靈椅(4)_倪匡_學達書庫

四

　　那些人一面罵著，一面就拿那張椅子出氣，有的人用力踢著它，有的人舉起來摔它。外面的人也知道，甚麼也沒發現，只發現了一張椅子，也都十分失望。椅子傳到了外面之後，更被人拋來拋去。

　　那張椅子雖然輕，但是倒十分結實堅固，不論怎麼擲，怎麼拋，並沒有損壞。有幾個年輕人，仗著自己氣力大，想把那個長的椅腳拗斷，卻用盡了氣力，也無法成功。

　　這時，在屋中的人，都已經來到了外面的空地上。當那張椅子再一次被重重拋了出去，在地上彈了幾下，又落下來之際，主持人雙手高舉，大聲道：「各位，這──椅子被放在這個地方，一定有道理的，我建議我們好好研究它一下！」

　　一個年輕人叫了起來：「還要研究？」

　　他一面說，一面拿起那張椅子來，用力拋了出去，拋過了一堵圍牆，落在一個院子中。那院子，恰好是用來堆放自屋中搬出來的所有破爛家具的。

　　主持人苦笑：「研究一下──也花不了多少錢！」

　　一個已屆七十的老者搖頭晃腦：「算了吧，這椅子，被放在牆中間，我倒知道是甚麼用途！」

　　老者一說，人人都向他望來。老者捋著鬍子，慢條斯理：「古時，在造房子的時候，總要將一點吉祥的東西藏在隱祕的地方，例如牆腳下、柱墩中、樑柱上，來保佑合宅平安，這張椅子，就是這個用處的。」

　　老者的話，得到了不少知道中國古代建築，的確有這樣傳統的人的認同和附和。可是一些年輕人卻不相信，大聲道：「椅子算是甚麼吉祥的東西？」

　　那老者有點惱怒：「後生小子知道甚麼，椅者，不偏不倚，持中之物。中庸之道，是我國之傳統，我們的祖宗，是要子子孫孫守著這個道理！」

　　年輕小伙子挨了一頓訓，沒有再敢說甚麼。而那張已被扔進了破爛家具堆中的椅子，也沒有人再去過問了。

　　整件「發掘藏寶」事件，看來像是一齣鬧劇，應該結束了。然而，還有一個尾聲，就是英國的工程公司的帳單開來了。

　　那是相當大的一筆數字，即使是幾百個人分攤，每人也得拿出不少來。於是，原來認了數的人開始有九成以上，左推右宕，把主持人弄得無法可施，只好道：「大家都不肯拿錢出來，反正舊房子放在那裡也沒有用，不如賣掉它來抵數吧！」

　　主持人的這個提議，倒獲得了一致通過。

　　於是，在「古老巨宅一座，連地出售，包括巨宅內的一切陳設用品」的廣告，刊出之後的第一天，南越這個古舊物品的愛好者，就找到了主持人。

　　在南越而言，這是他一生買賣的古物之中，最大的一件了。在別人看來，是舊得不堪的屋子，在他看來，一磚一石，全是古物。

　　主持人在成交之後，自己都不好意思：「幫你清理一下再交給你吧！」

　　這一句話，把南越嚇得一頭冷汗，雙手連搖：「不要，千萬不要！我甚麼都要，你千萬別動！」

　　就這樣，南越就擁有了整所巨宅，包括那些被搬了出來的破爛家具在內。

　　主持人心滿意足，就把巨宅和他們的尋寶故事，講給了南越聽。

　　南越聽了之後，表面上沒有甚麼反應，只是淡然道：「哪有那麼多寶藏！」

　　可是他心中卻在想：你們這群傻瓜，整所巨宅就是寶藏，就在你們眼前，何必去找！

　　但是不用多久，南越就開始懷疑，究竟那些人是傻瓜，還是他自己是傻瓜了。

　　他想將巨宅清理一下，作為他的住所和店鋪。對一個古董商人來說，還有甚麼比住在一件大古董之中更適合的呢？

　　可是，宅子實在太舊了，除了結實的牆之外，所有的東西，幾乎全要換過。舉個例子來說，原來宅子中的窗花，全是用上好的棗木，雕出各種花樣圖案來的，如今皆已毀壞。重新裝一裝，南越找了人來估價錢，是八十萬美元，別說其他的了。

　　南越算得是財力雄厚的人，可是三年不斷地修飾這幢巨宅，也幾乎令得他吃不消。在逼不得已的情形下，他只好忍痛賣掉了兩件古物，來作為彌補。

　　那兩件「古舊物品」，一件是兩片玉符，足有一尺長，一面刻有陽符，一面刻有陰符，玉質純淨無比，是周朝的物品。另一件，是一對上佳的宋汝窯花瓶，足有三尺高，那可以說是宋瓷中的極品了。

　　不過，南越總算在這所巨宅中定居了下來。他是個獨身人，有兩個老僕跟著他，三個人住在這樣大的巨宅之中，真是靜得會出鬼。

　　可是南越卻引以為傲，當他在宅子門口，掛上「南越古舊物品買賣商店」的招牌之際，那種神態，就像是登基做了皇帝一樣。

　　他自然也將他商店的新地址，印發了許多封信，寄給他的同行，和世界各地著名的博物館。不過令他掃興的是，郵差堅決拒絶步行一小時，把信送到宅中，要他在路口裝一個信箱。

　　南越發了一陣脾氣，可是在交涉無效之後，他只好在破爛家具堆中，找了幾片鑲有螺鈿的紫檀木，自己動手，製成了一個全世界最別緻的郵箱。

　　南越足足花了一年的時間，來整理那一大堆舊傢俬。最引起他興趣的，自然就是那張椅子，事實上，那也是一大堆破爛之中，唯一完整的東西。

　　他本來的野心，是想把那所巨宅，完全恢復到幾百年前，初起好時的舊觀。但是他在幾個月之後，就發現那實在是沒有可能的事。別說把屋子修葺得像原來一樣了，單是想找明朝的家具，來佈置這所宅子，也不可能，就是把全世界現存的明代家具加起來，也還不夠！

　　南越對於古代家具，也有相當深刻的研究，而且也有很好的收藏。只不過他的收藏，作為一個古董商而言，自然是豐富的了，但是要來佈置巨宅，卻不及百分之一，只是勉強佈置了一間書齋、一間臥室和一個客廳而已。

　　不過雖然如此，他的幾個同行，和對古代家具有認識的人來看過之後，也已經嘆為觀止了。一本專門性的雜誌，甚至說這宅子中的明代家具，可以說是一個盛大的展覽了。

　　中國的家具陳設，發展到了明朝，是一個大巔峰。所有家具，都極注意線條的簡潔優美，所以明式家具，有許多的造型，一直流傳至今。

　　這是題外話，只是想說明南越所要的，是真正的明朝古物，而不是要仿製品而已。

　　那張獨腳椅子，引起了南越絶大興趣的原因相當多：

　　第一，是他在那主持人的口中，知道了這張椅子發現的經過。

　　第二，這張椅子，是整個宅子中唯一完整的東西。

　　第三，這張椅子的樣式，使他感到了極度的迷惑。那張椅子的樣式，已經描述過，在南越的知識範圍中，明朝是沒有這種樣子的椅子的。

　　第四，這張椅子是用甚麼材料製成的呢？看來不是金屬，也不像是木頭，色澤十分暗，質地又十分輕，是一種灰撲撲的顏色，可是又十分結實。南越曾用十分銳利的鋸子，想鋸下一小塊來，研究一下究竟是甚麼材料，可是卻連痕跡也沒有留下。

　　第五，引起了他莫大興趣的，是若干日子之後的事，他又發現了那張椅子，有一個十分奇特的性能──

　　他在最初的時間，只是研究這張椅子，並未曾想到去坐它一坐──椅子最大的功能，自然是供人坐，可是這張椅子只有一隻椅腳，根本無法平衡。當然，勉強要坐，也還可以，但肯定不會舒服。

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