再將小熊送還給他。 姚德抱著小熊，置身在紛亂的人群之中，也許是誤觸了小熊的說話功能鈕吧？那支可愛的「說話熊」開始在他懷中蠕動，嬌嫩嫩的嗓音開始說著甜甜的話。 「爸爸和媽媽，還有我可愛的家……」 一回到特戰隊本部的時候，姚德才知道，原來半人馬星人又開始了另一波的全面攻勢，想來是要趁著「第二戰役」後，地球聯軍元氣大傷之際乘勝追擊。 但是，這一回他們應該討不了好去，因為在帝京坐鎮的，正是半人馬星人的最大剋星：莫裡多中將。 莫裡多面對這一次的大舉來犯，採取的卻是「圍魏教趙」的古老戰法。 趁著半人馬星座軍團大舉出動，攻擊地球各大陣地時，他卻指揮所有的飛行艇、炮火，傾全力攻擊位於世界各大城市上空的六艘龍級巨艦，並且在短短的一天之內，將天使之京上空的「龍畏」級戰艦擊破一個缺口。 這是星戰史上第一次，地球軍出現重創半人馬星巨艦的戰果，也從這次戰果中，地球軍團發現了半人馬星座軍團的一個極大弱點，對日後的戰事產生了決定性的影響。 這個弱點，是莫裡多和情報軍團以多方面的數據分析得來的，他們從「龍畏」戰艦受傷的時刻，以及各地的半人馬星軍隊的戰力消長做比較，發現了一個致命的關鍵。 原來，為了某些原因，半人馬星系極度缺乏礦物及金屬物資，所以他們的科技發展，朝的是「有機科技」的方向。 什麼是「有機科技」呢？簡言之，就是地球上的「生物科技」，從一開始的敵情分析開始，地球上的科學家便發現，半人馬星的六艘巨艦與其說是太空船，倒不如說它們是六部巨大無比的生物，因為在許多的跡象上顯示，這六艘形貌醜惡的艦，居然是有機生物體！ 其實，從後來的星際文明的研究中，便發現半人馬星會前來地球侵略，並不是個宇宙間的偶然，從一些年代遠滅的星際記載中，宇宙史學家使曾經發現一些證據，發現半人馬星文明和地球文明有某些很微妙的共通之處，而且這個共通之處直指一位在時光中始終神秘無比的「時光英雄葛雷新」。 並且，據說在六千年前的一些史前神話傳說中，還有過「疑似」半人馬星造訪前來地球的證據。 有趣的是，當時留下的證據因為時代實在太過遙遠，並沒有任何具體的記載流傳下來，只依稀知道當時的造訪者有一個名號叫做「南斗」，而對星象學略有研究的人便會知道，在古代中國的星象中，「南斗群星」指的便是半人馬星座！ 不過，這些都是後話不提。在星戰時期著名的「第三戰役」中，莫裡多將軍從半人馬星軍團的戰力狀況分析中發現，在「龍畏」巨艦受傷的那一刹那，有許多半人馬星軍團的巨獸、軍隊和飛行群也同時失去戰力，紛紛在作戰中毫無來由地癱瘓而死。 那也就是說，這些軍團的戰力與六艘戰艦是息息相關的，而且，這些戰艦的生存與否，很可能和位於小行星帶的母艦「龍城」有著密不可分的關係！ 這個重大的發現主宰了日後星戰中，地球軍團的成敗，也因此，「第三戰役」便成了兩軍最後一次的正面交鋒。 雖然在這一場戰事中，半人馬星軍團暴露了關鍵性的弱點，但是因為他們在太空中的戰略優勢，還是重創了地球軍，雖然地球軍這一次有莫裡多的領軍，並沒有像「第二戰役」一樣大敗虧輸，但是也沒有討得了好去。 基本上，「第三戰役」是一場兩敗俱傷的戰事。 在澳洲的水域上空，姚德和三千名特戰隊的弟兄默然地坐在機艙中，聽著全球衛星聯播報知各地軍區的戰況，越聽人們的表情越是沉重。 「我們會打輸嗎？」有一個弟兄這樣茫然說道：「如果被半人馬星人打敗了，我們是不是要變成奴隸了？」 「別亂說，」有一名校級軍官瞪了他一眼，「我們有莫裡多將軍，怎麼可能會輸？」 而姚德卻不知道為什麼，在腦海中想起當年在帝京第一次看見莫裡多的情景，雖然當時的談話不多，也不曉得他是這樣一個聲名顯赫的名將，但是姚德卻不自覺地對他油然生起一股親切的感覺。 而莫裡多仿佛也對他十分看重，因為那時候他還曾經要姚德去從軍，要他為了政府盡一分心力。 當時的姚德只覺得這樣的想法實在太過荒謬，根本不覺得自己會成為一個軍人，更遑論是一個出色的軍人。曾幾何時，他卻已經在軍中待了好長一段時間，而「中尉姚德」也成了優秀軍人的另一個代名詞。 世事多變…… 水域中，這時已近黃昏，從海平面映照而出的夕陽光芒萬丈，在波濤中像是成千上萬的金蛇翻滾，非常的漂亮。 姚德拿過身旁的軍用行李包，想拿出電子記事簿記一下今天的行程進度，探手進去，卻碰到了毛茸茸的東西。 他愣了愣，隨即會意地笑笑，知道那便是當日陸品湖遺忘在酒吧中的「說話熊」玩具，原先是打算送給小女兒的禮物。 突然之間，有個特戰隊員看著窗外高聲大叫：「看！那是什麼？」。 眾人聞聲立刻湊到窗旁往外望去，卻看見了一幅極為驚心動魄的交戰景況。 在海域的正中央，這時正高速冒出一道水花，從水花的間隙中，可以看出是一艘地球聯軍的中級潛艇。 而在後方追擊的，是幾部半人馬星座的快速生物艇，這種生物艇的外型有點像是地球上的魔鬼魚，扁平的艇身在水面上不住地打旋，間或發出耀眼的黃色光芒，不停地攻擊那艘落荒而逃的潛艇。 但是，從遠方的天空這時候出現了前來支援的地球兵團空軍，淺黃色的飛行船靈活地在天空穿梭，開始猛力攻擊那些半人馬星生物艇。 姚德和同伴們目瞪口呆地看著這一幕慘烈的交戰場面。那些從天空出現的飛行船火力相當的猛烈，一出現之後，半人馬星的生物艇便陣腳大亂，手忙腳亂地開始反擊，兩軍互相攻擊之下，那艘被追擊的潛艇總算有了個喘息的機會。 但是，那艘潛艇的速度一旦減慢下來，艇身上反而開始冒出濃煙，再也支撐不住，緩緩地從水中歪歪扭扭地浮了上來。 看見這樣的場面，姚德當機立斷，便向機上的軍官們簡短地問了問，就直接飛過去潛艇的方向救援。 這時候，潛艇裡的人員們紛紛一臉灰黑，嗆咳不已地從艙口出來，看見姚德等人的運輸戰鬥艇過來，紛紛揮動自己的衣物，在艇身上雀躍不已。 姚德走到駕駛艙去，在那兒指揮駕駛員如何停靠，好方便從機上掛上運輸帶，將潛艇上的人員全數救起。 可是潛艇上因為剛才的追殺過於激烈，有許多人在受攻擊的時候變了傷，不能夠自行爬上來，而潛艇本身還能行動的人員數量不夠，姚德的長官凝思了一會，決定派機上的特戰隊員全數下去，幫忙救潛艇的人員上來。 在潛艇上的人群中，姚德不經心一看，卻看見水克斯和陸品湖也夾雜在人群之中。 自從那一夜酒吧匆匆離去之後，姚德便沒有再見過他們，而自己的背囊中，還帶著陸品湖要送給小女兒的禮物。 姚德凝神地幫著駕駛員操控運輸戰鬥艇，這是個非常困難的工作，因為要把飛艇的晃動程度控制到最小，一有小小的振動，很可能就會造成人員的傷亡。 這樣一個精細的工作，就是稍微一點失神都不可以，姚德專心地看著儀錶，看著電腦上的數據。然而，卻看見一旁的駕駛員像發了瘋似地張大嘴巴，雙手抖得像是秋日裡的落葉。 「喂！」姚德低聲怒道：「幹什麼？你在搞什麼鬼？」 那駕駛員發出「咯咯咯咯」的古怪聲響，張大了眼睛，看著正前方的螢幕。 姚德狐疑地瞪了他一限，也順著他的目光看出去，這一看之下，才知道為什麼駕駛員會嚇成這個樣子。 原來，在潛艇的後方，這時緩緩地出現一個似人似魚的巨大物體，這個物體的外表是很難看的深綠色，身上長滿了海草。但是眼睛的部位卻神光湛然，仿佛流露著無窮的怨毒邪惡之氣。 這時候，潛艇上的人也有人注意到了這個可怕的巨大人魚狀物體，姚德在驚惶之餘，轉頭回去看看人員負載機艙，卻看見機艙中已經空無一人。 那也就是說，所有的特戰隊員已經全都下去了，現在所有人都在潛艇的艇面上。 至於接下來會發生什麼樣的可怕結果，姚德卻連想也不敢想。 那個人魚狀的巨大物體顯然便是半人馬星人的另一型海獸型巨大生物武器，身長比起龐大的潛艇並不遜色，此刻它眼睛部位仍然神光湛然，但是顏色卻是已經開始變化。 一看見這樣的變化，姚德便知道要糟。 「快逃啊！」他喃喃地叫道，明知道不論怎麼叫，怎麼示警都已經來不及，但是嘴裡仍然不自覺地念了出來，「快逃啊！」 潛艇上有幾個反應快的，一個縱身便紛紛跳下水去，但是，不論跳水的速度有多快，還是快不過那個人魚生物獸的發光眼睛。 只聽見「嗤」的一聲，來自人魚獸眼睛的光芒便集結成束，準確地擊在潛艇的艇身上。 一開始，有零點幾秒的時間一切都完好如常，沒有任何事情的發生，仿佛那道奇特的光芒只是一全無傷害性的探照燈光。 但是，那畢竟只是錯覺而已，因為來自半人馬星生物獸的死光是這場星戰中最可怕的武器之一，只見整艘潛艇像是發福的麵團一樣逐漸變大，顏色轉淡。 然後，「轟隆」一聲巨響，炸開了滿天的水花，在耀眼的光芒下，偌大的巨型潛艇，艇上的數百名軍士，就此被生物獸的死光武器炸成塵灰。 這一幕映入姚德的眼睛，只看得他目眶俱裂，但是卻完全沒有什麼辦法阻止這樣一場可怕的慘劇。 那駕駛員仍然像是癲狂一般，只能直直地看著前方，像是中邪一般，完全沒法子做正常反應。 而那生物獸炸毀潛艇之後，明亮邪惡的眼睛緩緩轉動，卻定定地和姚德打了個照面。 就在這一瞬間，姚德便知道要糟。 如果它能夠在一瞬間毀掉那麼大的潛艇，那麼姚德所在的這艘運輸戰鬥艇外殼會不會比潛艇還要強韌堅硬？ 當然不會！ 「快逃……」姚德低聲推了推那駕駛員，隨後聲量轉大，「媽的！快逃啊！」 這時候，那駕駛員才大夢初醒，像是殺豬般地高聲慘叫起來，慘叫聲中，還手足無措地亂抓亂碰。 可是，就是因為這樣的無意識動作，反而救了兩個人的性命。 那駕駛員在手足無措的狀況下，碰的是煙霧彈的掣鈕，一蓬淡黃色的濃霧從機首噴出，便沒頭沒腦地往那頭巨大生物獸的臉上罩過去，將那灼亮的死光光芒蓋住。 「嗤」的一聲，生物獸仍舊毫無猶豫地發射出死光，但卻失了準頭，光線透出淡黃色的濃霧，只差了一點點就要擊中姚德的飛艇。 就是這一個耽擱，姚德眼明手快地將那失神的駕駛員推開，握住駕駛杆，整架飛機便像是發狂一般死命爬行升空，開始加速而逃。 但是，不曉得為什麼，姚德沒有辦法讓戰鬥運輸機爬升到更高的高度，只能在數十公尺處貼著海面而逃。而那支半人馬星人魚獸並不因此放過他們，一個俐落的入水，便快速地朝姚德飛機的方向追了過來。 那人魚獸果真是種戰力極度可怕的武器，它在水中速度不輸天空中飛行的飛機，姚德死命增加速度，卻怎樣也擺脫不了它，每次在幾乎追到飛機的時候，它便遊入海底，藉著浮力像是鯨豚一樣，靈巧地躍出水面，有幾次姚德便幾乎被它撞下海底。 突然之間，眼前突地出現一道崢嶸的礁石，原來不知不覺間，姚德的飛艇已經被生物獸追至一個小島之上，這個變故來得突然，等到他終於發現，要扭轉機頭時，卻已經來不及。 在那一瞬間，他仿佛還看得見礁石上清清楚楚的雜草和苔蘚。 而就在此時，不曉得為了什麼原因，那生物獸也陡地躍出水面，它卻也沒能注意到這一道高聳的礁石，因為姚德的飛艇已經減慢了速度，後發先至，反而在姚德之前重重撞上了礁石。 而後，姚德的飛艇才撞上那巨大的人魚獸，這一下反而因禍得福，因為人魚獸的外皮並不像礁石那麼堅硬，反而像有機組織一樣的柔軟，撞上之後，並沒讓姚德的飛艇四分五裂。 但是這兩道撞擊力實在太強，那礁石看似崢嶸，卻並不十分堅硬，人魚獸和飛艇一前一後撞上它之後，便整個崩垮下來。 而這樣的撞擊力雖然陰錯陽差減輕了不少，但是對人的肉身來說，仍是一道極度可怕的巨大力量，在這樣的力量撞擊下，姚德只覺得像是一道烏黑高大的牆從眼前壓下，跟著，整個人便失去了知覺。 ------------------ 臥虎居（http://nsh.yeah.net)掃描校正排版 |
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