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三二


  敲開了所有附在上面的牡蠣,顯露出來的,發出金屬光芒的,是一塊方正整整的金屬板。有兩公分厚,二十公分見方,相當重,看來像不銹鋼,上面有淺淺鐫刻出來的一個標誌。

  那標誌,十分明顯,是一隻人手,握著一件東西,那東西,卻不知是甚麼。

  這個發現,不能說太奇妙。因為一塊金屬板,如果在若干時日之前,沉進海中,停在木架上,在牡蠣的生長過程中,被牡蠣殼連結起來,事情就很簡單。

  可是豪特得到了這塊金屬板之後,想弄清楚上面刻著的標誌,是甚麼意思,是屬於甚麼人,或是甚麼船隻上的,都一直沒結果。

  這塊金屬板,也多少有了一點神祕的意味。估計它沉在海中的時間,大約是兩年到三年,這一點,是根據牡蠣生長的過程估計出來的。

  豪特說到這裡,從上衣袋中,取出一個信封,從信封中取出幾張相片,分給各人:「各位,這就是那塊金屬板上刻著的標誌——那一定象徵著甚麼,誰能告訴我,除了那隻人手之外,另外一件東西,和那隻人手糾纏在一起的,是甚麼東西?」

  豪特用了「和人手糾纏在一起」這樣的語句,相當生動。在照片上,誰都可以看到,那金屬板上刻著的標誌,是一隻人手——線條雖然簡單,但刻得很傳神,突起的指節骨、手指的形態,都顯示著這隻手,正在用很大的氣力。

  而和手「糾纏」在一起的,是一堆無以名狀的物事,看來有三個帶狀的分岔,像是某種植物的肥厚葉形,可是卻又作不規則的彎曲。看來,不單是人手握住了它,它也捲住了人的手。

  那東西還有一個球形的部分——三片厚葉自那裡伸出來。

  有人首先道:「看來像是一種熱帶的多肉植物——」

  豪特道:「我也這樣想過,可是我託人查過世界仙人掌和多肉植物畫譜,連近似的都沒有。而且,各位請看那東西——和那隻人手一樣,看來有生命——」

  那人立刻道:「植物本來就有生命——」

  原振俠支持豪特:「我想,豪特先生的意思是,那東西看來有活力。」

  豪特連連點頭:「是,正是這個意思。」

  玫瑰輕輕說了一句:「這樣的金屬板,通常是要來釘在門上、車上或船頭上,作為一種標誌的!」

  豪特道:「是一個會所,或是一個甚麼組織,甚至只是私人的一種標記,都無可查考。甚至它是不是和海底大石上的那個圓圈有關,也難作假設。」

  各人議論紛紛,不得結果。

  原振俠和玫瑰最先告辭,回到酒店的豪華套房之中。他們在大廳的中間,站了一會,才齊聲道:「晚安!」

  玫瑰回到了她的房間,原振俠遲疑了一下,才走進了另一間。他洗了一個澡,斜倚在床上,思緒一片混亂間,電話鈴忽然響了起來。他拿起電話,聽到了玫瑰的聲音:「原,你不覺得,那個蠔場主人所說的故事,有很多值得懷疑之處?我的意思是,他在說謊!他說謊的目的是想掩飾!」

  原振俠由於思緒一直很亂,所以並沒有對豪特所說的多加思索。這時聽得玫瑰那樣說,不禁怔了一怔,隨口問:「他想掩飾甚麼?」

  玫瑰的聲音傳來:「我們可以面對面討論?」

  原振俠當然歡迎,他立時放下電話,打開房門,看到玫瑰也正從房中走出來。她穿著一件相當傳統的睡衣,長衣搖曳地走出來,清麗絶頂。

  原振俠自然而然,又想起了以前的海棠,心中大是悵然。

  她先把放著許多酒的一架酒車推過來,然後在沙發上坐下,一面斟酒,一面道:「我認為他掩飾了卓克失蹤的真相。」

  原振俠把豪特所說的,迅速想了一遍,點頭道:「那是一個疑點,因為他是卓克失蹤之前,最後見過他的人。而且一切全是他的敘述,沒有任何人可以證明。」

  玫瑰呷了一口酒,又把一杯酒遞給原振俠:「所以,有可能,是他製造了卓克的失蹤。也有可能,他謀殺了卓克,毀屍滅跡,他有足夠的時間來從事這一切!」

  原振俠的視線,停留在玫瑰纖細均勻的足踝上,並且努力在記憶之中摸索,想把原來海棠的足踝是甚麼樣子的想起來。

  所以,他的回答是心不在焉的——他對現在玫瑰和他討論的事,並沒有甚麼興趣,有興趣的是,他可以和玫瑰面對面坐著喝酒講話。講話的內容是甚麼,全然無關緊要。

  他隨口問:「目的是甚麼?」

  玫瑰也注意到了原振俠目光的所在,她只是暗中嘆了一聲——在她的身上,發生了那麼巨大的變化,但是她的思想、她的記憶都還保留著,這就無可避免地,她也會想到以前的情景。

  她要努力克制自己,才能不被過去所牽累,這是她努力要達到的目標。

  她暗嘆了一聲,把自己的思緒集中起來:「卓克在海中,一定有所發現。他把自己的發現,告訴了豪特,豪特為了某種原因,所以動了殺機——」

  原振俠笑了起來,他見到玫瑰在作這種假設時,神態十分認真,而他卻一點也不明白,玫瑰為甚麼要作這樣的假設?

  玫瑰也發現了原振俠根本沒有集中精神和她在討論問題,所以秀眉略蹙:「我想到在這裡附近海域發生的事,極有可能和那批不知下落的人有關——他們就是在離開這裡之後,不知所終的。而在海中,又有不可解釋的怪事發生過!」

  原振俠連忙坐直身子:「豪特所說的事,甚至不知是甚麼性質——」

  玫瑰一字一頓:「有人在海底活動!」

  原振俠閉上眼睛一會,也用十分緩慢的語調回答:「有一批人,要建立一個理想的樂園,這批人下落不明。小姐,你想說,這批人把他們的理想樂園,建在海底?」

  玫瑰的笑容調皮:「先生,我沒有這樣說過,那是你說的!」


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