新武器(15)_倪匡

一五

　　白老大苦笑了一下：「等我們好不容易弄清楚是神戶丸時，神戶丸失蹤的消息已傳出來了。」

　　兩人的對話，回到了原來的題目，四嫂道：「我告訴你它失蹤了，你又不相信。」

　　白老大一字一頓：「我不是不相信，而是請你把當時的情形詳細告訴我。」

　　四嫂默然不語，白老大又道：「神戶丸上的二百來人，全部下落不明，後來日軍組成了搜尋隊，三十六人也全部下落不明，所以，只有你才知道當時究竟發生了甚麼事。」

　　在這裏，需要說明的是，那時，白老大並不知道在搜尋隊之中，有山下堤昭副隊長並未消失。山下並未消失的經過和竹有關，山下和竹兩人的經歷還有一些曲折，他們的存在，直到若干年之後，才為人所知。所以，當白老大和四嫂談話之際，白老大並不知情。

　　整件事都十分複雜，要從多方面不同的角度去看，才能明白事情的經過，所以我在敘述的時候，也就不得不「主體化」，使列位看官，更容易在多方面敘述的各個角度，明白事情的經過。

　　當下，四嫂沉默了片刻之後，反問道：「船上載的，究竟是甚麼？」

　　白老大一攤手：「不知道──就是為了想弄清楚，所以才一步一步想把失了蹤的神戶丸找出來，所以，首先要知道它失蹤時的情形。」

　　金秀四嫂抬頭向天，又伸手在自己的臉上，重重撫摸了幾下，才嘆道：「這一年來，許多人問過我，但是我都不願說。」

　　白老大道：「難得的是四嫂手下上百人，沒有一個說了半句，都說沒有四嫂的話，不敢透露半個字，由此可見，四嫂治軍之嚴，威信之高。」

　　白老大捧了四嫂一番，四嫂卻大是感慨：「也不知道是不是，我手下四個最親的親信──」

　　白老大早就注意到了，四大金剛只有兩個隨侍在側，這時又聽出四嫂話中有因，就問道：「還有兩位出了甚麼事？」

　　這隨便一問，四嫂卻勃然大怒：「別再提這事！」

　　當時白老大未曾想到「這事」和整件事大有關係，所以也沒有節外生枝，只是笑道：「不提就不提，且說當時的情形如何。」

　　四嫂的神情仍很激動，兀自喘了好幾口氣，才道：「不但我們盯上了神戶丸，連後來搜尋隊的船，我們也一直盯著，你可知道？」

　　白老大笑道：「我當然知道──只有鬼子才不知道，以為封鎖了水域便成。他們不知道，封得住別人，又怎能封得住四嫂的隊伍，四嫂的隊伍，個個在水中就像大黑魚一樣，鬼子焉知厲害。」

　　白老大雖然因為有求於人，稱讚的話多了些，但是說的，卻也是實情。

　　當搜尋隊一過湖口鎮，四嫂就全力盯看他們，全部過程皆在水中進行，日軍封鎖再嚴，也想不到會有幾十個水性出神入化的人，潛在水中，窺伺他們的行動──山下堤昭身為副隊長，就做夢也想不到有這種事發生，直到後來發生了變故，竹告訴了他，他還是不能完全相信，可知四嫂的部隊，在水中出神入化的本領。

　　四嫂聽了，卻又嘆了一聲，過了一會，才道：「兩次我們經歷的情形，都對你說了吧！」

　　白老大大喜，道：「若有所收獲，定然少不了你的一份。」

　　金秀四嫂淡然道：「我已決心跳出了，以前的一切，和我再無轇轕，我甚麼都不要。」

　　白老大此際不知四嫂準備如何，但他身在江湖，當然知道要跳出江湖之難，四嫂既然有此決定，自然也是新生活的開始，所以他道：「金秀，恭喜你了。」

　　四嫂淡然一笑：「我們一直跟著神戶丸，神戶丸吃水深，船行不快，要盯著它，並非難事。我們已經決定，過了老爺廟後，有一段湖面很闊，湖水也深，而且，又有不少急速的漩渦，在那裏下手最好。」

　　白老大「嗯」地一聲：「九鬼井。」

　　就這三個字，已令得金秀四嫂對白老大肅然起敬。因為「九鬼井」這個地名，正是她所說準備下手的那個所在。

　　這個所在，在湖中極其隱秘，水分兩重，上一層有五公尺，水面平靜無比，一點也看不出有甚麼兇險來。可是下一層卻是急漩連連，一共有九個之多，最大的一個，渦徑有兩丈開外，最是急速，急漩漩向湖底深處，無人能知究竟底在何處。

　　這種水面以下的奇特的水文現象，只有在湖中討生活，水性非凡，經驗老到，幾次險死還生的人才知道。白老大居然能隨口就說了出來，那表示他識見非凡，四嫂自然佩服。

　　白老大在說了九鬼井之後，略頓了一頓，又道：「我收回剛才說過的話──你們若選了九鬼井作下手的地點，在水中把船底弄出幾個大洞，等船下沉，那是可以成功的。」

　　四嫂神采飛揚，因為剛才白老大說她絶無可能成功，如今改變了看法，可知當年她的方法確實可行。能得白老大如此稱讚，自然值得高興。

　　不過，白老大詞鋒一轉：「可是，弄沉船，令船上的鬼子都葬身湖底，你也沒有好處，因為船若是沉到了九鬼井，不但無法撈得上來，只怕連四嫂你，人人都說你是鯉魚精化身，也難以潛下去，看看沉船之中究竟有甚麼寶物在。」

　　四嫂聽了，反應得是奇特，先是粲然一笑，然後又嘆了一口氣，說的話也分成了兩截，笑的時候道：「謝謝你的美譽了！」嘆的時候道：「確然欠思量，但當時想的是，先解決了再說。」

　　她嘆息時的話，很易理解；笑時的那句話，卻要解釋一番。

　　原來，人人都因四嫂的水性好到了出神入化，所以，都傳說她是「烏魚精」化生。那「烏魚」是水中一霸，生命力極強，壽命也長，可長到尋丈大，若是在水中鬧騰起來，尋常小船一下子就掀翻了。但其形若鰭，又遍體烏黑，賣相很是難看。此時白老大明知傳說，但是卻改口稱她為「鯉魚精」化身，鯉同是魚，但鯉魚體形優美，且多有紅色、金色的鱗片。傳說中有鯉魚仙子的美譽，又有鯉躍龍門之意在內，四嫂聽了，自然心中歡喜，白老大可說是老江湖之至了。

　　兩人繼續討論，白老大道：「照你看來，神戶丸是不是叫九鬼井的漩渦扯到湖底去了？」

　　四嫂道：「照說，除此之外，別無去處。偌大的一船船，連兩百來人，總不成溶在湖水中了，可是我卻知道事實並非如此。」

　　白老大問：「何以見得？」

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