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再睜開眼睛的時候，姚偉風認為自己仍然是在那片酒精燃燒形成的火光之中。 模糊不清的視野中，有著說不出來的溫暖之感。黑暗的視野已經完全褪去，姚偉風覺得好像被包裹在一層極大的膜層之間，從膜層中可以望見藍色的天空，甚至連直指向天的林木也依稀可辨。 他掙扎了一下，發現身邊的膜層並不緊，是可以挪動移開的。他的手略略使勁，膜層居然發出清脆好聽的碎裂聲響，手可以自由地從中穿透。 有了這樣的嘗試，他試試動動全身，發現身體就被緊密地包在這層並不牢靠的膜層之中，隨著身體的扭動，全身上下包裹的膜層發出清脆的碎裂聲響。然後，「波」的一聲，眼前的膜層撕開，就見到了陽光。 灼亮的火花，溶化中的手臂，紫芸隱約的尖叫…… 這時候，姚偉風才想起了那場焚身的烈火，以及先前發生過的種種事故。 他四下觀望，想把周遭的環境和回憶串聯起來。青翠的林木，森林中的小屋，甚至，他還在身邊看見了已經燒得剩下骨架的輪椅。 此刻他的所在之處，居然就是自焚所在的森林小屋之前！ 姚偉風在森林前面陷入深深的沉思，想把之前的回憶串聯起來。他伸手再把身邊那片奇怪的膜層剝開，一邊想著所有的記憶，一邊站起身來。他不經心瞥見一旁已經燒成焦黑的輪椅，不禁發愁待會要如何活動？ 可是，彷佛有什麼東西極不對頭，他一邊想著輪椅的事，一邊回憶心裡記得的所有片斷。突然間，他愕然地想起一件事，看著自己的下身。 「嚇！」 姚偉風陡地一驚，也不覺得有任何使勁的感覺，腳尖一踮，就發現身體如乘雲，如禦風一般地上升，輕易地就把身邊高聳的林木拋到腳下。在空中，還看得見樹林外的大海、青山。 姚偉風的上升之勢直到樹林頂端數公尺處方止。他在空中手忙腳亂地想抓住什麼，卻輕飄飄地開始下落。下落之勢並不強，他很輕易地就著地，連一點摔下來的痛楚都沒有。 最離奇的是，落地之後他仍然好好地站著，一點也沒有軟癱的情形。 但是，這怎麼可能呢？姚偉風自從八歲那年嚴重的車禍之後，就再也沒有站起來過，十多年來，已經和輪椅幾乎成為共生體了。但是在此刻，姚偉風不但直挺挺地站著，而且方才還躍起十多公尺高。 死後的世界如果是這樣的話，其實也沒有什麼不好。這是姚偉風自覺想通其中關鍵時的第一個念頭。 在森林中，姚偉風自在地跑動、跳躍，有一刻他還推測自己是否已經成為幽靈，才會有這種自由自在的活動能力，可是跑動幾次之後又覺得不像，那種奔跑跳躍之感相當的實在，有肌肉使力的明顯感覺。他在一次調皮的實驗當中奮力一跳，在空中居然一躍將近三十公尺的距離。 另外一次，他在空中偶爾萌生「會不曾飛」的念頭。心念電轉，背後居然「噗」的一聲張開雙翼，在樹林間滑翔了一陣。 行走玩耍間，他還看見了自己脫身而出的物體，靜靜地橫陳在輪椅殘骸的旁邊。 姚偉風跳躍過去仔細端詳，發現那是一個前所未見的東西，呈長型注豆狀，表面有焚燒的痕跡，燒成一片焦黑，可是內層卻光采耀眼，一層層的薄膜顏色完全不同，裡面應該就是方才自己的藏身之處了吧？一個小小的空間內，充滿線條極為複雜的紋路。 姚偉風站在那個物體的旁邊，推測自己已經來到死後世界的論點幾乎已經不成立，眼前種種跡象顯示他仍然好好地活著。只是，這樣神奇的體能卻又連推測都無從推測起。他在心念裡故意試著想「飛！」的念頭，果然，背上叉「噗」的一聲張開了翅膀。 突然間，有人拍了拍他的肩頭。正驚疑間，卻從身後傳來了玩世不恭的熟悉聲音：「發什麼呆啊！那個是你的繭，你現在是只蟲子了！」 姚偉風駕喜交集，卻又恍如夢中。可是，這個人的聲音是絕對不應該出現在這裡的。 姚偉風緩緩轉身，卻看見一個生平所見裝束最奇怪的人。 他的全身泛著暗紅的光澤，身上的衣物似金似帛，可是，那合身的程度，也像是自然長在身上的一層盔甲。 他的臉上像是戴了個偌大的面具，可是卻有人的五官在面具下隱然可見。 「賽斯？」姚偉風不敢置信地大叫：「是你？」 「可不就是我嗎？」賽斯的風趣依然沒變。「沒醉死，也沒燒死，可不就是我嗎？」 「這一身是什麼鬼東西？」姚偉風不住地打量賽斯的一身奇特裝扮。「哪裡找到這種打扮的鬼東西？」 「鬼東西？」賽斯大笑。他一揚雙手，絲絲冒出晶亮的束狀物來，那些束狀物往森林的樹稍一黏，賽斯人影一晃，已經在十多公尺外的樹林裡了。「跟我來！」 姚偉風也不遑多想，一縱身便跟著賽斯在林木間穿梭，沒幾步就來到了水源地。到了水邊，賽斯把姚偉風拉過來，又爽朗地大笑。 「你不看看自己？」 姚偉風低頭凝神細看。在微微晃動的水紋倒影中，看見了一個和賽斯一樣奇怪打扮的影像。一身的環狀紋路，頭上有兩顆巨大的複式眼球，頭頂像天線一般伸出兩根長長的須狀物。 「這就是你現在的樣子。」賽斯靜靜地在一旁說道：「我是個蜘蛛，而你，看樣子是個蚱蜢。還有……」他指著天空，在那兒，姚偉風這才發現有幾個顏色、形貌不一的人張開巨大的薄翼，正神色凝重地飛舞在空中。 賽斯向他們招招手，其中幾個緩緩地飛下來，另幾個則沒理會他，逕自飛往遠方。 飛下來的幾個人中間，有長相像只巨大天牛的，也有像是蠅類的。 「我們已經在島上觀察過，」賽斯沉聲說道：「我有理由相信，島上得了怪病的人都會變成像我們一樣。」 「像你們一樣……」姚偉風有點迷蒙地喃喃自語：「那是什麼意思？」 「那也就是說，」從天空飛下來的其中一人傲然說道：「這將會是我們的世紀，一個昆蟲的世紀！」 公元二○○一年六月在南太平洋可魯瓦島發生的「昆蟲世紀」事件，在發生後的上百年時光內，一直是一個沒有解開的謎。直到一百多年後，人類文明史上最偉大，也最引起爭議的潘朵拉核酸科技發展趨於完善，星際交流時代開始，地球人才約略從外星文明得知當年「昆蟲世紀」事件的始末。 原來，當年蛇夫座史赫可星人對地球發出的訊息，並不具有任何侵略的意圖，相反的，還是一件極具善意的行為。 「蛇夫座史赫可星，地球紀年二○○一，五月十五日正午，南太平洋洛克島，地球接收，轉移。」 因為當時地球的第一強國美利堅共和國高層解讀錯誤，才釀成了這一場莫名其妙的烏龍事件。 根據廿二世紀與地球交往密切的禦夫座星區文明提供的資料顯示，蛇夫座史赫可星人是一種生性和善羞赧，卻又神秘萬分的族類。在星際交流的紀錄上從來沒有人見過真正的史赫可星人，連他們的存在方式也充滿了猜測。咸信唯一和史赫可星人做過直接接觸的是一名來自地球的時空旅行者，這位自稱為「葛雷新」的旅行者曾經在浩瀚的宇宙中留下許多痕跡，其中也曾敘述過這種神秘的史赫可星人，說他們是「光，無盡，是起初也是終結」。 不過，一般而言，廿二世紀的歷史學者通常都將這段記載刪除，因為當時的學者都一致同意這段偉大的「時光英雄葛雷新」傳說只是個虛無的童話故事。 他們的推論、質疑其實並沒有錯，因為，真正的時光英雄葛雷新，的確要再等上一百多年後的廿四世紀才會出生。 相較之下，在星際文明的記載中，史赫可星人所做過的事就要比時光英雄的傳說來得具體明顯。 星際文明研究者相信史赫可星人的文明水平極高，也相當的天真好事，在有記載的星際文明史中，至少就有超過一千個星球經過史赫可星人最有名的奇特行為：「創世紀改造」。 「創世紀改造」，顧名思義是一種從物種的根本做出驚天動地的改受過程。 當史赫可星人擇定一個星球施行「創世紀改造」時，會擇定該星球上最出色的生物與該星球文明最高的生物，取兩方的優點進行改造，創出新種的生物形態。史赫可星人這種行為的動機、用意完全無從得知，對接受改造的對象也從未有任何要求。在記載中也有一些星球抗拒這種改造過程，史赫可星人也從不勉強，一擊不中，便飄然遠去，這個星球的人也再也不會聽到他們的消息。 大體上說來，曾接受過這種改造的星體都受益匪淺，文明也常有提升的情形出現。 公元二○○一年，地球第一強國美利堅共和國接到的史赫可星人訊息，並不是他們設想中的戰書，而是「創世紀改造」的通知。只是，即使史赫可星人的文明再怎麼先進，也無法理解地球人將簡單行為極度複雜化的奇異本質，終於釀成美利堅共和國高層解讀錯誤的烏龍事件，將善意當成敵意，把史赫可星人的「創世紀改造儀」以中子彈摧毀在洛克島上。 根據後代的史學家推測，被摧毀的改造儀應該是一種重組生物基因的物質反應器。這種儀器如果催動，會將人類的基因與地球上最強的生物基因結合，造出一種兼俱雙方優勢的新生命。而洛克島上的改造儀遭到摧毀之後，可能有部分物質流散到附近的可魯瓦島上，這才釀成當年可魯瓦島上有名的「昆蟲世紀」事件。 當然，當年史赫可星人擇定與人類基因結合的，就是地球上無處不在，生命力也最強的種族：昆蟲。 可魯瓦島上的兩千多名居民在此一事件之後，便成了一種地球上前所未有的新種人類：昆蟲人。 這些始末，在二○○一年的可魯瓦島上的姚偉風和賽斯當然是永遠也不曾知悉的。 姚偉風佇立在水邊良久，覺得自己像是置身於一個色彩瑰麗，情節極度荒謬的夢中。他的腦海中流過許許多多的事物，最後，一個甜美的身形逐漸在影像中浮現。 「紫芸！」他失聲大叫。在姚偉風引火自焚的「臨死」之前，曾經看到她驚愕的表情，也隱約聽到她的尖叫。「紫芸呢？」 「伍正剛呢？」賽斯反問。 姚偉風領著他到水源地旁的樹叢後方。伍正剛臨「死」前迸出眼珠的情景仍令姚偉風心有餘悸，然而此刻他成了一顆上面充滿皺折，色做淡褐的巨大繭包。賽斯湊過去聽了聽。 「應該也快出來了。」他輕鬆地說道：「那麼，我在木屋看到的那一個，應該是紫芸。」 「他們……」姚偉風囁嚅道：「會變成什麼？」 賽斯聳聳肩，從身後又散出細絲，黏在姚偉風的手臂上。 「帶我過去木屋那邊看看小芸，用飛的。」賽斯說道：「我應該是個蜘蛛，所以沒法子飛。但是你一定可以。」 姚偉風正不知如何回答時，隨著心念一轉，背上又張出翅膀，發出嗡嗡的柔和聲響，整個人帶著賽斯騰空而起。 果然，在木屋的側門之前有一個充滿絲狀物的大繭直立地黏附在門上。這個繭包和伍正剛的那個又大不相同，色彩是美麗的淡紅，被銀白的絲狀物層層包裹，偶爾還會輕輕顫動。 「這是紫芸嗎？」姚偉風深吸了一口氣，卻發現有氣息從自己的腹際兩側冒出。看來，自己真的是變成昆蟲般的怪物了。他想起不過就在幾天前，在銀德莫教授的課堂上，自己曾經煞有介事地侃侃而談。 「而我也計算過，以空氣的氧濃度計算，每具昆蟲的氣管，」當時，他指著自己腹部兩側的部位。「得具備比渦輪增壓引擎更強的轉速才能勉強應付。」 此刻，他刻意地大聲呼吸，腹側的氣管仍只是柔和地散出空氣，一點也沒有急促的壓縮氣流之感。 造化的神奇。 不知道為什麼，只在腦海裡沒來由地冒出這一句。 「我想去看看島上其它地方。」最後，他簡短地這樣對賽斯說道。 姚偉風帶著賽斯飛過森林，往海邊飛去。從高空下望，可以看見一個個散躺在地上的繭包，有些人已經蛻化出來在地面上不住的行走，有些人則茫然地看著天空。幻化而成的昆蟲人種類五花八門，有些是色彩鮮豔的甲蟲，還有的是在地上爬行的奇怪族類。 「為什麼我們會提早蛻化出來？」姚偉風問道：「如果按先後次序排的話，應該會有許多人比我們更早出來。」 「我想這可能和溫度有關係，」賽斯用絲結了個網，舒服地躺在裡面。「我問過那些已經蛻化出來的人，大部分都是被『燒死』的。我的情形你當然很清楚，而你應該也是引火自焚的吧？」 「嗯！」姚偉風點點頭，兩個人繼績朝市區的方向飛去。 而這一幅姚偉風帶著賽斯在天空飛行的景象，便钜細彌遺地出現在幾海哩外，聯合國斥候艦「小鯊」的高解析度偵察螢幕上。 「小鯊」斥候艦的情報官克萊少校盯了一整晚的監視螢幕，忍不住在清晨打了個呵欠。他已經在可魯瓦島海域服勤了七天，七天前，他從加州外海的海域被緊急調到此處，處理可魯瓦島上的所謂「異常變故」。其實說穿了就是在島的外圍擔任警戒，據上面的軍官說是因為可魯瓦島上發生了可怕的傳染疾病，為了避免疫情擴大，聯合國下了緊急封鎖令，通令不准任何人、交通工具進出可魯瓦島海域。那天在海灘前截殺快艇的七艘軍艦之中，有一艘就是「小鯊號」。 可是那已經是七天前的事了，七天以來可魯瓦島上一片死寂，沒有人跡，也沒有任何船隻出入。 聽起來似乎匪夷所思，但是少校的長官們都相信，可魯瓦島上的居民可能都在這場疫癘中全數喪生。 克萊少校又在螢幕前打了個大呵欠，給自己倒了杯咖啡。 可是，螢光幕中接下來出現的景象卻讓他混然忘記正在倒咖啡這檔事，「嘩」的一聲，從杯口溢滿而出的咖啡流了一地。 在可魯瓦島的上空，出現了似人似動物的飛行物體，而且，還不只一個兩個，而是好幾個。 「啪」的一聲，少校連手上的咖啡杯也掉落在地，只是像金魚一樣地鼓凸雙眼，死盯著螢幕看。 椰林城的市區已經不像七天前他們倉促離開時那樣的紛亂可怕。雖然荒涼的市容依舊，倒是那些溶化橫死的屍體都變成了一個個的大蛹。有不少人已經幻化成功，有些人飛在天空，有的則獨自在街上茫然前行。 在醫院的頂樓，姚偉風記得那時有不少人從頂樓跳下，還冒出陣陣的濃煙。如今，頂樓也排著一個一個的大蛹，有些已經打開。有一個深綠色的蛹猛烈顫動，從表皮開始裂開，裂縫中伸出一隻手來，一個渾身濕答答的人掙扎而出，迎著風，背上的羽翼逐漸展開。 「蛾類。」賽斯悄悄地對姚偉風說道。 在市區上空繞行了幾圈，有幾個可以飛的昆蟲人也上了天空和兩人對望。飛到一條小巷道上，有幾部汽車毀壞不堪，應該是在連環車禍的情境下撞成一團的吧？一個渾身漆黑發亮的昆蟲人踉蹌失神地走在街上，前行的道路被汽車殘骸所阻。他也不繞行避開，伸出雙手，那重達數公噸的汽車殘骸居然發出重濁的轟隆聲，被他應聲推動。 「螞蟻人。」賽斯又忍不住說道。 那個螞蟻人推開汽車殘骸後舉目四顧，看見天空上的姚偉風和賽斯。他的容貌並沒有完全被昆蟲長相遮蓋，姚偉風仔細端詳他的臉，不禁失聲大叫。 「遊力翔！」 他藉著風勢下落，賽斯收起絲索，一個漂亮的空中翻滾也穩穩的落地。「你是遊力翔？」 這個力大無窮的黑色螞蟻人，居然就是紫芸在醫學院的同學，乍見賽斯感染怪病，一霎時精神崩潰，逃逸無蹤的遊力翔。 游力翔冷然地看著姚偉風和賽斯，臉上沒有任何表情。他看了看姚偉風的腳、翅膀，又打量賽斯手上殘存的絲線。 「蜘蛛是節肢動物，不是昆蟲，」他盯著賽斯，冷冷地說出令人哭笑不得的回答。「就連變了身，你還是搞不清楚天南地北，不知所謂。」 然後就頭也不回地走了。 賽斯沒有像以往一樣反唇相譏。相反的，還露出很少見的沉思表情。 「我倒是沒想到這一點，為什麼大家都是昆蟲而我是蜘蛛呢？」賽斯疑惑地說道：「難道這其中有任何的涵義嗎？」 姚偉風覺得啼笑皆非。不過整件事本來就是極度的詭異與荒謬，從一開始的驚懼到現在的莫名其妙，也許，賽斯的疑問真有其深藏的涵義也說不定。 可是，的確，放眼所見已經轉化體質的人都成了有昆蟲特徵的奇異族類，也真的只有賽斯成了節肢類的蜘蛛。 「誰曉得呢？」姚偉風隨便想了個理由。「也許生物學的分類錯了兩百年，也許蜘蛛本就該歸類為昆蟲。」 市區內一般來說景致都很接近，地上陳列著無數尚未蛻化的大蛹或是繭，但是蛻化出來的人已經越來越多。 「我想去女神山看看。」姚偉風說道。 賽斯可有可無地聳聳肩，再度噴出絲狀物，隨著姚偉風騰空而起。 女神山的山頂露營區和他們離去時並沒有太大的不同，姚偉風很容易地便找到了他們去過的地點，那個長髮吉他手的屍體還在，已經開始腐爛，一點也沒有蛻化的跡象。 姚偉風仔細看著他的屍體。 「我想，和米洛手上那個粉紅狀物體有關是沒有問題的了。這個人在那個物體爆開前死的，就沒能變成昆蟲人。」 「那麼……在樹叢後面應該……」賽斯皺眉，話還沒說完，就聽見樹叢後傳來激烈的叫鬧聲，還夾雜著非金非鐵的清脆撞擊聲音。姚偉風仔細一聽，那叫駡聲用的是他聽不懂的語言。 「西班牙文。」賽斯聽了一會，點點頭。 那叫駡聲越來越近，奇特的清脆撞擊聲也越來越響。突然之間，樹叢一陣枝葉紛飛，從中跑出來一個花色極為鮮豔的物體，兩人定睛一看，那是一個身上如同穿上塑膠盔甲的人，那盔甲花色極為鮮豔，呈現非常滑稽可愛的圓形。 那人跌跌撞撞地從樹叢中竄出，一個不慎又跌倒在地。 「是那個穿長大衣的殺手，殺了米格的那一個！」賽斯叫道：「他是……他是……」 姚偉風腦中靈光一閃，不禁露出微笑：「飄蟲！」 那個飄蟲人的動作有點笨拙，摔在地上四腳朝天，掙扎地想爬起來。這時，一個渾身綠色的人越過樹叢跳過來，嘴裡興奮地大叫大嚷。他一身美麗的翠綠色外殼，眼部是閃著妖異光芒的複式眼球，身上最奇特之處是兩隻手上各有一把鋒利的刀狀物體。 「螳螂！」姚偉風和賽斯同時失聲叫道。 變成螳螂人的，就是南美毒販「太保」提諾，他在蛻化前「死」於「清除者」的槍下，但是他死於粉紅色羽狀物爆炸開來之後，是以也得以蛻化，變成一隻偌大的螳螂。 提諾怪叫一聲，仇人見面分外眼紅，揮起手上的大刀往飄蟲人「清除者」的身上就砍。「清除者」一個急轉身，大刀砍在甲殼之上，發出清脆的「卡」聲。 原來，方才姚偉風他們聽到的就是螳螂人的大刀砍在甲殼上的聲音。 「清除者」在地上急滾了幾下，突然間盔甲張開振翅飛起，但飛勢卻不高，也相當的慢，堪堪飛過樹林就往下掉。 螳螂人提諾又是一聲怪叫，縱身一跳，往飄蟲人的方向而去，幾個起落也在樹林間消失了蹤影。 姚偉風和賽斯看了這一幕前所未見的交戰奇景，不禁駭然而笑。突然間，三架武裝直升機從兩人所在的女神山山頂飛過，往海灘的方向呼嘯而去。姚偉風帶著賽斯緩緩飛起，跟著直升機而去。 直升機顯然是到島上偵察的。此刻姚偉風和賽斯的眼力已不可同日而語，他們都清楚地看見，在直升機的側方有偵察照相機不住地拍照。 一架直升機在海灘上一具蛻化完成的蛹狀物前不住盤桓。另外兩架則緩緩飛向外海。 突然之間，平靜的海面冒出激烈的水花，從水花中蹦出兩個奇形怪狀的昆蟲人類，在水面上輕輕一點，憑空跳起極高的距離，一人一架地依附在武裝直升機上。 直升機的駕駛員顯然也被這個突如其來的變故嚇呆了，機身不穩地在空中上下起伏。 然後，昆蟲人之中的一人彷佛和駕駛員有深仇大恨似的，將玻璃窗打破，揪出駕駛員，便生生將駕駛員在空中撕成兩半。 另一名昆蟲人則像是遊戲一般，抓著直升機機身上下晃動，等到機體在空中失速了，再任它垂直墜海。 剩下的一台直升機將這一切看在眼裡，「嗤」的一聲往兩名昆蟲人的方向射出熱導式的火箭。兩名昆蟲人靈活地在空中閃過火箭，領著導熱式火箭在空中繞一個大大的弧圈，向直升機筆直飛來。等到堪堪要撞上飛機才一致朝上飛行，讓尾隨而來的導熱式火箭擊中機身，在空中當場爆炸。 從兩名昆蟲人在海中出現到三架直升機殲滅，全部的過程不會超過三分鐘。 姚偉風這才想起，就在這個地方，他們曾經親眼目睹聯合國武裝直升機對平民快艇開火，讓他們葬身海底。顯而易見，這兩個昆蟲人應該就是快艇上的乘員，在遇難前可能已經感染奇症，在海水中蛻化，才會用這麼殘忍的手段向武裝直升機報復。 直升機的爆炸硝煙味猶在空中。有個昆蟲人突地緩緩飛至兩人的身邊。那是和賽斯同時蛻化的幾個人之一，是個島上的原住居民，現在應該是個天牛人。 「你們的朋友，快要出來了。」那人以不純正的英文這樣說道。 回到腹地的森林，那人領著姚偉風和賽斯走到水源地的旁邊。森林裡的一株大樹下，伍正剛所在的大蛹已經裂開長長一道口子。伍正剛從無邊的黑暗中醒來，一睜開眼就看見了一群奇形怪狀的人，而在這些人之中，居然有著已經烈火焚身的賽斯和變得健步如飛的姚偉風。 伍正剛幻化成的，是一個外型雄壯威武，頭頂著一根巨型叉狀角的鐵甲蟲人。 而現在唯一最重要的事，就是等待紫芸也幻化出來。 在等待的過程中，不知不覺，夜幕已然低垂。 西元二○○一年 六月廿五日下午六時十九分 美國白宮橢圓辦公室 「他們有多少人？」美國總統一臉木然，毫無情緒起伏地問著國防部長。 「毫無概念。」國防部長說道：「我們派了三架偵察直升機，他們只出動了兩人，就……」 「全軍覆沒？」總統問道。 「全軍覆沒。」國防部長回答。 總統沉靜地坐在辦公桌後方，手指在桌面上無意識地敲著，桌面上是從「小鯊號」上傳真而來的圖片，雖然有些模糊，卻可以看得出來一個奇形的人在空中飛翔，手上纏著細絲，細絲下掛著另一個人。國防部長沒能看見的是，在辦公桌的底下，總統的腳像是秋風中的落葉一般抖個不停。 「這座島嶼，離洛克島只有八十公里？」 「是的。」 「蛇夫座，史赫可星人？」 「相信是有絕對關聯的。」 美國總統陷入深沉的沉默。良久，才頹然地抬起頭。 「攻擊。」他像一個多月前的五月十五日一樣，靜靜地說道，然後他轉過椅子，透過窗外看那一輪光亮的月。 月光下，姚偉風、賽斯和伍正剛守在紫芸所在的大蛹跟前，注視著她的一舉一動。幾個人幻化而成的昆蟲都以日行性為主，所以在夜裡的視野並不好。賽斯走進屋裡挑亮了一盞油燈，走出來時看見姚偉風的神情極為專注，而身上的昆蟲特徵卻逐漸消失，逐漸還原成原來的人形。 「你……」賽斯張口結舌，指著姚偉風半晌說不出來。「你……」 伍正剛也注意到了姚偉風的狀況有異。 姚偉風陡地一震，回過神來，身上的昆蟲特徵重又出現。 「怎麼了？」他詫異地問道。 「你也看見了，對不對？」賽斯問著伍正剛，伍正剛點點頭。 「你剛才昆蟲特徵有點消失了，我和伍正剛都看見了。」賽斯問道：「你剛剛做了什麼？」 姚偉風還未答話，卻看見樹林的上空泛著淡綠色的美麗螢光。 從天空翩然降下的是一個細小的身形，鼓著薄翼，在身體的下半身泛出明亮卻又不耀眼的螢光。那螢光隨著呼吸一明一暗，將方圓幾公尺內的範圍映成一片淡綠。 「米洛……」姚偉風說道：「你……你是只螢火蟲？」 少年米洛點點頭，站在紫芸的蛹跟前。 在螢光的照耀下，大蛹微微顫動，跟著發出大家都曾經歷過的碎裂聲響。 剛剛破蛹而出的時候，紫芸一身濕漉漉的，過了一會，背上才隨風張出花紋美麗的羽翼。 原來，紫芸幻化成的是蝴蝶！ 在夜空下，四個人駕訝地看著彼此奇異的外形。姚偉風身上佈滿流線形的紋路，賽斯則不時可以由手中噴出晶亮的細絲，伍正剛頭上那根如方天畫戟般的犄角極度顯眼，而紫芸背後的雙翼緩緩拍動，還不時灑下晶亮的鱗粉。蚱蜢、蜘蛛、鐵甲蟲，以及蝴蝶。四個人從生到死，由死到生，又變成了這種聞所未聞的奇形怪狀，每個人想著各自的心事，一時間，沒有人說得出話來。 夜已深。 第二天早晨，可魯瓦島上晴空萬里。姚偉風載著賽斯，伍正剛、紫芸鼓起雙翼，四個人連袂再度前往椰林市市區。不知道為什麼，總覺得在那個地方可以找出大家何去何從的答案。 在市區裡的昆蟲人們大部份都已經羽化成功，四處可見各種形態的昆蟲族類。剛幻化成功的紫芸和伍正剛是第一次看見這麼多與自己相同命運的人們群聚一起，心中也不知道是悲是喜。市區的大街上，許許多多昆蟲人圍攏在一起，人群的中央有一個蚊形人正站在一座平臺上大聲地侃侃而談。 「不管你們相不相信，我們在這個島上的人已經被遺棄了，」說話的人依稀看得出來是美國中情局的探長賈奈特，他拍拍身邊一個渾身灰黑甲殼的人。「不相信的話，問問這位狄克利先生就可以知道。」 「狄克利博士。」 那人神色莊重地更正他。姚偉風認出他就是那個環保專家，昨天曾和另一名昆蟲人在極短的時間內將三具武裝直升機消滅。 「狄克利博士曾經在變化前試圖離開本島，卻被武裝部隊毫不猶疑地擊沉在海底！」賈奈特慷慨激昂地說道：「而我已經替美國政府工作幾十年了，美國政府、聯合國政府都是一樣，只要有必要，什麼人都可以放棄，而我們，就已經被放棄了！」 他的話語對人群有一定的感染力，此刻群眾中傳出竊竊私語的聲音。 賈奈特看見自己的說詞已經在大夥的心中起了一定的作用。他緩緩地坐下，閉目凝神，沒多久，身上的昆蟲特徵逐漸消失，變回原來的人形。人群中有許多人驚訝地低呼出來。 賽斯碰碰姚偉風的肩，也看了伍正剛一眼。 「看，」他低聲說道：「昨天你也曾經有過這樣的情形。」 賈奈特陡地站起身，隨著他的動作昆蟲特徵又再度出現。他緩緩地起飛，在空中隨風一上一下地飄蕩。 「我和大家一樣，不曉得在自己身上到底發生了什麼事。但是我只知道，我不要把自己的生命喪送在這個島上，我已經死過一次，不要再愚蠢地死守這個島了。所以，如果你想離開這個島，想再回到人類的世界，就跟著我一起走！」賈奈特張開雙手，像是個佈道的超級巨星，也像是個接受萬民擁戴的君主。「我們已經成為受揀選的超強族類，我相信諸位一定能像我這樣變回人形，如果回到人類社會，我們會是淩駕一切的族類！」 人群的反應不一，許多人的臉色陰晴不定。在可魯瓦島上遭難的兩千多人之中有大部分是島上的居民，雖然身上已經起了驚天動地的變故，要他們陡然決定離開自己熟悉的家園畢竟仍不是件容易的事。 賈奈特的說辭裡彷佛有什麼極不對頭的地方，姚偉風聽在耳裡只覺得非常古怪，但又暫時說不出古怪的地方何在。 然後，迅雷不及掩耳的變故就發生了。 那一刹那間，像是無聲的電影一般，賈奈特張開雙臂，還想說些什麼。四周的景象在極短時間內彷佛晃動了一下，整個空間便被火雲占滿，發出轟隆的巨響。緊接著，又是一聲巨響。 聯合國突擊轟炸小組在拂曉時分從可魯瓦島外海展開攻擊。北約支援的「暴風雨」炸射中隊，隊員佛明斯基少校在任務前簡報時，就知道這將會是一場極不尋常的任務，因為簡報官明白表示唯一任務就是「炸射城市，消滅城市中的『生物體』」。大家對簡報官措詞中所謂的「生物體」都議論紛紛，一直到抵達可魯瓦島，投下炸彈後才知道為什麼簡報官要用「生物體」來形容島上的人們。 佛明斯基少校是第一批抵達炸射地的機隊，他以目測投下鑄性高爆炸彈，看見地面上的攻擊目標隨著爆炸四散奔逃，有幾個奇形怪狀的人居然騰空飛翔。 「天！那是什麼？」佛明斯基的導航員左克失聲大叫。 可是，他們也許永遠不需要知道答案了，因為在三千英呎的高空，一張奇形怪狀的臉突地出現在駕駛窗前，伸出拳頭，赤手空拳便將鋼化玻璃打成粉碎。伸進一隻奇怪的長喙，從裡面噴出惡臭的氣體。 佛明斯基少校的炸射機只在空中轉了個身，便失速墜下，兩個人都沒及時能逃出。 墜地的炸射機「轟」的一聲在地面全毀，起火燃燒。 後續的七架僚機並不曉得前方發生了這樣的狀況，只是按照原定計到將椰林市炸得滿目瘡痍。他們在可魯瓦島上空繞了個圈，準備回航，卻在前方的空中看見了一群奇形怪狀的飛行物體。 「攻擊！」「蚊」賈奈特在空中沉聲說道，他在第一波炸射中被炸個正著，卻發現身上毫髮無傷，此刻他帶領了幾個性格強悍的昆蟲人在這裡夾擊轟炸機隊，方才親手解決佛明斯基少校的，就是他自己。 而在沙灘上，聯合國的陸戰隊也無聲無息準備搶灘。美軍中士班森臉上塗滿迷彩，在沙灘不遠處的海中跳下登陸艇，其餘十一名弟兄面無表情地準備就緒，準備在這兒搶灘，攻入腹地。 「轟隆」的幾聲巨響，天空中好幾部炸射機陡然失速，墜毀在島上各處。 中士的臉色微變，他本以為在這種沒有軍事設施的小島搶灘是一種用火箭炮對付螞蟻的做法。可是，眼前的景象卻讓他的看法改觀。 這一波搶灘的陸戰隊員共有一百四十三名，其中已有小部分上了沙灘。 突然間，一名陸戰隊員長聲慘呼，跟著整個人就像是被鬼魅拖走般地陷入沙灘，只留下一隻手露在沙外。 中士一個箭步竄過去，往那只猶在顫動不已的手抓過去，一拎卻拉了個空，整個人仰天跌在地上。 那名陷入沙內的陸戰隊員居然已經消逝無蹤，只剩下一隻手臂。 中士驚魂甫定，拿起背上的衝鋒槍便往沙面掃射。突然間，中士偌大的身軀也像是被拉走的蘿蔔般沒入沙中，同樣也只留下一隻手。 一百多名見過各種慘烈場面的陸戰隊隊員在沙灘上呆若木雞，所有人都死盯著那只手看，但是就是沒有人有膽量過去拉它。 突然間，一名陸戰隊員慘呼出聲，開始往海裡奔跑，幾乎就在同時，一百多名最強悍的聯合國部隊便忙不迭地逃了個乾淨。 攻擊行動開始後的一個小時，聯合國指揮官簡直無法相信自己的眼睛，因為派出去的部隊居然全數慘敗而歸。 他頹然地將頭深深埋在手裡，過了許久，有人拍拍他的肩。 「指……指揮官，」情報官的臉色蒼白，手上拿著一分傳真資料。「總……總部來了指示……」 指揮官將資料夾急急接來，文件內容一映入眼簾，他的第一個直覺就想著上頭是不是已經神經錯亂。 根據上面的指示，在一個半小時後，美國軍方將動用核子武力把這座小島全數殲滅。 二○○一年 六月廿六日早晨九時零五分 美國巡洋艦「查爾斯敦」號 「他來了嗎？」「查爾斯敦」號艦長向傳令官如此問道。 「已經到了，」傳令官行禮道：「就在外面。」 艦長點點頭。「讓他進來。」 艦長室的門打開，走進來的是前美國空軍炸射專家傑德中校。傑德中校和兩名綠盟人員雖然僥倖沒有被賈奈特斃於海灘，可是也沒能抵達洛克島，一出海域便被封鎖的聯合國艦隊逮捕，一個多禮拜以來一直軟禁在「查爾斯敦」號上的禁閉室內。 「坐。」艦長簡潔地說道。 傑德中校有點遲疑地坐下。 「我想，你曾經做過的事，我們就不用多說了吧？」艦長說道：「光是洩漏重大軍事機密一事，你就已經惹了大麻煩。」 滿臉胡渣，形容憔悴的傑德中校並不緊張，因為如今艦長會有這番說詞那就表示事情一定有轉圜的餘地。 果然，艦長提出了傑德中校之所以會被召見的要求。 「你是空軍最優秀的炸射專家，現在，就有一個高難度的轟炸任務要你去執行。」他富有技巧性地頓了頓，可是傑德中校卻希望他快快導入正題。 「我們希望你去執行一個轟炸任務，而且，我不希望你問任何的問題。」 這樣的說詞似曾相識。傑德中校心中暗暗叫苦，也希望自己的判斷是錯的。 只是傑德中校最近的運勢極差，命運女神從來沒把骰子丟在有利於他的那一方。 「我們要你執行核子炸射任務，」艦長一字一字地清晰說道：「目標就是可魯瓦島。」 二○○一年 六月廿六日早晨九時十七分 可魯瓦島 最後一架登陸艦也倉皇而退之後，幾名在沙灘上重創陸戰隊的螻蛄昆蟲人冒出沙面，大聲歡呼。 賈奈特振翼而飛，緩緩降在沙上。 「幹得好，我的朋友，」他真誠地說道：「現在請你們到市中心去，我們有重要的事要談。」 聯合國軍隊發動攻擊的時候，姚偉風幾人沒有加入戰團，只是在市區的一棟建築物中觀看戰局。好事的賽斯本來地想要去作戰，卻被姚偉風擋了下來。 「別去！賽斯！」姚偉風說道：「一切狀況還沒明朗，沒有必要去和這些人倘這樣的混水！」 賽斯露出不以為然的表情。 「有什麼好猶豫的，現在人家都已經打到我們眼前了，有什麼好遲疑的，」他的眼神透現出狂熱的精光，一副躍躍欲試的神情。「他媽的當然要打！」 姚偉風沉靜地搖搖頭。 「不太好，我覺得那個賈奈特有點不大對勁，總之，我們靜觀其變。」 賽斯毛毛躁躁地咕儂幾句，卻也不再說話，只是興沖沖地望著窗外四起的濃煙。 戰事在出乎意料的短時間內結束，昆蟲人部隊大獲全勝，看來，賈奈特的組織能力相當的高強，因為這幾場戰事大多由他在極短時間內策到成功。 一個翩然飛舞的蛾人這時飛過建築物的窗邊，看見姚偉風幾個，很興奮地大聲說道：「賈奈特先生請大家到市中心討論重要的事。」他翩然地在空中舞動羽翼，生硬的英文，南太平洋人純樸的笑容和優雅的身形恰恰形成強烈的對比。 賽斯聽了他的傳話之後，一聲怪叫，興奮地跳了起來，在室內忽高忽低地爬上爬下，他的蜘蛛本能有著在牆上、天花板隨意遊走的能力，此時他狂熱地大笑，狀似癲狂。 那名蛾人遠去之後，姚偉風的腦中鑲光一閃，那種隱隱約約的不自在之感終於有了答案。 「賈奈特的組織能力太強，」他對同伴這樣說道：「對大家的未來前途又太過熱心，不對頭的地方就在這裡。」 紫芸和伍正剛點頭，賽斯卻大叫大嚷，一個縱身就要往窗外跳出去。 「等等！」姚偉風沉聲說道，伸出手想拉住他。 然而，賽斯的反應卻出乎眾人意料之外的劇烈，姚偉風的手一觸及他的手腕，他便像是被熱水燙著了似的長聲大叫，一個反手，便沒頭沒腦向姚偉風打過來。 姚偉風沒料到他會有這樣劇烈的反應，一個不留神臉上已經中了賽斯一掌一拳。而賽斯打中他之後，仍然沒有罷手的意思，依然狂烈地攻擊不休。 紫芸和伍正剛一時之間也驚得呆住，不知道該如何反應。 「賽斯！」姚偉風大叫，兩手卻只能護著頭臉，勉強抵擋賽斯的攻擊。「賽斯！」 叫駡之間，姚偉風看准了一個空隙，順手一帶，便將賽斯拖倒在地，賽斯的攻擊本就沒什麼章法，這樣一來，便整個人摔倒在地。 姚偉風俐落地一躍，膝蓋頂在賽斯的背心，兩手將他的手臂反扭，這才把賽斯的狂野動作制止了下來。 「別動！」姚偉風怒喝道：「我叫你別動！」 賽斯在他的壓制下，好一會兒才冷靜下來，滿臉大汗，過了一會，卻露出茫然的表情。 「喂！姚偉風！」他叫道：「幹什麼把我壓在底下？」 姚偉風看了紫芸一眼，這才把壓制住賽斯的手放開。 「還打不打？」他沉聲道：「你到底在搞什麼鬼？」 賽斯茫然地站起身來，搔搔頭。 「我也不曉得，我不是故意打你的，只是不知道為什麼，突然間就好生氣好生氣，不只想打你，而且還想把所有擋住我的人殺了！」 姚偉風面露憂色，雙眉深鎖，彷佛在想著什麼難解的問題。 「我真的不是故意的，對不起。」賽斯還是臉上一副墜入五里霧的神情。「真的對不起。」 「不是你的錯，」姚偉風說道：「是我們這種昆蟲能力出的問題，我們兩個認識那麼久了，我還不知道你嗎？」 賽斯張著嘴，神情驚訝。 「我們的昆蟲能力？」 「嗯！」姚偉風點點頭：「我們的身體出了這麼大的變故，一定還有著其它的問題，總之，我們要一切小心，因為我覺得，事情絕沒有這麼簡單。」 他走過來，拉著賽斯的手。 「不過，該面對的，我們終究還是要面對，」他靜靜地說道 「你不是想去市區看看賈奈特說什麼嗎？我們大夥一起去！」 到了市中心，和決戰前一樣，賈奈特站在人群中間大聲激昂地演說，所不同的是，許多人已經從茫然轉成敬服的神情，間或還有人在賈奈特的言詞間發出歡呼及鼓掌。 「我們的能力已經證實能和部隊的強大火力匹敵，沒有必要委曲求全！」賈奈特狂熱地說道：「這已經是我們的世紀，這已經是我們的昆蟲世紀，朋友們！」他感性地將雙臂抱住胸前。「你們是不是與我一起？我們是不是一起來創造這個居於我們的昆蟲世紀？」 隨著他一句一句的問話，在四周滿山遍野的昆蟲人發出的歡呼聲越來越高昂。 姚偉風心中那絲不對勁的感覺仍然揮之不去，卻看見身邊的賽斯又是一副失神的癲狂模樣，隨著群眾不住地高聲歡呼。 這一次，連一向沉靜的伍正剛也開始跟著群眾大聲長呼。 七海哩外的航空母艦上，傑德中校的轟炸機已經準備停當，機身下的地勤人員再次檢查上邊掛的巡弋核子飛彈，揮舞手上的指示燈。 傑德中校點點頭，發動引擎。 「順利升空，」他沉聲地對指揮部回報。「預定十分鐘後抵達目標，完成炸射。」 「你們跟我一起嗎？」在可魯瓦島上，賈奈特激昂地大叫。「你們跟我一起決定自己的命運嗎？」 群眾們高聲的歡呼，已經決定了他的答案。 「長途飛回大陸，我們必須同心協力！」賈奈特高聲說道：「你們跟我一起走嗎？一起創立昆蟲世紀嗎？」 幾乎所有人都像他一樣地聲嘶力竭地回答。 「是！」那聲音響徹天空。 而那片天空裡，傑德中校的毀滅武力已經逐漸向可魯瓦島接近。 「陸地已經可以見到，炸射任務進行中。」 姚偉風身旁的昆蟲人們興局采烈地鼓動翅膀，發出聲傳數裡的嗡嗡聲。 「走！」賈奈特高聲大叫，然後，一幅地球上前所末見的奇景便出現在姚偉風的眼前。 幾個甲蟲類的昆蟲人張起羽翼，發出震耳欲並的嗡嗡聲，緩緩升空。 人群中，有一個蟬類的昆蟲人，則發出刺耳的唧唧聲為所有人助威，而後飛入天空。 許多螻蛄類的昆蟲人並沒有飛翔升空，而是揮動強壯的前肢，在地上挖出許多大洞，從洞中離去。 幾個沒有翅膀的水生類昆蟲人，則是在水面上飄浮而行，如履平地，一霎時便不見蹤影。 當然，大多數的昆蟲人還是選擇從空中離開，在為數極多的翅糞拍動之下，整座島上像是台起了颱風，飛沙走石，而天空也因這片史無前例的蟲雲陡地變成晦暗一片。 在這極度紛亂的環境中，賽斯早已讓幾名天牛昆蟲人搭住手肩，吊著離去，連伍正剛也要隨昆蟲兵團大隊離去。 「正剛！」姚偉風在狂風中大叫，拉住伍正剛的手臂。「別和他們一起去，他們可能有問題！」 出乎意料，一向溫和的伍正剛將姚偉風的手猛力甩開，也在狂風中大聲怒吼。 「不要管我！」他一反常態地大聲叫道：「你難道還看不出來嗎？我們已經不是正常人了，沒有人會當我們是正常人了……」 他接下來又說了些什麼，已經聽不見了，只是在姚偉風的腦海中，伍正剛那淒厲的吼聲卻久久揮之不去。 「不是正常人了！」 「我們已經不是正常人了！」 那聲音彷佛穿透了震耳欲聾的嗡嗡聲，直直沖入雲霄，在姚偉風的耳中久久不去。 「炸射系統，確認！」 「目標鎖定系統，確認！」 「導航電子系統，確認！」 可魯瓦島已經看得清清楚楚了，傑德中校握著手上的投彈鈕，突然一陣旦眩，因為他突然間想到，在一個多月的期間內執行兩次實際的核子毀滅任務，他應該是有史以來的第一人。 可魯瓦島上的一草一木映入眼簾，然而，幾秒鐘之後，這個青綠的小島就會被夷為平地，千百年再也不會有生物在上面生存。 投彈前，傑德中校猶有餘裕看了前方一下，卻看見了一片快速之極，又濃稠妖異的烏雲向他的方向接近。 而那就是傑德中校一生見到的最後一幅景象。 傑德中校所在的聯合國核子戰術轟炸機，在無可避免的情況下，飛入可魯瓦島上千名昆蟲人離去時形成的蟲雲，擦身而過的昆蟲人們對飛機當然絕無好感，紛紛促狹地攻擊金屬機身，在蟲雲中無數的衝撞中轟炸機撞成半毀，在空中失速，墜入深沉的大海中。 在可魯瓦島上，姚偉風並沒有和昆蟲群眾們離去，紫芸陪在他的身旁，伍正剛和賽斯卻已然不見蹤影。 他和紫芸攜手飛向海灘，許多沒有飛翔能力的昆蟲人則選擇了從水路、從地底離去。 南太平洋的可魯瓦島這時幾乎已成了一片死寂，微風輕拂，棕櫚搖曳，遠去的那片蟲雲越來越遠，最後終於在海天交界處失去了蹤影。 「昆蟲世紀嗎？」姚偉風喃喃自語。 這群能力超凡的奇人，一旦混入人類社會，會發生什麼樣的後果？ 如果昆蟲的本能也同時混入人性中，又會出現什麼樣的劇變？ 像賽斯和伍正剛一樣個性大變的，又有多少？是少數，還是多數，甚至還可能是全部？ 自己會不會有朝一日也像他們一樣失去了本性？ 海風中當然不曾傳來任何的答案。他和紫芸無言地攜手在空中飄蕩，也彷佛見到了這兩千多名昆蟲人混入人間後，可能出現的紛亂與災難。 多年以後，曾經有位歷史學者將西元二○○一年的「可魯瓦島昆蟲世紀」事件歸類為影響地球命運最深的事件之一。 事實上，後代史學家也一致認為，如果沒有這次的「昆蟲世紀」事件，地球的歷史將會改觀，而日後許多影響地球命運至劇的多項傳奇，都可能因而產生一百八十度的大轉變。 經此一役，人類的種族之中正式出現混雜昆蟲基因的新人種，這些昆蟲族類將人種的歷史全面改寫，也因為如此，數百年後才能夠出現史上最悲壯，最可歌可泣的一段傳奇。 這段傳奇，就是著名的「星艦英雄傳說」。 請續看《星艦英雄傳說》 ------------------ 學達書庫xuoda.com |
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