新武器(20)_倪匡

二〇

　　▼七、一個老嫗

　　我覺得很奇怪：「難道一個縣文史館長也知道白老大其人？」

　　白素笑：「那『老人家』自然不是爸，是另有其人。」

　　我怔了一怔，向官子望去，官子忙道：「是，我是先見到了這位老人家，通過了她，這才見到了白老爺子的。」

　　我咕噥了一句：「真複雜！」

　　官子道：「至今，我還不知道那老人家的身份。」

　　我大是驚訝──事情一樁接一樁，越來越有趣味。我道：「那又是甚麼世外高人了？」

　　官子側著頭，想了一會：「文史館長指點我去見她，說那是一位老婆婆，一個人隱居在湖上汊港之中的船上，行蹤不明，神出鬼沒，與外間幾乎斷絶接觸。館長是在一個偶然的機會，遇上了她，閒談起來，才知道她對鄱陽湖附近的風雲變幻，瞭若指掌，令館長大是嘆服，覺得她是活的歷史，極宜派人把她所知的全都記錄下來。

　　可惜上級不予重視，館長前後也只見過她三次。

　　官子一聽，這樣的一個人，正是自己要找的，於是就雇了一艘船，沒日沒夜的在湖中尋找，雖然猶如大海撈針，但到了第二個月，居然就給她找到了。

　　官子在找到那隱居的老婆婆時，正是傍晚時分，暮春季節，在幾株大柳樹下，柳葉掩映之中，一艘陳舊的木船泊在旁邊。官子的船靠近去，只見一個白髮蒼蒼的老婆婆正自岸上走來，手中提著魚簍，魚簍上是幾紮菜蔬，還有一隻大葫蘆，看來很是沉重，想必是盛滿了酒，看上去，真如圖畫中人一般。

　　那老婦人究竟有多大年紀，還說不上來，只見她走路之時，體態矯健，絶無老年人的龍鍾，雖然隔得遠，也可知那是一位世外高人。

　　那老婆婆來到了岸邊，一伸手，撥開了下垂的柳枝，踏上了上船的跳板。

　　官子早已注意到了，那小船和岸上聯繫的一塊跳板，又窄又薄，長為一丈五六，看來木色殘舊，難以承受一個人的重量。

　　那老婆婆才一踏上去，官子心中便是一凜，一聲「小心」幾乎就要脫口而出。

　　然而，那老婆婆卻如履平地，在那跳板上穩穩地走著，一任那跳板顫悠悠地上下彈跳，她卻已經輕輕鬆鬆的上了船。

　　這時，官子的船，船家早已停了槳，官子吩咐道：「船家，快划近去，我就是要見這位老人家！」

　　船家是個中年漢子，卻把頭搖得博浪鼓也似：「姑娘，這位老人家不喜別人打擾，我不能搖近去。」

　　官子呆了一呆：「那我有何方法可以見她？」

　　船家向岸上一指：「我送你上岸，你自己上船。」

　　官子心想，那又有何不可，忙道：「快！快！」

　　船家把船盪了開去，在離小船不遠處靠了岸，讓官子上了岸。

　　官子急急向小船走去，來到岸邊，只見那老婆婆正在船邊生起了一隻爐子，正在煎魚，官子來到跳板前，揚聲道：「婆婆，我叫官子，從縣文史館來的，求見婆婆，是想討教一些事，請婆婆准我上船。」

　　她語音清脆動聽，和那婆婆相隔又不遠，可是那婆婆卻如同沒有聽到一樣，只是慢條斯理地把魚翻了一個身，洒上些鹽花，又抽空喝了一口酒，動作悠閒之至。

　　官子連說了三遍，老婆婆卻一點反應也沒有，官子心中發急，就要踏上跳板去。誰知她才一舉腳，那老婆婆忽然伸手，取起一根棍子來，在跳板的另一端敲了一下，那跳板竟然直翹了起來，打橫落在船上，官子一腳幾乎沒有踏著。

　　這分明是拒絶之意了，官子行事頗有毅力，她就在岸邊大聲把自己的來意說了出來，也不理那老婆婆是不是在聽。

　　那老婆婆自始至終一點反應也沒有，只是煎香了魚，把魚盛起，慢慢吃著。細細的魚骨自她乾癟的嘴中，紛紛落下，若不是自小吃慣多骨河魚的行家，斷難有這樣的功夫。她根本不向官子看上一眼。

　　官子哀求道：「婆婆，我祖母也是中國人，我雖然未曾見過她老人家，但是聽父親說，祖母正是在鄱陽湖長大的，她未嫁我祖父之前，中國名字叫『竹』。」

　　那老婆婆直到這時才陡然震動，剎那之間，滿臉通紅，像是鯁了魚骨，好一會才平靜下來，向官子望了過來。

　　她聲音沙嘎，反問道：「竹？」

　　官子道：「是啊，我曾問父親，難道中國人的名字只有一個字？父親說，別人都不是，但祖母是，她沒有姓，只有名，只是一個『竹』字。」

　　那老婆婆拿起葫蘆來，手卻有點發抖，喝了幾口酒之後，才抬起頭來，道：「多說你──祖母的事給我聽聽。」

　　官子其時已看過了山下堤昭的記述，就把記述中有關的故事全說了出來，她所知的也不過如此──竹到了日本之後的事，就很是平淡，沒有甚麼值得說的了。

　　那老婆婆在官子說的時候，一聲不發，只是一個勁兒在喝酒，酒香在春風之中飄來，中人欲醉。老婆婆的酒量也真好，等官子說完，一葫蘆的酒也叫她喝了個精光，只見她定定地盯著湖水，如同泥塑木雕一般。

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