在數難逃(38)_倪匡

三八

　　這個白色羽狀標誌，是白素媽媽現在所屬的星體，這意見，是不是就是她的意思。

　　我看了這項意見，所想到的是，那堆數字的開始四個，確然是「一八九四」──在其他星球人的人說，看到了這樣的四個數字，很難有甚麼聯想，但是對地球人來說，那是一開始受教育起，就已經深入腦海的紀年方式，自然就很容易聯想到，那是公元一八九四年。

　　由此可知，發表這項意見的人，就算不會是地球人，也必然對地球的生活，熟悉之至──當然也大有可能，就是白素的令堂大人。

　　可是，除了這四個數字之外，還有八千多個數字，難道也都可以作這樣了解？那豈不是從一到一九九四，都可以視作紀年，從一到十二，又可以當作是月分，從一到三十一，可以視為日，一到二十四是小時……以此類推去理解？

　　如果是這樣的話，那麼在這一堆數字之中，可以先清理出一部分時間來了！

　　當我在這樣想的時候，只見螢幕之上，雜亂無章，全是大大小小的各種數字，有的交疊，有的閃動，亂成了一團，可以想像，那是眾多的與會者，都和我一樣，想在這一堆八千多位數字之中，理出一個頭緒來。

　　常言道，萬事起頭難，一個蠶繭，抽絲頭最難，一旦有了開始，說不定許多謎團，就可以迎刃而解了。

　　我雖然說參與了這樣的會議，可是我卻不知道如何才能把我想到的表達給所有的人知道。所以，我便把我想到的，說了出來，而且特別聲明：「把數字和地球上的時間聯繫起來的，並不是我，而是剛才表示意見的朋友，我同意這項設想，所以才有進一步的假設。」

　　一明瞭我的話，康維立時把我的意見，傳達了出去，從他的神情看來，他顯然很同意我的看法。

　　而我對自己的這個假設，也很有信心，因為那一堆數字的開始四個，是「一八九四」，接下來的十個，是「〇九一一一三四九五一」。

　　這十個數字，本來也是一點意義都沒有的，但如果照我的假設，那表示地球時間，就一目了然之至，加上頭四個，總共十四個數字，意思是：「公元一八九四年九月十一日十三時四十九分五十一秒」──那是這特定的一秒鐘的數字顯示！

　　我的意見，通過康維的操作，立刻在螢幕上顯示了出來，接觸到的人，雖然不知來自宇宙的那一個角落，但是在地球久了，自然也熟悉地球上的時間標示方法，所以，他們估計都可以接受我的設想。

　　果然，在又是一陣紛擾──雖然聽不到聲音，但是那情形，和眾多人七嘴八舌，各自發表著自己的意見，並無二致。過了一會，才出現了一個問題：「其餘的數字呢？例如，接下來的四個數字：『八三〇〇』又代表了甚麼？也是時間的表現嗎？」

　　這顯然是大部分與會者，在知道了我的假設之後，所產生的問題。事實上，連我自己也有著同樣的問題，而且，我沒有答案。

　　所以，我的回答是：「我不知道，我只是提出了一個假設，我甚至不知道應該說幾個數字成一組，才有意義顯示。我假設那是標示時間，數字也有四個一組──年分，兩個一組──月分之分。其他的數字代表了甚麼意義，要慢慢研究。」

　　然後，又是那雪白羽狀標誌發表意見：「先把有可能是展示時間的數字，全找出來。假設時間的展示，是一八九四年開始，那麼，凡是出於『一八九四』的四組數字，都可以視為是年份的展示。」

　　這意見，乍一看來，似乎很有道理，但是我立時覺得，大大不妥。

　　當然，不止是我一個人感到了大大不妥，可以說是「眾皆大嘩」──螢幕上的雜亂，難以形容。

　　至少經過了兩分鐘之久，才歸納出眾人不同意的意見來：「這樣說，任何一組四個數字，都可以是年分的顯示了，接下來的『八三〇〇』，豈不是公元八三〇〇年？當然不會是那樣。」

　　然後，又有一項意見：「我們先肯定了第一組十四個數字是代表了地球時間──如果那是一個特定的一秒鐘，我們應該先找出在這一秒鐘，在地球上有甚麼大事發生，然後再作進一步的研究。」

　　這意見很快得到了大多數的認同──電腦「民主」之至，意見一有大多數認同，立刻就顯示出來，不然，只是雜亂的一片。

　　一時之間，又是一陣雜亂，然後，出現了另一個問題：「何以見得那特定的一秒，一定是在地球有事發生？」

　　這一問，是要把這「特定的一秒」，擴大到了全個宇宙去，那更不可能有答案了！

　　我向康維作了一個手勢，由我來回答這個問題：「這一堆數字，先是在一個地球嬰孩的襁褓中被發現，繼而又由一個地球人不知通過甚麼途徑取得，所以我們假設那是在地球上有事發生。」

　　我的意見，竟很快得到了與會者的同意，這使我信心大增，我又道：「事情──不管是甚麼事情，怎在特定的一秒鐘發生，但是再翔實的記載，也不可能記載到確切的那一秒，一般來說，都以『一天』為單位，所以我們想想，在那一天，甚至是那一個月，那一年，有甚麼大事發生，也是好的。」

　　誰知道這一番話，卻招來了不少譏嘲：「地球人的記載法，太不可靠了。」

　　有的甚至說：「在地球的一八九四年，地球上有太多地方，甚至根本不知道有『秒』這樣的計時單位！」

　　我雖然沒有面對著這些與會者，但是也不免好一陣子面紅耳赤。

　　紅綾為我不平，傳出了她的意見：「那麼，就請記載精確的各位，例舉那一秒發生的事吧！要大事，至少是值得記載的！」

　　一時之間，螢幕上竟是一片空白。

　　紅綾逼問：「沒有？在那一秒鐘之內，沒有值得記載的事發生？」

　　螢幕上仍是一片空白。

　　紅綾再催：「好吧，那就只好照我說的意見，把時間的範圍擴大了──那一天，有甚麼事發生？」

　　這一次，螢幕上有了反應。

　　約有十四五件，值得記載的事，是在那一天發生的──有的事，甚至有資料列入史冊。

　　至於是些甚麼事，請各位自己去查「歷史大事年表」（如果有興趣），我自然有這樣的工具書，但如果我把這些事都抄錄下來，那我未免太熱衷於展示我的「學問淵博」了，何至於那麼淺薄，所以免了。

學達書庫(xuoda.com)