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兩人雖然引發霹靂大火擋住了迫兵，但仍然不敢掉以輕心，勉力繼續趕路。深夜時分，終於行到了大河邊。 此時，大雨早歇，但夜空烏黑，伸手不見五指。二人頗感疲憊，精神卻十分亢奮。此處河面雖較他們上次渡河之處窄了一半，但黑暗的河中水，仍然潛藏著不可知的危機。至少，一想到成群兇猛的食人魚，兩人無論如何也不敢以身嘗試。 為免夜長夢多，兩人決定趕緊渡河為要。於是用刀劍所斬樹木，取樹藤纏繞，制做木筏。為了避免被可能追上的高唐族人發覺，並不用火照明。 「在黑暗中摸索著做木筏，倒也有趣。」顓頊心想，「究竟我是福大命大，屢殺不死？還是招災惹禍，殃及無辜？」一想起樹林中的大火可能會燒死不少人時，他便神情黯然，但卻深感無奈。 「可惜了火明珠！」高湯忽然發出惋惜。 「是啊，不然此刻就可以大放光明了。」顓頊附和。 「用我的血應該也可以。」 「這可不行。」顓頊鄭重說道：「高湯，就算你的血可以燃起火來，我也不許你這麼做。人身上的血有限，流出一分是一分，何況，你身上的血如此奇特，是否有什麼奧妙或是危險，我們尚不明白，還是不要輕易使用的好。」 「顓頊，你怕我血流多了會死掉嗎？」 「高湯，在我心中，你是一顆在黑暗中也大放光芒的明珠，不必用血來燃火，我知道你在我身邊的。」 聽顓頊說得認真，高湯心下甜甜地甚為受用。 二人一邊取木做筏，一邊注意聆聽周遭動靜。但除了一陣一陣的蟲鳴外，只聽得到風吹草動的聲音。 木筏才大致做了一半，顓頊說：「我內急！」遂往一旁走去。 高湯笑著由他自去，想著：「雷動天雨之後，明天還會有溫煦的陽光繼之而來嗎？我掙扎在生死邊緣，所為何來呢？唉！此刻我只剩顓頊一人了。」 顓頊走得十數步遠，在一處草叢後解完，正想回頭，忽然聽見了極細微的沙沙聲響從前方地下傳來。他停住腳步，以為是水蛇、山鼠之類的小動物，但聲音一下子又沒了。 顓頊再走了數步，果然前頭草叢中悉悉卒卒地，似有動靜。一陣涼風吹拂，顓頊覺得自己的整顆心也冷冰了起來。 他輕輕將玄珠劍拔出鞘，劍光隱隱映出青光。 他猶豫著，不知該不該先下手為強。這幾日來，他所受到的教訓是：出奇才能制勝。 「喂，好了嗎？」傳來高湯的聲音。顓頊一驚，高湯已暴露行蹤了。 忽然自草叢中似乎站起一條人影，顓頊一時緊張，低喝一聲：「是誰？」 ——若是因為誤會而傷了不相干的人，怎麼辦？ 這麼一想，顓頊將劍橫在身前，卻刺不出去。 高湯發現顓頊一直沒有回答，怕他有閃失，提著刀緩緩走近。四周原本黑暗無比，此際竟然微亮了起來。原來，薄夜已盡，天將大白，勉強已能用眼辨物。 高湯看清楚顓頊的所在，走近他，顓頊小聲說：「前面草叢中似乎有人。」 高湯大叫：「前面是誰，再不講話，我的刀就要砍過去了。」但草叢中還是沒有動靜。 顓頊心想，也許是他眼花，對高湯說：「高湯，我們走吧！」高湯卻想看個清楚才安心，緩緩走向草叢。 這時，第一道旭光自東方穿透雲層，直射而來，高湯踏進草叢，提刀輕輕一掃，忽然聽見草叢中有人大叫：「不要過來！」 高湯慘叫一聲，仰頭便倒。 顓頊一急，忙大步向前，玄珠劍掃向草叢，頓時風聲大作，從草叢中躍出兩條人影，大喊：「不要打，不要打。」 顓頊一把抱起高湯，發現她臉上全是黑色汁液，急得大叫：「高湯，高湯，你沒事吧？」高湯口中嚶嚶嗯嗯，兩眼緊閉，已經講不出話來，顓頊伸手就要往她臉上抹去。 忽然身旁一名男子的聲音響起：「不要碰她！啊——！你……你是顓頊！」 顓頊抬頭一看，那名男子竟是歸雁，他旁邊尚有一人，一直默不作聲，不是女蘿是誰？ 這真是高湯的無妄之災。 當初，顓頊在大熊族要被燒來祭神當夜，天蛇族人來襲，與大熊族人展開一場大廝殺。大熊族猝不及防，死傷慘重，整個部族都被佔據。原來天蛇族的居處，因受地震影響，受到極大的破壞，已無法繼續住人。經巫師占卜後，神靈指示必須強佔另一族領地。他們先前為爭奪火明珠，與大熊族數場戰鬥，已結下怨仇，故選定大熊族做為攻佔對象。 天蛇族人十分暴虐殘殺，大熊族人都被當成奴隸使喚。一夜，不甘受淩辱的大熊族人起而反抗，歸雁與女蘿趁亂逃脫，但歸雁之妻、子盡皆喪生。父女二人歷經險阻，逃離大熊族地域，竟也輾轉行到此處。 大熊族聚落附近小潭中，生有一種毒蟲，名為碧水蜮，口中毒液噴得甚遠，中人身者即發瘡生膿，甚是歹毒，一日之內若未對症施藥，毒素會由傷處侵入體內臟腑，必死無疑。 歸雁因製藥所需，捉了一隻，平日養在竹筒中，按時餵養，倒也聽話。碧水蜮毒液一經急射而出，體中毒素減少，須等七天才會再生滿。歸雁即收集其毒液曬乾成粉，若適當用藥，可治急症。因為族地被占，恐將來難以再尋得，因此他不忘一起帶離。此後，一路帶著它行走，每隔七天，施藥物讓它吐一次毒汁，父女二人身上皆塗上克制毒蟲的藥物，以保無虞。 昨日黃昏，二人趕路至此，在一棵大樹下棲息，忽然藏在竹筒中的碧水蜮不停震盪跳動，又聽見草叢中傳來蛙蟾類的鳴叫聲，歸雁心生警覺，知道來了巨毒之物。碧水域生性好鬥，平日，歸雁若有空，會捉一些蛇虺毒蟲讓碧水蜮毒死，解其鬥性。這一陣子急於趕路，竟忘了這例行工作，碧水蜮已有好一陣子未曾享受到此等樂趣。 歸雁心想，碧水蜮覺察到有強大對手在附近，急於挑戰，因此才發出鼓噪，猶豫一下後，還是決定放出碧水蜮，因若不讓其出戰，則它焦躁暴烈的性子一發作，必定在竹筒中噴盡所有毒液，最後，說不定連體液也會吐盡，乾枯而亡。 碧水蜮一下地，就大肆鳴叫，作勢欲鬥，接著在草叢就出現了一隻罕見的金絲蟾。 它通體碧綠，但在頭尾之間，有著一條極其明顯的金色線條，故以名之，也身帶巨毒。兩隻渾身碧綠的毒物蓄勢待發，互相叫陣，經歷一番生死爭鬥，碧水蜮技高一籌，毒斃了金絲蟾，但它也被金絲蟾攻擊數下，中毒倒地。 歸雁、女蘿在一旁觀看了整個過程，直看得目瞪口呆，歸雁不敢再將碧水蜮收回筒中，怕萬一碧水蜮中毒後，毒上加毒，噴出的毒液他無法可治。因此，乾脆就讓它躺在草叢中，休息一夜，等明晨讓碧水蜮噴出殘餘汁液，即可保平安。 他在碧水蜮四周，灑上特製藥粉，防止它跳離。兩人另外在一旁草地上休息，等到黎明將至，兩人醒來，走入草叢，準備等它噴出毒液，即上前捉拿。 不科高湯走過草叢時，一腳踏上已死的金絲蟾，其時陽光正巧露臉，她手中持刀反射了東升第一道曙光，碧水蜮一見到光，昂揚起綠盈盈的一顆頭，噴出毒液，頓時射中高湯臉部，使她立時毒發，暈昏過去。 歸雁在高湯臉上敷完藥後，又喂她吞下一些藥粉。高湯在昏迷中猶自發出沉重的呻吟聲，之後，漸漸成了若有似無的微弱呼吸聲，輕輕睡著了。 顓頊望著高湯浮腫發紫、變得不成形的臉龐，無限焦急，兼又百般不忍。 歸雁對顓頊解釋過高湯中的毒後，說：「我可以解碧水蜮之毒，但碧水蜮身中金絲蟾毒，這兩者毒性各異、混合後又起變化，我原來的解藥不一定有效，但我會竭盡所能。」 顓頊擔心會有高唐追兵，在歸雁、女蘿幫助下，趕緊做好木筏，渡過了大河。 高湯直躺到了近中午時分才醒來，覺得眼睛奇癢無比。她奮力睜開雙眼，眼前卻一片黑暗，問道：「顓頊，你在哪裡？怎麼還這麼黑？天還沒有亮嗎？」又感到臉龐熱得像是炭火在燙，雙手就要往臉上摸去。 一旁的顓頊搶著握住高湯的手，柔聲說道：「高湯，我在這裡，你臉上中了毒，不能用手去摸。」 「我中了毒？我哪裡中了毒？我的眼睛怎麼了？我看不見東西？顓頊，我的眼睛怎麼了？」高湯語音急切了起來。其時陽光耀眼，但是高湯怎麼睜大眼睛也看不到。 顓頊也十分驚慌，歸雁走近，說：「讓我看看。」 高湯聽見有人在旁，慌了一下，顓頊說：「他是朋友，是我曾對你說過的大熊族的歸雁，他懂醫術的。」 歸雁翻視高湯的眼睛，發現她兩眼呆滯無光，一片模糊朦朧。他搖搖了頭說：「她的眼睛似也被毒汁噴中，我來試試金針、砭石。」 歸雁從行囊中取出數根細長的金針，並叫女蘿、顓頊張羅一些乾柴來升火。他將金針放在火上烤熱後，對二人說：「別擔心，這不會痛。」對準高湯眼睛旁邊的要穴刺入。顓頊原本神態張惶，見高湯臉色平和，才稍微放心。 一會兒，歸雁另行取出一片約有一指長的扁長石頭，一端扁平，有半圓形刃，另一端呈錐形，中間手持處為四棱形。顓頊驀然憶起淖玉曾提過，有人可以用扁石做工具，並以針刺人穴，幫人化腫去膿、消痛解毒。歸雁所施，正是針砭之術。 歸雁手拿砭石在高湯臉上輕輕施為，切開膿腫，頓時流出了不少混著小血塊的紫黑色膿液。他用砭石的錐形一端，當作針般來回穿刺，之後，他拔出金針，再敷上藥粉。 歸雁讓高湯休息了一會兒，說：「現在輕輕開張眼睛，看得見嗎？」 「看不見，還是一片黑暗。」高湯的兩顆眼珠轉溜溜地，但就是再沒有現出光彩來。 「碧水蜮毒汁混雜了金絲蟾的毒性，果然難纏，我已經無能為力了。」歸雁抬頭望瞭望天，露出絕望的表情。 「難道高湯就這樣子一輩子看不見嗎？」顓頊心中淒然。他望著高湯浮腫末消的臉，以及呆然無神的眼眸，不曉得該說什麼話來安慰，仿佛連悲傷的力氣都要消失了，整個人好疲倦好低沉。 高湯眨了眨眼睛，眼前還是一片黯然，心頭一陣刺痛，不禁流了淚來。 顓頊連忙一把抱住高湯，替她擦淚，說道：「高湯，別急，我們再想想辦法，一定治得好你的眼睛。」 歸雁開口說：「看情形，我現在只能治標，不能治本，針砭之法可以慢慢退出她臉上殘存的毒素，防止傷勢惡化，不過毒素入眼的部分……非我所能處理。」 高湯站起身來，心想：「我感覺得到太陽的熱度、風吹的觸動、樹木泥土的味道，甚至是我的心跳，但是，我卻什麼都看不見。」一時心中淒惘，不知為何會有這樣的命運降臨在她身上。 顓頊在一旁想伸手去挽扶，卻又不敢，高湯一步步走著，忽然覺得腦脹暈眩，一個踉蹌，顓頊忙向前扶起，攬住她的腰，高湯已忍不住痛哭失聲。 一旁，歸雁、女蘿沉默無語地看著。 高湯哭了一陣子，才漸漸停歇，空蒙的眼神中看不出任何昔日的飛揚神采。 這時，歸雁忽然說話：「有一樣東西也許可以醫好高湯的眼睛。」 「什麼東西？」顓頊大喜，一把抓住歸雁的手。 「在東方的百鳥族的珍寶——『百鳥珍珠粉』。」 「東方？百鳥族？百鳥珍珠粉？」 顓頊、高湯都聞所未聞。 歸雁解釋：「鳥類的視力遠勝於人類，如猛鷹翔于萬里雲霄，卻能一眼看見地上的獵物，那怕只是只小小的野兔，它也能迅速俯衝，下地捕捉，幾乎百發百中，可見其目光之銳利。 「在東方有個極為強大的部落聯盟，名為百鳥族盟，其族人口眾多，聲威浩大，雄霸東方，大熊族、天蛇族者與它一比，簡直是拿土丘比高山。百鳥族中有一種奇異的寶物叫百鳥珍珠粉。那是採集百種以上鳥類眼珠，加上自大海中所得的大珍珠磨制所成，靈效神奇，可解百毒。吃了之後，尤其能明目固睛，對於眼睛的諸多症狀，大有助益。如果能求得到，或許可以讓高湯重見光明。」 顓頊一聽有如此神奇之藥物能治癒高湯雙眼，精神為之一振。 「高湯，你聽到了嗎？你的眼睛有藥可以治，我帶你去百鳥族求藥。」 「這種藥既然如此珍貴，他們又怎肯隨意送人？」高湯洩氣地說。 但顓頊不斷鼓勵高湯，高湯終於提起勁，點了點頭。 「百鳥族離此地多遠？」顓頊問歸雁。 歸雁歎了一口氣，久久不說話，眼中似乎深藏著憂鬱。 隔了好一陣了，他才又開口：「百鳥族乃在極東大海之濱立族，那是太陽升起之處。距此地十分遙遠，途中需經過崇山峻嶺、深江大湖，地勢崎嘔千變，高湯眼睛又不方便，你們二人，唉！並非那麼容易到達。」 看著歸雁凝重的表情，顓頊知道這一趟遠路必定辛苦艱難，但為了高湯，再苦也得撐下去。 「高場今日會中毒，雖說是不巧，但也與我有關，」歸雁臉上顯現歉意，「這樣吧，我們同行一段時間，等我將用針砭法教會顓頊再離去，我是不可能跟你們一起再回到百鳥族盟的。」 「啊！回到百鳥族盟？歸雁你……」顓頊有些驚訝。 「我曾是百鳥族盟的一員。」歸雁似乎不願多談，「東方，應該是那個方向。」他指向太陽升起的方向。 此後，四人向東行，已曆十餘日。顓頊一路上背著高湯走過崎嶇難行的山嶺水涯。 這其間，歸雁教導他使用砭石、金針，舉凡如何用針，燃燒帶藥性植物的莖葉以烘熏局部，施以按摩等等，他都用心學習，歸雁大歎其聰明可教。 歸雁並試著讓顓頊親施針砭，替高湯去膿消炎。這時，高湯臉上的腫脹已經消退大半，但留下的大片烏黑疤痕卻難以消除。顓頊每每凝視著高湯的臉龐，心中有說不出的愛憐惋惜，但怕高湯傷心，絕口不敢提及。 雖說百鳥珍珠粉可能有療效，但高湯一摸自己臉上的凹凹凸凸，心中雪亮，知道她的容貌已經毀了大半，一想到那副可怕的容貌……心思就沉鬱萬分。 這一路上，女蘿始終未曾開口，顓頊終於明白女蘿原來天生是個啞巴。 ——怪不得那天晚上她一句話都沒有說。 他恍然大悟。 歸雁說起，他在前日曾經路過一個部落，發現部落全數房舍都被大火燒個精光，而且人也都死光了，高湯判斷方位，確認是火弓族，兩人懷疑是否高唐族所為。但是，這段期間，高唐族人忙著高湯的事情，而且既然在聖泉洞中都放過了火弓族人，似乎也沒有多餘興致再去斬盡殺絕。兩人思索一陣，得不到答案，只是想著，附近地域中就只剩下高唐一族獨霸了。 「哦，對了，顓頊，你帶走的那顆珠子呢？」歸雁忽然問起火明珠的下落。 「被閃電擊中，化成了齏粉。」 歸雁一聽覺得奇怪，顓頊遂將他們與高唐族之間的是非曲直說個明白。 歸雁聽完後，歎了口氣，說：「人間事本就難明，恩恩怨怨，是是非非，那也難說得很。顓頊，針砭之術你已學得差不多了，現在起就是每日練習，求得下手精、准、神，只要多多用心，不難運用自如、救己救人。現在，我們也該分手了。」 「啊——」顓頊沒想到這麼快就要與二人分離。 「百鳥族盟主也許還是少昊，此人精明能幹，頗有謀略。族盟中有一個部族叫鳳族，其中有一人名為鳳官，現在應已是族盟中的重要人物。他與我自幼交好，我又曾救過他的性命，你向他說明高湯中毒的原委，他必會幫忙。至於能不能得到百鳥珍珠粉，就得看你們的造化了，畢竟寶物稀罕，不能平白無故送人。」 歸雁從身上取出一小竹筒藥粉交予顓頊，又給了他一付針砭用具，向二人說道：「多保重。」與女蘿轉身向北而去。 女蘿忍不住頻頻回頭，狀似依依。顓頊望著他二人的背影，逐漸消失在青翠的層峰疊巒中。 「他們走了嗎？」高湯輕輕問道。 「嗯，走了。」 顓頊又喃喃自話：「東方——，向著太陽的方向。」 此時，陽光燦爛耀眼，他眯起眼睛不敢直視。再望著高湯那呆然的眼神，他下定決心，一定要取到百鳥珍珠粉，治好高湯眼睛，甚至可能的話，恢復她本來的容貌。至於若水……暫時是回不去了。 顓頊不禁又想起了淖玉，眼中忍不住閃動淚光。他轉頭去瞧高湯，發現她雖然視而不見，卻還是睜大了眼睛，出神地直望著前方，不知在凝思些什麼。 ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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